ตอนที่ 13 : เรเวแนนท์

ตอนที่ 13 : เรเวแนนท์

ไม่กี่นาทีก่อนหน้านี้ บนแพลตฟอร์มชั้นสองของโรงงานเคมีหงต๋า

กลิ่นเหม็นเปรี้ยวที่กัดกร่อนผสมปนเปกับกลิ่นสนิมเก่า ในตอนนี้ เฉินหลางกำลังหมอบซุ่มอยู่หลังถังปฏิกิริยาที่ถูกทิ้งร้าง เสียงทุ้มต่ำของเพื่อนร่วมงานดังผ่านหูฟังวิทยุสื่อสารพร้อมกับน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความตกใจอย่างเหลือเชื่อ

"นายกำลังจะบอกว่านายถูกเด็กผู้หญิงคนหนึ่งรั้งตัวเอาไว้เนี่ยนะ? แถมยังเพิ่งเสียเงินตั้งสองร้อยหยวนไปกับเจียนปิ่งกั๋วจื่อด้วย?"

เฉินหลางปรับโฟกัสแว่นตายุทธวิธีของเขา คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่น

เขาหันศีรษะ สายตาของเขามองทะลุผ่านช่องว่างระหว่างท่อที่ซับซ้อน ไปหยุดอยู่ที่เงาร่างบิดเบี้ยวเบื้องล่างที่แทบจะกลืนกินไปกับเงามืด

"เข้าใจแล้วน่า อย่าประมาทล่ะ ฉันจะคอยจับตาดูอยู่ข้างในนี้เอง"

หลังจากตัดการติดต่อ นิ้วของเฉินหลางก็เคาะเบาๆ สองครั้งลงบนลำกล้องปืนที่เย็นเฉียบโดยสัญชาตญาณ

"หรือว่าจะเป็นพวกคนบ้าจากลัทธิเสินหลิน?"

เขาหรี่ตาลง ค้นหาความเคลื่อนไหวใดๆ ก็ตามที่อาจเกิดขึ้นในความมืดมิด

"ไม่สิ... พวกหนูท่อพวกนั้นเป็นปรมาจารย์ด้านการปลอมตัว พวกมันจะมาใช้วิธีเศรษฐีใหม่แบบการโปรยเงินเพื่อดึงดูดความสนใจได้ยังไง? นั่นมันโง่เกินไปแล้ว"

ห่วงโซ่แห่งตรรกะพังทลายลงและก่อตัวขึ้นใหม่ในหัวของเขาอย่างรวดเร็ว เฉินหลางเม้มริมฝีปาก ไม่สามารถหาคำอธิบายที่สมเหตุสมผลได้เลย

"ช่างเถอะ ไม่ว่าเธอจะเป็นใคร ถ้าเธอกล้าล้ำเส้นล่ะก็ เธอจะไม่ได้กลับออกไปแน่"

เฉินหลางสูดหายใจเข้าลึกๆ บังคับไล่ความคิดที่ว้าวุ่นออกจากหัว เขาจับปืนพกช็อตไฟฟ้าเฉพาะทางเอาไว้ด้วยมือทั้งสองข้าง ปากกระบอกปืนเล็งล็อกเป้าหมายไปที่สัตว์ประหลาดเบื้องล่างอย่างมั่นคงตามจังหวะการหายใจเข้าออกของเขา

นั่นคือตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวที่เป็นที่รู้จักในชื่อ "เรเวแนนท์"

ท่ามกลางความมืดมิด ก้อนเนื้อที่เดิมทีนอนนิ่งสงบราวกับซากศพก็กระตุกขึ้นมากะทันหัน

"หืม?"

