บทที่ 23 ช็อกเกอร์

บทที่ 23 ช็อกเกอร์

"อะไรนะ"

"ปล้นธนาคารเหรอ เรื่องจริงเปล่าเนี่ย"

"ไปดูกันเถอะ"

ทันทีที่ได้ยินข่าว โรงอาหารก็ตกอยู่ในความวุ่นวายโกลาหลขึ้นมาทันที

มันราวกับว่าพวกเขาได้ยินเรื่องการนัดดวลกันที่หน้าประตูโรงเรียน ความอยากรู้อยากเห็นของพวกนักเรียนถูกจุดประกายขึ้นมาในฉับพลัน

แต่ละคนต่างไม่สนใจแม้แต่จะกินอาหารในจานให้เสร็จ พวกเขาละทิ้งถาดอาหารและพากันกรูไปยังทางเข้าโรงเรียนเป็นฝูงชนขนาดใหญ่

ดวงตาของเกว็นเองก็เป็นประกายขึ้นมาทันทีเช่นกัน

การปล้นธนาคาร นี่มันข่าวใหญ่ชัดๆ

แน่นอนว่านี่เป็นโอกาสที่สมบูรณ์แบบสำหรับเธอในฐานะ โกสต์ สไปเดอร์ ที่จะสร้างชื่อเสียงให้เป็นที่รู้จัก

เธอลุกขึ้นยืนตามสัญชาตญาณ โดยมีเวลาเพียงแค่หันไปบอกปีเตอร์อย่างรีบร้อนว่า "ฉันจะไปดูด้วยเหมือนกัน" ก่อนจะวิ่งออกไปพร้อมกับฝูงชน

เมื่อมองตามแผ่นหลังของเกว็นที่จากไป ปีเตอร์ก็ได้แต่ส่ายหัวด้วยความระอา

ยังอ่อนหัดเกินไปจริงๆ

คนเยอะขนาดนี้ มีแค่เธอคนเดียวที่พยายามเบียดฝูงชนสวนทางออกไป ใครก็ตามที่สังเกตเห็นย่อมดูออกทันทีว่าเธอมีพิรุธ

หลังจากบ่นพึมพำกับตัวเองเช่นนั้น ปีเตอร์ก็ค่อยๆ ทานแซนด์วิชครึ่งที่เหลือจนหมด ก่อนจะลุกขึ้นและเดินจากไปอย่างสง่างาม

เขาย่อมต้องไปร่วมวงกับความตื่นเต้นนี้ด้วยอย่างแน่นอน

อย่างไรเสีย ชุดใหม่ที่เก็บไว้ในกระเป๋าก็ถึงเวลาที่จะต้อง เปิดตัว เสียที

ปีเตอร์เดินเข้าไปในห้องเก็บของที่ว่างเปล่าอย่างไม่รีบร้อน แล้วจัดการเปลี่ยนเป็นชุดสีดำแดงที่เขาซุ่มทำมาตลอดทั้งคืนอย่างรวดเร็ว

ชุดรัดรูปนั้นขับเน้นกล้ามเนื้อที่เรียบเนียนทว่าทรงพลังของเขาออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ ชุดสีดำถูกตกแต่งด้วยลวดลายและเส้นสายสีแดงฉาน ดูมีเสน่ห์ที่เฉียบคมและแฝงไปด้วยอันตรายอย่างเป็นเอกลักษณ์

เมื่อแต่งตัวเรียบร้อย ปีเตอร์ก็ไม่ลังเลที่จะกระโดดออกทางหน้าต่างชั้นสอง

ข้อเสียเพียงเล็กน้อยคือ เนื่องจากเขายังไม่ได้ประดิษฐ์อุปกรณ์อย่าง เครื่องยิงใย เขาจึงไม่สามารถโหนตัวไปตามอากาศเหมือนเกว็นได้ และต้องใช้วิธีปีนป่ายกำแพงและกระโดดข้ามตึกด้วยวิธีที่พื้นฐานที่สุด

"ไม่ได้การล่ะ เดือนหน้าไม่ว่ายังไงฉันต้องแลกไอเทมประเภทความเร็วหรือวิชาตัวเบามาให้ได้ ถ้าไม่มีจริงๆ... ฉันคงต้องหาทางจี้เครื่องร่อนของกรีนก็อบลินมาใช้แทน

ยังไงซะ จะให้เดินทางด้วยเท้าแบบนี้ต่อไปไม่ได้ ในฐานะซูเปอร์ฮีโร่ การปรากฏตัวแบบนี้มันดูไม่สง่างามเอาเสียเลย"

...ในขณะที่ปีเตอร์กำลังคิดอยู่นั้น ย่านมิดทาวน์ที่อยู่นอกเขตรั้วโรงเรียนก็ตกอยู่ในความวุ่นวายอย่างเต็มรูปแบบแล้ว

บริเวณใกล้กับโรงเรียน ณ ทางเข้าธนาคารแมนฮัตตัน

ชายคนหนึ่งสวมชุดบอดี้สูทบุผ้านวมสีแดงสลับเหลือง พร้อมด้วยถุงมือโลหะขนาดมหึมาที่มือทั้งสองข้าง กำลังระดมหมัดเข้าใส่กองกำลังรักษาความปลอดภัยของธนาคาร

