บทที่ 19: ฮันส์ ฉันกำลังจะผงาด

บทที่ 19: ฮันส์ ฉันกำลังจะผงาด

"มีผู้ใช้สายพลังมาเข้าร่วมงั้นเหรอ"

ฮันส์เกิดความสนใจขึ้นมาทันที

"มาจากหน่วยล่าศพพวกนั้นหรือเปล่า"

ลูกน้องส่ายหน้า "ไม่ใช่ครับ ได้ยินมาว่ามาจากครอบครัวหนึ่ง แล้วก็มีมากกว่าหนึ่งคนด้วย"

"ผู้ใช้สายพลังจากครอบครัว..." แววตาของฮันส์แฝงความครุ่นคิดลึกซึ้ง "ครอบครัวไหนล่ะ"

"ผมได้ยินมาว่าพวกเขาเป็นครอบครัวผู้ลี้ภัยที่บังเอิญปลุกสายพลังคริสตัลดำได้ ไม่มีเบื้องหลังอะไรครับ"

"คริสตัลดำงั้นเหรอ ให้คนคนนั้นเข้ามา แล้วเล่าสถานการณ์ให้ฉันฟังอย่างละเอียดซิ"

"ครับ"

ขอบดำเดินเข้ามาด้วยความประหม่า เขาเคยมาที่ตึกระฟ้าแห่งนี้หลายครั้งแล้ว แต่ก็แค่มาซื้อยายีนส์เสริมพลัง หรือพวกอาวุธปืนและเวชภัณฑ์ที่ชั้นหนึ่งเท่านั้น เขาไม่เคยขึ้นมาข้างบนเลย นับประสาอะไรกับชั้นบนสุด

"ท่านผู้จัดการทั่วไป ผมพาตัวคนมาแล้วครับ"

ฮันส์มองดูคนตรงหน้า และจำได้ทันทีว่าเขาเป็นผู้ได้รับการเสริมพลังยีนระดับต่ำ

"ได้ยินมาว่าผู้ใช้สายพลังในครอบครัวของนายตั้งใจจะเข้าร่วมกับบริษัทหลบภัยงั้นสิ"

"ไม่ใช่ครอบครัวของผมหรอกครับ ผมเป็นแค่ทาสรับใช้ของครอบครัวนี้เท่านั้น แต่ผู้นำตระกูลบอกว่าพวกเขาต้องการสวามิภักดิ์ต่อบริษัทหลบภัยจริงๆ ครับ" ขอบดำก้มหน้าต่ำ เขาไม่เคยมีโอกาสได้พบกับบุคคลสำคัญระดับนี้มาก่อนเลย

"สายพลังอะไรบ้างล่ะ" ฮันส์เอนหลังพิงพนักเก้าอี้อย่างสบายอารมณ์ ไม่ได้ใส่ใจมากนัก เห็นได้ชัดว่าไม่ได้คาดหวังว่าจะมีผู้ใช้สายพลังระดับสูง

"ผู้ใช้สายพลังระดับต่ำสามคน ระดับกลางสามคน และระดับสูงอีกสามคน ทั้งหมดเป็นสายพลังระดับเก้าครับ"

"โอ้ ไม่เลวเลยนี่"

ทันใดนั้น ดวงตาของฮันส์ก็เบิกโพลง!

"เดี๋ยวก่อน เมื่อกี้แกพูดว่าอะไรนะ พูดอีกทีซิ!"

เมื่อกี้เขาได้ยินว่าอะไรนะ ผู้ใช้สายพลังระดับสูงเหรอ ไม่ เป็นไปไม่ได้ เขาต้องหูฝาดไปแน่ๆ!

ผู้ใช้สายพลังระดับสูงคืออะไรน่ะเหรอ ตัวตนที่หายากยิ่งยวดขนาดนั้น บริษัทหลบภัยมีไม่ถึงสิบคนด้วยซ้ำ!

