บทที่ 21 มีซูเปอร์ฮีโร่ที่หลงตัวเองขนาดนั้นอยู่จริงหรือ?

บทที่ 21 มีซูเปอร์ฮีโร่ที่หลงตัวเองขนาดนั้นอยู่จริงหรือ?

ปีเตอร์พอจะคาดเดาสิ่งที่เกว็นกำลังคิดอยู่ในตอนนี้ได้ไม่มากก็น้อย

มันก็เหมือนกับปีเตอร์ พาร์คเกอร์ ในเวอร์ชันของแมไกวร์ ตอนที่ปีเตอร์ได้รับพลังพิเศษมาใหม่ๆ เขาไม่ได้คิดเรื่องการออกไปต่อสู้กับอาชญากรรมในทันที

ในทางกลับกัน เขาเพียงต้องการใช้ความสามารถพิเศษของตนเพื่อหาเงินจากสังเวียนมวยปล้ำใต้ดิน และซื้อรถเปิดประทุนมือสองสักคันเพื่อไปจีบแมรี่ เจน

ส่วนเรื่องการเป็นซูเปอร์ฮีโร่น่ะหรือ? มันคืออะไรกัน? มันกินได้ด้วยอย่างนั้นหรือ?

เห็นได้ชัดว่าเกว็นเองก็มีความคิดที่คล้ายกันในเวลานี้

เหตุผลที่เธอเลือกเป็นฮีโร่หน้ากาก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะอิทธิพลจากพ่อของเธอ แต่ส่วนใหญ่มาจากความทะนงตัวอันเป็นเอกลักษณ์ของวัยรุ่น

เมื่อคืนนี้คือการเปิดตัวในฐานะซูเปอร์ฮีโร่ของเธอ

จินตนาการได้เลยว่าหลังจากกลับบ้านไปเมื่อคืน เธอคงนอนหลับไม่สนิทนัก ในใจเต็มไปด้วยความคาดหวังที่จะได้เห็นตำนานของตนเองบนพาดหัวข่าวหนังสือพิมพ์ และการพูดคุยของเพื่อนร่วมชั้นในช่วงเช้าตรู่วันนี้

แล้วผลลัพธ์ล่ะ?

แมงมุมน้อยที่เพิ่งหัดบินถูกช่วงชิงพาดหัวข่าวไปเสียสิ้น แม้แต่คอลัมน์เล็กๆ ที่รายงานเรื่องของเธอก็ยังไม่มีเลยสักนิด

มันคงจะแปลกหากเธอไม่รู้สึกหดหู่!

ในเมื่อเขาระบุต้นตอของปัญหาได้แล้ว ปีเตอร์ย่อมรู้วิธีการเยียวยามัน

"เฮ้ เกว็น เลิกดูข่าวจากสิ่งพิมพ์โบราณพวกนั้นได้แล้ว! ดูนี่สิ!"

ปีเตอร์ตบไหล่เกว็นเบาๆ แล้วส่งโทรศัพท์ของเขาให้ ซึ่งแสดงรูปถ่ายของโกสต์สไปเดอร์ที่เขาจงใจดาวน์โหลดเก็บไว้จากคอมพิวเตอร์เมื่อวานนี้

ปีปัจจุบันคือปี 2009 และโทนี่ สตาร์ค ยังไม่ได้หายตัวไปอย่างลึกลับ ดังนั้น วิทยาการของโลกจึงยังค่อนข้างล้าหลัง

แม้จะมีอุตสาหกรรมอย่างออสคอร์ปที่มีเทคโนโลยีล้ำสมัยจนผิดปกติ แต่สมาร์ทโฟนก็ยังไม่แพร่หลายนัก

นี่เป็นอุตสาหกรรมที่ปีเตอร์ตั้งใจจะวางรากฐานเช่นกัน เพราะในโลกนี้ไม่มีบริษัทแอปเปิล ตราบใดที่เขามีเงินทุนที่เหมาะสม เขาเชื่อว่าเขาสามารถเลียนแบบอาณาจักรธุรกิจของแอปเปิลในจักรวาลมาร์เวลได้

