บทที่ 27 สุนัขไม่อาจละนิสัยกินคูถ โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรก็เช่นเดียวกัน

บทที่ 27 สุนัขไม่อาจละนิสัยกินคูถ โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรก็เช่นเดียวกัน

ไป๋เฉินส่ายหน้าเบาๆ ปลายนิ้วยังคงตั้งมั่นอยู่ในท่าเคล็ดวิชาชักนำปราณโดยไม่คลายออกแม้แต่น้อย เขาจดจ่อสมาธิเพื่อดำเนินกระบวนการชักนำปราณอย่างต่อเนื่องเพื่อขัดเกลาตัวยาที่อยู่ในจุดตันเถียน

รากฐานวิญญาณห้าธาตุเปรียบเสมือนหลุมลึกที่ไม่อาจเติมเต็มด้วยพลังปราณวิญญาณได้โดยง่าย การจะชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายเพื่อก้าวเข้าสู่ขอบเขตกลั่นปราณระดับที่หนึ่งให้สำเร็จนั้น ปริมาณพลังปราณวิญญาณที่ต้องใช้นั้นมากกว่าที่โอสถรวบรวมปราณเพียงเม็ดเดียวจะมอบให้ได้มหาศาลนัก

ฤทธิ์ยาของโอสถวิญญาณสลายหายไปทันทีหลังจากถูกแบ่งสรรไปตามรากฐานวิญญาณทั้งห้าของร่างกาย

การหวังจะพึ่งพาโอสถเพียงเม็ดเดียวเพื่อทะลวงผ่านระดับโดยตรงนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

แต่ในเมื่อเขากินโอสถรวบรวมปราณเข้าไปแล้ว เขาย่อมไม่อาจปล่อยให้มันสูญเปล่า

ไม่ว่าอย่างไร การรวบรวมพลังปราณวิญญาณแม้เพียงเล็กน้อยก็นับว่ามีความหมาย แม้จะไม่สามารถทะลวงระดับได้โดยตรง แต่พลังปราณเหล่านี้จะช่วยหล่อเลี้ยงเส้นลมปราณและเติมเต็มจุดชีพจร ทำให้การบำเพ็ญเพียรในภายภาคหน้าง่ายดายขึ้นเล็กน้อย ซึ่งยังดีกว่าปล่อยให้เสียของไปเปล่าๆ

ไป๋เฉินทำจิตใจให้สงบนิ่ง หลับตาลงและสำรวจภายในไปยังจุดตันเถียนของตน

ฤทธิ์ยาของโอสถรวบรวมปราณเม็ดนี้ดูเหมือนจะมีปริมาณมาก แต่เมื่อถูกแบ่งออกเป็นห้าส่วน พลังปราณที่จัดสรรไปยังแต่ละเส้นลมปราณกลับดูน้อยนิด การพยายามจะข้ามผ่านธรณีประตูของขอบเขตกลั่นปราณระดับที่หนึ่งด้วยพละกำลังเพียงเท่านี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับการพยายามดับไฟบนรถบรรทุกฟืนที่กำลังลุกโชนด้วยน้ำเพียงจอกเดียว

ไป๋เฉินพยายามอย่างยิ่งที่จะรวบรวมพลังปราณวิญญาณที่กระจัดกระจายให้มุ่งตรงไปยังใจกลางตันเถียน ในขณะที่กลิ่นหอมจางๆ ของโอสถและละอองไอของปราณวิญญาณค่อยๆ อวลไปทั่วกระท่อมไม้

หลังจากผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบได้ เมื่อฤทธิ์ยาหยดสุดท้ายของโอสถรวบรวมปราณหมดสิ้นลง พลังปราณวิญญาณเพียงไม่กี่สายที่เขาพยายามสะสมมาอย่างยากลำบากก็สั่นไหวอยู่ในตันเถียนก่อนจะสลายตัวเข้าไปในเส้นลมปราณ โดยแทบไม่หลงเหลือร่องรอยใดๆ ไว้เลย

ไป๋เฉินค่อยๆ คลายมือออกจากตราประทับและระบายลมหายใจยาว

เป็นไปตามคาด โอสถรวบรวมปราณเพียงเม็ดเดียวไม่มีทางเพียงพอที่จะเติมเต็มหลุมลึกของรากฐานวิญญาณห้าธาตุได้

รากฐานวิญญาณห้าธาตุนั้นเปรียบเสมือน เหวไร้ก้นทั้งห้า ต่อให้มีโอสถรวบรวมปราณ เขาก็ไม่อาจรู้ได้เลยว่าต้องกินเข้าไปมากเท่าใดจึงจะตามทันความก้าวหน้าตามปกติของผู้อื่นได้

