ตอนที่ 9 : เวลาในการคิดอันเกือบจะไร้ขีดจำกัด!

ตอนที่ 9 : เวลาในการคิดอันเกือบจะไร้ขีดจำกัด!

ภายใต้การขับเคลื่อนด้วยเจตจำนงของเธอ ไซรีนสัมผัสได้ถึงเสียงหึ่งๆ เบาๆ ดังก้องมาจากส่วนลึกในจิตใจของเธอ

ความคิดที่แต่เดิมสับสนวุ่นวายของเธอ ดูเหมือนจะถูกจัดระเบียบอย่างรวดเร็วด้วยมือยักษ์ที่มองไม่เห็น ภาพเหตุการณ์ที่เธอเพิ่งประสบมาไลท์โคนตั้งแต่ความสับสนตอนที่เพิ่งตื่นนอน ไปจนถึงความพยายามในปัจจุบันของเธอไลท์โคนได้แปรเปลี่ยนเป็นสายแถบแสงสีทองที่ไหลเวียนอยู่นับไม่ถ้วน

แถบแสงเหล่านั้นบินวนและสอดประสานกันในความว่างเปล่าแห่งจิตสำนึกของเธอ ในที่สุดก็ควบแน่นกลายเป็นหน้ากระดาษสีทองที่เปล่งประกายแสงจางๆ ลอยอยู่อย่างเงียบๆ ภายในอาณาเขตสมองของเธอ

"อืม... แค่นี้เองเหรอ?"

ไซรีนกะพริบตารูม่านตาทรงข้าวหลามตัดสีฟ้าของเธอ และเอียงคอด้วยความลังเลเล็กน้อย

นอกเหนือจากความรู้สึกว่างเปล่าเล็กน้อย ราวกับว่าพลังงานทางจิตวิญญาณเศษเสี้ยวหนึ่งถูกสูบออกไปในชั่วพริบตานั้นแล้ว กระบวนการทั้งหมดก็เป็นไปอย่างราบรื่นเหลือเชื่อ ไม่มีสเปเชียลเอฟเฟกต์อลังการใดๆ และไม่มีภาระทางร่างกายใดๆ เกิดขึ้นเลย

"ในเมื่อมันอยู่ในหัวของฉัน ฉันก็เอาออกมาดูได้สินะ?"

เธอยื่นมือขวาออกไป หงายฝ่ามือขึ้น ปลายนิ้วขาวเนียนของเธองอเข้าหากันเล็กน้อย ขณะที่พยายามชักนำหน้ากระดาษที่มีอยู่ในจิตสำนึกของเธอออกมา

เธอไม่พบกับแรงต้านทานใดๆ

ระลอกคลื่นจางๆ ปรากฏขึ้นในอากาศ ตามมาด้วยจุดแสงสีทองที่มารวมตัวกันในฝ่ามือของเธอ

แสงนั้นขยายตัวและก่อตัวเป็นรูปร่างอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตา กระดาษแผ่นหนึ่งที่มีพื้นผิวละเอียดอ่อนราวกับผ้าไหม และเปล่งประกายแสงสีทองจางๆ ก็ร่วงหล่นลงมาบนมือของเธออย่างแผ่วเบา

"นี่คือ... กระดาษที่ควบแน่นมาจากความทรงจำของฉันงั้นเหรอ?"

ไซรีนใช้นิ้วลูบไล้พื้นผิวของกระดาษด้วยความอยากรู้อยากเห็น มันให้ความรู้สึกอุ่นๆ เมื่อสัมผัส นำพาความร้อนประหลาดๆ มาด้วย

เธอยกกระดาษขึ้นมาใกล้ๆ ตาอย่างใจร้อน อยากจะรู้ว่าความทรงจำของเธอกลายเป็นอะไรไปแล้ว

ทว่า ในวินาทีต่อมา ใบหน้าเล็กๆ ที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังของเธอก็พังทลายลงในทันที

"หือ? นี่มันอักษรยึกยืออะไรกันเนี่ย?"

พื้นผิวของกระดาษเต็มไปด้วยสัญลักษณ์สีทองที่เรียงต่อกันเป็นพรืด โครงสร้างของพวกมันซับซ้อน บิดเบี้ยวและหมุนวน พวกมันไม่เหมือนตัวอักษรของมนุษย์ใดๆ ที่เธอรู้จัก และก็ไม่เหมือนภาษากลางที่ใช้กันในเกมด้วย

ไซรีนพลิกกระดาษเป็นแนวนอน แล้วก็แนวตั้ง แถมยังยกมันขึ้นส่องกับแสงไฟ ในที่สุด เธอก็ต้องยอมรับความจริงอันน่าสลดใจข้อหนึ่งไลท์โคน

เธออ่านมันไม่ออก

"ฉันอ่านไม่ออกเลยสักนิด... ระบบ นี่มันโค้ดพังหรือเปล่า? หรือว่าเป็นเพราะแพตช์แปลภาษาของฉันติดตั้งไม่สมบูรณ์?"

