บทที่ 26 พวกเขาช่างสมควรตายยิ่งนัก

บทที่ 26 พวกเขาช่างสมควรตายยิ่งนัก

เมื่อได้ยินคำพูดของเฉิงจินเฟิง สายตาของทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปจับจ้องที่จางเหวินเสวียนอีกครั้ง

ทว่าในครั้งนี้ แววตาของพวกเขาต่างแฝงไปด้วยความสงสัยและการจับผิด

สีหน้าของจางเหวินเสวียนแข็งค้างขึ้นมาทันทีภายใต้การจ้องมองของฝูงชน

ความซับซ่านบนใบหน้าจางหายไป แทนที่ด้วยสีเขียวสลับขาวขยุกขยิก

เขาเจ็บหมัดแน่นพลางแก้ตัวว่า "เจ้าพูดเหลวไหล! ข้าไม่ได้ตั้งใจจะอวดดีเสียหน่อย! ข้าแค่... ข้าแค่ต้องการออกมาแบ่งปันประสบการณ์เรื่องการชักนำปราณให้ทุกคนฟังเท่านั้น!"

"แบ่งปันประสบการณ์รึ?"

เฉิงจินเฟิงกอดอก มุมปากยกยิ้มเย้ยหยัน

"ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็ลองบอกมาสิว่า ระหว่างการชักนำปราณเจ้าได้รับรู้ถึงอะไรบ้าง? ทำอย่างไรถึงจะเร่งกระบวนการชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายให้รวดเร็วขึ้นได้? ไม่ใช่ว่าเจ้าอยากจะแบ่งปันประสบการณ์หรอกหรือ? เช่นนั้นก็พูดออกมาให้พวกเราได้เรียนรู้หน่อยสิ"

ใบหน้าของจางเหวินเสวียนกลับมาแดงก่ำอีกครั้งในทันที "ข้า... คือข้า..."

ริมฝีปากของเขาขยับไปมาอยู่นาน แต่กลับไม่อาจเอ่ยออกมาได้แม้แต่ประโยคเดียว

เขาสามารถชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายได้ก็เพราะโชคช่วยโดยบังเอิญแท้ๆ แล้วเขาจะไปมีประสบการณ์หรือความเข้าใจลึกซึ้งมาจากที่ไหนกัน?

เขาทำได้เพียงยืนนิ่งตัวแข็ง ท่าทางตะกุกตะกักและดวงตาหลุกหลิกไปมา

เมื่อเห็นเช่นนั้น เฉิงจินเฟิงก็พ่นลมหายใจออกทางจมูกอย่างเย็นชาอีกครั้ง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความดูแคลนอย่างไม่ปิดบัง "สุดท้ายมันก็แค่โชคช่วยขนานใหญ่! หากอยากให้คนอื่นประจบประแจงก็แค่ยอมรับมาตรงๆ จะมาเสแสร้งว่าแบ่งปันประสบการณ์ทำไม? ความหน้าไหว้หลังหลอกเช่นนี้ช่างน่ารังเกียจสิ้นดี!"

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ทุกคนก็เข้าใจแจ้งในทันที

เป็นจริงอย่างที่เฉิงจินเฟิงกล่าว จางเหวินเสวียนเพียงแค่โชคดีอย่างไม่คาดฝัน และไม่ได้มีความเข้าใจพิเศษอันใดเลย

คำเยินยอและความกระตือรือร้นก่อนหน้านี้มลายหายไปในพริบตา

บางคนถึงกับเบะปากพลางพึมพำออกมา

"เหอะ ข้านึกว่าเขามีความสามารถจริงๆ ที่ไหนได้ก็แค่โชคดีเหมือนเหยียบขี้หมา"

"เสียความรู้สึกชะมัด ข้านึกว่าจะได้เคล็ดลับอะไรบ้าง เสียเวลาตื่นเต้นจริงๆ"

ไม่มีใครรุมล้อมจางเหวินเสวียนเพื่อกล่าวคำหวานอีกต่อไป

เหล่าศิษย์ต่างแยกย้ายกันไปเป็นกลุ่มสองกลุ่มสามพลางส่ายหัว ฝูงชนที่เคยเบียดเสียดกันหนาแน่นดั่งกำแพงสลายตัวไปในชั่วพริบตา

เฉิงจินเฟิงแค่นยิ้ม สะบัดแขนเสื้อแล้วเดินจากไปเช่นกัน

ไม่นานนัก เบื้องหน้าลานชิงไป่ก็เหลือเพียงจางเหวินเสวียนที่ยืนอยู่อย่างโดดเดี่ยว ใบหน้าของเขาเปลี่ยนสีแดงสลับขาวด้วยความอับอาย จนอยากจะแทรกแผ่นดินหนีไปเสียให้รู้แล้วรู้รอด

เมื่อเห็นเช่นนี้ ดวงตาของไป๋เฉินก็พลันเป็นประกายขึ้นมา

โอกาสมาถึงแล้ว!