อย่างไรก็ตาม เขายังไม่ได้รับเงินก้อนแรกมาครอบครองเลย ดังนั้นการสร้างอาณาจักรธุรกิจด้วยการขายโทรศัพท์จึงเป็นเรื่องในอนาคต... เมื่อได้ยินเสียงเรียกของปีเตอร์ เกว็นจึงเงยหน้าขึ้นอย่างเซื่องซึม ดวงตาของเธอแฝงไปด้วยความขุ่นเคืองเล็กน้อย

"คุณไม่เห็นหรือว่าฉันกำลังอารมณ์ไม่ดี? ทำไมคุณถึงมายิ้มร่าใส่ฉันเหมือนคนบ้าแบบนี้ล่ะ!"

ทว่า เมื่อได้เห็นรูปถ่ายที่เจาะจงบนโทรศัพท์ของปีเตอร์ สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไปแบบ 180 องศาทันที

เพราะรูปถ่ายในโทรศัพท์ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นร่างอันปราดเปรียวของเธอที่กำลังปฏิบัติภารกิจอย่างกล้าหาญเมื่อคืนนี้เอง!

เกว็นขยับตัวโดยไม่รู้ตัว และหลังจากรวบรวมสติอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็แสร้งทำเป็นสงสัยและถามออกไปว่า

"เธอเป็นใครน่ะ?"

ดูเธอสิ แสดงละครได้เก่งจริงๆ!

หลังจากแอบค่อนแคะในใจ ปีเตอร์ก็แสดงท่าทางตื่นเต้นและร่วมเล่นไปตามบทบาทของเกว็น

แม้ว่าจะเป็นไปไม่ได้ที่จะปิดบังเกว็นไปตลอด แต่ในระยะนี้ การได้หยอกล้อเกว็นตัวน้อยก็นับว่าน่าสนใจทีเดียว

"ฉันก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน ฉันเห็นมันในเว็บบอร์ดออนไลน์น่ะ ซูเปอร์ฮีโร่หญิงที่ยิงใยแมงมุมได้—มันเท่มากเลยใช่ไหมล่ะ!"

"แล้วคนที่โพสต์บอกว่าเขาเห็นฮีโร่หน้ากากคนนี้เมื่อวานตอนที่เธอกำลังสยบโจรพอดี มันสุดยอดมากเลย!"

"ฮีโร่เพื่อนบ้านผู้เป็นมิตรที่อุทิศตนเพื่อปกป้องคนธรรมดา ก็เหมือนกับโรบินฮู้ดในตำนานนั่นแหละ"

"พวกคนในเดลี่ บิวเกิล รสนิยมแย่จริงๆ พวกเขาไม่รายงานเรื่องความดีของเธอ แต่กลับไปสนใจเรื่องการตีกันของพวกแก๊งมาเฟียแทน มันน่าสับสนจริงๆ"

ขณะที่ปีเตอร์พูด ดวงตาของเกว็นก็เริ่มเป็นประกายมากขึ้นเรื่อยๆ และมีรอยแดงจางๆ ปรากฏบนใบหน้าสะสวยของเธอ ในใจของเธอรู้สึกหวานล้ำราวกับเพิ่งกินน้ำผึ้งเข้าไป

ดังนั้นการกระทำของเธอจึงไม่ได้ถูกมองข้ามไปเสียทีเดียว อย่างน้อยที่สุด ปีเตอร์ก็ให้ความสนใจกับการกระทำของเธอเมื่อคืนนี้และชื่นชมเธอเป็นอย่างมาก!

