ตอนที่ 3 : หน้าต่างระบบ

ตอนที่ 3 : หน้าต่างระบบ

"ฟู่ เสร็จสักที"

ปอมปอมเขย่งปลายเท้า ใช้ผ้าเช็ดหน้าผืนเล็กซับเหงื่อที่ไม่มีอยู่จริง และมองดูผลงานชิ้นเอกด้วยความพึงพอใจ

เตียงเดี่ยวที่เรียบง่ายแต่แข็งแรงและโต๊ะตัวเล็กถูกจัดวางไว้ตรงมุมห้องเก็บของที่เดิมทีเต็มไปด้วยข้าวของระเกะระกะ

กล่องใบเดิมๆ ถูกวางซ้อนกันอย่างเป็นระเบียบ (หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เป็นระเบียบที่สุดเท่าที่จะทำได้) อยู่อีกด้านหนึ่งของห้อง ในที่สุดก็ทำให้พื้นที่นี้ดูน่าอยู่ขึ้นมาบ้าง

มันหันไปมองเด็กสาวผมเทาที่ยืนเงียบๆ อยู่ด้านหลัง รอยยิ้มที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความรับผิดชอบปรากฏขึ้นบนใบหน้า: "ตอนนี้พักผ่อนอยู่ที่นี่ไปก่อนนะ ปอม! ถ้ามีเวลา ฉันจะรีโนเวทห้องนี้ให้สวยงามเพื่อผู้โดยสารซิงเช่ออย่างแน่นอน!"

ซิงเช่อพยักหน้าเบาๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น

ซิงเช่อนี่คือชื่อที่เธอเลือกให้กับตัวเอง

ตอนที่เธอตื่นขึ้นมาจากกล่อง ในหัวของเธอว่างเปล่าไปหมด อดีตถูกลบเลือนไปอย่างหมดจดราวกับถูกยางลบลบออกไปพร้อมกับชื่อของเธอเอง

สิ่งเดียวที่อยู่เป็นเพื่อนเธอคือภาชนะเริ่มต้นที่ชื่อ "ซิง"

ดังนั้น เธอจึงใช้คำว่า "ซิง" เป็นรากฐาน และเติมคำว่า "เช่อ" ลงไป

ใสสะอาดและบริสุทธิ์ เริ่มต้นจากศูนย์ มันช่างเหมาะกับสถานะปัจจุบันของเธอเสียนี่กระไร

ซิงเช่อมองดูแผ่นหลังปุกปุยของกัปตันปอมปอมที่เดินเตาะแตะจากไป แล้วก้าวเข้าสู่ "บ้าน" ที่เป็นของเธอชั่วคราวแห่งนี้

แม้จะเรียกว่าห้องเก็บของ แต่แท้จริงแล้วพื้นที่ก็ค่อนข้างกว้างขวาง ทว่าพื้นที่ส่วนใหญ่ตอนนี้กลับถูกครอบครองโดยกล่องที่ตั้งอยู่อย่างเงียบงันเหล่านั้น ทำให้มันดูว่างเปล่าและ... สิ้นเปลืองไปสักหน่อย

"น่าเสียดายจัง"

ซิงเช่อคิด สายตาของเธอกวาดมองไปที่กล่องเหล่านั้น

"พื้นที่ตั้งกว้าง แต่มีแค่เตียงกับโต๊ะเอง"

ความรู้สึกอยากจะเติมเต็มมันพุ่งพล่านขึ้นมาในใจอย่างอธิบายไม่ถูก

"ในอนาคต ฉันจะต้องเอาเฟอร์นิเจอร์สารพัดชนิดมาใส่ไว้ในห้องอันกว้างใหญ่ของฉันให้เต็มไปเลย!"

เธอแอบตั้งปณิธานไว้ในใจ

หลังจากอาบน้ำล้างหน้าล้างตาเสร็จ ซิงเช่อก็เอนตัวลงนอนบนเตียงที่ค่อนข้างแข็ง

ดวงตาของเธอจับจ้องไปที่เพดานที่ไร้การตกแต่งใดๆ สายตาของเธอดูเหมือนจะเลื่อนลอย

สำหรับคนนอก เธอดูกำลังจ้องมองอย่างเหม่อลอย แต่ในความเป็นจริงแล้ว...

