ตอนที่ 9 : 【มาร์ช】: โปรดใช้งานฉันให้หนำใจเลยนะ!!!

ตอนที่ 9 : 【มาร์ช】: โปรดใช้งานฉันให้หนำใจเลยนะ!!!

"ขอโทษนะ รอเดี๋ยวนึง ฉันขอไปทำธุระส่วนตัวก่อน!"

ซิงเช่อรู้สึกรับมือไม่ไหวกับสายตาอันร้อนแรงของสเตลลา และความพยายามอย่างไม่ลดละของมาร์ชที่จะต้อนจับมี่มี่ เธอต้องการพื้นที่เงียบๆ เพื่อทำหัวให้โล่งอย่างเร่งด่วน โดยหลักๆ ก็เพื่อศึกษาเรื่อง Stellar Jade 254 ก้อนที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้นั่นแหละ

เธอรีบโบกมือเล็กๆ ให้ทั้งสองคนแล้วสับเท้าวิ่งเหยาะๆ มุ่งหน้าไปยังห้องน้ำในพื้นที่สาธารณะของสถานีอวกาศ

"เข้าใจแล้ว! รีบกลับมาล่ะ! อย่าตกลงไปในชักโครกนะ!"

มาร์ชตะโกนตามหลังโดยไม่หันมามอง ความสนใจของเธอยังคงจดจ่ออยู่กับการพยายามใช้แท่งพลังงานหลอกล่อมี่มี่ที่กำลังบินหลบหลีกไปมา

เมื่อวิ่งเข้ามาในห้องน้ำที่ว่างเปล่า ซิงเช่อก็ล็อคประตูตามหลังแล้วถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

ด้วยความคิดเพียงชั่วครู่ แสงสีฟ้าอ่อนก็สว่างขึ้นข้างกายเธอร่างอวาตาร์ AI ของ 【มาร์ช】 ถูกอัญเชิญออกมา

"ทาดา! ซิงเช่อ! เรียกฉันออกมาปุบปับแบบนี้ มีเรื่องสนุกๆ อะไรเหรอ? หรือว่าในที่สุดเธอก็ตัดสินใจจะอัปเกรดฉันแล้ว?"

ทันทีที่ 【มาร์ช】 ปรากฏตัว เธอก็เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงาน ใบหน้าของเธอประดับด้วยรอยยิ้มอันสดใสเหมือนกับร่างต้นไม่มีผิดเพี้ยน เธอยืนเท้าสะเอว ดูพร้อมที่จะรับมือกับเรื่องประหลาดใจได้ทุกเมื่อ

"เรื่องอัปเกรดเอาไว้ทีหลัง"

ซิงเช่อโบกมือ ลดเสียงลง และถามคำถามสำคัญด้วยสีหน้าจริงจัง

"【มาร์ช】 เธอรู้ไหมว่า Stellar Jade มันเพิ่มขึ้นได้ยังไง? ฉันเพิ่งสังเกตเห็นว่า Stellar Jade ของฉันมันเพิ่มขึ้นมา 254 ก้อน!"

"แน่นอนว่าฉันรู้! คำถามพื้นฐานแบบนี้!"

【มาร์ช】 ยืดอกขึ้นทันที สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความมั่นใจ

"มันก็คือ... เอ่อ... นั่นแหละ... กลไกที่เฉพาะเจาะจงของมันก็คือ..."

ความมั่นใจของเธอคงอยู่ได้เพียงสองวินาทีก่อนที่ดวงตาของเธอจะเริ่มล่อกแล่ก และนิ้วของเธอก็เกาแก้มอย่างไม่รู้ตัว

ภายใต้สายตาที่ทวีความสงสัยมากขึ้นเรื่อยๆ ของซิงเช่อ ในที่สุด 【มาร์ช】 ก็ร้อง "อ๋อ!" ออกมา และรีบดึงสมุดเล่มเล็กขนาดเท่าฝ่ามือที่มีชื่อว่า คู่มือผู้ใช้ ฉบับย่อและตัดทอน ออกมาจากด้านหลัง พลิกดูอย่างรวดเร็ว

ซิงเช่อ: "..."

แล้วตกลงความมั่นใจเมื่อกี้ของเธอมาจากไหนกันล่ะเนี่ย ฮึ!