ช่างเถิด จนกว่าจะคัดลอกพรสวรรค์ ได้ผลสองเท่าโดยใช้แรงเพียงครึ่งเดียว มาได้ ข้าจะไม่หมกมุ่นกับมันนัก

ข้าจะมุ่งเน้นไปที่การปรุงโอสถละวางอาหารเพื่อสะสมแต้มผลงานให้มากขึ้น จากนั้นค่อยใช้พวกมันร่วมกับพรสวรรค์และโอสถรวบรวมปราณเพื่อบรรลุการชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายให้สำเร็จในคราวเดียว

ไป๋เฉินนอนหลับเต็มอิ่มหนึ่งตื่น และในตอนเช้าเขาก็ลุกขึ้นเพื่อไปแลกเปลี่ยนวัตถุดิบโอสถละวางอาหารและเคี่ยวตัวยา

หลังจากเคี่ยวยามาตลอดเช้า เขาจึงผลักประตูออกมาเพื่อมุ่งหน้าไปยังตำหนักภารกิจเพื่อส่งมอบงานพลางเหลือบมองไปทางประตูห้องของโจวชื่อและฟางเหอ

ประตูห้องเหล่านั้นยังคงปิดสนิท

"สองคนนั้นกำลังรู้สึกกดดันอยู่หรือเปล่านะ เมื่อเช้าข้าก็ไม่เห็นพวกเขาออกมาหาอะไรกินเหมือนกัน"

ไป๋เฉินสงสัยว่าพวกเขาอาจจะถูกกระตุ้นโดยจางเหวินซวน ผู้ครอบครองรากฐานวิญญาณสี่ธาตุ และต้องการก้าวเข้าสู่ขอบเขตกลั่นปราณระดับที่หนึ่งให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

เขาส่ายหน้าแล้วเดินมุ่งหน้าไปยังตำหนักภารกิจ

เมื่อเดินผ่านกระท่อมไม้หลังเล็กของจางเหวินซวน เขาพบว่าประตูห้องของอีกฝ่ายก็ปิดสนิทเช่นกัน

"เหอะ ทุกคนดูจะกระตือรือร้นแข่งขันกันจังเลยนะ มันทำให้ข้าดูเป็นคนขี้เกียจไปเลย"

เดิมทีเขาต้องการจะ กระชับความสัมพันธ์ กับจางเหวินซวนเสียหน่อย แต่ดูเหมือนว่าวันนี้คงจะยังไม่เกิดขึ้น

เช่นนั้นก็รอโอกาสหน้าแล้วกัน

ไป๋เฉินซุกมือเข้าไปในแขนเสื้อ ยักไหล่ และเดินต่อมุ่งหน้าไปยังตำหนักภารกิจ

เป็นเวลาสามวันติดต่อกันที่ไป๋เฉินใช้ชีวิตอย่างมีระเบียบวินัยยิ่งนัก

กินข้าว ปรุงยา ส่งภารกิจ แลกเปลี่ยนวัตถุดิบ กินข้าว เดินเตร็ดเตร่ไปทั่ว เพื่อมองหาพรสวรรค์ที่สามารถคัดลอกได้ กินข้าว ศึกษาตำรับยา และนอนหลับ

เขาจะไปที่ตำหนักภารกิจวันละครั้งเพื่อส่งมอบโอสถละวางอาหารและรับวัตถุดิบเพิ่มเติม จนตอนนี้เหล่าศิษย์ที่ตำหนักภารกิจและหอโอสถต่างก็รู้จักเขาดีแล้ว

วันนี้ในขณะที่เขากลับมาพร้อมกับวัตถุดิบ เขาเห็นหลิวเหยียนยืนอยู่ที่หน้าประตูห้องของเขา ดูเหมือนกำลังรอเขาอยู่

ไป๋เฉินรีบเร่งฝีเท้าและก้าวไปข้างหน้า "ท่านมหาบริรักษ์หรือครับ เหตุใดท่านจึงมาอยู่ที่นี่ ท่านกำลังรอข้าอยู่หรือ"

ร่างกายของหลิวเหยียนแข็งทื่อเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำนั้น เขาเก้อเขินจนต้องยกมือขึ้นป้องปากและกระแอมไอออกมา

"อืม ไม่มีเรื่องใหญ่อะไรหรอก ข้าแค่บังเอิญเดินผ่านมาเลยแวะดูว่าเจ้าอยู่หรือไม่"

