ตอนที่ 21 : เป้าหมายคือเรเวแนนท์

ตอนที่ 21 : เป้าหมายคือเรเวแนนท์

"หืม?"

ทันทีที่ร่างกายของเธอถอนตัวออกจากพื้นที่ข้อมูลเอนทิตีอันกว้างใหญ่นั้น ไซรีนยังไม่ทันได้ปรับตัวให้เข้ากับแสงไฟอันอบอุ่นในห้องนั่งเล่น โทรศัพท์บนโต๊ะกระจกก็สั่นเตือนขึ้นมา

หน้าจอสว่างวาบ ดูแยงตาเล็กน้อยในห้องสลัวๆ ที่รูดผ้าม่านปิดไว้หมดแล้ว

เมื่อเห็นดังนั้น ไซรีนก็เดินไปหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดู

มันคือคำขอเป็นเพื่อนใหม่ในวีแชต

รูปโปรไฟล์เป็นรูปแมวส้มกำลังนอนอาบแดดอยู่ริมหน้าต่าง และใช้ชื่อไอดีว่า "เงียบๆ"

"เงียบๆ?"

ไซรีนกะพริบตาสีฟ้าของเธอ พลางอ่านชื่อนั้นออกเสียงด้วยความงุนงงเล็กน้อย

ตามหลักตรรกะแล้ว สังคมที่ระบบมอบให้เธอในโลกใบนี้ควรจะใสสะอาดราวกับกระดาษเปล่าสิ นอกจากเครือข่ายมือถือที่เอาแต่ส่งข้อความขยะมาให้แล้ว ใครจะมาแอดเธอในเวลานี้ล่ะ?

ด้วยความอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย ปลายนิ้วของเธอจึงแตะเปิดดูเหตุผลในการขอเพิ่มเพื่อน

【ฉันคืออันหนิง จากทีมปฏิบัติการของสำนักงานปราบปรามความผิดปกติพิเศษค่ะ】

อันหนิง?

เมื่อเห็นชื่อนี้ ไซรีนก็อึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นภาพของเด็กสาวที่เธอเพิ่งจะบอกลาไปเมื่อไม่นานมานี้ก็ปรากฏขึ้นในหัว

ใครจะไปคิดล่ะว่า คนที่กวัดแกว่งพลังสายฟ้าอันรุนแรงขนาดนั้น จะใช้ชื่อเล่นในโลกโซเชียลว่า "เงียบๆ" แบบนี้น่ะ?

"พรืด..."

ความแตกต่างอย่างสุดขั้วนี้ทำให้ไซรีนอดไม่ได้ที่จะยิ้มจนตาหยี

ถึงแม้ว่าเธอจะไม่รู้ว่าทำไมอีกฝ่ายถึงได้ติดต่อมาอย่างกะทันหัน แต่ในเมื่อเธอมาจากทางการ ไซรีนก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องปฏิเสธอยู่แล้ว

นิ้วของเธอแตะเบาๆ กดยอมรับคำขอ

แทบจะในวินาทีเดียวกับที่หน้าต่างแชตเด้งขึ้นมา ข้อความจากอีกฝั่งก็ส่งเข้ามาทันที รวดเร็วเสียจนราวกับว่าพิมพ์รอเอาไว้อยู่แล้ว

เงียบๆ: 【สวัสดีค่ะ ไซรีน】

ไซรีนขยับตัวให้อยู่ในท่าที่สบาย ทิ้งตัวลงบนโซฟานุ่มๆ อย่างเกียจคร้าน และเริ่มพิมพ์ตอบด้วยสองมือที่ถือโทรศัพท์อยู่

นางฟ้าสีชมพู: 【สวัสดีค่ะ พี่อันหนิง~ ดึกป่านนี้แล้ว มีอะไรหรือเปล่าคะ?】

นางฟ้าสีชมพู: 【หรือว่าทางนั้นเกิดเหตุฉุกเฉินอะไรขึ้น แล้วต้องการให้ฉันไปช่วยสืบสวนตอนนี้เลยคะ?】

เงียบๆ: 【เปล่าค่ะ เปล่า ไม่ต้องเกร็งไปหรอกค่ะ พอดีตอนที่สอบปากคำเมื่อกี้ฉันรีบร้อนไปหน่อย ก็เลยลืมอธิบายเรื่องสำคัญมากๆ เรื่องนึงให้เธอฟังน่ะค่ะ】

