ตอนที่ 17 : ให้เธอโดนแทนฉันก็แล้วกัน

ตอนที่ 17 : ให้เธอโดนแทนฉันก็แล้วกัน

"ฮี่ฮี่ ซิงเช่อ ซิงเช่อน้อยของฉัน! ให้พี่สาวจุ๊บหน่อยเร็ว! สกินท่านหญิงมังกรน้อยนี่มันสัมผัสดีเกินไปแล้ว!"

มาร์ชลืมความเจ็บปวดที่ท้องจากการโดนโหม่งไปจนหมดสิ้น เธอกอดซิงเช่อในร่างไป๋ลู่ที่ยังคงมึนงงอยู่ไว้แน่น แนบใบหน้าของเธอเข้ากับแก้มเล็กๆ อันอ่อนนุ่มของอีกฝ่าย ถูไถไปมาพร้อมกับส่งเสียงครางอย่างพึงพอใจ

"มาร์ช! ฉันผิดไปแล้วจริงๆ! ปล่อยฉันนะ! เขาของฉัน! เขาของฉันจะหลุดแล้ว! หางของฉันด้วย! เธอจะมาดึงหางฉันแบบนี้ไม่ได้นะ!"

ซิงเช่อในร่างไป๋ลู่แกว่งแขนสั้นๆ ของเธอไปมาเพื่อดิ้นรนอย่างสูญเปล่า แต่พละกำลังของไป๋ลู่เลเวล 1 นั้นไม่มีทางเทียบได้กับมาร์ชที่เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงานเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน การดิ้นขลุกขลักของเธอกลับดูเหมือนกำลังอ้อนซะมากกว่า

ในที่สุด เธอก็ทำได้เพียงยอมแพ้ที่จะขัดขืน ราวกับมังกรปลาเค็มที่สูญเสียความฝัน ปล่อยให้มาร์ชทำตามใจชอบด้วยสายตาที่สิ้นหวังอย่างถึงที่สุด

"เรื่องสนุกๆ แบบนี้จะทิ้งฉันไว้ได้ยังไง! ขอฉันจุ๊บด้วยคนสิ! ขอฉันถูไถด้วย!"

เมื่อเห็นดังนั้น สเตลลาที่อยู่ใกล้ๆ ก็เกิดความอิจฉาและกระโจนเข้าร่วมวงด้วยเสียงโห่ร้อง

เธอกางแขนออกและดึงทั้งมาร์ชและซิงเช่อในร่างไป๋ลู่ที่อยู่ในอ้อมแขนของมาร์ชเข้ามากอดไว้ราวกับตุ๊กตายัดนุ่นตัวยักษ์โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง ก่อตัวเป็น 'วงกลมแห่งความรักแบบสามคน' ที่แน่นแฟ้น (และชวนอึดอัด) ยิ่งขึ้นไปอีก

"โอ๊ย! สเตลลา! เธอมากอดฉันทำไมเนี่ย! ปล่อยนะ! เธอรัดฉันจนหายใจไม่ออกแล้ว!"

มาร์ชประท้วงอย่างยากลำบากในอ้อมกอดหมีของสเตลลา แต่มือของเธอก็ยังไม่หยุดนวดแก้มของซิงเช่อในร่างไป๋ลู่

เมื่อมองดูการหยอกล้ออันวุ่นวายแต่ก็มีชีวิตชีวา ซึ่งดูเหมือนเด็กวัยเตาะแตะกำลังแย่งของเล่นกัน ตันเหิงที่นั่งอยู่ไม่ไกลก็คลึงขมับและถอนหายใจอย่างหมดหนทาง

สายตาของเขากวาดไปมองหางมังกรของซิงเช่อในร่างไป๋ลู่ ซึ่งกำลังห้อยต่องแต่งเนื่องจากสถานการณ์อันน่าสลดใจของเจ้าของ แต่จิตใจของเขากลับนึกถึงเงาร่างสีขาวอันเลือนลางที่มีลักษณะของเผ่าฟ็อกซ์เชียนขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้

"ไป๋เหิง..."

เขากระซิบกับตัวเอง จากนั้นก็รีบส่ายหัว ระงับความรู้สึกคุ้นเคยที่อธิบายไม่ได้และอารมณ์อันซับซ้อนที่แวบเข้ามาในหัว

"ช่างเถอะ พวกเขาแค่ดูคล้ายกันเท่านั้น ฉันคือตันเหิง และก็แค่นั้นแหละ"

เขาหยิบถ้วยชาขึ้นมา พยายามใช้ชาร้อนเพื่อทำให้จิตใจสงบลง

"ผู้โดยสารทุกท่านโปรดทราบ!"