สายตาของเขาเหลือบมองซ้ายขวาก่อนจะมาหยุดอยู่ที่ห่อวัตถุดิบในมือของไป๋เฉิน "เจ้ากำลังวางแผนจะทำโอสถละวางอาหารงั้นหรือ"

นี่คือศิษย์ที่เจ้าศิลาเขายอดเขาเฟิ่งหยางให้ความสำคัญ แม้ว่าตอนนี้เขาจะยังชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายไม่สำเร็จ แต่ก็บอกไม่ได้เลยว่าในอนาคตเขาอาจจะทะยานขึ้นสู่ท้องนภาหรือไม่

ทัศนคติของหลิวเหยียนที่มีต่อเขาจึงอดไม่ได้ที่จะอ่อนโยนลงอย่างมาก

สิ่งนี้ทำให้ไป๋เฉินรู้สึกได้รับเกียรติอย่างยิ่ง

เขาอุทานออกมาเบาๆ และรีบชูถุงยาให้สูงขึ้น

"เปล่าครับ สิ่งเหล่านี้เป็นวัตถุดิบสำหรับปรุงโอสถชำระจิต ข้ากำลังวางแผนจะศึกษามันและลองดูว่าข้าจะปรุงมันออกมาได้หรือไม่"

เขาคงไม่สามารถปรุงโอสถเพียงชนิดเดียวไปตลอดกาล

โอสถชำระจิตสามารถช่วยให้จิตใจปลอดโปร่งและมีสมาธิแน่วแน่ ช่วยส่งเสริมในการฝึกหายใจ เขาจะสามารถใช้มันได้ทันทีเมื่อเขาก้าวเข้าสู่การชักนำปราณเข้าสู่ร่างกาย

ตอนนี้เป็นช่วงเวลาที่ดีที่จะลองทำเพื่อเก็บเกี่ยวประสบการณ์

"อ้อ งั้นมันก็ไม่ใช่สำหรับโอสถละวางอาหารสินะ"

เมื่อได้ยินว่าไม่ใช่ปวัตถุดิบของโอสถละวางอาหาร ความคาดหวังในแววตาของหลิวเหยียนก็จางหายไปในทันที และความผิดหวังของเขาก็ปรากฏชัดจนแทบไม่ได้ปกปิดไว้เลยบนใบหน้า

ไป๋เฉินสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของสีหน้าจึงถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า "ท่านมหาบริรักษ์ครับ ท่านต้องการโอสถละวางอาหารหรือ"

หลิวเหยียนอยู่ในขั้นสร้างรากฐานระดับกลางแล้ว เขาไม่ควรมีความจำเป็นต้องใช้โอสถละวางอาหารอีกต่อไป

นอกจากนี้ หากเขาต้องการโอสถละวางอาหาร เขาก็สามารถไปที่หอโอสถได้โดยตรง

ในฐานะมหาบริรักษ์ การแลกเปลี่ยนโอสถละวางอาหารไม่กี่เม็ดนั้นเป็นเรื่องง่ายดายยิ่ง

หรือว่า... เขาอยากจะกินตอนที่มันยังสดใหม่และร้อนๆ จากเตากันนะ

เมื่อมองไปยังสายตาที่เต็มไปด้วยความฉงนของไป๋เฉิน ปลายหูของหลิวเหยียนก็เปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ และเขาก็ดูเคอะเขินยิ่งกว่าเดิม

เขายกมือขึ้นเกาต้นคอโดยสัญชาตญาณและตะกุกตะกักตอบว่า "คือว่า ข้าก็ต้องการโอสถละวางอาหารสักสองสามเม็ดจริงๆ นั่นแหละ แต่มันไม่ใช่สำหรับข้า มันสำหรับเจ้าวายุกลืน"

ขณะที่เขาพูด เขาไม่กล้าสบตาไป๋เฉิน รู้สึกว่าการที่ต้องมาเจาะจงรอใครสักคนเพื่อซื้อโอสถละวางอาหารของมนุษย์ให้แก่สัตว์วิญญาณของตนเองนั้นเป็นเรื่องที่น่าอับอายทีเดียว

ไป๋เฉินนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าเจ้าวายุกลืนกอดหม้อยาไว้แน่นไม่ยอมปล่อยอย่างไร เขาก็หลุดหัวเราะออกมาทันที

"ข้าก็นึกสงสัยว่าเหตุใดท่านมหาบริรักษ์ถึงมารออยู่ที่นี่โดยเฉพาะ ที่แท้ก็เพื่อจะมาซื้อมันไปให้วายุกลืนนี่เอง"

