บทที่ 20: ของขวัญชิ้นใหญ่

บทที่ 20: ของขวัญชิ้นใหญ่

"สายพลังระดับสูง นี่คือสายพลังระดับสูง! ตัวตนที่จะปกปักษ์รักษารัฐทั้งรัฐได้ในอนาคต!"

ฮันส์คันไม้คันมืออยากจะไปเชิญชวนพวกเขาด้วยตัวเอง ถึงขนาดยอมลดตัวลงไปเข้าร่วมกับครอบครัวนี้ในฐานะผู้ติดตามหรือลูกน้องเลยด้วยซ้ำ!

"ใจเย็นไว้ ใจเย็นไว้ ยังเหลืออีกสองแผ่นให้ดู"

ข้อมูลบนกระดาษแผ่นรองสุดท้ายค่อยๆ ปรากฏขึ้น

รูม่านตาของฮันส์หดเกร็งกะทันหัน นิ้วมือของเขาสั่นเทาจนแทบจะถือกระดาษไว้ไม่อยู่!

"ผู้พยากรณ์ ผู้พยากรณ์!"

"พระเจ้าช่วย นี่มัน... ผู้พยากรณ์!"

"เป็นสายพลังระดับสูง ผู้พยากรณ์จริงๆ ด้วย!"

เขาเคยได้ยินชื่อสายพลังนี้มาก่อน เพราะตัวตนที่ครอบครองสายพลังผู้พยากรณ์คือหนึ่งในผู้แข็งแกร่งระดับสูงสุดของโลก และยังเป็นผู้ทำนายถึงภัยพิบัติวันสิ้นโลกอีกด้วย

นั่นคือผู้แข็งแกร่งที่ยิ่งใหญ่อย่างเหลือเชื่อ และเป็นเพราะคำทำนายของเขา โลกจึงได้เตรียมพร้อมรับมือ ไม่อย่างนั้นสภาพของโลกใบนี้คงจะเลวร้ายจนถึงขีดสุดไปแล้ว

และตอนนี้ เขาได้มาพบกับสายพลังผู้พยากรณ์อีกคนหนึ่งจริงๆ เขาจินตนาการไม่ออกเลยว่าสายพลังผู้พยากรณ์ที่ยังไม่เติบโตเต็มที่คนนี้จะได้รับความสำคัญระดับไหนหากพวกเขาเข้าร่วมกับบริษัทหลบภัย

"ต้องไปเยือน ฉันต้องไปเยือนด้วยตัวเอง พรุ่งนี้ ไม่สิ ไม่ ต้องตอนนี้ ฉันจะไปเดี๋ยวนี้เลย!"

ฮันส์นั่งไม่ติดอีกต่อไป เขาต้องเชิญครอบครัวนี้เข้ามาในบริษัทหลบภัยให้เร็วที่สุด ทุกวินาทีที่ผ่านไป เขากังวลว่าจะเกิดตัวแปรที่ไม่คาดคิดขึ้น

ทันใดนั้น จิตสังหารก็วาบผ่านดวงตาของเขาขณะมองไปที่ขอบดำ แต่มันก็หายไปในพริบตา คนตรงหน้าเป็นทาสรับใช้ของครอบครัวนั้นไปแล้ว เขาไม่อาจล่วงเกินพวกนั้นได้

เขากำลังหวังที่จะเกาะชายคาครอบครัวนี้ให้แน่นเพื่อกอบโกยชื่อเสียงและเงินทองนับไม่ถ้วน

เขาปรายตามองกระดาษแผ่นสุดท้าย สายพลังระดับสูง ลอร์ด เป็นสายพลังที่ไม่รู้จักอีกแล้ว

แต่เพียงสองคำนั้นก็เพียงพอที่จะจุดประกายจินตนาการอันไร้ขีดจำกัด

"เร็วเข้า ไปเตรียมของขวัญมาให้ฉัน เอายายีนส์เสริมพลังระดับสูงในคลังของเรามาครึ่งหนึ่ง ไม่สิ ไม่ เอามาให้หมดเลย! เอายายีนส์เสริมพลังระดับสูงทั้งสิบสองหลอดที่มีอยู่ในสต็อกมา!"

"แล้วก็ เอายาปลุกสายพลังระดับต่ำสองหลอดนั้นมาด้วย!"

"อ้อ แล้วก็เตรียมยายีนส์เสริมพลังระดับกลางมาอีกห้าสิบหลอดด้วย!"

"ฉันจะไปเยือน... ครอบครัวนี้ด้วยตัวเอง!"

ฮันส์ลุกขึ้นยืน แววตาของเขาลุกโชนด้วยความกระตือรือร้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน บางทีครอบครัวนี้อาจจะมีความลับบางอย่าง แต่ไม่ว่ามันจะเป็นอะไร มันก็ไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว

เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้ใช้สายพลังระดับสูงถึงสามคน โดยเฉพาะคนที่เป็นผู้พยากรณ์ ความลับอะไรก็ไม่สำคัญทั้งนั้น

ดึงพวกเขามาร่วมให้ได้! ต้องใช้ทุกวิถีทางเพื่อดึงครอบครัวนี้เข้ามาในบริษัทหลบภัย!

