ตอนที่ 8 : ซิงเช่อ: "ฉันไปเอา Stellar Jade พวกนี้มาจากไหนเนี่ย?!"

ตอนที่ 8 : ซิงเช่อ: "ฉันไปเอา Stellar Jade พวกนี้มาจากไหนเนี่ย?!"

"มานี่เลย มานี่เลย! โอกาสหายากแบบนี้ เรามาถ่ายรูปเป็นที่ระลึกกันเถอะ!"

ในส่วนของสถานีอวกาศเฮอร์ต้าที่ยังคงสภาพค่อนข้างสมบูรณ์ มาร์ชหยิบกล้องออกมาจากที่ไหนสักแห่ง และตะโกนอย่างกระตือรือร้นใส่สเตลลาและซิงเช่อร่างคลาร่าที่เพิ่งรู้จักกัน ใบหน้าของเธอเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นที่สื่อว่า 'ถ้าไม่ถ่ายรูปก็ไม่ใช่พี่น้องกันแล้ว'

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สเตลลาก็ให้ความร่วมมือเป็นอย่างดีด้วยการหยิบไม้เบสบอลที่ดูหนักอึ้งของเธอออกมา พาดมันไว้บนบ่าอย่างสง่างาม เชิดคางขึ้นเล็กน้อย และพยายามโพสท่าที่ดูเท่และแฝงไปด้วยรังสีที่บ่งบอกว่า 'ผู้หญิงคนนี้ไม่ได้มาเล่นๆ นะ'

ก็นะ เธอมีสไตล์ของผู้บุกเบิกสายกายภาพอย่างแท้จริง

ซิงเช่อร่างคลาร่ากะพริบตา มองดูไม้เบสบอลที่เรียบง่ายแต่อันตรายถึงชีวิตของสเตลลา จากนั้นก็ก้มลงมองมือเล็กๆ ที่ว่างเปล่าของตัวเอง

แค่แปลงร่างเป็นสเตลลาเพื่อถ่ายรูปงั้นเหรอ? ขาดความคิดสร้างสรรค์ไปหน่อยนะ

ดวงตาของเธอกลอกไปมาขณะที่จิตสำนึกของเธอสั่นไหว

แสงสีฟ้าปรากฏขึ้นบนร่างกายของเธอ และเธอก็แปลงร่างเป็นสเตลลา

ด้วยการพลิกมือเล็กๆ ของเธอ รัดเกล้าขนาดจิ๋วที่สวยงามประณีตและเปล่งประกายสีทองอ่อนโยนก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือ เธอเขย่งปลายเท้า พยายามอย่างเต็มที่ที่จะสวมรัดเกล้าที่ดูไม่ธรรมดานี้ลงบนศีรษะของเธอ

ทันใดนั้น ราวกับเล่นกล เธอเสกปากกาสีขาวบริสุทธิ์ที่ประดับด้วยขนนุ่มนวลตรงปลายออกมา ถือมันไว้ตรงหน้าอย่างจริงจังราวกับเป็นดาบ

"???"

สเตลลาที่กำลังจะโพสท่าเบิกตากว้างขึ้นทันที และไหล่ที่แบกไม้เบสบอลอยู่ก็ตกลงเล็กน้อย

เธอมองดูไม้เบสบอลธรรมดาๆ ของตัวเอง จากนั้นก็มองไปที่มงกุฎทองคำที่ส่องประกายบนหัวของซิงเช่อและปากกาขนนกที่ดูราวกับของวิเศษในมือของเธอ ความรู้สึกที่อธิบายไม่ได้ว่า 'โดนแย่งซีน' เอ่อล้นขึ้นมาในใจของเธอ

เดี๋ยวนะ พี่สาว?!

เธอไม่ควรจะแค่แปลงร่างให้เหมือนฉันเพื่อที่เราจะได้ถ่ายรูปเหมือนฝาแฝดกันหรอกเหรอ?

แล้วมงกุฎทองกับปากกาขนนกนี่มาจากไหนกัน? ทำไมฉันถึงไม่มีพวกมันล่ะ?! นี่มันไม่ยุติธรรมเลย!

ดวงตาของสเตลลาเต็มไปด้วยความตกตะลึง สับสน และมีความอิจฉาเล็กน้อยแต่ไม่ได้เกลียดชังต่อสกินและเครื่องประดับเหล่านั้น

"เอาล่ะ! ทุกคนมองกล้องนะ! ค้างท่าไว้! ชีสสส!"

มาร์ชที่ถูกบีบอยู่ตรงกลางและไม่ได้รับรู้ถึงอารมณ์อันซับซ้อนของสเตลลาที่อยู่ข้างๆ เลยแม้แต่น้อย ยิ้มกว้างจนตาหยี เธอชูกล้องขึ้นสูงและกดชัตเตอร์โดยไม่ลังเล!