"นี่มันอะไรกัน?"

ลึกลงไปในจิตสำนึกของเธอ อินเทอร์เฟซโปร่งแสงที่ส่องประกายระยิบระยับปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบ

ดีไซน์ของอินเทอร์เฟซนั้นเรียบง่ายจนแทบจะเรียกได้ว่าหยาบกระด้าง มีเพียงปุ่มไอคอนเตะตา 3 ปุ่มที่จัดเรียงกันราวกับหน้าจอเริ่มต้นของเกมมือถือคุณภาพต่ำบางเกม:

【จัดทีม】 【ฝึกฝน】 【วาร์ป】

ด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างล้นเหลือ จิตสำนึกของซิงเช่อก็สัมผัสไปที่ 【จัดทีม】 อย่างแผ่วเบา

อินเทอร์เฟซสลับเปลี่ยนในทันที ตรงกลางเป็นภาพ 3 มิติของ "ซิง" ที่กำลังถือไม้เบสบอลอันคุ้นเคย ดูพร้อมที่จะฟาดบางสิ่งบางอย่างได้ทุกเมื่อ

ถัดจากภาพของ "ซิง" มีช่องว่าง "+" ที่เห็นได้ชัด 3 ช่อง ซึ่งดูเหมือนจะบ่งบอกว่าสามารถเพิ่มสมาชิกเข้ามาได้อีก

"ฉันใส่คนอื่นลงไปตรงนั้นได้ไหมนะ?"

ด้วยความคิดเพียงชั่วครู่ ซิงเช่อพยายามเชื่อมโยงภาพจำของ "ตันเหิง" และ "มาร์ช" ในหัวของเธอเข้ากับช่องว่างสองช่องนั้น

วูบ!

ราวกับว่าฟันเฟืองได้เคลื่อนเข้าที่ ช่องว่างทั้งสองสว่างวาบขึ้นมาทันที เผยให้เห็นภาพที่ดูสมจริงของ "ตันเหิง" และ "มาร์ช" สามารถมองเห็นได้แม้กระทั่งสีหน้าเย็นชาอันเป็นเอกลักษณ์ของตันเหิง และรอยยิ้มที่สดใสของมาร์ช

ในขณะเดียวกัน ความรู้สึกประหลาดก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจของซิงเช่อดูเหมือนว่าเธอจะสามารถ... "อัญเชิญ" พวกเขาออกมาได้?

ด้วยความนึกสนุก ซิงเช่อลุกพรวดขึ้นจากเตียงและพึมพำในใจ: "อัญเชิญ!"

ฟุ่บ! ฟุ่บ!

รัศมีสีฟ้าอ่อนสองวงปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าตรงหน้าเธอ ควบแน่นกลายเป็นรูปร่างอย่างรวดเร็วนั่นคือ "ตันเหิง" และ "มาร์ช"!

พวกเขาเหมือนกับคนตัวจริงแทบจะทุกประการ ยกเว้นเพียงดวงตาของพวกเขาที่ขาดประกายแห่งชีวิตอันเป็นเอกลักษณ์ ทำให้พวกเขาดูคล้ายกับ AI ที่ถูกตั้งโปรแกรมมาอย่างแม่นยำมากกว่า

เมื่อมองดู "ร่างโคลน" ทั้งสองนี้ที่ถูกสร้างขึ้นจากความสามารถของเธอเอง ซิงเช่อก็รู้สึกแปลกใหม่เป็นอย่างมาก

สายตาของเธอถูกดึงดูดไปที่ "ตันเหิง" อย่างไม่รู้ตัว โดยหลักๆ แล้วเป็นเพราะเธอเกิดความสนใจอยากจะ "วิจัย" โครงสร้างกล้ามเนื้อที่ดูเหมือนจะบางแต่ก็เรียบเนียนของเขา มือของเธอเอื้อมไปที่หน้าอกของเขาราวกับมีความคิดเป็นของตัวเอง...