ทันใดนั้น เสียงของกัปตันปอมปอม ซึ่งพยายามรักษาความน่าเกรงขามเอาไว้แต่ก็ไม่อาจซ่อนความประหม่าเล็กๆ ไว้ได้ ก็ดังก้องไปทั่วตู้เสบียงผ่านการออกอากาศ

"ขั้นตอนการวาร์ปกำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว และพิกัดจุดหมายปลายทางก็ถูกล็อคแล้ว โปรดหยุดกิจกรรมที่เสี่ยงอันตรายทั้งหมดทันที จับให้แน่นๆ และนั่งลง หรือหาพื้นที่ปลอดภัยเพื่อยึดตัวเองไว้ให้มั่นโดยเฉพาะผู้โดยสารบางท่านที่ชื่นชอบ 'การทดสอบแรงกระแทก' และ 'การต่อตัวมนุษย์' ในตู้โดยสาร ปอม!"

การประกาศของปอมปอมพุ่งเป้าอย่างชัดเจน และความเร็วในการพูดก็เร็วกว่าปกติมาก แสดงให้เห็นถึงความกังวลล่วงหน้าต่อการวาร์ปที่กำลังจะมาถึง

ทว่า มาร์ชและสเตลลาที่กำลังดื่มด่ำไปกับความสุขของการ 'ลูบคลำมังกร' กลับดูเหมือนจะมีหูที่เลือกฟังเฉพาะสิ่งที่อยากฟัง และไม่มีทีท่าว่าจะหยุดเลยแม้แต่น้อย

สเตลลาถึงขั้นพยายามจะใช้เขามังกรบนหัวของซิงเช่อในร่างไป๋ลู่เป็นที่จับด้วยซ้ำ

เมื่อถูกประกบอยู่ตรงกลางและถูก 'ลวนลามจากทุกทิศทาง' ในที่สุดซิงเช่อในร่างไป๋ลู่ก็มาถึงขีดจำกัด!

"พวกเธอรังแกฉันเองนะ!"

เธอตะโกนในใจขณะที่ความคิดของเธอเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว

"ไป๋ลู่" ที่ถูกจับอยู่ระหว่างสองสาว จู่ๆ ก็เปล่งแสงสีฟ้าจ้าออกมา!

"หืม?"

สเตลลาและมาร์ชผงะไป

หลังจากแสงสีฟ้าสว่างวาบ "ไป๋ลู่" ในอ้อมแขนของพวกเธอก็ตัวแข็งทื่อไปเล็กน้อย และดวงตาของเธอก็ดูเหมือนจะมีการเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อนอย่างมาก เปลี่ยนจากความรู้สึกหมดหนทางอย่างน่าอับอายก่อนหน้านี้ กลายเป็นความมีชีวิตชีวาที่ดูเหมือนถูกตั้งโปรแกรมมามากกว่า

ในขณะเดียวกัน ซิงเช่อตัวจริงก็แยกตัวออกจากแสงและเงาราวกับจักจั่นลอกคราบ ตกลงบนโซฟาใกล้ๆ ด้วยเสียง "ตุบ" หอบหายใจแฮ่กๆ และกุมใบหน้าของเธอด้วยความหวาดกลัวที่ยังคงหลงเหลืออยู่ ราวกับว่าเธอยังรู้สึกได้ถึงการถูกนวดคลึง

"พวกเธอ... ทำต่อไปเถอะนะ"

ซิงเช่อโบกมืออย่างอ่อนแรง ชี้ไปที่ 【ไป๋ลู่】 ที่พวกเธอกำลังกอดอยู่ ซึ่งตอนนี้ถูกควบคุมโดย AI แล้ว

"ขอให้สนุกนะ ไม่ต้องเกรงใจ"

น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความรู้สึกปลงตกแบบ 'ให้เธอโดนแทนฉันก็แล้วกัน'

สเตลลาและมาร์ชมองหน้ากัน จากนั้นก็ก้มลงมอง 【ไป๋ลู่】 ในอ้อมแขน ซึ่งยังคงดูเหมือนไป๋ลู่ แต่แววตาดูว่างเปล่าเล็กน้อยและกำลังส่งยิ้มแบบมืออาชีพมาตรฐานมาให้พวกเธอ

【ไป๋ลู่】 กะพริบตากลมโตและพูดด้วยน้ำเสียงเด็กๆ ที่น่ารักว่า "พี่สาวคะ เชิญทำตามใจชอบเลยค่ะ... อุ๊บ?!"

