ตอนที่ 11 เป้าหมาย: ทำให้ "ผู้กอบกู้" ยิ้มออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจได้อีกครั้ง!

ตอนที่ 11 เป้าหมาย: ทำให้ "ผู้กอบกู้" ยิ้มออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจได้อีกครั้ง!

"หลังจากผ่านเรื่องราวทั้งหมดนั้นมา... ไพน่อนจะยังสามารถกลับไปเป็นเด็กหนุ่มที่ไร้ความกังวลเหมือนเมื่อก่อนได้จริงๆ เหรอ?"

ภายในห้องนอน ผ้าม่านทึบแสงหนาหนักปิดกั้นแสงจันทร์เอาไว้ ไซรีนจมดิ่งลงบนหมอนขนเป็ดอันอ่อนนุ่ม สายตาของเธอจับจ้องไปที่เพดานอันมืดมิด สมองของเธอที่ควรจะเหนื่อยล้า กลับตื่นตัวอย่างผิดปกติในเวลานี้

ปลายนิ้วของเธอม้วนปอยผมสีชมพูเล่นอย่างลืมตัว ในขณะที่ความคิดของเธอล่องลอยกลับไปในวินาทีแห่งการอัญเชิญ

ตอนที่แสงสีทองจางหายไปและร่างนั้นปรากฏขึ้น หัวใจของเธอเต็มไปด้วยทั้งความประหลาดใจที่น่ายินดี และร่องรอยของความหวาดหวั่นที่อธิบายไม่ได้

คนที่เธออัญเชิญมาคือ "เสี่ยวไป๋" ผู้ซึ่งยังไม่ได้แบกรับน้ำหนักของโลกทั้งใบ และยังคงหัวเราะร่าเริงในขณะที่เล่นเกมเด็กๆ กับมายเดย หรือว่าคือ "ไพน่อน แคเอลุสลันนา" ผู้ซึ่งความเป็นเทพและภาระหน้าที่คือสิ่งเดียวที่หลงเหลืออยู่ หลังจากถูกกัดกร่อนจากการเวียนว่ายตายเกิดถึงสิบล้านรอบกันแน่?

ในตอนแรก เธอยังคงมีความหวังอยู่ลึกๆ

แต่แล้วเธอก็ได้ยินระบบบอกว่าเขาเคยเผชิญหน้ากับการทำลายล้างมาแล้ว

ในวินาทีนั้น หัวใจของเธอรู้สึกราวกับถูกบีบอย่างแรงด้วยมือยักษ์ที่มองไม่เห็น

เขาคือคนหลัง

เขาคือผู้กอบกู้ ผู้ซึ่งในขุมนรกที่ชื่อว่า "แอมโฟเรียส" ได้เฝ้ามองดูสหายของเขาตายจากไปครั้งแล้วครั้งเล่า เริ่มต้นเวลาใหม่ครั้งแล้วครั้งเล่า และในที่สุดก็แช่แข็งหัวใจของตัวเอง

"ด้วยความทรงจำอันหนักอึ้งที่กดทับเขาอยู่... เขายังจำวิธีที่จะยิ้มออกมาจากหัวใจได้อยู่หรือเปล่านะ?"

ไซรีนพลิกตัวและนอนขดตัวตะแคงข้าง แม้เพียงแค่ได้เห็นยอดภูเขาน้ำแข็งอันน้อยนิดของการเดินทางอันยาวนานนั้นผ่านหน้าจอ ก็ทำให้เธอรู้สึกถึงความอึดอัดและความขมขื่นจนแทบขาดใจ

ยิ่งไปกว่านั้น ไพน่อนคือคนที่ต้องก้าวเดินผ่านวัฏจักรนับไม่ถ้วนในปลักตมแห่งความสิ้นหวังนั้นด้วยตัวเอง

เธอไม่อยากเห็นเขาต้องใช้ชีวิตเพื่อคนอื่นอยู่เสมอ

เธออยากจะรักษารอยแผลเป็นที่มองไม่เห็นเหล่านั้นให้หายดี เธออยากจะเห็นใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่ไร้เมฆหมอกแบบนั้นอีกครั้ง

นี่เป็นเรื่องที่ยากไลท์โคนยากพอๆ กับการเอื้อมมือไปแตะท้องฟ้า

"แต่... ในเมื่อฉันมาอยู่ที่นี่แล้ว ฉันก็ต้องลองดูไม่ใช่เหรอ?"

ไซรีนสูดหายใจเข้าลึกๆ ดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมครึ่งหน้า และกำหมัดแน่นในใจอย่างเงียบๆ

พักเป้าหมายอันยิ่งใหญ่ในการกอบกู้โลกเอาไว้ก่อน ภารกิจแรกสุดก็คือไลท์โคนการสั่งให้ผู้กอบกู้คนนี้เรียนรู้วิธีการนอนหลับเหมือนมนุษย์ปกติให้ได้!