แชะ!

กระดาษรูปถ่ายค่อยๆ เลื่อนออกมา ทั้งสามคนอดใจรอไม่ไหวที่จะสุมหัวกันดูผลลัพธ์

ในรูปถ่าย มาร์ชถูกบีบอยู่ตรงกลาง รอยยิ้มของเธอสว่างไสวจนแทบจะล้นออกมาจากกรอบรูป

ด้านขวาคือสเตลลาที่แบกไม้เบสบอลอยู่แต่ล้มเหลวในการจัดการสีหน้าเล็กน้อย เธอทำหน้าตกตะลึงและงุนงงซึ่งสื่อว่า 'เอ๊ะ? เดี๋ยวนะ? ทำไมอุปกรณ์ของเธอถึงเท่กว่าของฉันล่ะ?'

ด้านซ้ายคือซิงเช่อที่สวมรัดเกล้าสีทองวงเล็กและถือปากกาขนนก สีหน้าของเธอดูไร้เดียงสาเป็นพิเศษถึงขั้นดูเด๋อด๋าเล็กน้อยเพราะดวงตาที่บวมเป่งของเธอ

"ฮ่าฮ่า! รูปนี้ออกมาดีมากเลย! แต่สเตลลา สีหน้าของเธอมันตลกมากเลยนะ!"

มาร์ชชี้ไปที่รูปถ่ายพร้อมกับหัวเราะจนแทบขาดใจ

สเตลลาไม่ได้สนใจสีหน้าของตัวเองเลยแม้แต่น้อย ความสนใจของเธอพุ่งเป้าไปที่อุปกรณ์ของซิงเช่อทั้งหมด

เธอคว้าแขนของซิงเช่อ ดวงตาเป็นประกายราวกับค้นพบสมบัติ "เร็วเข้า! ขอฉันดูหน่อย! เธอมีสมบัติอะไรอีกบ้าง! มงกุฎนี่! ปากกานี่! มีอีกไหม?"

ซิงเช่อตกใจกับความกระตือรือร้นของเธอ เธอใช้มือเล็กๆ ปกป้องมงกุฎทองคำของตัวเอง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง และรู้สึกว่าการอวดคู่หูของเธอก็น่าจะโอเค

เธอหยิบปากกาขนนกขึ้นมาและวาดสัญลักษณ์ที่เรียบง่ายแต่ดูลึกลับเบาๆ กลางอากาศ

"มี่!"

วินาทีต่อมา ระลอกคลื่นสีชมพูที่มีประกายดาวก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ และเอลฟ์ตัวน้อยสีชมพูที่มีขนาดประมาณท่อนแขนก็ปรากฏตัวขึ้น!

มันบินวนเป็นวงกลมเล็กๆ พร้อมกับส่งเสียงร้องแหลมเล็กและเต็มไปด้วยพลัง: "มี่มี่! มี่มี่!"

"เธอชื่อมี่มี่ เป็นคู่หูของฉันเอง"

ซิงเช่อแนะนำตัวเธอ ยื่นมือออกไปเพื่อให้มี่มี่เกาะบนปลายนิ้วของเธอ

"ว้าว!! น่ารักจังเลย! นี่มันอะไรเนี่ย! เอลฟ์อวกาศงั้นเหรอ?! ขอฉันกอดหน่อยสิ!"

หัวใจสาวน้อยของมาร์ชถูกตกเข้าอย่างจัง ดวงตาของเธอแทบจะมีรูปหัวใจเด้งออกมาขณะที่เธอพุ่งตัวไปข้างหน้า อยากจะดึงมี่มี่เข้ามากอดไว้ในอ้อมแขน

"มี่มี่!!"

เอลฟ์ตัวน้อยตกใจกับความกระตือรือร้นที่กะทันหันนี้และตัวแข็งทื่อ กระพือปีกอย่างบ้าคลั่งเพื่อหลบหลีกเงื้อมมือของมาร์ช ในที่สุด ด้วยความตื่นตระหนก มันก็บินไปหลบหลังหัวของซิงเช่อ กล้าโผล่หัวเล็กๆ ออกมาเพียงครึ่งเดียวเพื่อมองมาร์ชอย่างระแวดระวัง

สเตลลามองดูเอลฟ์ตัวน้อยที่บินได้ ส่งเสียงร้องได้ และดูเต็มเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวาตัวนี้ จากนั้นก็มองไปที่ไม้เบสบอลบนบ่าของตัวเอง จู่ๆ เธอก็รู้สึกว่าไม้เบสบอลที่ผ่านความเป็นความตายมาด้วยกันกับเธอนี้ มันไม่ได้น่าดึงดูดเท่าไหร่อีกต่อไปแล้ว