รูม่านตาของเฉินหลางหดเล็กลงเล็กน้อย

"เดี๋ยวก่อน... สภาพของเจ้านี่มันมีอะไรผิดปกติ"

เมื่อมองผ่านแว่นตามองกลางคืนแบบแสงน้อย เขาก็เห็นได้อย่างชัดเจนว่าสัตว์ประหลาดที่นอนขดตัวอยู่ที่มุมห้องราวกับตายไปนานแล้ว ตอนนี้กลับเป็นเหมือนเครื่องจักรที่ถูกเปิดเครื่องใหม่อีกครั้ง เส้นใยกล้ามเนื้อของมันเริ่มสั่นเทาอย่างรุนแรง

เฉินหลางไม่ได้รู้สึกแปลกใหม่กับการสั่นเทาแบบนี้เลย

สิ่งนี้ครอบครองความสามารถในการฟื้นฟูที่ทำให้ผู้คนต้องสิ้นหวัง เมื่อถูกโจมตีด้วยอาวุธจลนศาสตร์ทั่วไป บาดแผลของมันก็จะสมานตัวเร็วยิ่งกว่าเวลาที่ใช้ในการเปลี่ยนแม็กกาซีนปืนเสียอีก

มีเพียงกระแสไฟฟ้าแรงสูงเท่านั้นที่จะสามารถทำให้ระบบประสาทที่ผิดปกติของมันเป็นอัมพาตได้ในทันที

ตราบใดที่ประกายอาร์คไฟฟ้าสีฟ้าสว่างวาบขึ้นมา สัตว์ร้ายที่ดุร้ายตัวนี้ก็จะกลายเป็นเหมือนหมาจรจัดที่กำลังหวาดกลัว มันจะส่งเสียงร้องโหยหวนในขณะที่ถอยร่นลึกเข้าไปในเงามืด

การจับจุดอ่อนนี้เองที่ทำให้พวกเขาติดตั้งตาข่ายไฟฟ้านี้ขึ้นมา และบั่นทอนกำลังของมันมานานถึงครึ่งเดือนราวกับการฝึกเหยี่ยว

ตลอดช่วงเวลาครึ่งเดือนนี้ ตั้งแต่ที่มันพุ่งชนตาข่ายไฟฟ้าอย่างบ้าคลั่งในตอนแรก ไปจนถึงตอนหลังที่มันถูกไฟฟ้าช็อตจนหนังปริแตกและใกล้จะตาย มันก็ควรจะยอมรับชะตากรรมของตัวเองไปตั้งนานแล้ว

เพื่อลดการใช้พลังงาน มันถึงขั้นเข้าสู่สภาวะแอนิเมชันระงับที่คล้ายกับการจำศีล

แต่ตอนนี้...

เสียงกระดูกเสียดสีกันที่ชวนให้เสียวฟันนั้นดังขึ้นอีกครั้ง สัตว์ประหลาดค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้น พร้อมกับส่งเสียงคำรามทุ้มต่ำและขุ่นมัวออกมาจากลำคอ

มันคือความปรารถนา

ความปรารถนานั้นรุนแรงเสียยิ่งกว่าความหวาดกลัวที่มีต่อกระแสไฟฟ้าเสียอีก

"และมันก็เกิดขึ้นในจังหวะเดียวกับที่เด็กผู้หญิงแปลกหน้าคนนั้นปรากฏตัวขึ้นพอดี..."

เฉินหลางรู้สึกถึงความหนาวเหน็บที่คืบคลานขึ้นมาตามกระดูกสันหลัง ความบังเอิญที่สมบูรณ์แบบของช่วงเวลาทั้งสองเหตุการณ์นี้ทำให้เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของอันตราย

เขารีบกดหูฟังวิทยุสื่อสารของตัวเอง และพูดด้วยความเร็วสูง:

"กริซลีเรียกศูนย์บัญชาการ เป้าหมายกำลังแสดงอาการกระสับกระส่ายอย่างผิดปกติ! ขอย้ำ เป้าหมายกำลังแสดงอาการกระสับกระส่ายอย่างผิดปกติ!"

เสียงที่หนักแน่นและทรงพลังของชายวัยกลางคนดังผ่านหูฟังเข้ามาในทันที พร้อมกับเสียงแทรกของกระแสไฟฟ้า:

"รายงานสถานการณ์มา"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินหลางก็รีบอธิบายทุกอย่างที่เพิ่งเกิดขึ้นไปในทันที พร้อมกับกล่าวเสริมในตอนท้ายว่า:

"เด็กผู้หญิงข้างนอกเพิ่งจะเข้ามาใกล้ และเรเวแนนท์ข้างในนี้ก็เริ่มมีอาการผิดปกติ อาจจะมีความเกี่ยวข้องกันระหว่างสองเรื่องนี้ครับ!"