เขาเดินตรงเข้าไปหาจางเหวินเสวียนทันที พร้อมกับตบไหล่อีกฝ่ายเบาๆ

"ศิษย์พี่จาง อย่าเก็บไปใส่ใจเลย คำพูดของคนเหล่านั้นไม่มีค่าพอให้ต้องใส่ใจหรอก"

จางเหวินเสวียนเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว สายตาที่มองมายังไป๋เฉินเต็มไปด้วยความสับสนและจนปัญญา

ไป๋เฉินยิ้มให้เขา ในขณะที่พรสวรรค์ของจางเหวินเสวียนได้ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเขาแล้ว

ชื่อ: จางเหวินเสวียน

อายุ: 15 ปี

ระดับการบำเพ็ญ: ขอบเขตรวบรวมปราณ ระดับที่หนึ่ง

รากปราณ: ทอง, ไม้, น้ำ, ดิน

คุณลักษณะพรสวรรค์: บำเพ็ญครึ่งแรง ได้ผลสองเท่า (สีน้ำเงิน), สัมผัสปราณวิญญาณ (สีเขียว), กายาธรรมดา (สีขาว)...

ที่แท้มันคือ บำเพ็ญครึ่งแรง ได้ผลสองเท่า นี่เอง!

ของดีเสียด้วย!

แววตาของไป๋เฉินวาบผ่านไปด้วยความยินดี

หากในเดือนนี้เขาไม่สามารถหาคุณลักษณะที่ดีกว่านี้ได้ สิ่งนี้จะเป็นเป้าหมายต่อไปในการคัดลอกของเขา

สายตาที่ไป๋เฉินมองจางเหวินเสวียนเปลี่ยนเป็นจริงใจยิ่งขึ้น และน้ำเสียงของเขาก็เปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้นอย่างที่สุด

"วิถีแห่งการบำเพ็ญนั้นเน้นหนักที่วาสนาและโชคชะตา การที่สามารถพบพานโอกาสนี้ได้ก็นับเป็นส่วนหนึ่งของความแข็งแกร่ง มีอะไรที่ต้องน่าอับอายกัน?"

"อีกอย่าง ข้าไม่เชื่อว่าศิษย์พี่จางจะสามารถชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายได้ภายในเวลาเพียงสี่ชั่วโมงด้วยโชคเพียงอย่างเดียว ในอนาคต ความก้าวหน้าในการบำเพ็ญของท่านจะต้องทำให้คนพวกนั้นที่เยาะเย้ยท่านในวันนี้ต้องตกตะลึงอย่างแน่นอน"

คำพูดเหล่านี้เปรียบเสมือนกระแสน้ำอุ่นที่หลั่งไหลเข้ามาสลายความอับอายและความคับข้องใจในอกของจางเหวินเสวียนไปจนสิ้น

สายตาและท่าทางดูแคลนของคนเหล่านั้นยังคงฝังลึกอยู่ในใจ ทำให้เขาเศร้าใจเป็นอย่างมาก

เมื่อได้รับคำปลอบโยนที่อ่อนโยนจากไป๋เฉิน ดวงตาของเขาก็เริ่มร้อนผ่าว และจมูกก็รู้สึกตื้อขึ้นมาด้วยความซึ้งใจ

จางเหวินเสวียนรีบคว้ามือของไป๋เฉินไว้ น้ำเสียงของเขาสั่นเครือราวกับจะร้องไห้ "ขอบคุณท่านมาก! ไม่ทราบว่าข้าควรจะเรียกขานท่านว่าอย่างไร ศิษย์พี่?"

ไป๋เฉินยิ้มแล้วตอบว่า "ข้าแซ่ไป๋ นามว่าเฉิน"

จางเหวินเสวียนรีบประสานมือทันที "ศิษย์พี่ไป๋"

ไป๋เฉินประสานมือตอบ "ศิษย์พี่จาง"

หลังจากที่ทั้งสองทักทายกันเสร็จ ไป๋เฉินก็กล่าวกับจางเหวินเสวียนว่า "ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับศิษย์พี่จางคือการกลับไปทำระดับพลังให้คงที่เพื่อเสริมสร้างพื้นฐานให้มั่นคง เมื่อการบำเพ็ญของท่านบรรลุถึงระดับที่สูงขึ้นในอนาคต ท่านย่อมสามารถทำให้คนเหล่านั้นหุบปากและมองท่านใหม่ด้วยความยกย่องได้เอง"

จางเหวินเสวียนพยักหน้าอย่างหนักแน่น ความฮึกเหิมกลับมาลุกโชนในดวงตาอีกครั้ง

"ศิษย์พี่ไป๋พูดถูกที่สุด! ข้าจะกลับไปทำระดับพลังให้คงที่เดี๋ยวนี้ และจะไม่มีวันทำให้ความเชื่อมั่นของศิษย์พี่ไป๋ต้องเสียเปล่าแน่นอน!"

