ตอนที่ 4 : มุ่งหน้าสู่สถานีอวกาศเฮอร์ต้า

ตอนที่ 4 : มุ่งหน้าสู่สถานีอวกาศเฮอร์ต้า

เพื่อป้องกันไม่ให้ "สมาชิกในทีม" ที่จู่ๆ ก็โผล่มาเหล่านี้ทำมุมห้องที่ปอมปอมอุตส่าห์จัดเก็บอย่างยากลำบากต้องรกเละเทะ หรือบังเอิญถูกสมาชิกของกลุ่มผู้บุกเบิกที่เดินผ่านไปมาเห็นเข้าจนเกิดปัญหาที่ไม่จำเป็น ซิงเช่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วทำการเก็บตันเหิง มาร์ช และคลาร่าที่เพิ่งถูกอัญเชิญออกมากลับไป

ภายในห้องกลับมาเงียบสงบในทันที เหลือเพียงเธออยู่ตามลำพัง

"อืม... ในเมื่อฉันสามารถแปลงร่างได้ ทำไมไม่ลองทำความคุ้นเคยกับมันดูก่อนล่ะ?" ซิงเช่อครุ่นคิด

เธอนึกถึงคลาร่า เด็กสาวตัวน้อยผมขาวตาสีแดงที่ดูขี้อายแต่น่ารักสุดๆ

เพียงแค่คิด รัศมีสีฟ้าอ่อนก็โอบล้อมร่างกายของเธออีกครั้ง และรูปร่างของเธอก็หดเล็กลงและเปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วท่ามกลางแสงนั้น

เมื่อแสงจางหายไป ซิงเช่อก็ก้มลงมองตัวเองเท้าเล็กๆ ของเธอกำลังเหยียบลงบนพื้นเย็นเฉียบโดยตรง ผมยาวสีขาวระย้าอยู่ข้างหู และทัศนวิสัยของเธอก็ลดต่ำลงมาก

"อึ๋ย..." ซิงเช่อในร่างคลาร่าขยับนิ้วเท้าอย่างเก้ๆ กังๆ ก่อนจะวิ่งไปที่แผ่นโลหะสะท้อนแสงเพียงแผ่นเดียวในห้องเพื่อใช้ส่องแทนกระจก

"คลาร่า" ในกระจกมีร่องรอยของความสับสนและความสงสัยบนใบหน้าซึ่งไม่ใช่ของเจ้าของร่างเดิม

"ทำไมถึงใส่เสื้อโค้ทกับกระโปรงหนาขนาดนี้ แต่กลับไม่ใส่รองเท้าล่ะ?" เธอพึมพำเบาๆ แสดงออกถึงความไม่เข้าใจในแฟชั่นแบบนี้เลยแม้แต่น้อย

"ฝ่าเท้าจะไม่เย็นเหรอ? เหยียบอะไรเข้าจะไม่เจ็บหรือไง?"

ขณะที่เธอกำลังสำรวจรูปลักษณ์ของ "คลาร่า" ในกระจกอยู่นั้น

"นี่! ซิงเช่อ!"

ประตูห้องถูกผลักให้เปิดออกด้วยเสียง "ปัง" และเด็กสาวผมสีชมพูฟ้าอย่างมาร์ชก็พุ่งพรวดเข้ามาอย่างกระตือรือร้นพร้อมกับรอยยิ้มสดใสอันเป็นเอกลักษณ์ของเธอ

"จะบอกให้นะ พวกเรากำลังจะ... เอ๊ะ?" คำพูดของมาร์ชหยุดชะงักลงกะทันหัน

สายตาของเธอกวาดมองไปทั่วห้อง และในที่สุดก็ไปหยุดอยู่ที่ "คลาร่า" ซึ่งกำลังยืนอยู่หน้ากระจก และเห็นได้ชัดว่าตกใจกับการบุกรุกเข้ามาอย่างกะทันหัน

"คลาร่า" ตรงหน้าเธอเบิกตาสีทับทิมกว้าง จ้องมองมาร์ชที่ไม่ได้รับเชิญด้วยความประหลาดใจ จากนั้นราวกับถูกจับได้ว่ามีความลับ ใบหน้าเล็กๆ ที่ขาวเนียนของเธอก็แดงก่ำขึ้นมาทันที มือของเธอกำชายกระโปรงแน่นด้วยความประหม่าขณะที่พูดติดอ่างออกมาว่า:

"ม-มาร์ช... ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ..."