สายตาที่เธอมองซิงเช่อเริ่มร้อนแรงยิ่งขึ้น เต็มไปด้วยความปรารถนาใคร่รู้ที่สื่อว่า 'ตกลงแล้วเธอมีความประหลาดใจอะไรอีกบ้างที่ฉันยังไม่รู้'

ซิงเช่อรู้สึกประหม่าเล็กน้อยจากการจ้องมองของสเตลลา และรีบกวาดสายตามองหน้าต่างระบบของเธอด้วยความคิด

ภายใต้คอลัมน์ตัวละครที่แทนตัวสเตลลา มีภาพเงาของเส้นทางที่แตกต่างกันถึงสี่แบบอย่างน่าประทับใจได้แก่ ทำลายล้าง อนุรักษ์ ประสาน และความทรงจำ ซึ่งสามารถสลับใช้งานได้อย่างอิสระ

"ยังไม่โชว์ให้ดูหมดดีกว่า"

หัวใจของซิงเช่อเต้นตุ๊บๆ

"ถ้าเธอรู้ว่า 'ฉัน' ซึ่งหมายถึงตัวละครสเตลลา ยังมีสกินและสกิลของเส้นทางต่างๆ อีกมากมายที่ยังไม่ได้ปลดล็อก เธอจะต้องตื๊อถามฉันแน่ๆ ว่าจะหามันมาได้ยังไง..."

มันคงจะยุ่งยากเกินไปที่จะอธิบาย แถมตัวเธอเองก็ยังไม่เข้าใจมันเลยด้วยซ้ำ!

เธอรีบเบี่ยงเบนความสนใจของตัวเอง โยนจิตสำนึกไปสู่ปัญหาที่สมจริงกว่าตกลงแล้วเธอจะหา Stellar Jade มาได้ยังไงกัน?

ถ้าไม่มี Stellar Jade เธอก็สุ่มกาชาไม่ได้ ถ้าสุ่มกาชาไม่ได้ เธอก็แข็งแกร่งขึ้นไม่ได้ ถ้าไม่แข็งแกร่งขึ้น เธอก็ทำได้แค่เป็นผู้ชม... มันคือวงจรอุบาทว์ชัดๆ!

เธอก้มมองไปที่ยอดคงเหลือของ Stellar Jade บนหน้าต่างระบบด้วยใบหน้าบูดบึ้ง มันควรจะเป็นเลข 0 ที่โดดเดี่ยวอ้างว้าง แต่ตอนนี้...

"เดี๋ยวนะ!"

ดวงตาของซิงเช่อเบิกกว้างขึ้นทันที และเธอแทบจะเอาหน้าแนบไปกับหน้าต่างเสมือนจริงที่มีเพียงเธอเท่านั้นที่มองเห็น

【Stellar Jade: 254】

เธอได้ Stellar Jade มาตั้งแต่ตอนไหนกันเนี่ย?!

ซิงเช่อถึงกับยืนอึ้งไปเลยทีเดียว

ระบบนี้มันมีสิทธิประโยชน์ซ่อนอยู่หรือเปล่าเนี่ย?

รางวัลเช็คอินงั้นเหรอ?

หรือว่า... เธอไปทำอะไรสักอย่างแล้วบังเอิญปลดล็อกความสำเร็จอะไรบางอย่างเข้าโดยไม่รู้ตัว?

ความคิดของเธอแล่นปรู๊ด: หรือว่าเป็นเพราะช่วยทำความสะอาดฝุ่นบนขบวนรถไฟจนปอมปอมอาจจะให้รางวัล?

หรือว่ามาจากการเข้าร่วมการป้องกันสถานีอวกาศเมื่อครู่นี้ ถึงแม้ว่าเธอจะแค่รออยู่บนรถไฟก็ตาม?

หรือว่า... เป็นเพราะตาของเธอมืดบอดจากแฟลชแบงนั่น ระบบเลยตัดสินว่าได้รับผลกระทบจากการโจมตีระดับสิ่งมหัศจรรย์แห่งจักรวาล ความอึดบวกหนึ่ง และชดเชยด้วย Stellar Jade 254 ก้อน?

ไม่ว่าจะเป็นเหตุผลไหน มันก็ดูไม่น่าเชื่อถือเอาซะเลย

แต่ Stellar Jade มันเพิ่มขึ้นมาจริงๆ นี่นา!

แม้ว่าตัวเลข 254 จะยังห่างไกลจากการสุ่มสิบครั้งซึ่งต้องใช้ 1600 ก้อน แต่นอกเหนือจากนั้น มันก็ไม่ใช่เลขศูนย์อีกต่อไปแล้ว!

ประกายแห่งความหวังจุดประกายขึ้นในใจของซิงเช่อดัง ปุ๊บ

บางที... เส้นทางสู่ความแข็งแกร่งอาจจะไม่ได้สิ้นหวังอย่างที่เธอคิดไว้ก็ได้นะ?