ไซรีนทำแก้มป่องด้วยความท้อแท้ พลางใช้นิ้วจิ้ม "คัมภีร์สวรรค์" เล่มนี้อย่างหมดเรี่ยวแรง

"ถ้าฉันอ่านตัวอักษรพวกนี้ไม่ออก ความสามารถนี้ก็เท่ากับไร้ประโยชน์ไปครึ่งหนึ่งแล้วไม่ใช่เหรอ?"

ในขณะที่เธอกำลังกลุ้มใจกับเศษกระดาษแผ่นนี้อยู่นั้น ประกายแห่งแรงบันดาลใจก็ผุดขึ้นมาอย่างกะทันหัน

แต่ไม่นาน ความคิดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในหัวของไซรีน

"ฉันสามารถ... ฉีกไอ้เจ้านี่ทิ้งได้ไหมนะ?"

เพราะเธอจำได้ว่าในเนื้อเรื่องก่อนหน้านี้ ตอนที่สเตลต่อสู้กับไลกัส เธอใช้วิธีฉีกหนังสือเพื่อย้อนเวลา

"ฉีกหนังสือ... ย้อนเวลา..."

ไซรีนพึมพำกับตัวเอง สายตาของเธอกลับไปจับจ้องอยู่ที่กระดาษสีทองในมืออีกครั้ง

ถึงแม้ว่าที่นี่จะไม่มีหนังสือ มีแค่กระดาษแผ่นเดียว แต่บางทีหลักการอาจจะเหมือนกันก็ได้มั้ง?

"ยังไงซะ มันก็เป็นแค่กระดาษที่ก๊อปปี้มาโดยใช้พลังจิตนิดหน่อย ถึงมันจะพังไปฉันก็ไม่เสียดายหรอก ลองดูหน่อยดีกว่า!"

เมื่อคิดได้ดังนั้น ความลังเลในดวงตาของไซรีนก็หายวับไป

เธอใช้สองมือจับขอบด้านบนของกระดาษเอาไว้ สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วออกแรงที่ปลายนิ้ว ดึงมันไปทั้งสองข้างเบาๆ

แคว่กไลท์โคน

เสียงฉีกขาดของผ้าไหมที่ดังกังวานก้องไปทั่วห้องนอนที่เงียบสงัด

ไม่มีฉากเศษกระดาษปลิวว่อนไปทั่ว

ในวินาทีที่กระดาษขาดออกจากกัน ไซรีนก็รู้สึกว่าภาพเบื้องหน้ามืดดับลง ความรู้สึกไร้น้ำหนักอย่างรุนแรงเข้าปกคลุมทั่วทั้งร่างในทันที ราวกับว่าเธอตกลงไปในวังน้ำวนที่ไร้ก้นบึ้งอย่างกะทันหัน

เมื่อภาพเบื้องหน้ากลับมาแจ่มใสอีกครั้ง ไซรีนก็พบว่าเธอไม่ได้อยู่ในห้องนอนสีชมพูสลับฟ้านั่นอีกต่อไปแล้ว

รอบตัวเธอมีแต่ความมืดมิดอันบริสุทธิ์และไร้ขอบเขต

ตรงหน้าของเธอพอดี มีหน้าจอไวด์สกรีนขนาดมหึมาลอยอยู่ ราวกับว่าเธออยู่ในโรงภาพยนตร์ไอแมกซ์ขนาดยักษ์ที่มีแค่เธอเพียงคนเดียว

ในเวลานี้ มีภาพเหตุการณ์กำลังฉายอยู่บนหน้าจอ

แสงสีชมพูอมฟ้า เตียงที่ยุ่งเหยิง และเด็กสาวผมสีชมพูที่กำลังขยี้ตาและลุกขึ้นนั่งบนเตียงด้วยสีหน้าเหม่อลอย

นั่นคือ... ตัวเธอเอง

'นี่คือสถานที่สำหรับเปิดดูและสัมผัสประสบการณ์ความทรงจำงั้นเหรอ? มหัศจรรย์จัง'

ไซรีนลอยอยู่ในความว่างเปล่า เฝ้ามองดูตัวเองบนหน้าจอที่กำลังหยิกแก้มตัวเองในกระจก หัวใจของเธอเต็มเปี่ยมไปด้วยความแปลกใหม่

ความรู้สึกนี้มันช่างละเอียดอ่อน ราวกับประสบการณ์การถอดจิต ตรวจสอบทุกการเคลื่อนไหวของตัวเองจากมุมมองของพระเจ้า

'ตอนเพิ่งตื่นนอนฉันดูงี่เง่าขนาดนั้นเลยเหรอเนี่ย...'