"หาว..."

น้ำตาแห่งสรีรวิทยาหล่อเลี้ยงหางตาของเธอ ไซรีนขยี้ตาที่แห้งผากเล็กน้อยและร้องเรียกเบาๆ ในจิตสำนึกของเธอ:

"ระบบ ไพน่อนหลับหรือยัง?"

【ยัง ไพน่อนกำลังอยู่ในห้องนอน ทบทวนเอกสารเกี่ยวกับโครงสร้างทางสังคมและประวัติศาสตร์สมัยใหม่ เขาไม่ได้เข้านอน】

"ว่าแล้วเชียว..."

ไซรีนซุกหน้าลงกับหมอนและส่งเสียงบ่นอู้อี้ หมอนี่มันเครื่องจักรนิรันดร์ที่ไม่ต้องชาร์จแบตเตอรี่ชัดๆ

"ช่างเถอะ ยังมีเวลาอีกเยอะ ค่อยๆ ฝึกเขาไปก็แล้วกัน..."

สติของเธอค่อยๆ พร่ามัว และท่ามกลางเสียงถอนหายใจอย่างจนใจนั้น ในที่สุดเธอก็ผล็อยหลับไปอย่างลึกซึ้ง

...

เช้าวันรุ่งขึ้น เวลาเก้าโมงตรง

แสงแดดสาดส่องผ่านผ้าม่านโปร่งแสงของหน้าต่างกระจกบานใหญ่ ทอดเงาเป็นดวงๆ ลงบนพื้นไม้

"อรุณสวัสดิ์~"

ไซรีนผลักประตูห้องนอนของเธอเปิดออก และเดินเข้าไปในห้องนั่งเล่นพร้อมกับบิดขี้เกียจ

เธอไม่รู้ว่าไพน่อนกลับมาที่โซฟาในห้องนั่งเล่นตั้งแต่เมื่อไหร่

ในตอนนี้ เขากำลังถือ "หนังสือพิมพ์เมืองซินไห่" ฉบับหนาเตอะอยู่ เมื่อได้ยินความเคลื่อนไหว สายตาของเขาก็ละจากหน้ากระดาษมายังไซรีน

เส้นสายบนใบหน้าที่เคยเย็นชาและแข็งกระด้างอ่อนโยนลงในวินาทีที่เห็นเด็กสาว เขาปิดหนังสือลง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย

"อรุณสวัสดิ์ ไซรีน"

สายตาของไซรีนหยุดอยู่ที่บริเวณใต้ตาของเขาครู่หนึ่ง ซึ่งไม่มีรอยคล้ำปรากฏให้เห็นเลย เธอแอบทึ่งในใจ "ร่างกายแข็งแกร่งดีจัง" ก่อนจะหันไปทางห้องครัว

"รอเดี๋ยวนะ อาหารเช้าใกล้จะเสร็จแล้ว"

เสียงเปิดและปิดประตูตู้เย็นตามมาด้วยเสียงคลิกเบาๆ ของเตาแก๊สที่จุดติดไฟ

ไม่นาน กลิ่นหอมของน้ำมันต้นหอมที่ส่งเสียงฉ่าๆ ก็ลอยโชยมาจากห้องครัว ไซรีนเดินออกมาพร้อมกับถือถาด ชามบะหมี่ควันฉุยสองใบถูกวางลงบนโต๊ะอาหาร โรยหน้าด้วยต้นหอมสีเขียวและแฮมหั่นฝอยสีแดงสด ดูน่ากินทีเดียว

"กินอะไรซะหน่อยสิ นายต้องอิ่มก่อนถึงจะมีแรงทำงานนะ"

ไซรีนดึงเก้าอี้ออกมาแล้วนั่งลง พลางยื่นตะเกียบให้เขาคู่หนึ่ง

ไพน่อนมองดูชามบะหมี่ควันฉุยตรงหน้า ความเหม่อลอยชั่วขณะปรากฏขึ้นบนสีหน้าของเขา เขาอยากจะปฏิเสธโดยสัญชาตญาณ:

"ฉันไม่หิว ด้วยสมรรถภาพทางกายของฉัน ฉันไม่จำเป็นต้องไลท์โคน"

"แหม ฉันเผลอทำเยอะไปหน่อยน่ะสิ"

ไซรีนเท้าคางด้วยมือข้างหนึ่ง และใช้ตะเกียบเคาะขอบชามเบาๆ ประกายแสงแห่งความซุกซนกะพริบอยู่ในรูม่านตาทรงข้าวหลามตัดของเธอ และน้ำเสียงของเธอก็แฝงไปด้วยความหมายที่ไม่ยอมให้ปฏิเสธ:

"ดูสิ มีตั้งสองชามเต็มๆ ฉันจะกินหมดคนเดียวได้ยังไง? ทิ้งไปก็เสียดายแย่ นั่นมันเป็นการลบหลู่ของกินเลยนะ~"

"..."