เงียบๆ: 【เธอรู้ไหมคะว่าทำไมฉันถึงเดาได้ทันทีว่าเธอก็มีความสามารถเหนือธรรมชาติเหมือนกัน?】

ไซรีนเลิกคิ้วขึ้น

นางฟ้าสีชมพู: 【พี่อันหนิงคะ ตอนนั้นพี่บอกว่า เป็นเพราะฉันเป็นฝ่ายถามเรื่องความสามารถเหนือธรรมชาติขึ้นมาก่อน บวกกับการที่ฉันไปปรากฏตัวอยู่ในที่เกิดเหตุ พี่ก็เลยเดาได้ไม่ใช่เหรอคะ?】

เงียบๆ: 【นั่นก็แค่ส่วนหนึ่งค่ะ อันที่จริงแล้วมีอีกเหตุผลหนึ่งที่สำคัญมากๆ ซึ่งเป็นกฎเหล็กของโลกแห่งความสามารถเหนือธรรมชาติเลยล่ะค่ะ】

เงียบๆ: 【ความผันผวนของพลังงานที่เอสเปอร์แผ่ออกมา มันมีแรงดึงดูดที่อันตรายถึงชีวิตต่อสัตว์ประหลาดพวกนั้นค่ะ มันเปรียบเสมือนคบเพลิงในยามค่ำคืนที่มืดมิด ซึ่งทำให้พวกมันต้องไล่ล่าและกลืนกินเอสเปอร์ให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม】

เงียบๆ: 【ยิ่งความสามารถเหนือธรรมชาติแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ แรงดึงดูดต่อสัตว์ประหลาดก็จะยิ่งรุนแรงมากขึ้นเท่านั้นค่ะ】

เงียบๆ: 【นี่คือเหตุผลหลักว่าทำไมเธอถึงถูกสัตว์ประหลาดตัวนั้นไล่ล่าเมื่อเช้านี้ และเป็นเหตุผลว่าทำไมฉันถึงมั่นใจได้ทันทีว่าเธอคือเอสเปอร์ค่ะ】

เมื่ออ่านมาถึงตรงนี้ นิ้วของไซรีนที่กำลังพิมพ์อยู่บนหน้าจอก็ชะงักไปเล็กน้อย

อย่างนี้นี่เอง

ดูเหมือนว่าเอสเปอร์ในโลกใบนี้ก็มีสิ่งที่เรียกว่า "กลไกการดึงดูดความสนใจ" สินะ?

ตราบใดที่ปลุกความสามารถเหนือธรรมชาติขึ้นมาได้ ก็จะกลายเป็นแม่เหล็กดึงดูดสัตว์ประหลาดโดยอัตโนมัติเลย

เดิมทีเธอคิดว่ามีแค่เธอคนเดียวที่มีคุณสมบัตินี้ ไม่คิดเลยว่าเอสเปอร์ทุกคนจะต้องเผชิญกับปัญหานี้เหมือนกันหมด

เงียบๆ: 【เพราะฉะนั้น ก่อนที่เราจะติดต่อไปอีกครั้ง เพื่อความปลอดภัยของเธอเอง โปรดเก็บตัวอยู่แต่ในบ้าน และพยายามหลีกเลี่ยงการเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเหตุการณ์ผิดปกติใดๆ ไปก่อนนะคะ】

เงียบๆ: 【แล้วก็ ถ้าเธอตกอยู่ในอันตรายที่รับมือไม่ไหวจริงๆ จำไว้นะคะว่าต้องรีบโทรหาฉันทันที! ไม่ว่าฉันจะอยู่ที่ไหน ฉันก็จะรีบไปช่วยเธอให้เร็วที่สุดเลยค่ะ!】

แม้จะผ่านหน้าจอ แต่ไซรีนก็สามารถสัมผัสได้ถึงความห่วงใยและความรับผิดชอบอันเปี่ยมล้นที่ส่งมาจากอีกฝั่ง

ช่างเป็นตำรวจที่ดีและมีความรับผิดชอบจริงๆ

นางฟ้าสีชมพู: 【โอเคค่ะ เข้าใจแล้ว ขอบคุณที่เตือนนะคะ พี่อันหนิง~ ฉันจะทำตัวดีๆ อยู่แต่ในบ้านค่ะ】

หลังจากส่งข้อความนี้ไป เมื่อเห็นว่าฝั่งของอันหนิงขึ้นสถานะ "อีกฝ่ายกำลังพิมพ์" แล้วก็หยุดไป ราวกับไม่มีอะไรจะพูดต่อแล้ว ไซรีนก็ล็อกหน้าจอโทรศัพท์

"มีอะไรเหรอ?"