หลังจากกล่าวจบเขาก็คำนับไป๋เฉินอย่างนอบน้อม ไม่มัวพะวงกับความอับอายก่อนหน้านี้อีกต่อไป และรีบหันหลังเดินกลับไปยังกระท่อมไม้ของตนอย่างรวดเร็ว

ไป๋เฉินมองตามหลังเขาไปพลางลูบคางและยิ้มออกมา

ในตอนนั้นเองที่โจวสือและฟางเหอตามมาทัน

โจวสือถามด้วยความฉงนว่า "ศิษย์พี่ไป๋ นี่มันเรื่องอะไรกัน...?"

ไป๋เฉินหันกลับมาและโบกมือให้ทั้งสองด้วยรอยยิ้ม

"ไม่มีอะไรหรอก ข้าเห็นศิษย์พี่จางยืนอยู่ตรงนี้เพียงลำพังและดูท่าทางจะอับอายมาก จิตใจของคนหนุ่มที่อยากได้รับการยอมรับจากผู้อื่นนั้นไม่ใช่เรื่องผิดอะไร พวกเราเข้าสู่สำนักพร้อมกัน การปลอบโยนเขาสักหน่อยเพื่อให้เขาสบายใจย่อมเป็นเรื่องดี"

โจวสือและฟางเหอมองหน้ากัน แววตาของพวกเขาเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้ง

ไป๋เฉินช่างเป็นคนที่มีจิตใจเมตตาและมีความเข้าใจผู้อื่นอย่างแท้จริง ในขณะที่คนอื่นๆ มัวแต่มุงดูความสนุกและร่วมกันเยาะเย้ย มีเพียงเขาเท่านั้นที่ยอมทิ้งคำครหาของคนอื่นและก้าวออกมาเพื่อคลี่คลายสถานการณ์ที่ยากลำบากให้กับจางเหวินเสวียน

วันนี้พวกเราเกือบจะทำให้เขาต้องถูกลงโทษเสียแล้ว พวกเรานี่มันช่างสมควรตายยิ่งนัก!

เมื่อกลับมาถึงห้อง ไป๋เฉินพยายามขัดเกลากายาด้วยการชักนำปราณอีกครั้ง

ทว่ากายารากปราณห้าธาตุของเขานั้นเปรียบเสมือนตะแกรงร่อนขนาดใหญ่สำหรับปราณวิญญาณ ทันทีที่ปราณวิญญาณถูกดูดซับเข้ามา ส่วนใหญ่ก็สลายหายไปในพริบตา

ไม่ว่าเขาจะตั้งสมาธิและสงบลมหายใจเพียงใด เขาก็ไม่สามารถรั้งมันไว้ได้มากนัก

หากต้องพึ่งพาพื้นฐานเช่นนี้เพื่อฝ่าฟันไปด้วยตัวเอง เกรงว่าคงต้องใช้เวลานานชั่วกัลปาวสานกว่าจะถึงขอบเขตรวบรวมปราณ ระดับที่หนึ่ง

เขาคงต้องพึ่งพายารวบรวมปราณเสียแล้ว

รุ่งเช้าวันต่อมา ไป๋เฉินไปที่โรงอาหารเพื่อรับประทานอาหาร จากนั้นจึงมุ่งตรงไปยังห้องปรุงยาเพื่อขอแลกสมุนไพรสำหรับปรุงยาบิกู่

เมื่อกลับมาถึงกระท่อมไม้เล็กๆ เขาก็ใช้เวลาทั้งช่วงเช้าขลุกอยู่หน้าหม้อดิน ปรุงยาบิกู่ออกมาสองเตารวดเดียว

แม้คุณภาพจะเป็นแบบธรรมดา แต่ปริมาณนั้นมหาศาลแน่นอน

ในขณะที่คนอื่นอาจจะได้ยาเพียงสี่สิบเม็ดจากการปรุงยาบิกู่หนึ่งเตา แต่เขากลับสามารถปั้นออกมาได้ถึงหกสิบเม็ดต่อหนึ่งหม้อ