"อ๊ะ! เจอแล้ว!"

【มาร์ช】 ชี้ไปที่บรรทัดหนึ่งในสมุดและอ่านออกเสียง

"วิธีรับพลังงานหลัก 'Stellar Jade': ดูดซับการตอบสนองทางอารมณ์จากภายนอก! เมื่อสิ่งมีชีวิตอื่นเกิดความผันผวนทางอารมณ์ที่ค่อนข้างรุนแรงต่อโฮสต์ ไม่ว่าจะเป็นด้านบวกหรือด้านลบ ก็สามารถเปลี่ยนเป็น Stellar Jade จำนวนเล็กน้อยได้ตามระดับความรุนแรง! เก็บเล็กผสมน้อย นี่แหละคือหนทางสู่ความร่ำรวย... เอ้ย หนทางสู่ความแข็งแกร่ง!"

"อารมณ์? ความผันผวนทางอารมณ์ที่รุนแรงงั้นเหรอ?"

ซิงเช่อรู้สึกมึนงงเล็กน้อย

"อย่างเช่นอะไรบ้าง?"

"ก็อย่างเช่น ความประหลาดใจ ความสุข ความชื่นชม ความโกรธ ความเขินอาย ความตกตะลึง... อะไรทำนองนี้แหละ!"

【มาร์ช】 ปิดสมุดและกลับมาโพสท่าเป็นผู้เชี่ยวชาญตามเดิม

"พูดง่ายๆ ก็คือ เธอต้องก่อเรื่องให้มากขึ้น... อ๊ะ ไม่ใช่สิ ต้องมีปฏิสัมพันธ์ให้มากขึ้นต่างหาก! ทำให้ผู้คนรู้สึกถึงอารมณ์ต่างๆ เพราะเธอไงล่ะ!"

"เข้าใจล่ะ..."

ซิงเช่อลูบคาง จมอยู่ในห้วงความคิด ไม่แปลกใจเลยที่ Stellar Jade จู่ๆ ก็เพิ่มขึ้นมา มีความเป็นไปได้สูงว่าตอนที่พวกเธอถ่ายรูปกันเมื่อกี้ สายตาที่ตกตะลึงและอิจฉาของสเตลลา รวมถึงความตื่นเต้นของมาร์ชที่ได้เห็นมี่มี่ ล้วนถูกนับเป็นการตอบสนองทางอารมณ์ทั้งหมด

เธอถามต่อ "แต่ฉันจะรู้แบบเรียลไทม์ได้ยังไงว่าฉันได้มาเท่าไหร่แล้ว? ฉันคงไม่ต้องมาคอยเช็คยอดคงเหลือย้อนหลังทุกครั้งหรอกใช่ไหม?"

"เธอก็เปิดเสียงแจ้งเตือนของระบบสิ!"

【มาร์ช】 พูดอย่างเป็นธรรมชาติด้วยน้ำเสียงประมาณว่า 'เรื่องแค่นี้เธอไม่รู้เหรอ?'

"แค่เปิด 'แจ้งเตือนเมื่อได้รับ Stellar Jade' ในการตั้งค่า ทุกครั้งที่มีรายรับเข้ามา ก็จะมีเสียงแจ้งเตือนเบาๆ ที่มีแค่เธอเท่านั้นที่ได้ยิน"

"หา?!"

คราวนี้ซิงเช่อถึงกับอึ้งไปจริงๆ เสียงของเธอสูงขึ้นหนึ่งอ็อกเทฟ

"ตอนที่ฉันถามวิธีใช้เธอคราวที่แล้ว ทำไมเธอไม่บอกให้เร็วกว่านี้ล่ะ?!"

เธอนึกถึงวันที่เธอเอาแต่นั่งจ้องหน้าต่างระบบอย่างเหม่อลอยและคาดเดาไปต่างๆ นานา เธอรู้สึกเหมือนสูญเสียเงินก้อนโตไปเลย!

"ก็เธอไม่ได้ถามนี่นา..."

【มาร์ช】 กะพริบตากลมโต ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความไร้เดียงสา แถมยังแฝงไปด้วยความงุนงงราวกับจะบอกว่า 'นี่มันไม่ใช่เรื่องที่รู้ๆ กันอยู่แล้วเหรอ?'