ก่อนที่เธอจะพูดจบ เธอก็รู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติ

"เดี๋ยวก่อน! ร่างต้น! เธอทำแบบนี้ไม่ได้นะ! อย่าเอาแต่ดูฉันตายสิ!!"

【ไป๋ลู่】 ดูเหมือนจะเข้าใจสถานการณ์ในทันที รอยยิ้มแบบมืออาชีพบนใบหน้าของเธอกลายเป็นความหวาดผวาขณะที่เธอยื่นมือไปหาซิงเช่อตัวจริงบนโซฟาและร้องขอความช่วยเหลือเสียงหลง

"ฉันเป็นร่างโคลนของเธอนะ! เธอโยนฉันให้ 'ปีศาจ' สองคนนี้ได้ยังไง! เอาฉันกลับไปเดี๋ยวนี้! ในโปรโตคอลไม่ได้บอกไว้สักหน่อยว่าต้องมาทนรับ 'การทดสอบความเครียดจากการสัมผัสอย่างใกล้ชิด' แบบนี้น่ะ!"

เมื่อมองดู 【ไป๋ลู่】 ในอ้อมแขนที่สามารถพูด ขอความช่วยเหลือ และมีสีหน้าที่สมจริง สเตลลากลับไม่รู้สึกเห็นใจเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน ดวงตาของเธอกลับยิ่งเป็นประกายมากขึ้น

"ฮี่ฮี่ฮี่ แม่หนูน้อย เธอนี่ฉลาดไม่เบาเลยนะ!"

รอยยิ้มของสเตลลาดู 'ชั่วร้าย' ยิ่งขึ้นขณะที่เธอกระชับอ้อมแขน ตรึง 【ไป๋ลู่】 ไว้แน่นกว่าเดิม

"ในเมื่อผู้สร้างของเธอยกเธอให้พวกเราแล้ว เธอก็เกิดมาเพื่อถูกพวกเรากิน... อ๊ะ ไม่ใช่สิ เพื่อรับ 'ความรัก' จากพวกเราต่างหากล่ะ! ขัดขืนไปก็ป่วยการ!"

วินาทีต่อมา

บรืน!!!

แรงสั่นสะเทือนที่คุ้นเคยมาเยือน และท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวนอกหน้าต่างก็ยืดออกเป็นริ้วแสงที่เจิดจ้าในทันที!

การวาร์ปของแอสตรัลเอ็กซ์เพรสได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว!

ความเร่งมหาศาลราวกับมือที่มองไม่เห็น ผลักทุกสิ่งที่ไม่ได้ยึดติดไว้ให้กระเด็นไปข้างหลังอย่างรุนแรง!

"ย๊ากกก!!"

"แว้ก!"

"ร่างต้น ช่วยด้วย!"

สเตลลาและมาร์ชที่ยังคงวุ่นวายอยู่กับ 【ไป๋ลู่】 รวมถึง 【ไป๋ลู่】 ที่ถูก 'ลักพาตัว' ไม่มีเวลาให้ตั้งตัว ภายใต้แรงผลักดันกะทันหันนี้ พวกเธอกลายเป็น 'ดาวตกมนุษย์' สามคนที่พันกันยุ่งเหยิงและถูก 'ยิง' ออกจากกลางพื้นตู้โดยสารพร้อมกับเสียงกรีดร้องในพริบตา!

"ตุบ! ปัง! โอ๊ย!"

หลังจากเสียงกระแทกที่ชวนเสียวฟันและเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดดังขึ้นเป็นชุด ทั้งสามคนก็ลงเอยในท่าทางใหม่ที่ซับซ้อนยิ่งกว่าเดิม ซ้อนทับกันเป็นปิรามิดมนุษย์บนพรมอันอ่อนนุ่มที่ท้ายตู้โดยสาร

คราวนี้ คนที่อยู่ล่างสุดคือมาร์ช ซึ่งกลายมาเป็นเบาะรองรับอย่างไม่คาดคิด (ด้วยสีหน้าเจ็บปวด) ตรงกลางคือ AI 【ไป๋ลู่】 ที่แทบจะถูกบีบอัดจนข้อมูลปั่นป่วน (ด้วยสีหน้าสิ้นหวัง) และบนสุดคือสเตลลา ซึ่งทรงตัวไม่อยู่เช่นกัน แต่อย่างน้อยก็ตกลงบนพื้นนุ่มๆ (ด้วยสีหน้างุนงง)