เสียงอันอ่อนโยนดังขึ้นข้างๆ เธอ

ไฟน่อนออกจากพื้นที่ข้อมูลเอนทิตีมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ และค่อยๆ เดินเข้ามาหา

รูม่านตาสีทองคู่นั้นจ้องมองเธออย่างสงบนิ่ง สายตาของเขากวาดมองไปที่หน้าจอโทรศัพท์ในมือเธอที่เพิ่งจะมืดลง

"ข้อความจากสำนักงานปราบปรามความผิดปกติพิเศษงั้นเหรอ?"

"อืม ใช่แล้วล่ะ"

ไซรีนเงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นรอยยิ้มอันสดใสให้กับไฟน่อน และพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ:

"ข้อความวีแชตจากพี่อันหนิงน่ะ เธอมาบอกข้อมูลที่น่าสนใจมากๆ ให้ฉันฟังไลท์โคนเธอบอกว่าพวกเอสเปอร์จะเป็นตัวดึงดูดสัตว์ประหลาดซะเอง เธอก็เลยตั้งใจมาเตือนให้ฉันทำตัวดีๆ ในช่วงนี้ แล้วก็อย่ารนหาที่ไปยุ่งกับเรื่องผิดปกติพวกนั้นอีกน่ะ"

พูดมาถึงตรงนี้ ไซรีนก็แลบลิ้นอย่างซุกซน

"ก่อนหน้านี้ฉันยังนึกว่ามีแค่ฉันคนเดียวซะอีกที่จะโดนสัตว์ประหลาดไล่ล่าน่ะ"

จากนั้น ไซรีนก็เล่าสถานการณ์ที่ระบบบอกเธอก่อนหน้านี้ให้ไฟน่อนฟัง

เมื่อได้ยินดังนั้น คิ้วของไฟน่อนก็ขยับเล็กน้อย

"ดึงดูดสัตว์ประหลาดงั้นเหรอ..."

เขาทวนคำนั้นด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและพยักหน้าอย่างครุ่นคิด

"พอจะเข้าใจแล้วล่ะว่าทำไมจู่ๆ สัตว์ประหลาดตัวนั้นถึงพุ่งเป้าไปไล่ล่าเธอ ในเมื่อเป็นอย่างนั้น สถานการณ์ของเธอก็จะอันตรายกว่าที่คาดไว้มากเลยนะ"

"ไม่ต้องห่วงหรอกน่า~"

ไซรีนโบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ

"นายไม่ต้องกังวลเรื่องนี้แทนฉันเลย อย่าลืมสิว่าฉันมี 'เครื่องตรวจจับความผิดปกติ' อยู่นะ ถึงแม้มันจะตรวจจับความเคลื่อนไหวได้แค่ในรัศมี 1 กิโลเมตร แต่ตราบใดที่สัตว์ประหลาดพวกนั้นกล้าเข้ามาใกล้ ฉันก็จะรู้ตัวล่วงหน้าเสมอ"

เธอยื่นนิ้วออกมาและแกว่งไปมาในอากาศ

"ระยะปลอดภัยหนึ่งกิโลเมตรนี่ก็มากพอให้ฉันวางแผน 'วิ่งหนี'... เอ๊ะ ไม่สิ 'การถอยร่นเชิงกลยุทธ์' ได้เป็นร้อยๆ เส้นทางแล้วล่ะ"

"แค่ไม่คิดเลยว่าวิธีการค้นหาที่เดิมทีมีไว้เพื่อกำจัดสัตว์ประหลาด จะถูกฉันเอามาใช้เป็นระบบเตือนภัยล่วงหน้าแบบนี้ มันก็น่าอายนิดหน่อยแหละนะ"

เมื่อมองดูท่าทีที่มั่นใจของไซรีน ร่องรอยของความขบขันอย่างจนใจก็วาบผ่านดวงตาของไฟน่อน

เขาพยักหน้าเบาๆ จากนั้นก็หันหลังและทอดสายตาออกไปนอกหน้าต่าง

ในเวลานี้ แสงแดดยามเที่ยงวันกำลังสาดส่องลงมาในทุกซอกทุกมุมของเมืองอย่างไม่ปรานี

"เธอพักผ่อนเอาแรงก่อนเถอะ ฉันจะไปที่โรงงานเคมีหงต๋าเดี๋ยวนี้แหละ"

พูดจบ ไฟน่อนก็เดินตรงไปที่หน้าต่าง

"เอ๊ะ? เดี๋ยวก่อนสิ นี่มันบ่ายสองแล้วนะ! ขืนนายบุกไปดื้อๆ แบบนี้ ทางการก็ต้องจับได้ทันทีน่ะสิ?"