ไพน่อนอ้าปาก แต่คำพูดที่เหลือของเขากลับจุกอยู่ที่คอด้วยตรรกะวิบัติข้อนี้

เมื่อเห็นสีหน้า "ถ้าไม่กินจะบาปนะ" ของไซรีน เขาก็ถอนหายใจอย่างจนใจและเอื้อมมือไปรับตะเกียบมา

"ตกลง ขอบคุณนะ"

ช่วงเวลาอาหารเช้าที่ตามมานั้นเงียบสงบ มีเพียงเสียงสูดเส้นบะหมี่และเสียงตะเกียบกระทบชามกระเบื้องดังกังวานเป็นระยะๆ เท่านั้น

แสงยามเช้าสาดส่องลงบนโต๊ะอาหาร ช่วงเวลาแห่งความเงียบสงบนี้กลับมอบความรู้สึกสมจริงที่ห่างหายไปนานซึ่งเรียกว่า "ชีวิต" ให้กับไพน่อน

เมื่ออาหารเช้าจบลง ไพน่อนก็รวบรวมจานชามอย่างชำนาญและเดินไปที่ห้องครัว

ไซรีนไม่ได้ห้ามพฤติกรรมนี้ของเขาไลท์โคนการค้นหาการมีอยู่ผ่านการทำงาน แต่เธอกลับไปยืนอยู่ที่โถงทางเข้า ใส่รองเท้าพลางพูดว่า:

"ไพน่อน วางจานชามไว้ตรงนั้นแหละ วันนี้ฉันกะว่าจะไปที่โรงงานเคมีหงต๋าในเขตตะวันตก นายอยู่บ้านแล้วทำความคุ้นเคยกับข้อมูลของโลกใบนี้ต่อไปนะ รหัสผ่านคอมพิวเตอร์คือแปดหกตัว"

ในขณะที่พูด เธอก็คว้าเสื้อคลุมจากราวแขวนและเตรียมตัวจะเปิดประตู

"เดี๋ยวก่อน"

เสียงน้ำไหลหยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน

ไพน่อนไม่แม้แต่จะเช็ดหยดน้ำบนมือให้แห้งก่อนจะรีบเดินออกมาจากห้องครัว

ร่างสูงโปร่งของเขาขวางทางเข้าเอาไว้ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน และน้ำเสียงของเขาก็เริ่มจริงจัง:

"เธอจะไปที่โรงงานเคมีนั่นเหรอ? จากข้อมูลที่เธอหาเจอเมื่อคืน มีความเป็นไปได้สูงที่สายพันธุ์ต่างดาวจะซุ่มซ่อนอยู่ที่นั่น ตอนนี้เธอยังไม่มีความสามารถในการปกป้องตัวเองเลย ถ้าเกิดเจออันตรายขึ้นมา เธอจะทำยังไง?"

การเคลื่อนไหวของไซรีนขณะกำลังผูกเชือกรองเท้าชะงักไป เธอเงยหน้าขึ้นและกะพริบตา พยายามใช้น้ำเสียงสบายๆ เพื่อกลบเกลื่อน:

"เอ่อ... มันคงไม่ร้ายแรงขนาดนั้นมั้ง? ทางการก็ปิดล้อมมาตั้งครึ่งเดือนแล้วไม่ใช่เหรอ? ต่อให้มีสัตว์ประหลาดอยู่ พวกมันก็น่าจะถูกกวาดล้างไปหมดแล้วแหละ ฉันก็แค่จะไปเดินวนรอบๆ แล้วใช้เรดาร์สแกนดูเฉยๆ ไม่ได้จะเข้าไปลึกซะหน่อย"

"อีกอย่าง ดวงฉันก็ค่อนข้างดีมาตลอดด้วย คงไม่ซวยขนาดนั้นหรอกมั้ง?"

"ไม่ได้"

คำตอบของไพน่อนนั้นเด็ดขาด ไม่เปิดโอกาสให้โต้แย้งเลย

ดวงตาสีทองของเขาจ้องมองไซรีนเขม็ง ราวกับกำลังมองดูเด็กที่พยายามจะไปแหย่ก้นเสือ

"ความอันตรายของเรื่องพวกนี้มันคาดเดาไม่ได้ ถ้าเธอต้องไปให้ได้ ก็ได้ แต่ฉันต้องไปเป็นเพื่อนเธอด้วย"

"แต่ว่า..."