เฉินหลางรายงานในขณะที่จ้องมองลงไปเบื้องล่างเขม็ง

ในตอนนี้ สัตว์ประหลาดได้ลุกขึ้นยืนเต็มความสูงแล้ว ดวงตาที่ขุ่นมัวของมันเปล่งประกายแสงสีแดงก่ำท่ามกลางความมืดมิด ในขณะที่มันจ้องมองตรงไปยังประตูโรงงานไม่วางตา

"เข้าใจแล้ว เฉินหลาง เฝ้าจับตาดูต่อไป อย่าเพิ่งวู่วาม ฉันจะให้ 'ธันเดอร์โบลต์' ไปเดี๋ยวนี้..."

"โฮกไลท์โคน!!!"

เสียงคำรามแหลมปรี๊ดระเบิดขึ้นอย่างกะทันหัน ขัดจังหวะการสื่อสาร

ดวงตาของเฉินหลางเบิกกว้างขึ้นฉับพลัน

ในวิสัยทัศน์ของเขา สัตว์ประหลาดที่เมื่อกี้ยังคงหยั่งเชิงอยู่ ตอนนี้กลับเป็นเหมือนลูกปืนใหญ่ที่ถูกยิงออกจากลำกล้อง ขาหลังของมันถีบตัวออกจากพื้น ทำให้คอนกรีตแตกกระจายในพริบตา และร่างอันใหญ่โตของมันก็กลายเป็นภาพติดตาสีดำ พุ่งตรงดิ่งไปยังทางออก!

และตำแหน่งของเฉินหลางก็ดันอยู่ตรงขวางทางผ่านของมันพอดี

"หัวหน้า! มันกำลังพุ่งมาทางนี้ครับ!!"

เฉินหลางแผดเสียงคำราม ร่างกายของเขาตอบสนองเร็วกว่าสมอง

เขากระเด้งตัวลุกขึ้นยืน ยกปืนขึ้นด้วยมือทั้งสองข้าง ศูนย์เล็งล็อกเป้าไปที่เงามืดที่กำลังพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วในพริบตา

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย นิ้วชี้ของเขาก็เหนี่ยวไก

"ปังไลท์โคน!"

ประกายแสงสว่างจ้าดั่งสายฟ้าแลบพุ่งออกมาจากปากกระบอกปืน

กระสุนหัวพิเศษแหวกอากาศ เจาะทะลุร่างของสัตว์ประหลาดอย่างแม่นยำ

ซซซไลท์โคน!!

ประกายอาร์คไฟฟ้าแรงสูงสีฟ้าปะทุขึ้นในทันที ราวกับงูสายฟ้าตัวเล็กๆ นับไม่ถ้วนที่มุดเข้าไปในเนื้อของสัตว์ประหลาดอย่างบ้าคลั่ง และสร้างความหายนะให้กับระบบประสาทของมัน

จากประสบการณ์ที่ผ่านมา มันควรจะทรุดฮวบลงกับพื้นและชักกระตุกด้วยความเจ็บปวดในทันที

ทว่า ความเป็นจริงกลับฟาดฟันเฉินหลางอย่างหนักหน่วง

สัตว์ประหลาดเพียงแค่เซถลา กล้ามเนื้อของมันกระตุกอย่างรุนแรงจากความเจ็บปวดอันแสนสาหัส แต่ความบ้าคลั่งในดวงตาสีแดงก่ำของมันกลับไม่ลดน้อยลงเลยแม้แต่น้อย

มันไม่ถอยหลังกลับ!

มันอดทนต่อกระแสไฟฟ้าที่แรงพอจะฆ่าช้างโตเต็มวัยให้ตายได้ แล้วก็เร่งความเร็วขึ้นอีกครั้ง!

"กระแสไฟฟ้าไม่ได้ผลเหรอ?!"

