ตอนที่ 5 : วาร์ปจัมป์

ตอนที่ 5 : วาร์ปจัมป์

"สถานีอวกาศเฮอร์ต้า ถูกกองทัพแอนติแมตเตอร์บุกโจมตีเหรอ!?"

ซิงเช่อเพิ่งถูกมาร์ชลากเข้ามาในตู้เสบียง ก็ต้องเผชิญกับประโยคที่หนักอึ้งและเต็มไปด้วยข้อมูลจากคุณฮิเมโกะ

เธอหยุดเดินโดยสัญชาตญาณ และมาร์ชที่อยู่ข้างๆ ก็ปล่อยมือของเธอ ความตื่นเต้นบนใบหน้าถูกแทนที่ด้วยความประหลาดใจในทันที

ฮิเมโกะ เวลท์ หยาง และตันเหิงมารวมตัวกันอยู่ตรงกลางตู้โดยสารแล้ว และบรรยากาศก็ดูค่อนข้างเคร่งเครียด

"ใช่ เราเพิ่งได้รับการสื่อสารฉุกเฉิน สถานการณ์อาจจะไม่สู้ดีนัก"

ฮิเมโกะพยักหน้าและมองไปทางเวลท์และตันเหิง

"ดูเหมือนว่าระบบป้องกันของสถานีอวกาศจะถูกเจาะในวงกว้าง เราต้องมุ่งหน้าไปที่นั่นเพื่อต้านทานให้เร็วที่สุด อย่างน้อยก็เพื่อให้แน่ใจว่าโครงการวิจัยที่สำคัญและบุคลากรของคุณ เฮอร์ต้า จะอพยพได้อย่างปลอดภัย"

"เข้าใจแล้ว"

เวลท์ดันแว่นตาขึ้น สายตาหลังเลนส์เปลี่ยนเป็นเฉียบคม

"การที่กองทัพแอนติแมตเตอร์บุกรุกสถานีอวกาศเฮอร์ต้า ไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน"

ตันเหิงไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแค่กำหอก คลาวด์เพียร์เซอร์ ในมือแน่น แสดงจุดยืนผ่านการกระทำ

"พี่ฮิเมโกะ! สถานีอวกาศเฮอร์ต้า ถูกบุกรุกจริงๆ เหรอ? พวกเศษเหล็กพวกนั้นบุกเข้าไปได้จริงๆ เหรอ?"

มาร์ชชะโงกหน้าไปข้างหน้า น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

"โชคร้ายที่มันเป็นความจริง"

ฮิเมโกะมองไปที่มาร์ชและสังเกตเห็นซิงเช่อที่กำลังงุนงงอยู่ข้างหลังเธอ น้ำเสียงของเธออ่อนลงเล็กน้อย

"จริงสิ ซิงเช่อคงจะยังไม่รู้ว่ากองทัพแอนติแมตเตอร์คืออะไรใช่ไหม?"

ซิงเช่อพยักหน้าอย่างซื่อสัตย์

ในความทรงจำของเธอ เธอจำไม่ได้แม้กระทั่งว่าตัวเองเป็นใคร นับประสาอะไรกับชื่อพวกนี้ที่ฟังดูเหมือนตัวร้ายทั่วๆ ไป

"พูดง่ายๆ ก็คือ..."

ฮิเมโกะอธิบายด้วยภาษาที่กระชับและเข้าใจง่าย

"กองทัพแอนติแมตเตอร์คือผู้ติดตามของเทพดาราแห่งการทำลายล้าง นานุค พวกมันประกอบไปด้วยสิ่งมีชีวิตที่ทำลายล้างมากที่สุดในจักรวาล จุดประสงค์ในการดำรงอยู่ของพวกมันดูเหมือนจะเป็นการทำลายล้างอารยธรรมและสิ่งมีชีวิตทั้งหมดที่พวกมันพบเจอ พวกมันคือศัตรูที่เราและอารยธรรมส่วนใหญ่ต้องระวังและต่อสู้ด้วย"

ซิงเช่อย่อยข้อมูลนี้

"แอนติแมตเตอร์" "กองทัพ" "ทำลายล้างทุกสิ่ง"... ฟังดูยุ่งยากและอันตรายมาก

"เราจะไปเรียนรู้เกี่ยวกับสถานการณ์ที่เฉพาะเจาะจงหลังจากที่เราไปถึง"

ฮิเมโกะเหลือบมองแผงควบคุมและหันไปหาสองสาว

"ตอนนี้นั่งลงก่อนเถอะ รถไฟกำลังจะทำการวาร์ปจัมป์ มาร์ชน้อย โดยเฉพาะเธออย่าพยายามยืนระหว่างการกระโดดเหมือนคราวที่แล้วล่ะ"

"เอ๋?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซิงเช่อก็มองไปที่มาร์ชที่อยู่ข้างๆ อย่างสงสัย

ใบหน้าของมาร์ชเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำในทันที เธอเกาหลังคออย่างเก้อเขิน ดวงตาของเธอล่อกแล่ก "นี่... ครั้งนี้ฉันจะไม่ล้มแน่ๆ! ฉันสัญญา! คราวที่แล้ว แล้วก็คราวก่อนหน้านั้น... มันเป็นแค่อุบัติเหตุต่างหาก! ความเร่งในการวาร์ปจัมป์ของรถไฟมันเจ้าเล่ห์เกินไป!"