ปีเตอร์ที่แอบปีนขึ้นไปบนกำแพงตึกใกล้เคียง เอียงคอไปมาตามสัญชาตญาณทันทีที่เห็นชายคนนั้น

ชื่อหนึ่งผุดขึ้นมาในความคิดของเขา "ช็อกเกอร์" เฮอร์มัน ชูลซ์

เจ้านี่ก็เป็นหนึ่งในศัตรูคู่อาฆาตของสไปเดอร์แมน ที่ใช้อาวุธซึ่งสามารถปล่อย คลื่นกระแทก เพื่อก่อเหตุปล้นธนาคารซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพียงเพื่อจะถูกสไปเดอร์แมนหยุดยั้งไว้ได้ทุกครั้ง

วื้ม!

ในจังหวะเดียวกับที่ปีเตอร์ระบุตัวช็อกเกอร์ได้

ช็อกเกอร์ที่อยู่ด้านล่างก็ยกมือขึ้น เล็งเป้าหมายจากระยะไกลไปที่เหล่ารปภ. ของธนาคารที่ติดอาวุธครบมือ

คลื่นกระแทกที่มองไม่เห็นถูกปล่อยออกมา

ในวินาทีถัดมา เหล่ารปภ. ต่างกระเด็นลอยไปข้างหลังทีละคนจนกระอักเลือด ปืนในมือร่วงหล่นไปทิศทางไหนก็ไม่อาจทราบได้

"ทุกคนไสหัวไปให้พ้นหน้าฉัน! ให้ความร่วมมือกับฉันดีๆ แล้วฉันรับรองว่าพวกแกจะปลอดภัย"

ช็อกเกอร์เดินอาดๆ ผ่านฝูงชนอย่างโอหัง เขาโยนถุงผ้าใบที่สะพายอยู่บนหลังลงบนเคาน์เตอร์ แล้วสั่งการอย่างเผด็จการว่า

"ใส่เงินมาให้เต็ม อย่าได้ริลองดีหรือเล่นตุกติก ไม่อย่างนั้นพวกแกก็รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น"

พนักงานธนาคารซึ่งอาศัยอยู่ใน ดินแดนแห่งเสรีภาพ พยักหน้าตอบรับอย่างว่าง่ายและรีบลงมือทำตามคำสั่งโดยไม่ลังเลใจเลยแม้แต่น้อย

ในขณะที่ช็อกเกอร์กำลังยืนพิงเคาน์เตอร์ธนาคารอย่างสบายอารมณ์ พลางเชยชมถุงมือโลหะในมือด้วยสายตาที่หลงใหลในตัวเอง

วูบ

กระแสลมพัดผ่านมาจากด้านหลัง และในวินาทีต่อมา เกว็นที่โหนใยเข้ามาก็ร่อนลงจอดอย่างแผ่วเบาราวกับนักเต้นบัลเลต์ในท่าทางที่สง่างาม

เมื่อมองดูเกว็นที่อยู่ข้างหลัง ช็อกเกอร์ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตะโกนออกมาด้วยน้ำเสียงที่ไม่เป็นมิตรว่า

"เฮ้ย เพื่อน นายไม่เห็นหรือไงว่าฉันกำลังยุ่งอยู่? เคยได้ยินไหมว่ามาทีหลังต้องต่อคิว? นายไปหาธนาคารอื่นปล้นไม่ได้หรือไง"

เกว็น: ???

นี่ฉัน... กำลังถูกเจ้านี่เข้าใจผิดว่าเป็นพวกโจรเหมือนกันเหรอ

เมื่อตระหนักได้เช่นนั้น ใบหน้าของเกว็นภายใต้หน้ากากก็เปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อด้วยความอับอาย

มันจะมากเกินไปแล้วนะ!

ฉันคือ โกสต์ สไปเดอร์ ผู้ยิ่งใหญ่ ดาวรุ่งดวงใหม่แห่งโลกซูเปอร์ฮีโร่ กลับถูกโจรปล้นธนาคารเข้าใจผิดว่าเป็นพวกเดียวกันเนี่ยนะ

ถ้าเรื่องนี้ทนได้ ก็คงไม่มีเรื่องไหนที่ทนไม่ได้อีกแล้ว!

นั่นสินะ บางทีครั้งหน้าฉันควรจะเตรียมประโยคเปิดตัวเท่ๆ ไว้บ้าง จะได้ไม่โดนตัวร้ายเข้าใจผิดว่าเป็นพวกเดียวกันอีก... หลังจากแอบจด กฎของซูเปอร์ฮีโร่ ข้อนี้ไว้ในใจ เกว็นก็ส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ และทันใดนั้นเธอก็ยิงใยแมงมุมไปแปะที่น่องของช็อกเกอร์

ด้วยการกระชากมือเพียงครั้งเดียว ในวินาทีถัดมา ช็อกเกอร์ที่ไม่ได้ตั้งตัวก็ถูกดึงจนเสียหลักล้มคว่ำทันที