เมื่อเห็นท่าทีเอาจริงเอาจังของไฟน่อน ไซรีนก็รีบไปขวางหน้าเขาไว้

"ถึงแม้สัตว์ประหลาดตัวนั้นจะถูกไล่ไปแล้ว แต่มันก็ยังไม่ถูกกำจัดอย่างสมบูรณ์ ในเมื่อมันเป็นภัยคุกคามต่อเธอ มันก็ต้องถูกถอนรากถอนโคนให้สิ้นซาก"

"ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ทางการก็กำลังคุ้มกันสัตว์ประหลาดตัวนั้นอย่างแน่นหนา ไม่ว่าจะไปกำจัดมันตอนไหน ก็ต้องถูกทางการจับได้อยู่ดีนั่นแหละ"

"เพราะงั้น สู้ไปจัดการแก้ปัญหามันตั้งแต่เนิ่นๆ เลยดีกว่า พวกเขายังหาจุดอ่อนของสัตว์ประหลาดตัวนั้นไม่เจอเลยด้วยซ้ำ ฉันไม่ค่อยไว้ใจเท่าไหร่หรอกนะว่าพวกเขาจะขังมันไว้ได้นานแค่ไหน"

น้ำเสียงของเขาสงบนิ่ง ทว่าแฝงไปด้วยความเด็ดเดี่ยวที่ไม่อาจปฏิเสธได้

พูดจบ ไฟน่อนก็เดินตรงไปที่หน้าต่างกระจกบานใหญ่ในห้องนั่งเล่น

เขาเอื้อมมือไปปลดล็อกหน้าต่าง และสายลมยามบ่ายอันอบอุ่นก็พัดโชยเข้ามาในห้องในทันที พัดเสื้อคลุมสีขาวขลิบทองของเขาจนปลิวไสว

"ถ้ามีเหตุฉุกเฉินอะไร จำไว้ว่าต้องรีบแจ้งฉันทันทีนะ"

ไฟน่อนใช้มือข้างหนึ่งยันขอบหน้าต่างที่ร้อนระอุ หันกลับมามองไซรีน และทิ้งท้ายประโยคนี้เอาไว้

จากนั้น ร่างของเขาก็กะพริบวาบ และเขาก็กระโจนออกไปนอกหน้าต่าง

แสงแดดที่เจิดจ้ากลืนกินร่างของเขาไปในพริบตา

ไซรีนมองดูหน้าต่างที่ว่างเปล่า และถอนหายใจอย่างจนใจ

เธอกระโดดลงจากโซฟา วิ่งเท้าเปล่าไปที่หน้าต่าง หรี่ตาลง และชะโงกหน้าออกไปมองเบื้องล่าง

ถนนข้างล่างถูกแสงแดดแผดเผาจนขาวโพลน มีเพียงคนเดินถนนประปรายที่กำลังกางร่มเดินผ่านไปมาอย่างเร่งรีบ ไม่มีวี่แววของไฟน่อนเลยแม้แต่น้อย

"ให้ตายสิ..."

ไซรีนทำแก้มป่อง เอื้อมมือไปปิดหน้าต่างอีกครั้ง เพื่อสกัดกั้นแสงแดดจากภายนอก

"ทำไมเขาถึงชอบกระโดดออกทางหน้าต่างทุกทีเลยนะ? นี่มันชั้นสามนะรู้ไหม... แถมข้างนอกตอนกลางวันแสกๆ อุณหภูมิก็ปาเข้าไปยี่สิบกว่าองศาแล้ว เดินออกทางประตูหน้าสบายๆ แล้วรับแอร์เย็นๆ มันไม่ดีกว่าการพยายามทำตัวเท่หรือไงกัน?"

เธอบ่นพึมพำ หันหลังกลับ และทิ้งตัวลงบนโซฟานุ่มๆ อีกครั้งราวกับแมวขี้เกียจ

"คราวหน้าฉันต้องดัดนิสัยเสียๆ นี้ของเขาให้ได้ ไม่งั้นเกิดวันหลังเราไปเจอเรื่องฉุกเฉินบนชั้นห้าหรือชั้นหกขึ้นมา แล้วเขาเผลอกระโดดออกไปล่ะก็ แย่แน่ๆ"