พรสวรรค์การกลั่นยาสำเร็จร้อยเปอร์เซ็นต์นั้นช่างทรงพลังเกินไปในด้านการปรุงยา

หลังจากปั้นยาบิกู่ได้สองหม้อ เขาก็รีบนำขวดยาไปที่หอภารกิจทันที

ยาครบสิบเม็ดแลกได้หนึ่งแต้มผลงาน เขาแลกมาได้สิบสองแต้ม จากนั้นจึงไปที่ห้องปรุงยาและจ่ายสิบแต้มเพื่อแลกกับยารวบรวมปราณสีขาวนวลหนึ่งเม็ด

เขาประคองยารวบรวมปราณไว้ในมือ รีบกลับไปยังกระท่อมไม้เล็กๆ ของตน ลงกลอนประตูแน่นหนา แล้วนั่งลงบนเตียงพลางสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง

จะสำเร็จหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับว่ายารวบรวมปราณเม็ดนี้จะได้ผลเพียงพอหรือไม่

เขานั่งขัดสมาธิบนเตียงไม้แล้ววางยารวบรวมปราณลงในปาก

ตัวยาละลายทันทีที่สัมผัสกับน้ำลาย ปราณวิญญาณที่ทรงพลังทว่าอ่อนโยนพุ่งพล่านออกมาจากปลายลิ้นในทันที แทรกซึมผ่านลำคอไปยังแขนขาและเส้นชีพจรทั่วร่าง

เส้นลมปราณของเขาถูกขยายออกเล็กน้อยด้วยแรงพุ่งของปราณวิญญาณนี้ แต่มันไม่ได้เจ็บปวด ตรงกันข้ามเขากลับรู้สึกอบอุ่นและสบายไปทั่วทั้งตัว

เขารีบหลับตาลงและเริ่มชักนำปราณวิญญาณที่กระจายอยู่นั้นมุ่งตรงไปยังจุดตันเถียน

แต่ทว่ากายา "ตะแกรงร่อน" ของรากปราณห้าธาตุนั้นช่างฝืนลิขิตสวรรค์เกินไปจริงๆ

ทันทีที่ปราณวิญญาณที่นุ่มนวลนั้นเริ่มก่อตัวขึ้นที่จุดตันเถียน มันกลับดูเหมือนจะถูกแบ่งออกเป็นหลายสายด้วยพลังที่มองไม่เห็น และกระจายหายไปทั่วร่างกายของเขา

ไม่สิ มันไม่ได้สลายไป

คิ้วของไป๋เฉินกระตุกขึ้นทันที

ก่อนหน้านี้ปราณวิญญาณที่เขาดูดซับเข้าสู่ร่างกายนั้นมีน้อยเกินไปจนเขาไม่ทันสังเกต

แท้จริงแล้วปราณวิญญาณที่ดูดซับเข้าไปไม่ได้หายไปไหน แต่มันพุ่งตรงไปยังเส้นลมปราณและจุดฝังเข็มตามธาตุที่สอดคล้องกัน เพื่อเติมเต็มรากปราณแต่ละธาตุของเขาต่างหาก

กล่าวอีกนัยหนึ่ง สำหรับการบำเพ็ญที่มีรากปราณเดี่ยว ผู้นั้นต้องการเพียงการเติมเต็มเส้นลมปราณด้วยปราณวิญญาณเพียงชนิดเดียวจากสวรรค์และโลก แล้วรวบรวมมันไว้ที่จุดตันเถียน

แต่สำหรับรากปราณห้าธาตุ เขาต้องดูดซับปราณวิญญาณทั้งห้าชนิดพร้อมกันเพื่อเติมเต็มเส้นลมปราณและจุดตันเถียนของเขา

พลังยาของยารวบรวมปราณนั้นดูเหมือนจะมหาศาล แต่เมื่อถูกแบ่งย่อยครั้งแล้วครั้งเล่าด้วยจุดฝังเข็มทั้งห้าชนิด มันย่อมไม่อาจควบแน่นเข้าสู่จุดตันเถียนได้รวดเร็วเท่ากับคนอื่น

มิน่าล่ะ...

ความรู้สึกจนปัญญาผุดขึ้นในใจของไป๋เฉิน

มิน่าล่ะ สำนักใหญ่ๆ ถึงไม่มีใครเต็มใจรับผู้ที่มีรากปราณห้าธาตุเข้าสังกัดเลย

ขนาดเพียงแค่การชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายยังยากลำบากกว่าผู้อื่น แล้วใครจะรู้ว่าต้องทุ่มเททรัพยากรไปมากเท่าใดเพื่อที่จะบรรลุระดับพลังเดียวกันในภายหลัง

หากใช้ทรัพยากรเหล่านั้น พวกเขาสามารถสร้างอัจฉริยะรากปราณเดี่ยวได้อีกหลายคน

เช่นนั้นไม่คุ้มค่ากว่าการทุ่มเทให้คนเพียงคนเดียวหรอกหรือ?