"ร่างต้น โปรดสำรวมด้วย"

"ตันเหิง" ก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวในทันที การเคลื่อนไหวของเขาราบรื่นและเป็นธรรมชาติ ในขณะเดียวกันก็กล่าวเตือนด้วยน้ำเสียงเย็นชาที่เหมือนกับต้นฉบับไม่มีผิดเพี้ยน

ร่องรอยของความรู้สึกหมดหนทางเล็กๆ น้อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาอย่างสอดคล้องกัน

ข้างๆ เขา "มาร์ช" รีบยกมือทั้งสองข้างขึ้นปิดปากทันที ดวงตาของเธอเบิกกว้าง ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยสีหน้าตกตะลึงที่สื่อว่า "ฉันเพิ่งเห็นอะไรไปเนี่ย!"

มือของซิงเช่อค้างอยู่กลางอากาศ เธอชักมือกลับอย่างเก้อเขินและลูบจมูกตัวเอง: "เอ่อ... โทษที แค่อยากรู้อยากเห็นน่ะ แค่อยากรู้เฉยๆ"

เธอรีบเปลี่ยนเรื่องทันที โดยชี้มือไปที่หน้าต่างระบบที่เธอสามารถมองเห็นได้เพียงคนเดียว

"เอ่อ... พวกนายช่วยแนะนำเจ้านี่หน่อยได้ไหม?"

"ได้เลย! ปล่อยให้สาวน้อยคนนี้จัดการเอง!"

"มาร์ช" กลับมาร่าเริงอีกครั้ง รอยยิ้มอันสดใสเบ่งบานบนใบหน้าของเธอขณะที่เธอตบหน้าอกด้วยท่าที "ไว้ใจฉันได้เลย"

"ชื่อของหน้าต่างระบบนี้คือ... เอ่อ... มันชื่ออะไรนะ?"

ความกระตือรือร้นของ "มาร์ช" คงอยู่ได้เพียงสามวินาทีก่อนที่เธอจะนึกไม่ออก เธอเอียงคอ ครุ่นคิดอย่างหนัก และจากนั้นก็มองไปที่ "ตันเหิง" เพื่อขอความช่วยเหลือ

"ตันเหิง" เอามือกุมขมับอย่างหมดหนทาง (เขาทำท่าทางนี้ได้สมจริงมาก): "มันไม่มีชื่อหรอก"

"อ๊ะ จริงด้วย! ไม่มีชื่อ! มันก็แค่หน้าต่างระบบนิรนาม!"

"มาร์ช" รีบพูดตามทันที

"แต่ไม่ต้องห่วงนะ ร่างต้น มีแค่พวกเราเท่านั้นที่มองเห็นหน้าต่างระบบนี้ เธอไม่ต้องกลัวว่าจะโดนคนอื่นจับได้แล้วหาว่าเป็นตัวประหลาดหรอก!"

"แล้วฟังก์ชันล่ะ?"

"ตันเหิง" เตือนความจำเธออย่างรวบรัด

"อ้อ จริงด้วย! ฟังก์ชัน!"

"มาร์ช" กระแอมในลำคอและเริ่มอธิบาย

"【จัดทีม】 นี้สามารถจัดทีมได้ 4 คนพร้อมกัน! แต่ก็นะ เธอต้องกินพื้นที่ไปแล้วหนึ่งช่องแน่ๆ ร่างต้น! และส่วนที่ดีที่สุดก็คือ เธอสามารถดึงตัวละครที่อยู่นอกทีมมาใช้งานได้ตลอดเวลา เหมือนกับ... เอ่อ... สะดวกพอๆ กับการเปลี่ยนเสื้อผ้าเลยล่ะ!"