ซิงเช่อและตันเหิงพร้อมใจกันหยิบถ้วยชาขึ้นมาจิบเล็กน้อยอย่างพร้อมเพรียงกัน ราวกับว่าการแสดง 'มนุษย์กระสุน' เมื่อกี้เป็นเพียงเสียงรบกวนรอบข้างในการเดินทางอันน่าเบื่อหน่าย

ซิงเช่อถึงกับถอนหายใจอย่างสบายอารมณ์: "เฮ้อ ฉันบอกให้เธอนั่งลงแล้วไง"

แม้ว่าตันเหิงจะไม่ได้พูดอะไร แต่การพยักหน้าเบาๆ ของเขาก็แสดงให้เห็นว่าเขาเห็นด้วยอย่างยิ่ง

"ร่างต้น!! ยัยคนใจจืดใจดำ! ฉันจะจำเรื่องนี้ไว้!!"

【ไป๋ลู่】 ที่ถูกทับอยู่ตรงกลางส่งเสียงประท้วงอย่างไม่ยอมแพ้

ทันใดนั้น แสงสีฟ้าก็สว่างวาบขึ้นบนตัว 【ไป๋ลู่】 ไม่รู้ว่าเป็นเพราะโปรแกรมฉุกเฉินหรือคำสั่งแปลกๆ ที่ถูกกระตุ้นจากการถูกทับ เธอสามารถดิ้นหลุดจากการกดทับของสเตลลาได้ และพุ่งตัวเข้าหาซิงเช่อที่อยู่บนโซฟาราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่สีขาวที่มีเขา!

"อั้ก!"

ด้วยความไม่ทันตั้งตัว ซิงเช่อก็โดน 【ไป๋ลู่】 พุ่งชนเข้าเต็มๆ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ 【ไป๋ลู่】 เหมือนกับเฟซฮักเกอร์มังกรพูดได้ตัวยักษ์ที่กำลังโกรธจัด ใช้ทั้งแขนและขาเกาะหน้าซิงเช่อไว้แน่น!

"ออกไปนะ! ออกไปจากฉัน! นี่มันเข้าข่ายศิษย์คิดล้างครูหรือเปล่าเนี่ย?! โปรโตคอลหลักของเธออยู่ไหน!"

ภาพตรงหน้าซิงเช่อมืดดับไปขณะที่เธอพยายามดึง 'ตัวเกาะติด' ออกจากหน้าอย่างบ้าคลั่ง แต่ 【ไป๋ลู่】 ก็ดื้อรั้นและเกาะไว้แน่น ขาสั้นๆ ของเธอถึงขั้นพยายามจะรัดคอซิงเช่อด้วยซ้ำ

"ไม่เอา! นี่สำหรับที่ทิ้งให้ฉันตาย! สำหรับที่โยนฉันออกมา! ฉันจะทำให้เธอได้รู้ว่า 'ความรัก' มันเป็นยังไง! ถูๆๆ!"

【ไป๋ลู่】 ตะโกนอย่าง 'โกรธเกรี้ยว' ขณะที่เอาหน้าถูไถไปทั่วหน้าของซิงเช่อ และสถานการณ์ก็เริ่มบานปลายจนควบคุมไม่ได้

ตันเหิงมองดูสถานการณ์ที่ลุกลามจาก 'การตะลุมบอนสามคน' กลายเป็น 'สงครามระหว่างมนุษย์กับเครื่องจักร' และกำลังลุกลามมาถึงพื้นที่ของเขาอย่างรวดเร็ว ในที่สุดเขาก็ล้มเลิกความตั้งใจที่จะรักษาหน้าตาและเอามือกุมขมับ รู้สึกหมดเรี่ยวแรงอย่างถึงที่สุด

เขารู้สึกว่าตั้งแต่ซิงเช่อขึ้นมาบนรถไฟ ความถี่ในการถอนหายใจและการทำหน้า 'หมดหนทาง' ของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณ

อนาคตของรถไฟขบวนนี้น่าจะมุ่งหน้าสู่เส้นทางแห่งความวุ่นวายและโกลาหลอย่างเต็มกำลังแน่นอน