น้ำเสียงนั้น สีหน้านั้น... แม้ว่าเธอจะดูเหมือนเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ แต่ปฏิกิริยานั้น น้ำเสียงแบบนั้น...

"เธอคือซิงเช่อเหรอ?!"

มาร์ชตอบสนองในทันที ดวงตาที่โตอยู่แล้วของเธอเบิกกว้างยิ่งขึ้นไปอีก ดูเหมือนว่าจะมีดวงดาวส่องประกายระยิบระยับอยู่ข้างในขณะที่มันเปล่งประกายแสงอันน่าทึ่งออกมา!

"ว้าว!"

ในวินาทีต่อมา มาร์ชก็กรีดร้องออกมาด้วยความตื่นเต้น ราวกับนักโบราณคดีที่ค้นพบสมบัติล้ำค่า และพุ่งไปข้างหน้าด้วยท่า "เสือตะครุบเหยื่อ" สุดคลาสสิก!

"ซิงเช่อ เธอสามารถแปลงร่างเป็นคนอื่นได้จริงๆ ด้วย?! เด็กผู้หญิงคนนี้เป็นใครเนี่ย? เธอน่ารักเกินไปแล้ว! ให้พี่สาวกอดหน่อยสิ! ขอฉันหยิกแก้มหน่อยนะ!"

ขณะที่ตะโกนด้วยความตื่นเต้น มาร์ชก็ยื่น "กรงเล็บปีศาจ" ของเธอออกมา และหยิกแก้มที่นุ่มฟูและเต็มไปด้วยเบบี้แฟตของซิงเช่อในร่างคลาร่าได้อย่างแม่นยำ พร้อมกับเริ่มนวดคลึงเบาๆ ราวกับกำลังนวดแป้ง

"อ๊ะ! หยุดนะ... หยุดนวดได้แล้ว... มาร์ช... อื้อ..."

ซิงเช่อในร่างคลาร่าพยายามดิ้นรน แต่โชคร้ายที่ร่างกายเล็กๆ ของคลาร่าสู้แรงของมาร์ชที่เต็มไปด้วยพลังงานไม่ได้เลย เธอทำได้เพียงส่งเสียงประท้วงอู้อี้ ใบหน้าเล็กๆ ของเธอถูกบีบจนผิดรูป ดูน่าสงสารและน่าเอ็นดูมากยิ่งขึ้นไปอีก

เมื่อเห็นว่าร่าง "คลาร่า" ของเธอไม่สามารถหนีพ้นจาก "กรงเล็บปีศาจ" ไปได้ ซิงเช่อก็เกิดไอเดียปิ๊งขึ้นมาในหัว และทำการสลับ "สกิน" ของเธอตามสัญชาตญาณทันที!

แสงสีฟ้าอ่อนสว่างวาบขึ้นและหายไป!

มาร์ชที่กำลังนวดแก้มอย่างมีความสุข จู่ๆ ก็รู้สึกว่ามือของเธอว่างเปล่า โลลิผมขาวร่างเล็กน่ารักหายวับไปในพริบตา แทนที่ด้วยเด็กผู้หญิงตัวเล็กที่เตี้ยกว่าเดิมพร้อมกับสีหน้าที่ดูเย่อหยิ่งเล็กน้อยเธอไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก "ท่าน ฮุก ผู้มืดมิด"!

"เอ๊ะ?"

มาร์ชมองดูมือของตัวเองที่สูญเสียการจับกุมไปกะทันหัน จากนั้นก็มองไปที่เด็กน้อยซึ่งมีสไตล์เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน และยืนอึ้งไปครู่หนึ่ง

ซิงเช่อในร่าง ฮุก ฉวยโอกาสถอยหลังกลับไปหลายก้าวอย่างรวดเร็วจนแผ่นหลังของเธอชนเข้ากับกำแพง เธอใช้นิ้วสั้นๆ ป้อมๆ ชี้ไปที่มาร์ชอย่างระแวดระวัง และตะโกนด้วยน้ำเสียงที่เป็นเอกลักษณ์ของ ฮุก ซึ่งดูดุร้ายนิดๆ แต่น่ารักว่า "อ-อย่าเข้ามาใกล้นะ! แก๊งตัวตุ่นขอเตือน!"