ซิงเช่อ: "..."

เธอรู้สึกว่าความดันเลือด ไม่สิ 'ความดันสเตลลารอน' ของเธอกำลังพุ่งปรี๊ดขึ้นมานิดๆ

เมื่อมองดู AI มาร์ชที่มีสีหน้า 'ฉันบริสุทธิ์ใจนะ ฉันแค่ทำตามกฎ' ความคิดชั่วร้ายก็ผุดขึ้นมาในหัว

"ดีมาก"

ซิงเช่อกอดอกและเผยรอยยิ้มที่ดูใจดี

"เมื่อพิจารณาจากคำแนะนำที่ 'ยอดเยี่ยม' และการบริการที่ 'ไร้ที่ติ' ของเธอ ฉันตัดสินใจแล้วว่า... วัสดุอัปเกรดรอบหน้าของเธอไม่มีแล้วล่ะ ฉันจะให้ความสำคัญกับคลาร่าและตันเหิงก่อน"

"หา?!!"

รอยยิ้มบนใบหน้าของ 【มาร์ช】 แข็งค้างไปในทันที ราวกับว่าเธอเพิ่งได้ยินข่าวการล่มสลายของจักรวาล

เธอยืนนิ่งเป็นหินราวกับถูกฟ้าผ่า แม้แต่ผมชี้ฟูที่มักจะตั้งชูชันอยู่เสมอของเธอก็ดูเหมือนจะลู่ลง

วินาทีต่อมา!

"ไม่เอานะ!!!"

【มาร์ช】 ปล่อยเสียงคร่ำครวญแหลมปรี๊ดและพุ่งตัวเข้าสู่ท่าคุกเข่าสไลด์แบบมาตรฐานทันที การเคลื่อนไหวนั้นลื่นไหลซะจนเธอสามารถเข้าแข่งขันสไลด์ระดับดวงดาวได้สบายๆ ด้วยเสียง 'ฟุ่บ' เธอสไลด์มาหยุดอยู่ที่เท้าของซิงเช่อและกอดต้นขาของเธอไว้แน่น!

"ถึงฉันจะเป็นแค่ AI! แต่ฉันก็เป็น AI ที่มีความฝันนะ! ฉันก็อยากอัปเกรดและแข็งแกร่งขึ้นเหมือนกัน ฉันก็อยากใส่สกินใหม่สวยๆ แล้วฉันก็อยากสัมผัสกราฟิกที่คมชัดยิ่งขึ้นกับระบบฟิสิกส์ที่ลื่นไหลกว่าเดิมด้วย!"

【มาร์ช】 เงยหน้าขึ้น ดวงตาคลอไปด้วยน้ำตา อ้อนวอนด้วยอารมณ์อันท่วมท้น

"ซิงเช่อ! ร่างต้น! บอส! โปรดให้โอกาสฉันอีกครั้งเถอะนะ! ได้โปรดอัปเกรดฉันด้วยเถอะ! โปรดใช้งานฉันให้หนำใจเลยนะ! ฉันทำได้ทุกอย่างเลย! อุ่นเตียงให้... อ๊ะ ไม่ใช่สิ อุ่นเครื่องให้! คุยเป็นเพื่อนก็ได้! เป็นวิงแมนให้ก็ดี! เลียนแบบร่างต้นเพื่อไปหลอกให้ปอมปอมตกใจเล่นก็ได้นะ!"

"ปล่อยนะ เฮ้ย! เธอพูดเรื่องบ้าอะไรเนี่ย! ใครอยากให้เธอมาอุ่นเตียงกันเล่า! แล้ววิงแมนมันบ้าอะไรเนี่ย! ปล่อยขาฉันเดี๋ยวนี้นะ!"

ซิงเช่อขนลุกซู่ ใบหน้าของเธอแดงก่ำ และเธอพยายามตะเกียกตะกายดึงขาของตัวเองออกจากการกอดรัดของ 'AI ลูกอมเหนียวหนึบ' ตัวนี้

ทันใดนั้นเอง

"ซิงเช่อ ทำไมเธอถึงไปนานจังล่ะ? ปวดท้องเหรอ? ฉันมี..."