ซิงเช่อพยักหน้า จากนั้นก็เปิดหน้าต่าง 【ฝึกฝน】 ขึ้นมาด้วยความคิด

หน้าต่างระบบแสดงข้อมูลของยูนิตทั้ง 4 ที่มีอยู่ตอนนี้อย่างชัดเจน:

【ซิง: Lv.1/80】

【มาร์ช: Lv.1/60】

【ตันเหิง: Lv.1/70】

อืมม พวกเขาทั้งหมดล้วนอยู่ที่เลเวล 1 อย่างน่าเวทนา

ซิงเช่อไม่สงสัยเลยว่าหากพวกเขาต้องเผชิญหน้ากับตัวจริงในตอนนี้ พวกเขาก็คงจะถูกฟาดกลับเข้าไปในหน้าต่างระบบด้วยการเหวี่ยงไม้เบสบอลเพียงครั้งเดียว

ตัวเลขที่ตามหลังน่าจะเป็นเลเวลสูงสุดที่พวกเขาสามารถอัปเกรดได้

"และ 【ฝึกฝน】 ก็เหมือนกับชื่อของมันเลย เอาไว้สำหรับเลี้ยงดูพวกเรา!"

"มาร์ช" ชะโงกหน้าเข้าไปดูหน้าต่างระบบ

"อัปเลเวล เลื่อนขั้น ใส่ของสวมใส่ และอื่นๆ อีกมากมาย... แต่ตอนนี้เรายังไม่มีอะไรเลย จนกรอบสุดๆ"

ในที่สุด ซิงเช่อก็หันสายตาไปที่ปุ่ม 【วาร์ป】 ที่น่าตื่นเต้นที่สุด

"และการวาร์ปก็เข้าใจง่ายมากๆ เลยล่ะ!"

ดวงตาของ "มาร์ช" เป็นประกาย

"เพื่อนร่วมทางคนใหม่ และวัตถุดิบสำหรับเลี้ยงดูพวกเรา ส่วนใหญ่ต้องสุ่มเอาจากที่นี่แหละ! ฉันได้ยินมาว่าถ้าดวงดี เธออาจจะสุ่มได้พวกที่แข็งแกร่งสุดๆ เลยนะ!"

ซิงเช่อเปิดหน้าต่าง 【วาร์ป】 ขึ้นมา สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของเธอคือ 【วาร์ปผู้เล่นใหม่】 สุดคลาสสิก พร้อมตัวอักษรเตะตาที่ระบุว่า: "ลด 20% เมื่อวาร์ป 10 ครั้ง! จำกัด 50 ครั้ง! การันตีตัวละคร 4 ดาวในการวาร์ปครั้งที่ 50!"

และด้านล่าง ก็แสดงให้เห็นว่าเธอบังเอิญมีทรัพยากรสำหรับการวาร์ปสิบครั้งพอดีหินก้อนเล็กๆ ที่ส่องประกายระยิบระยับจำนวน 1,280 ก้อน ซึ่งเรียกว่า "Stellar Jade"

ด้วยความคาดหวังเล็กๆ น้อยๆ และความคิดที่ว่า "ยังไงมันก็ฟรีอยู่แล้ว" ซิงเช่อก็กดปุ่มวาร์ปสิบครั้งที่เรืองแสงอย่างน่าดึงดูดใจด้วยความคิดของเธอ

วูบ!

หน้าต่างระบบเปล่งแสงเจิดจ้า และลำแสงสิบเส้นที่มีหางแสงสีต่างกันก็พาดผ่านอินเทอร์เฟซราวกับดาวตก!

เส้นแรก สีเทา หยุดนิ่งอย่างมั่นคง【วัสดุ 1 ดาว:  บันทึกการผจญภัย x1】

เส้นที่สอง สีเทา【วัสดุ 1 ดาว:  บันทึกการผจญภัย x1】

เส้นที่สาม สีเขียว【วัสดุ 2 ดาว:  คู่มือเดินทาง x1】

เส้นที่สี่ สีเทา【 บันทึกการผจญภัย x1】

เส้นที่ห้า สีเทา【 บันทึกการผจญภัย x1】 (มุมปากของซิงเช่อกระตุกเล็กน้อย)

เส้นที่หก สีเขียว【 คู่มือเดินทาง x1】

เส้นที่เจ็ด สีเทา【 บันทึกการผจญภัย x1】 ("อัตราดรอปนี่มัน..." ซิงเช่อถึงกับพูดไม่ออก)

เส้นที่แปด สีเขียว【ไลท์โคน 2 ดาว: Chorus】 (หมายเหตุ: ดีกว่าไม่ได้อะไรเลย)

เส้นที่เก้า สีเทา!