ผู้ใช้สายพลังระดับสูงทุกคนที่เติบโตขึ้น ล้วนดำรงตำแหน่งเป็นผู้ว่าการรัฐทั้งนั้น!

"ท่านฮันส์ครับ..."

"ผู้ใช้สายพลังระดับต่ำสามคน ระดับกลางสามคน และระดับสูงอีกสามคน ทั้งหมดเป็นสายพลังระดับเก้าครับ"

ขอบดำถอยกรูดด้วยความหวาดกลัว กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่กดทับลงมาทำให้เขาแทบหายใจไม่ออก เขาหวาดกลัวสุดขีด นี่คือก้อนพลังของผู้ใช้สายพลังที่แข็งแกร่งอย่างนั้นเหรอ นี่มันคือการบดขยี้ระดับชั้นของสิ่งมีชีวิตอย่างสมบูรณ์แบบ! ผู้ได้รับการเสริมพลังยีนเทียบไม่ติดเลยสักนิด!

"ราคาของการหลอกลวงฉันมันแสนสาหัสนะ แกเข้าใจสิ่งที่ตัวเองพูดออกมาไหม" ฮันส์ประสานนิ้วมือเข้าด้วยกัน จ้องมองอีกฝ่ายด้วยสายตาจริงจัง ราวกับเสือที่กำลังประเมินเหยื่อ

"ผมไม่กล้าครับ ผมไม่กล้าหรอก"

ขอบดำส่ายหน้าเป็นพัลวัน และรีบหยิบปึกกระดาษออกมาจากอกเสื้ออย่างรวดเร็ว

"ผู้นำตระกูลบอกว่าแค่ท่านดูหน้ากระดาษพวกนี้ ท่านก็จะเชื่อว่าพวกเราไม่ได้หลอกลวงครับ"

มันคือกลิ่นอายของสายพลัง

กลิ่นอายของสายพลังระดับสูง

และไม่ได้มีแค่หนึ่งเดียว!

เพียงชั่วพริบตา ฮันส์ก็เชื่อไปกว่าครึ่งแล้ว และเขาก็ดีใจจนเนื้อเต้น เขารู้ดีว่าเรื่องนี้หมายถึงอะไร

ถ้า ถ้าพวกเขาสามารถดึงผู้ใช้สายพลังระดับสูงเข้ามาในบริษัทได้แม้แต่คนเดียว!

เขาจะได้รับรางวัลตอบแทนอย่างงามจนคาดไม่ถึง! บางทีเขาอาจจะได้ย้ายออกจากสถานที่บ้าๆ นี่แล้วกลับไปที่สำนักงานใหญ่เลยก็ได้!

ที่สำคัญที่สุดคือ ถ้าเขาสามารถสร้างเส้นสายกับคนพวกนั้นได้ ในอนาคต เขาก็จะมีตัวตนระดับผู้ว่าการรัฐคอยหนุนหลัง!

ลมหายใจของฮันส์ถี่กระชั้นขึ้น เขาหยิบกระดาษมาด้วยดวงตาที่แดงก่ำ จำได้แม่นยำ จำได้ขึ้นใจว่าถ้าเขาไม่ได้หูฝาดไป ดูเหมือนจะเป็นผู้ใช้สายพลังระดับสูงถึงสามคน

ใช่ สามคน!

สวรรค์ มีกลิ่นอายอันทรงพลังถึงหกสายอยู่บนนั้นจริงๆ ซึ่งทำให้จิตวิญญาณของเขาสั่นสะท้าน ในจำนวนนั้น สามสายทำให้เขารู้สึกราวกับกำลังเหลือบมองทวยเทพ พลังสายพลังนั้นกว้างใหญ่ไพศาลราวกับมหาสมุทรและท้องฟ้าสีครามอันไร้ขอบเขต ใช่แล้ว พวกเขาคือสายพลังระดับสูง!