เธอเผลอยืดหลังตรงโดยไม่รู้ตัว และตัวตนของเธอก็ดูร่าเริงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

"งั้น... งั้นหรือ? พอคุณพูดแบบนั้น ฉันก็คิดว่าเธอค่อนข้างเท่เหมือนกันนะ"

ขณะที่เธอพูดเช่นนี้ เธออดไม่ได้ที่จะหน้าแดง แต่แล้วเธอก็ถามด้วยความสงสัยว่า

"เอ่อ คุณสังเกตเห็นไหมว่าคนอื่นๆ ในเว็บบอร์ดพูดถึงฉัน... หมายถึงฮีโร่หน้ากากที่ฉันสนใจมากคนนี้ว่าอย่างไรบ้าง?"

"อืม!" ปีเตอร์ทำท่าทางครุ่นคิด และหลังจากปล่อยให้เกว็นรอลุ้นจนตัวโก่ง เขาก็ยิ้มแล้วพูดออกมาว่า

"ฉันจำได้ว่าพวกชาวเน็ตกำลังถกเถียงกันว่าจะเรียกเธอว่าอะไรดีเมื่อคืนนี้ มีคนบอกว่า 'สไปเดอร์วูแมน' และบางคนก็เสนอชื่อ 'ไวท์วิโดว์' หรืออะไรทำนองนั้น?"

"ช่างเป็นชื่อที่แย่อะไรอย่างนี้!" เกว็นอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา

"ฉันก็คิดว่าชื่อที่คนพวกนั้นเสนอมันขยะเหมือนกัน" ปีเตอร์พยักหน้าเห็นด้วย จากนั้นเขาก็พูดด้วยใบหน้าจริงจัง

"ถ้าถามฉัน ชุดสีขาวดำของเธอที่วูบวาบอยู่ในความมืดนั้นเหมือนกับภูตผี บางทีเธอควรจะถูกเรียกว่า... 'โกสต์สไปเดอร์' ดีไหม?"

โกสต์สไปเดอร์... เกว็นทวนชื่อนั้นในใจเงียบๆ ดวงตาของเธอเป็นประกายอย่างห้ามไม่ได้

ชื่อนี้ทั้งลึกลับและเท่ เหมาะสมกับจินตนาการทั้งหมดเกี่ยวกับภาพลักษณ์ฮีโร่ของเธออย่างสมบูรณ์แบบ!

มันดีกว่าชื่อขยะอย่างไวท์วิโดว์เป็นไหนๆ!

"เป็นชื่อที่ยอดเยี่ยมมาก! เธอควรจะถูกเรียกว่าอย่างนั้นแหละ!" เกว็นพยักหน้าอย่างแรง รอยยิ้มของเธอสดใสยิ่งกว่าที่เคยเป็นมา

เมื่อเห็นเธอเป็นเช่นนี้ ปีเตอร์ก็อดไม่ได้ที่จะอยากแกล้งเธออีกครั้ง เขาจึงจงใจถอนหายใจออกมา

"เฮ้อ ถึงเราจะคิดว่าชื่อนี้ดีแล้วจะมีประโยชน์อะไรล่ะ? ฉันโพสต์ชื่อนี้ลงในเว็บบอร์ดเมื่อวานนี้ แต่ไม่มีใครตอบกลับเลยสักคน!"

ใครบอกว่ามันไม่เข้าหูเธอกันล่ะ!

แล้วก็อีกอย่าง! เธอคือหญิงสาว ไม่ใช่ผู้หญิงมีอายุนะ!

เกว็นบ่นพึมพำในใจอย่างบ้าคลั่ง แต่เธอก็ทำได้เพียงยิ้มและพูดว่า

"บางทีฮีโร่หน้ากากคนนี้อาจจะอยากรู้เหมือนกันว่าทุกคนชื่นชมเธออย่างไรหลังจากที่เธอทำความดี! ดังนั้น เธอจะต้องเห็นชื่อที่คุณตั้งให้แน่นอน"

เกว็นรีบเค้นสมองเพื่อปลอบใจปีเตอร์โดยไม่ให้ความลับเรื่องตัวตนของเธอหลุดรอดออกไป เพียงเพื่อจะได้รับฟังสิ่งที่ปีเตอร์พูดในวินาทีต่อมา

"ไม่มีทางหรอก ในโลกนี้มีซูเปอร์ฮีโร่ที่หลงตัวเองขนาดนั้นอยู่จริงหรือ?"