ขณะที่พูด เขาก็ผลักประตูเปิดออกและเชื้อเชิญให้หลิวเหยียนเข้ามาข้างใน เขาวางถุงยาลงบนโต๊ะและแยกแยะวัตถุดิบสำหรับการปรุงโอสถละวางอาหารอย่างรวดเร็ว

"ข้าบังเอิญมีวัตถุดิบโอสถละวางอาหารเหลืออยู่พอดี เดี๋ยวข้าจะปรุงให้หนึ่งเตาเพื่อมันโดยเฉพาะเลยครับ ข้ารับรองว่ามันจะเป็นรสชาติที่มันโปรดปรานแน่นอน"

เมื่อเห็นว่าไป๋เฉินไม่ได้มีท่าทีจะเยาะเย้ยเขาที่มาขอซื้อโอสถละวางอาหาร รสชาติคูถ ให้กับสัตว์วิญญาณ หลิวเหยียนจึงถามหยั่งเชิงว่า "เจ้าไม่รู้สึกว่าข้า... แปลกๆ หรือ"

ไป๋เฉินโบกมือไปมาขณะคัดแยกวัตถุดิบ "นั่นยิ่งแสดงให้เห็นว่าท่านมหาบริรักษ์รักและเอ็นดูสัตว์วิญญาณของท่านมากเพียงใด วายุกลืนช่างโชคดีนักที่ได้อยู่กับท่าน"

ก่อนที่เขาจะข้ามภพมา เขามีเพื่อนร่วมงานหลายคนที่เลี้ยงสัตว์เลี้ยง

การซื้อขนม เสื้อผ้า และของเล่นให้แมวและสุนัข พร้อมกับเลี้ยงดูพวกมันเหมือนลูกหลานของตนเองนั้นเป็นเรื่องปกติธรรมดาอย่างยิ่ง

หลิวเหยียนก็แค่กำลังซื้อขนมพิเศษให้วายุกลืน มันมีอะไรแปลกตรงไหนกัน

เมื่อเห็นว่าไป๋เฉินไม่ถือสาจริงๆ ในที่สุดหลิวเหยียนก็ระบายลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก

เขายืดตัวตรง นั่งลงข้างโต๊ะ และอดไม่ได้ที่จะเริ่มบ่นออกมา

"นั่นน่ะสิ! เจ้าเดรัจฉานตัวนั้นช่างฉวยโอกาสจากความรักของข้าเหลือเกิน ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมามันเอาแต่รบเร้าข้าเพื่อจะกินโอสถละวางอาหาร"

เขาขมวดคิ้ว น้ำเสียงเต็มไปด้วยความโกรธปนความอ่อนใจ

"ข้าไปที่หอโอสถเพื่อเอามันมาให้ แต่มันแค่ดมสองครั้งแล้วก็สะบัดหน้าหนี มันคร่ำครวญใส่ข้าทุกวัน ไม่ยอมกิน ไม่ยอมนอน และเอาแต่รังควานข้าทั้งวัน มันถึงขั้นขู่ข้าว่าจะไปที่ส้วมโน่นเลย"

เมื่อนึกถึงตอนที่วายุกลืนลากเขาไปทางหลุมส้วม ใบหน้าของหลิวเหยียนก็บิดเบี้ยวด้วยความขยะแขยง

"ข้าไม่มีทางเลือกจริงๆ เลยต้องละทิ้งศักดิ์ศรีแล้วมาหาเจ้า"

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา มีผู้คนมากมายเห็นวายุกลืนอาละวาดเพื่อจะกินโอสถละวางอาหาร รสชาติคูถ

เมื่อคนอื่นถามว่าเกิดอะไรขึ้น เขาอายเกินกว่าจะบอกว่าวายุกลืนอยากกิน คูถ จึงได้แต่บอกปัดไปว่าหลังจากที่มันได้ลองกินโอสถละวางอาหารรสชาติแปลกใหม่ไปครั้งหนึ่ง เจ้าสัตว์ตัวนั้นก็เกิดอาการติดใจขึ้นมา

เมื่อได้ฟังคำบ่นของหลิวเหยียนและนึกภาพวายุกลืนกำลังแผลงฤทธิ์ ไป๋เฉินก็อดหัวเราะไม่ได้

เขาไม่คาดคิดเลยว่าสำนวน สุนัขไม่อาจละนิสัยกินคูถ จะสามารถใช้ได้อย่างเหมาะสมในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรเช่นเดียวกัน