มีเพียงสายพลังระดับสูงเท่านั้นที่จะมีแรงกดดันเช่นนี้ได้

ฮันส์สัมผัสได้ว่ามือที่ถือกระดาษอยู่กำลังสั่นเทาเล็กน้อย

พวกเขาคือผู้ใช้สายพลังระดับสูงจริงๆ

จะมาเข้าร่วมกับบริษัทหลบภัยของเขางั้นเหรอ

ตั้งสามคนเนี่ยนะ

ถ้ามีสามคนจริงๆ จำนวนผู้ใช้สายพลังระดับสูงในบริษัทหลบภัยของพวกเขาจะทะลุขึ้นไปถึงเลขสองหลักเลยนะ!

หลายสิบปีจากนี้ เมื่อคนพวกนี้เติบโตขึ้น พวกเขาจะกลายเป็นตัวตนที่ได้รับการยกย่องมากที่สุดในบริษัทหลบภัย ซึ่งอาจจะทำให้ความแข็งแกร่งของบริษัทหลบภัยขยายแผ่ออกไปได้อีกไกล!

ฮันส์สูดลมหายใจร้อนผ่าว และค่อยๆ เปิดกระดาษออก กลิ่นอายของสายพลังระดับสูงทำให้เขาหน้ามืดตามัวด้วยความหลงใหล

ถ้าเขาผูกมิตรกับสามคนนี้ได้ เขาจินตนาการไม่ออกเลยว่าอนาคตของเขาจะสดใสแค่ไหน

มันจะแค่สดใสได้ยังไงล่ะ

ส่วนเรื่องที่จะฆ่าผู้ใช้สายพลังระดับสูงเพื่อเอามาทำยายีนส์เสริมพลังน่ะ เลิกล้อเล่นได้เลย ไม่มีกองกำลังใหญ่ที่ไหนจะโง่เขลาสิ้นหวังขนาดนั้นหรอก

ต้องรู้ไว้ก่อนว่า ต่อให้ใช้เทคโนโลยีที่ล้ำหน้าที่สุดในปัจจุบัน อัตราความสำเร็จในการปลุกพลังของยายีนส์เสริมพลังก็ไม่เกินห้าเปอร์เซ็นต์เท่านั้น แถมยังเป็นแค่สำหรับสายพลังระดับต่ำด้วย

ยิ่งระดับสายพลังสูงเท่าไหร่ อัตราความสำเร็จก็จะยิ่งต่ำลงเท่านั้น

ยายีนส์เสริมพลังระดับสูงมีอัตราความสำเร็จไม่ถึงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ด้วยซ้ำ อ้อ จริงสิ ยายีนส์เสริมพลังระดับสูงยังไม่เคยปรากฏขึ้นมาเลยนี่นา

ใครจะโง่พอที่จะฆ่าผู้ใช้สายพลังระดับสูงเพียงเพื่อเอามาวิจัยยายีนส์เสริมพลังกันล่ะ

ต่อให้เป็นกองกำลังศัตรู การจับตัวผู้ใช้สายพลังระดับสูงที่ยังไม่เติบโตเต็มที่มาได้ สิ่งแรกที่ต้องทำคือพยายามเกลี้ยกล่อมให้มาเข้าร่วม ถ้าเกลี้ยกล่อมไม่สำเร็จ ก็ต้องใช้วิธีล้างสมอง

บางทีอาจจะมีใครสักคนวิจัยยายีนส์เสริมพลังระดับสูงโดยใช้ศพของพวกเขา แต่ก็ไม่เคยกองกำลังไหนออกมายอมรับเรื่องนี้ต่อหน้าสาธารณชนเลย และพวกเขาก็คงไม่มีทางเอาคนของตัวเองมาทดลองแน่ๆ

ดังนั้นฮันส์จึงมั่นใจว่า หลังจากที่ผู้ใช้สายพลังระดับสูงทั้งสามคนนี้เข้าร่วมกับบริษัทหลบภัยแล้ว พวกเขาจะได้รับการดูแลอย่างดีที่สุดในระดับสูงสุด!