"เอ่อ ท่านผู้จัดการทั่วไป ท่านจะเอายายีนส์เสริมพลังระดับสูงไปทั้งหมดเลยจริงๆ หรือครับ ทีมล่าศพตะวันเดือดสั่งจองล่วงหน้าไว้สามหลอดเมื่อเดือนที่แล้ว ถ้าเราเอาไปหมด แล้วเราจะส่งมอบให้พวกเขายังไงล่ะครับ"

"แล้วก็ยาปลุกสายพลังนั่น กัปตันของกองร้อยรถรบสีเลือดก็สั่งจองไว้แล้วด้วยนะครับ!"

"ช่างหัวทีมล่าศพกับกองร้อยรถรบสิ! ฉันจะพูดอีกแค่ครั้งเดียว เอาของพวกนั้นมาให้ฉันให้หมด!" ฮันส์เตะลูกน้องตรงหน้าโดยตรง แน่นอนว่าเขาไม่สามารถบอกข้อมูลเกี่ยวกับผู้ใช้สายพลังระดับสูงสามคนให้คนอื่นรู้ได้

ก่อนที่ทุกอย่างจะตกลงกันเรียบร้อย ความลับคือสิ่งที่สำคัญที่สุด!

"ครับๆ... เข้าใจแล้วครับ ท่านผู้จัดการฮันส์"

ลูกน้องลุกพรวดพราดขึ้นจากพื้นและรีบวิ่งออกไปอย่างลนลาน

"นายชื่อขอบดำใช่ไหม"

ฮันส์ยิ้ม สีหน้าของเขาดูอบอุ่นกว่าที่เคยเป็นมา

"ครับ ท่านฮันส์" ขอบดำกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นแค่คนธรรมดาจากชนชั้นล่าง แม้เขาจะรู้ว่าสายพลังระดับสูงนั้นหายากและสูงส่ง แต่ความเข้าใจของเขาก็ไม่ได้ลึกซึ้งเท่าฮันส์ มันก็เหมือนกับที่ในสายตาของชาวบ้านธรรมดา ทั้งนายอำเภอและผู้ว่าการรัฐต่างก็เป็นผู้มีอิทธิพลที่สามารถปกปิดแผ่นฟ้าได้ด้วยมือเดียว

"ฮ่าๆๆ ทำไมต้องเรียกฉันว่าท่านด้วยล่ะ จากนี้ไปเรียกฉันว่าพี่ฮันส์ก็แล้วกัน ใครจะไปรู้ ในอนาคตเราอาจจะได้เป็นเพื่อนร่วมงานกันก็ได้นะ" ฮันส์ตบไหล่อีกฝ่ายอย่างเป็นกันเอง

ขอบดำทำได้เพียงฝืนยิ้ม ส่วนคำว่าพี่นั้น เขาไม่กล้าเรียกจริงๆ หรอก

"ท่านผู้จัดการฮันส์ นำของมาแล้วครับ"

"ดี เอามาให้ฉัน เราจะออกเดินทางกันเดี๋ยวนี้เลย! อ้อ ห้ามเอาเรื่องนี้ไปบอกใครเด็ดขาดนะ! ถ้ามีใครมาหาฉัน ก็บอกไปว่าฉันออกไปจัดการพวกซอมบี้กลายพันธุ์"

"เข้าใจแล้วครับ ท่านผู้จัดการ"

ลูกน้องรู้สึกงุนงง แต่เขาก็ทำตามคำสั่ง

ท้ายที่สุดแล้ว คนตรงหน้าเขาก็คือหนึ่งในสองสายพลังระดับแปดแห่งซากเมืองถ่าเอ่อร์เชียวนะ!

สายพลังระดับเก้าไม่ได้หายากขนาดนั้นในซากเมืองถ่าเอ่อร์ ตัวเขาเองก็เป็นหนึ่งในนั้น แต่การเลื่อนระดับสายพลังนั้นยากลำบากอย่างเหลือเชื่อและมีความเสี่ยงที่จะล้มเหลวสูงมาก หากล้มเหลว ก็อาจนำไปสู่ความตายได้โดยตรง

สมิธมองดูฮันส์ที่กำลังจากไปด้วยความเกรงขาม ระหว่างสายพลังระดับแปดกับสายพลังระดับเก้า แม้จะดูเหมือนห่างกันแค่ระดับเดียว แต่ช่องว่างระหว่างทั้งสองนั้นคือเหวที่ไม่อาจก้าวข้ามได้!