เมื่อเห็นความดุร้ายที่แสร้งทำขึ้นของ "ฮุก" ซึ่งแท้จริงแล้วเต็มไปด้วยความน่ารัก แสงในดวงตาของมาร์ชก็ยิ่งสว่างไสวมากขึ้นไปอีก ราวกับว่าเธอกำลังจะกระโจนเข้ามาอีกครั้ง

เมื่อเห็นดังนั้น ซิงเช่อก็ไม่กล้าเล่นกับไฟอีกต่อไป แสงสีฟ้าสว่างวาบขึ้นบนร่างกายของเธออีกครั้ง และเธอก็รีบกลับคืนสู่ร่างเด็กสาวผมเทาร่างสูงตามเดิมอย่างรวดเร็ว

"ฟู่..."

ซิงเช่อถอนหายใจด้วยความโล่งอก พลางลูบตรงจุดที่เธอเพิ่งโดนหยิกไปเมื่อครู่นี้ด้วยความหวาดกลัวที่ยังคงหลงเหลืออยู่ เมื่อมองไปที่มาร์ชซึ่งดวงตายังคงเป็นประกายและดูเหมือนจะยังไม่พอใจ เธอจึงถามอย่างหมดหนทางว่า:

"มาร์ช เธอรีบมาหาฉันทำไมเหรอ? มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?"

"อ๊ะ! จริงด้วย!"

เมื่อได้รับการเตือนความจำ มาร์ชก็นึกถึงธุระที่ต้องทำขึ้นมาได้และตบหน้าผากตัวเอง

"ฉันมัวแต่ยุ่งอยู่กับการดูเธอแปลงร่างไปมาจนเกือบจะลืมไปเลย! พวกเรามาเพื่อแจ้งให้เธอทราบว่าแอสตรัลเอ็กซ์เพรสกำลังจะทำการวาร์ป จุดหมายปลายทางของเราคือสถานีอวกาศเฮอร์ต้า! พี่ฮิเมโกะบอกให้ฉันมาบอกให้เธอเตรียมตัวให้พร้อม เธอจะได้ไม่เหม่อลอยอยู่ในห้องของตัวเองอีก"

"สถานีอวกาศเฮอร์ต้า เหรอ?"

ซิงเช่อเอียงคอด้วยความสับสน ชื่อนี้ไม่คุ้นหูเธอเลยแม้แต่น้อย

"ฮี่ฮี่ ที่นั่นเป็นสถานที่ที่น่าสนใจมากเลยนะ! มีวัตถุหายากลึกลับมากมาย แล้วก็ยังมีหุ่นเชิดของสุดยอดอัจฉริยะจากสมาคมอัจฉริยะลำดับที่ 83 อย่างคุณ เฮอร์ต้า อีกด้วย!"

รอยยิ้มที่ลึกลับและเต็มไปด้วยความคาดหวังปรากฏขึ้นบนใบหน้าของมาร์ช "เดี๋ยวไปถึงที่นั่นเธอก็จะรู้เอง! รับรองได้เลยว่ามันจะเปิดหูเปิดตาเธอแน่ๆ!"

พูดจบ เธอก็ยื่นมือออกไปอย่างกระตือรือร้นอีกครั้ง คว้าตัวซิงเช่อที่ยังคงงุนงงอยู่เล็กน้อย และลากเธอไปยังตู้เสบียงโดยไม่ยอมรับคำปฏิเสธใดๆ

"ไปกันเถอะ ไปกันเถอะ! เร็วเข้า! เราอาจจะไปทันขนมที่ปอมปอมแจกก่อนทำการวาร์ปก็ได้นะ!"

ซิงเช่อที่ถูกเธอลากไปเดินสะดุดออกจากห้องไป จิตใจของเธอยังคงวนเวียนอยู่กับความรู้สึกที่ใบหน้าถูกถูไถและความกระตือรือร้นที่มากเกินไปของมาร์ช ในขณะเดียวกัน เธอก็รู้สึกถึงความอยากรู้อยากเห็นแปลกๆ ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างความคาดหวังและความไม่สบายใจเกี่ยวกับ "สถานีอวกาศเฮอร์ต้า" ที่พวกเขากำลังจะไปถึง

ในขณะเดียวกัน มาร์ชที่กำลังลากเธอไปก็กำลังคิดว่า:

"เยี่ยมไปเลย! ถ้าเราบังเอิญไปเจอตันเหิงระหว่างทาง ฉันจะให้ซิงเช่อแปลงร่างเป็นคลาร่าหรือ ฮุก อีกครั้งเพื่อทำให้เขาตกใจ! ฮี่ฮี่ ฉันจะต้องได้เห็นใบหน้าโป๊กเกอร์เฟซตลอดกาลของเขาแตกสลายอย่างแน่นอน!"