ไซรีนยืนขึ้นและเกาหัวด้วยความหงุดหงิด:

"ไพน่อน นายต้องเข้าใจนะว่าในโลกใบนี้ ตอนนี้นายคือ 'คนเถื่อนที่ไม่มีเอกสารประจำตัว' คนจากทางการต้องกำลังลาดตระเวนอยู่แถวนั้นแน่ๆ ถ้านายถูกจับได้ เราจะอธิบายตัวตนนายยังไง? ถ้าพวกเขาจับนายไปชำแหละเพื่อการวิจัยล่ะ?"

"ไม่ต้องกังวลไปหรอก"

ไพน่อนก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว พูดด้วยน้ำเสียงที่สงบและมั่นใจ:

"ตราบใดที่ฉันไม่ต้องการ ก็ไม่มีใครในโลกนี้ค้นพบร่องรอยของฉันได้ไลท์โคนไม่ว่าจะเป็นกล้องวงจรปิดหรือสายตาของมนุษย์ก็ตาม"

เมื่อเห็นสีหน้ามั่นใจแบบ "เรื่องแค่นี้ไม่ใช่ปัญหาเลยสักนิด" ของเขา ไซรีนก็อ้าปากค้าง แต่สุดท้ายก็ทำได้เพียงถอนหายใจอย่างจนใจ

"ก็ได้ ในเมื่อนายพูดมาขนาดนี้แล้ว..."

เธอรู้จักนิสัยของไพน่อนดี เมื่อเป็นเรื่องที่เกี่ยวกับความปลอดภัยของเธอ หมอนี่ดื้อรั้นยิ่งกว่าวัวเสียอีก

และถ้าลองคิดดูดีๆ ด้วยสภาพร่างกายของเธอในตอนนี้ ถ้าต้องเจอกับเหตุฉุกเฉินกะทันหันขึ้นมาจริงๆ เธอก็คงจะไร้หนทางต่อสู้จริงๆ นั่นแหละ

"ถ้าอย่างนั้น ก็ขอฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะ ท่านไพน่อน"

ไซรีนเอียงคอและมอบรอยยิ้มอันเจิดจ้าให้กับไพน่อน

"แต่เราตกลงกันแล้วนะ? ถ้าเราบังเอิญเจอคนจากทางการ นายต้องซ่อนตัวให้ดีๆ ห้ามวู่วามเด็ดขาด"

"อืม ฉันเข้าใจแล้ว" ไพน่อนพยักหน้า สีหน้าของเขาอ่อนโยนลงเล็กน้อย

เมื่อยืนยันกำหนดการเดินทางแล้ว ไซรีนก็ใช้จังหวะที่ไพน่อนไปเปลี่ยนเสื้อผ้า เปิดแผงควบคุมระบบขึ้นมาอีกครั้ง

เมื่อมองดูตัวเลขที่แสดงอยู่บนนั้น เธอก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ

【รำลึกตัวละคร: 500 ร่องรอยความทรงจำ/ครั้ง】

【รำลึกความสามารถ: 200 ร่องรอยความทรงจำ/ครั้ง】

ตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่เธอสุ่มได้ไพน่อนมา ราคาพวกนี้ก็พุ่งสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

"นี่คือสิ่งที่เรียกว่า 'เงินเฟ้อ' งั้นเหรอ? ระบบ นายนี่มันหน้าเลือดเกินไปแล้วนะ..."

ไซรีนมองดูเลขศูนย์สำหรับร่องรอยความทรงจำด้วยความเศร้าใจเล็กน้อย ยังมีสหายอีกตั้งมากมายรอให้เธอปลุกตื่นขึ้นมา และความสามารถอีกตั้งเยอะที่รอการปลดล็อก ร่องรอยความทรงจำที่ต้องใช้นั้นมันเป็นตัวเลขทางดาราศาสตร์ชัดๆ

ถ้าเธอไม่ยอมเสี่ยงที่โรงงานเคมีแห่งนั้น และมัวแต่พึ่งพาวิธีตกปลาด้วยการโพสต์ลงอินเทอร์เน็ต แล้วเมื่อไหร่เธอถึงจะสะสมทรัพยากรมากพอสำหรับการสุ่มครั้งต่อไปล่ะ?

"เฮ้อ... เมื่อไหร่ฉันถึงจะมีพลังมากพอที่จะปกป้องตัวเองได้สักทีนะ จะได้ไม่ต้องให้ไพน่อนต้องออกไปยืนอยู่ข้างหน้าตลอดเวลาแบบนี้?"

เธอส่ายหน้า สลัดความคิดที่ว้าวุ่นใจเหล่านั้นออกไปจากหัว

"ช่างเถอะ อย่าเพิ่งคิดเลย ถึงเวลาเดี๋ยวก็รู้เองแหละ!"

ไซรีนสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วผลักประตูหน้าเปิดออก

"ไปกันเถอะ!"