ซากเมืองถ่าเอ่อร์ทั้งหมดเคยเป็นเมืองที่มีชื่อเสียงก่อนวันสิ้นโลก แต่ตอนนี้ มีสายพลังระดับแปดเพียงสองคนเท่านั้น ซึ่งก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ถึงบารมีอันน่าสะพรึงกลัวได้แล้ว

เขาแค่ไม่รู้ว่าทำไมวันนี้ท่านผู้จัดการทั่วไปถึงดูผิดปกติไปนัก

ในเวลาเดียวกัน ครอบครัวของสวี่ชิงก็ได้รีบกลับมาที่บ้านบรรพบุรุษแล้ว พวกเขากำลังรื้อกำแพงรอบๆ เพื่อเอาอิฐและหินมาสร้างเตาดิน

โชคดีที่เจ้านี่สร้างไม่ยาก ภายในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง พวกเขาก็สร้างเตาดินที่เชื่อมต่อกันสองเตาเสร็จเรียบร้อย เตาหนึ่งปากกว้างสำหรับต้มน้ำ ทำซุป และนึ่งขนมปัง ส่วนอีกเตาหนึ่งปากแคบกว่าเอาไว้สำหรับผัด

"คืนนี้ เรามาใช้เวลาอีกสักหน่อยลองสร้างเพิงเล็กๆ กันดีกว่า จะได้มีห้องครัวง่ายๆ ไว้กันฝนกันอะไรด้วย"

"สร้างกระท่อมไม้เหรอ"

"ทำไมต้องสร้างกระท่อมไม้ล่ะ ก็แค่เก็บอิฐกับหินจากข้างนอกมาสร้างห้องอิฐเล็กๆ ไปเลยสิ เสียดายที่เรายังไม่เจอปูนซีเมนต์เลย แต่ใช้โคลนก็น่าจะแทนกันได้ ตราบใดที่มันใช้งานได้ก็พอแล้ว ใครจะไปรู้ บางทีอีกไม่นานเราอาจจะอัปเกรดเป็นบ้านหินเลเวลห้า แล้วตอนนั้นเราก็อาจจะมีห้องครัวเป็นของตัวเองก็ได้"

"เอาล่ะ งั้นเราไปทุบกำแพงเอาอิฐมาเพิ่มกันเถอะ ส่วนโคลนก็ขุดเอาจากสวนแถวๆ นี้ก็ได้"

เมื่อทุกคนเห็นพ้องต้องกัน พวกเขาก็เริ่มลงมือทำงาน

สมาชิกตระกูลสวี่ตั้งอยู่ในเขตชานเมืองรอบนอกสุดของซากเมืองถ่าเอ่อร์ ในขณะที่สาขาของบริษัทหลบภัยอยู่ตรงใจกลางเมือง

ซากเมืองแห่งวันสิ้นโลกนี้ดูใหญ่โตและเจริญรุ่งเรืองกว่าเมืองใดๆ บนโลกสีน้ำเงินอย่างเห็นได้ชัด ชัดเจนเลยว่าเป็นโลกที่มีเทคโนโลยีก้าวล้ำกว่ามาก

ขอบดำต้องใช้เวลาทั้งเช้ากว่าจะไปถึงใจกลางเมือง แม้ว่าพวกเขาจะมีฮันส์ สายพลังระดับแปดที่ไม่เกรงกลัวซอมบี้เป็นคนนำทาง แต่พวกเขาทั้งสองคนก็ยังต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองชั่วโมงในการรีบเดินทางกลับมาที่นี่

สองชั่วโมงต่อมา

ขอบดำส่งข้อความหาสวี่ชิง

"เตรียมตัวให้พร้อมนะครับ ผู้จัดการทั่วไปของสาขาบริษัทหลบภัยกำลังมาด้วยตัวเองเลย"

"เขามาด้วยตัวเองจริงๆ เหรอเนี่ย"

"มันก็ปกตินั่นแหละ ท้ายที่สุดแล้ว การเข้าร่วมของผู้ใช้สายพลังระดับสูงถึงสามคนก็เพียงพอที่จะเรียกความสนใจจากเขาได้แล้ว"

"คิดว่าเขาจะเอาของดีอะไรมาบ้างล่ะเนี่ย" สวี่อันอันถามด้วยแววตาคาดหวัง

"ไม่แน่ใจสิ แต่หวังว่าจะมีชยายีนส์เสริมพลังนะ ของพวกนั้นน่าจะช่วยให้เราเอาชีวิตรอดในช่วงแรกได้มากเลย" เฉินซูเหยานึกถึงกลุ่มคนที่เขาเห็นในวันนี้ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉา คนพวกนั้นมันยอดมนุษย์ชัดๆ!

นอกเขตหมู่บ้านวิลล่า ฮันส์หยุดฝีเท้าลง

"ที่นี่เหรอ"

"ครับ ท่านฮันส์"

ฮันส์สัมผัสได้ นิ้วมือของเขากำลังสั่นเทาเล็กน้อย ไม่ผิดแน่ ไม่มีทางผิดพลาด—กลิ่นอายของสายพลังระดับสูง!

"เร็วเข้า เข้าไปกันเถอะ"