ให้ตายสิ ฟังดูเหมือนเธอจะล้มมามากกว่าหนึ่งครั้งนะเนี่ย

ซิงเช่อแทบจะมองเห็นภาพมาร์ชกลิ้งไปตามพื้นเรียบๆ เหมือนลูกโบว์ลิ่งสีชมพูฟ้าในระหว่างการวาร์ปจัมป์เลยทีเดียว

"ฉัน... ไม่ถนัดเรื่องต่อสู้"

จู่ๆ ซิงเช่อก็พูดเบาๆ น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความรู้สึกหมดหนทางอย่างแท้จริง

นี่ไม่ใช่การแกล้งทำเป็นหมูเพื่อกินเสือ เลเวล 1 อันน่าสมเพชบนหน้าต่างระบบตัวละครของเธอไม่ใช่ของตกแต่งนะ

ด้วยความคิดเพียงชั่วครู่ เธอรีบ "ตรวจสอบ" "ทรัพย์สิน" ของเธออย่างรวดเร็วตัวละครทั้งหมด รวมถึงคลาร่าและ ฮุก ที่เพิ่งสุ่มได้ ต่างก็อยู่ที่เลเวล 1 กันถ้วนหน้า

ซิงเช่อไม่สงสัยเลยว่าต่อให้เธออัญเชิญทุกคนออกมา เด็กสาวที่ร่าเริงเกินเหตุอย่างมาร์ชตรงหน้าเธอก็คงไม่ต้องอัญเชิญ น้ำแข็งหกสถานะ ของเธอออกมาด้วยซ้ำ แค่ใช้หมัด เธอก็สามารถเล่นเกมทุบตัวตุ่น ตี "ตัวละคร" ของเธอแต่ละตัวให้กลับไปนอนราบในหน้าต่างระบบทีละตัวได้อย่างสบายๆ

บางทีอาจจะมีแค่ "ตันเหิง" ที่สามารถยันเอาไว้ได้ชั่วครู่ด้วยเทคนิคหอกอันยอดเยี่ยมของเขา แต่ผลลัพธ์ก็คงไม่ต่างกัน

การกดขี่ทางเลเวลมันโหดร้ายแบบนี้แหละ

"ฉันต้องรีบเพิ่มพลังการต่อสู้ของฉัน..."

ซิงเช่อคำนวณในใจ จิตสำนึกของเธอจมดิ่งลงไปในหน้าต่างระบบที่เธอสามารถมองเห็นได้เพียงคนเดียว

เธอคลิกที่ 【ฝึกฝน】 และป้อนกอง 【 บันทึกการผจญภัย】 สีเขียวและ 【 คู่มือเดินทาง】 สีม่วงจากการวาร์ป 10 ครั้งก่อนหน้านี้ทั้งหมดให้กับคลาร่า ซึ่งตอนนี้มีขีดจำกัดเลเวลสูงสุดและมาพร้อมกับ "บอดี้การ์ด" (สวอร็อก) ของเธอเอง

นี่ไม่ใช่เพราะคลาร่าเป็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กผมขาวตาสีแดงอย่างแน่นอน ไม่ใช่แน่ๆ!

(ตันเหิง: ขีดจำกัดเลเวลของฉันก็เท่ากับคลาร่านะ และคนที่มีขีดจำกัดสูงสุดคือซิงไม่ใช่เหรอ?)

แถบค่าประสบการณ์พุ่งขึ้น แสงสว่างวาบ...

【คลาร่า: Lv. 1 → Lv. 8】

ซิงเช่อมองดูผลลัพธ์นี้และเงียบไปสองวินาที เลเวล 8... มันยังคงให้ความรู้สึกเหมือนเลเวลของมอนสเตอร์ลูกกระจ๊อกตามข้างถนน เธอคงรังแกได้แค่พนักงานสถานีอวกาศธรรมดาๆ ที่ไม่มีอาวุธ ถ้าเธอต้องเจอ วอย์เรนเจอร์ จากกองทัพแอนติแมตเตอร์จริงๆ เธอคงโดนโจมตีครั้งเดียวจอดแหงๆ

เส้นทางแห่งการพัฒนาตัวละครช่างยาวไกลและยากลำบากยิ่งนัก

"นี่นี่ นี่ผู้โดยสาร โปรดทราบ ปอม!"