ความโชคดีเล่นตลก เมื่อมาร์ชตัวจริงเห็นว่าซิงเช่อหายไปนานพอสมควรจึงเดินมาตามหาเธอ

ขณะที่พูด เธอก็ผลักประตูห้องน้ำที่แง้มอยู่ให้เปิดออกอย่างเป็นธรรมชาติ

วินาทีที่ประตูเปิดออก คำพูดของมาร์ชก็หยุดชะงักลงกะทันหัน

สายตาของเธอจับภาพเหตุการณ์ภายในห้องน้ำได้อย่างแม่นยำ:

ซิงเช่อยืนหน้าแดงก่ำ ทำตัวไม่ถูกอย่างสิ้นเชิง

และ "มาร์ช" ที่หน้าตาเหมือนเธอเป๊ะ เสื้อผ้าหน้าผมไม่มีผิดเพี้ยน กำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น กอดต้นขาของซิงเช่อไว้แน่นราวกับกลัวตาย บนใบหน้ามีคราบน้ำตาที่ดูน่าสงสัย แถมปากก็ดูเหมือนจะยังพึมพำประโยคแย่ๆ อย่าง "ใช้งานฉันสิ" ออกมาอีก...

เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่งไปในชั่วขณะนี้

สีหน้าของมาร์ชเปลี่ยนจากความห่วงใยเป็นความสับสน จากนั้นก็กลายเป็นความตกตะลึงและงุนงงอย่างสุดขีด และในที่สุด เธอก็ช็อตไปดื้อๆ

ดวงตาของเธอเบิกกว้างยิ่งกว่าที่เคย ปากเผยอเล็กน้อย แต่กลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา เห็นได้ชัดว่า CPU ในสมองของเธอทำงานหนักเกินไปจนไม่สามารถประมวลผลฉากที่ไร้สาระเกินจริง เต็มไปด้วยข้อมูล และท้าทายตัวตนของเธอฉากนี้ได้

"ม-มาร์ช!"

ซิงเช่อตกใจจนแทบสิ้นสติ เกือบจะทรุดตัวลงคุกเข่าด้วยความกลัว

"เดี๋ยวก่อน! ฟังฉันอธิบายก่อน! มันไม่ได้เป็นอย่างที่เธอคิดนะ! นี่มัน... นี่มัน..."

เธอลนลานจนพูดไม่เป็นภาษา หวังเพียงว่าเธอจะสามารถคืนร่างเดิมแล้วขุดหลุมฝังตัวเองหนีไปได้

และ AI 【มาร์ช】 ที่อยู่บนพื้นก็ดูเหมือนจะเพิ่งตระหนักได้ในที่สุดว่า "ร่างต้น" ได้มาเยือนแล้ว ท่าทางกอดต้นขาของซิงเช่อแข็งค้างไป เธอค่อยๆ หันหน้าไปหา และส่งยิ้มแหยๆ แต่อ่อนน้อมให้มาร์ชตัวจริงที่ยืนแข็งเป็นหิน พยายามทำตัวน่ารักเพื่อเอาตัวรอด: "หวัด... หวัดดีจ้ะ?"

ในเวลาเดียวกัน ในหัวของซิงเช่อก็มีเสียงแจ้งเตือนเบาๆ "ติ๊งต่อง" ที่มีเพียงเธอเท่านั้นที่ได้ยินดังขึ้นอย่างชัดเจน พร้อมกับมีข้อความเสมือนจริงบรรทัดเล็กๆ ลอยขึ้นมา:

【ตรวจพบความผันผวนทางอารมณ์อย่างรุนแรง (ตกตะลึงสุดขีด สับสน สงสัยในตัวเอง) แหล่งที่มา: มาร์ช ได้รับ Stellar Jade +20】

ซิงเช่อมองดูข้อความแจ้งเตือนนี้ สลับกับมาร์ชที่กลายเป็นหินไปแล้วอย่างสมบูรณ์ราวกับวิญญาณหลุดออกจากร่าง และรู้สึกถึง "พันธนาการ" ที่ขาซึ่งยังคงไม่ยอมปล่อย...

จู่ๆ เธอก็รู้สึกว่า Stellar Jade ก้อนนี้ได้มาด้วยวิธีที่... ร้อนแรงเกินกว่าจะรับไหว

ไม่สิ มันเผาไหม้สมองไปเลยต่างหาก!