และเมื่อพวกเขาเติบโตขึ้น บางทีพวกเขาอาจจะกลายเป็นครอบครัวที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดของบริษัทหลบภัยเลยก็ได้!

ส่วนเรื่องการกดขี่หรือการกำจัดทิ้ง ฮันส์รู้สึกว่ามันเป็นไปไม่ได้เลยโดยสิ้นเชิง

ตอนนี้หายนะซอมบี้ได้ปะทุขึ้นแล้ว และโลกภายนอกก็เต็มไปด้วยดินแดนที่ถูกทิ้งร้าง ใครที่มีความสามารถก็สามารถออกไปยึดครองอาณาเขตได้ และอะไรก็ตามที่พวกเขายึดมาได้ ก็จะตกเป็นของพวกเขาทั้งหมด!

บริษัทหลบภัยก็ก่อตั้งขึ้นมาด้วยวิธีนี้ และผู้ว่าการรัฐทุกคนก็สร้างอาณาเขตของตัวเองด้วยวิธีนี้เช่นกัน

"ไหนขอดูหน่อยสิว่าพวกเขาเป็นผู้ใช้สายพลังระดับสูงแบบไหนกัน..."

แม้ฮันส์จะยังไม่เคยพบกับครอบครัวผู้โชคดีครอบครัวนี้ แต่เขาก็รับพวกเขาร่วมเข้ามาในใจแล้ว เขามั่นใจเลยว่าเขารักคนพวกนี้เข้าอย่างจัง!

"อืม สายพลังระดับต่ำ นักธนู ไม่เลว"

"สายพลังระดับต่ำ นักฝึกสัตว์ ดีมาก ดีมาก"

"สายพลังระดับต่ำ ผู้เย็บศพงั้นเหรอ ไม่เคยได้ยินชื่อนี้เลยแฮะ ดูเหมือนจะเป็นสายพลังใหม่"

"สายพลังระดับกลาง แพทย์ผู้ยิ่งใหญ่! ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมมาก! คนคนนี้จะต้องเป็นเสาหลักของบริษัทในอนาคตแน่นอน!"

"สายพลังระดับกลาง ผู้สังเกตการณ์! วิเศษไปเลย! เป็นผู้สังเกตการณ์จริงๆ ด้วย! ฮ่าๆๆ ในที่สุดบริษัทหลบภัยของเราก็มีสายพลังนี้ซะที!"

"สายพลังระดับกลาง ท่านเคานต์ชาวนาผู้มั่งคั่งเหรอ เป็นสายพลังที่ไม่เคยได้ยินชื่ออีกแล้ว ดูเหมือนจะเกี่ยวกับการทำฟาร์ม ซึ่งก็ยอดเยี่ยมไปเลย อาหารคือทรัพยากรล้ำค่ามากในตอนนี้! ดีมาก ดีมากจริงๆ!"

กระดาษมีทั้งหมดเก้าแผ่น เพราะถ้าเก็บไว้ในแผ่นเดียวกันหมด พลังของสายพลังจะขัดแย้งกันเองหากไม่มีเจ้านายคอยควบคุม

ฮันส์เปิดดูสามแผ่นสุดท้ายต่อ

กลิ่นอายนั้นช่างน่าลุ่มหลง

เขารู้สึกราวกับกำลังเป็นประจักษ์พยานให้กับครอบครัวอันน่าสะพรึงกลัวที่กำลังผงาดขึ้นมาอย่างยิ่งใหญ่ และจะครอบครองอำนาจเหนือสามรัฐ!

"สายพลังระดับสูง ยักษ์แห่งขุนเขา"

เป็นสายพลังที่เขาไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน

ภาพตรงหน้ามืดดับลง ฮันส์มองไปรอบๆ ด้วยความหวาดกลัว เทือกเขาแห่งหนึ่งผุดขึ้นมาจากพื้นดิน ไม่สิ มันไม่ใช่เทือกเขา แต่มันคือยักษ์ที่ก่อตัวขึ้นจากภูเขาต่างหาก!