"นี่! เจ้าตัวโต! ละครปาหี่ของแกจบลงแล้ว"

เกว็นจงใจดัดเสียงให้ต่ำลงเพื่อให้ตัวเองดูน่าเกรงขามมากขึ้น แต่มันดูเหมือนจะไม่ได้ผลเท่าไหร่นัก

การที่ถูกดึงจนล้มทำให้ช็อกเกอร์โกรธจัด เขาแอบหมุนหน้าปัดที่นิ้วหัวแม่มือเพื่อปรับค่า คลื่นกระแทก จากนั้นก็ปล่อยพลังงานมหาศาลใส่เกว็นอย่างกะทันหัน

เกว็นสัมผัสได้ถึงสัญญาณเตือนจาก สไปเดอร์เซนส์ ของเธอ

ทว่าด้วยความที่เธอยังขาดประสบการณ์ในการต่อสู้ ประกอบกับความจริงที่ว่าคลื่นกระแทกที่มองไม่เห็นนั้นมีความแนบเนียนอย่างมาก เกว็นจึงตอบสนองไม่ทันท่วงที

ผลที่ตามมาคือเธอถูกแรงกระแทกซัดกระเด็นไปในทันที ร่างทั้งร่างพุ่งเข้าชนกำแพงธนาคารอย่างรุนแรงจนเกิดรอยร้าวคล้ายหยากไย่บนกำแพงหนา

นั่นเป็นเพราะเธอได้รับการดัดแปลงทางร่างกายจาก แมงมุมตัดต่อพันธุกรรม มาแล้วเท่านั้น หากเป็นคนธรรมดาที่โดนแรงกระแทกขนาดนี้เข้าไป คงต้องใช้ชีวิตที่เหลืออยู่บนรถเข็นอย่างแน่นอน

แต่เกว็น... "โอ๊ย หลังของฉัน..."

เจ้าแมงมุมน้อยเพียงแค่บ่นพึมพำเช่นนั้น และในวินาทีต่อมา เธอก็ดีดตัวลุกขึ้นจากพื้นอย่างรวดเร็วราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"รอจนกว่าแกจะไปถึงสถานีตำรวจก่อนเถอะ แกควรจะสารภาพมาตามตรงนะว่าไปซื้อไอ้ของพรรค์นี้มาจากไหน"

"ซื้อมางั้นเหรอ" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ช็อกเกอร์ก็โกรธจัดขึ้นมาทันที ราวกับแมวที่ถูกเหยียบหาง

"ฉันสร้างมันขึ้นมาด้วยมือของฉันเอง! มันคือผลงานชิ้นเอกที่กลั่นกรองมาจากทั้งชีวิตของฉัน"

ด้วยความไม่พอใจอย่างมากที่ถูกสบประมาท ช็อกเกอร์จึงเริ่มระบายความแค้นใส่เกว็นอย่างบ้าคลั่ง

คลื่นกระแทกที่มองไม่เห็นพุ่งเข้าหาเกว็นครั้งแล้วครั้งเล่า

แม้ว่าสไปเดอร์เซนส์ของเกว็นจะสามารถทำนายอันตรายได้ แต่ถึงอย่างไรเธอก็เป็นเพียงฮีโร่มือใหม่

การให้เธอจัดการกับพวกอันธพาลติดอาวุธทั่วไปนั้นยังพอไหว แต่การให้เธอรับมือกับคนอย่างช็อกเกอร์ที่สามารถก้าวเข้าสู่ทำเนียบวายร้ายระดับสูงได้ตั้งแต่เริ่มต้น ทำให้เธอรู้สึกว่ามันเกินกำลังไปสักหน่อย

หลังจากที่ต้องหมุนตัว กระโดด และพยายามรักษาสถาพด้วยการโหนใยอย่างวุ่นวาย ในที่สุดเธอก็ทำพลาดเนื่องจากความไม่ประสานกันของร่างกายและความไม่เชื่อมั่นในสไปเดอร์เซนส์ของตนเองมากพอ

ในขณะที่ลอยตัวอยู่กลางอากาศ เธอถูกคลื่นกระแทกของช็อกเกอร์ซัดเข้าใส่อีกครั้ง ร่างของเธอพุ่งไปกระแทกกับคานเพดานอย่างจังก่อนจะร่วงดิ่งลงมาอย่างรวดเร็วจากที่สูง

ฟึ่บ

ในขณะที่เกว็นคิดว่าครั้งนี้เธอต้องบาดเจ็บหนักแน่ๆ ร่างสีดำแดงร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาจากระยะไกล และรับร่างของเกว็นที่กำลังร่วงลงมาไว้ในท่าอุ้มเจ้าสาวได้อย่างแม่นยำ

จะเป็นใครไปได้อีกล่ะถ้าไม่ใช่ปีเตอร์

เมื่อมองดูเกว็นที่ถูกประคองไว้ในอ้อมแขนอย่างมั่นคง ปีเตอร์ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยเย้าแหย่ด้วยน้ำเสียงต่ำว่า

"ในฐานะซูเปอร์ฮีโร่เนี่ย... เธอทำได้แย่จนน่าเหลือเชื่อเลยนะ"