หัวใจของเฉินหลางบีบรัด เขาเบิกตากว้างมองดูปากขนาดยักษ์ที่เต็มไปด้วยฟันแหลมคมขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วในสายตาของเขา แรงดันลมที่พัดเอากลิ่นเหม็นเน่าเข้ามาแทบจะปะทะเข้ากับใบหน้า

ไม่มีเวลาให้คิด สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดทำให้เขาพุ่งตัวหลบไปด้านข้าง

"บ้าเอ๊ย!"

ร่างของเขากระแทกลงบนพื้นที่มีแต่ฝุ่นอย่างแรง ตามมาด้วยการกลิ้งตัวหลบ

ฟุ่บไลท์โคน!

ลมเน่าเหม็นพัดผ่านไปอย่างรวดเร็ว

กรงเล็บแหลมคมของสัตว์ประหลาดเฉี่ยวผ่านหนังศีรษะของเขาไป กระแสลมที่ตามมาขูดเข้าที่แก้มของเขาจนรู้สึกเจ็บแสบ

เฉินหลางคุกเข่ากึ่งล้มอยู่บนพื้น รีบหันปากกระบอกปืนเพื่อเตรียมรับมือกับการต่อสู้ชี้เป็นชี้ตายที่กำลังจะเกิดขึ้น

ทว่า การโจมตีที่คาดคิดไว้กลับไม่เกิดขึ้น

สัตว์ประหลาดไม่ได้แม้แต่จะหันกลับมามองเขา ราวกับว่าเขาเป็นแค่ก้อนหินที่ขวางทางอยู่ มันพุ่งชนลังไม้และอุปกรณ์ที่ถูกทิ้งร้างตลอดทาง วิ่งพุ่งตรงไปยังประตูโรงงานราวกับคนบ้า

"?"

เฉินหลางตกตะลึง มือที่ถือปืนของเขาค้างเติ่งอยู่กลางอากาศ

"มันไม่ตามล่าฉันเหรอ?"

นี่มันไม่สมเหตุสมผลเลย! เรเวแนนท์มีนิสัยกระหายเลือดโดยธรรมชาติ แล้วมันจะปล่อยเหยื่อที่อยู่ตรงหน้าให้หลุดมือไปได้ยังไง?

"เว้นเสียแต่ว่า..."

เฉินหลางหันขวับไปมองทิศทางที่สัตว์ประหลาดหายตัวไป ใบหน้าของเขากลายเป็นซีดเผือดในทันที

มีบางสิ่งบางอย่างที่ดึงดูดมันได้อย่างเด็ดขาด

มากเสียจนมันยอมทนรับความเจ็บปวดแสนสาหัสจากการที่เส้นประสาทถูกฉีกกระชากด้วยไฟฟ้า เพียงเพื่อที่จะมองข้ามอุปสรรคทุกอย่างแล้วพุ่งทะยานออกไป!

นั่นหมายความว่ามีบางสิ่งข้างนอกกำลังดึงดูดมันอยู่ เป็นแรงดึงดูดที่มีมากกว่าความหวาดกลัวที่มีต่อกระแสไฟฟ้าเสียอีก!

เมื่อคิดได้ดังนั้น เหงื่อเย็นๆ ก็เปียกชุ่มแผ่นหลังของเขาในทันที

จากนั้น สายตาของเฉินหลางก็เฉียบคมขึ้น และเขาก็ตบลงบนปุ่มสัญญาณเตือนภัยสีแดงที่เอวอย่างแรง

"เฉินหลาง! เกิดอะไรขึ้น! ได้ยินแล้วตอบด้วย! เกิดอะไรขึ้นกับเรเวแนนท์!"

เสียงคำรามอย่างร้อนรนของเหลยเจิ้งดังผ่านหูฟังวิทยุสื่อสารเข้ามา

เฉินหลางหอบหายใจอย่างหนัก จ้องมองไปที่ประตูที่บิดเบี้ยวจากการถูกพุ่งชน น้ำเสียงของเขาแหบแห้งและเร่งด่วน:

"หัวหน้า... เรเวแนนท์หลุดการควบคุมแล้ว! มันพังแนวป้องกันแล้วกำลังพุ่งออกไปข้างนอกครับ!"

"ดูเหมือนว่าข้างนอกจะมีบางอย่างที่ดึงดูดมันอย่างรุนแรงระดับอันตรายถึงชีวิตอยู่ครับ!"