เกว็น: (눈‸눈)

เธอที่เพิ่งอารมณ์ดีมาหมาดๆ จู่ๆ ก็ไม่อยากคุยกับปีเตอร์ขึ้นมาเสียอย่างนั้น... ในเวลาเดียวกันกับที่ปีเตอร์กำลังหยอกล้อโกสต์สไปเดอร์ตัวน้อย ณ เฮลส์คิทเช่น บนจุดสูงสุดของอาคารฟิสก์ทาวเวอร์

คิงพิน ผู้ซึ่งมีร่างกายมหึมาราวกับภูเขา กำลังนั่งเอนกายอยู่บนโซฟาสุดหรูที่สั่งทำขึ้นเป็นพิเศษ

ตรงหน้าของเขา ชายคนหนึ่งที่สวมชุดรัดรูปสีน้ำเงินพร้อมลวดลายเป้าเล็งปืนบนศีรษะ กำลังคุกเข่าข้างเดียวอยู่อย่างนอบน้อม

คนผู้นี้ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นลูกน้องคนสนิทของคิงพินที่ชื่อว่า 'บุลส์อาย'

"ศพทุกศพถูกสังหารในการโจมตีเพียงครั้งเดียว ไม่ว่าจะเป็นศีรษะที่แหลกเหลว หรือหน้าอกที่ถูกแทงทะลุ"

"วิธีการช่างโหดเหี้ยมอย่างยิ่ง ไม่เหมือนกับสไตล์ของแดร์เดวิลเลยแม้แต่น้อย"

"ข้าสงสัยว่า... เหตุผลที่วิธีการของฝ่ายตรงข้ามโหดร้ายขนาดนี้ น่าจะเป็นเพราะ..."

ถึงตรงนี้ เสียงของบุลส์อายก็ชะงักไป หลังจากสังเกตสีหน้าของคิงพินแล้ว เขาก็พูดต่ออย่างระมัดระวัง

"มีความเป็นไปได้สูงมากว่าพวกมันกำลังท้าทายท่านครับ เจ้านาย!"

โครม!

ทันทีที่บุลส์อายพูดจบ โต๊ะกาแฟไม้เนื้อแข็งข้างตัวเขาก็ถูกทุบจนแตกเป็นเสี่ยงๆ ด้วยหมัดที่มีขนาดใหญ่ราวกับหม้อดิน

สีหน้าของคิงพินดูมืดมน และดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความอำมหิต

"แดร์เดวิลยังจัดการไม่ได้เลย และตอนนี้ยังมีไอ้หน้าไหนอีกก็ไม่รู้โผล่หัวมาหาที่ตาย พวกมันคิดจริงๆ หรือว่าข้า คิงพิน เป็นคนที่ใครจะมารังแกได้ง่ายๆ!"

"จงใช้ช่องทางสื่อทั้งหมดที่ข้ามีในมือทันที เพื่อป่าวประกาศเหตุการณ์เมื่อคืนนี้ออกไปให้กว้างขวางที่สุด!"

"จงป้ายสีให้คนลึกลับที่ปิดบังหัวนอนปลายเท้านั่น เป็นพวกบ้าที่ไร้ศีลธรรมและสนุกกับการฆ่าคน เป็นปีศาจร้ายที่อาจจะสุ่มฆ่าผู้คนบนท้องถนนเมื่อไหร่ก็ได้!"

"ข้าต้องการให้พลเมืองชาวนิวยอร์กทุกคนพร้อมใจกันช่วยข้ากำจัดตัวซวยนี้ทิ้งไปเสีย!"