แต่คราวนี้มันไม่ใช่วัสดุอีกต่อไป แต่เป็นร่างเล็กๆ【ตัวละคร 1 ดาว: ฮุก (Lv.1/50)】!

"ว้าว! เพื่อนใหม่ล่ะ!"

"มาร์ช" โห่ร้องด้วยความดีใจ

เส้นที่สิบ แสงสีฟ้า!

แสงสีฟ้าที่สว่างยิ่งขึ้นเบ่งบาน และภาพของเด็กสาวตัวเล็กผมขาวตาสีแดงที่สวมชุดน่ารักพร้อมกับร่างเงาหุ่นยนต์ยักษ์อยู่ด้านหลังก็ปรากฏขึ้น【ตัวละคร 3 ดาว: คลาร่า (Lv.1/70)】!

"คลาร่าล่ะ! แล้วก็คุณ สวอร็อก ด้วย!"

"มาร์ช" ดูตื่นเต้นยิ่งกว่าซิงเช่อเสียอีก

เมื่อมองดูตัวละครที่เพิ่งได้รับมาใหม่ทั้งสอง ซิงเช่อก็ตรวจสอบขีดจำกัดเลเวลของพวกเธอ ฮุก อยู่ที่เลเวล 50 และคลาร่าอยู่ที่เลเวล 70

เธอสลับเอาคลาร่าที่ดูพึ่งพาได้มากกว่า (หรือจะพูดให้ถูกก็คือ หุ่นยนต์ข้างๆ เธอดูพึ่งพาได้มากกว่า) ไปไว้ในช่องสุดท้ายของทีมอย่างไม่ใส่ใจนัก

ทันทีที่รูปโปรไฟล์ของคลาร่าสว่างขึ้นในช่องทีม แสงไฟอีกสองดวงก็สว่างวาบขึ้นตรงหน้าซิงเช่อ

แสงสีฟ้าควบแน่น และคลาร่าผมขาวตาสีแดงก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างกล้าๆ กลัวๆ เธอซ่อนตัวอยู่ด้านหลังร่างเงาของหุ่นยนต์ สวอร็อก ที่ยังก่อตัวไม่สมบูรณ์เล็กน้อย และพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "เอ่อ... ส-สวัสดีค่ะ... หนูชื่อคลาร่า คุณ สวอร็อก บอกว่าหนูควรจะเชื่อฟังพี่ค่ะ..."

ร่างเงาหุ่นยนต์ยักษ์ที่อยู่ข้างๆ เธอส่งเสียงครางต่ำเชิงปกป้อง

ชั่วขณะหนึ่ง มุมห้องที่เดิมทีค่อนข้างกว้างขวางก็รู้สึกอึดอัดขึ้นมานิดหน่อย และ... คึกคักขึ้นมาถนัดตาจากการเพิ่ม "ผู้โดยสาร" เข้ามาอย่างกะทันหันถึงสี่คน

ซิงเช่อมองดู "สมาชิกในทีม" ที่มีสไตล์แตกต่างกันไป จากนั้นก็มองไปที่ "Stellar Jade" ที่แทบจะถูกล้างบางบนหน้าต่างระบบ และกอง " บันทึกการผจญภัย" สีเทา ก่อนจะตกอยู่ในห้วงความคิดลึกๆ

ระบบนี้มันดูเหมือนพวกต้มตุ๋นไปหน่อยนะ... แต่อนาคตก็ดูเหมือนจะไม่น่าเบื่ออีกต่อไปแล้วล่ะ