ทันใดนั้น เสียงอันเป็นเอกลักษณ์ของกัปตันปอมปอม ซึ่งแฝงไปด้วยความประหม่าเล็กน้อยในขณะที่พยายามรักษาความน่าเกรงขามเอาไว้ ก็ดังขึ้นผ่านการออกอากาศของขบวนรถไฟ ทำลายบรรยากาศที่ค่อนข้างตึงเครียด

ซิงเช่อเชื่อฟังและหาที่ว่างใกล้ๆ โซฟาเพื่อนั่งลง

เธอเห็นตันเหิงและคุณเวลท์หาที่นั่งได้อย่างมั่นคงเช่นกัน ในขณะที่คุณฮิเมโกะถือถ้วยกาแฟอย่างสง่างาม พิงบาร์ราวกับว่าสิ่งที่กำลังจะมาถึงไม่ใช่สนามรบที่อันตราย แต่เป็นคำเชิญดื่มน้ำชายามบ่ายตามปกติ

มีเพียงมาร์ชที่ยังคงยืนกรานที่จะยืนอยู่ตรงกลางตู้โดยสาร หลับตาปี๋ มือของเธอกำหมัดแน่นอยู่ข้างหน้า พึมพำกับตัวเองเบาๆ ว่า: "คราวนี้แหละจะต้องได้... รักษาน้ำหนักตัวให้ต่ำเข้าไว้... ตั้งหลักให้มั่น... แค่วาร์ปจัมป์เอง... คุณหนูคนนี้จะไม่มีวัน..."

เมื่อเห็นเธอดูราวกับว่ากำลังเผชิญหน้ากับศัตรูที่น่าเกรงขามหรือปัญหาระดับจักรวาล ซิงเช่อก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าหมดหนทางและขบขันเล็กน้อย

เด็กผู้หญิงคนนี้ช่างมีความมุ่งมั่นอย่างเป็นพิเศษในเรื่องที่แปลกประหลาดที่สุดจริงๆ

"การวาร์ปจัมป์กำลังจะเริ่มต้นขึ้น ขอให้ทุกคนนั่งให้เรียบร้อยและจับให้แน่น หรือ... อย่างน้อยก็หาที่ที่พวกคุณจะไม่โดนเหวี่ยงกระเด็นไป ปอม!"

การออกอากาศของปอมปอมยังคงดำเนินต่อไป น้ำเสียงเต็มไปด้วยความกังวลสำหรับผู้โดยสารบางคน

"เริ่มนับถอยหลัง! 5..."

ซิงเช่อจับที่วางแขนของโซฟาแน่น

"4..."

เวลท์ปรับท่านั่งของเขา

"3..."

ตันเหิงวางหอก คลาวด์เพียร์เซอร์ พาดขวางไว้บนเข่าของเขา

"2..."

ฮิเมโกะค่อยๆ วางถ้วยกาแฟลง

"1!"

มาร์ชกัดฟัน ร่างกายของเธอโน้มไปข้างหน้าเล็กน้อย เตรียมพร้อมทุกวิถีทางเพื่อต้านทานแรงเฉื่อย

บรืน!!!

แรงสั่นสะเทือนที่คุ้นเคยมาเยือน ดวงดาวนอกหน้าต่างถูกยืดออกเป็นแถบแสงเจิดจ้าในทันที และรถไฟทั้งขบวนก็ดูเหมือนจะพุ่งเข้าสู่อุโมงค์ที่ทำจากแสงสว่าง

ความเร่งมหาศาลกระทำต่อทุกคน

ซิงเช่อรู้สึกว่าร่างกายของเธอถูกกดให้จมลงไปในโซฟาอย่างแน่นหนา เธอกลอกตาไปมองทางมาร์ช

เด็กสาวผมสีชมพูที่เพิ่งจะเต็มไปด้วยความมั่นใจและอยู่ในท่าทางมาตรฐาน ดูราวกับว่าเธอถูกมือยักษ์ที่มองไม่เห็นผลักเบาๆ ในตอนที่เริ่มกระโดด เท้าของเธอลื่นไถลไปอย่างไม่ตั้งใจ...

"อ๊ากกกก!"

ตามมาด้วยเสียงร้องด้วยความตกใจสั้นๆ ความสมดุลที่มาร์ชพยายามรักษาอย่างหนักก็พังทลายลงอย่างสมบูรณ์ เธอล้มหงายหลังอย่างควบคุมไม่ได้ แกว่งแขนไปมาเพื่อคว้าบางสิ่งบางอย่าง แต่ก็คว้าได้เพียงอากาศธาตุ

ในที่สุด ด้วยเสียง "ตุบ" เธอก็นั่งลงอย่างมั่นคงบนพื้นเรียบๆ เนื่องจากแรงเฉื่อย เธอจึงไถลถอยหลังไปเป็นระยะทางสั้นๆ จนกระทั่งหลังของเธอชนเข้ากับขอบโซฟาอีกตัวแล้วจึงหยุดลง

"อย่างที่คิดไว้เลย..."

ซิงเช่อถอนหายใจเงียบๆ ในใจ มองดูมาร์ชที่นั่งอยู่บนพื้นด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสับสนและหงุดหงิด พยายามอย่างหนักที่จะระงับความอยากที่จะยิ้มเอาไว้

ดูเหมือนว่า "ประเพณี" บางอย่างจะไม่สามารถทำลายได้ง่ายๆ สินะ