เธอแอบบ่นกับตัวเองเงียบๆ

ไม่นาน ไซรีนก็ค้นพบปัญหาหนึ่ง

ในพื้นที่แห่งนี้ เธอขยับร่างกายไม่ได้เลย นอกจากการจ้องมองไปที่หน้าจอตรงหน้าแล้ว เธอไม่สามารถหันหน้า ไม่สามารถขยับตัว และไม่สามารถสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของมือและเท้าของตัวเองด้วยซ้ำ

'ทำได้แค่มองแต่ขยับไม่ได้เหรอ? แบบนี้มันดูเป็นฝ่ายรับเกินไปแล้ว'

ทันทีที่ความคิดนั้นผุดขึ้นมา การไหลเวียนของภาพบนหน้าจอก็เร่งความเร็วขึ้นอย่างกะทันหัน

ราวกับว่ามีคนกดปุ่มกรอไปข้างหน้า การเคลื่อนไหวของไซรีนในวิดีโอ กลายเป็นเรื่องตลกและรวดเร็ว ราวกับว่าเธอกำลังแสดงตลกเงียบอยู่

'เอ๋? ฉันกรอไปข้างหน้าได้ด้วยเหรอ?'

ไซรีนเกิดความสนใจขึ้นมา และเธอก็ลองนึกคำว่า "หยุดชั่วคราว"

ภาพนั้นหยุดนิ่งลงในทันที

ไซรีนกำลังจ้องมองตัวเองในกระจกอย่างเหม่อลอยด้วยปากที่อ้ากว้าง ท่าทางที่ดูเด๋อด๋าแต่น่ารักนั้นถูกหยุดนิ่งไว้บนหน้าจออย่างสมบูรณ์แบบ

'ย้อนหลัง'

วิดีโอเริ่มเล่นย้อนหลัง

'ลากแถบความคืบหน้าไปที่ตอนจบ'

ภาพนั้นข้ามไปที่ตอนที่เธออัญเชิญกระดาษสีทองออกมาในทันที

หลังจากทดลองอยู่พักหนึ่ง ไซรีนก็ค้นพบด้วยความตื่นเต้นว่าในพื้นที่แห่งนี้ เจตจำนงของเธอคือรีโมตคอนโทรลอันทรงอิทธิพล ที่ช่วยให้เธอสามารถควบคุมความคืบหน้าในการเล่นและความเร็วของความทรงจำนี้ได้อย่างอิสระ

หลังจากเล่นวิดีโอความทรงจำสั้นๆ นี้ไปมาหลายรอบเหมือนกำลังดูหนัง ความรู้สึกแปลกใหม่ของไซรีนก็ค่อยๆ จางหายไป

'พอแค่นี้แหละ แล้วฉันจะออกไปยังไงล่ะเนี่ย?'

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา วิดีโอบนหน้าจอก็หยุดชั่วคราวโดยอัตโนมัติ

ข้อความเรืองแสงบรรทัดหนึ่งปรากฏขึ้นในความมืด

【คุณต้องการปลูกฝังความทรงจำส่วนที่เหลือที่ยังไม่ได้เปิดดูหรือไม่?】

ไซรีนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้

นี่มันจะยัดเนื้อหาที่เธอเพิ่งดูไม่จบกลับเข้าไปในหัวของเธอเหรอ?

'ใช่'

เธอคิดในใจเงียบๆ

ในชั่วพริบตา หน้าจอยักษ์ก็แตกสลายราวกับฟองสบู่ กลายเป็นจุดแสงนับไม่ถ้วนที่พุ่งทะลักเข้าหาเธอ

ไซรีนรู้สึกว่าหัวของเธอบวมเป่งขึ้นเล็กน้อย หลังจากนั้น ความทรงจำตั้งแต่ตอนที่ฉีกกระดาษจนถึงปัจจุบัน ก็ถูกประทับลงในส่วนลึกของจิตใจของเธออย่างชัดเจนเหลือเชื่อ ราวกับว่าเธอเพิ่งจะประสบกับมันมาด้วยตัวเอง

"อืม..."

ในโลกแห่งความเป็นจริง ไซรีนลืมตาขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ความรู้สึกไร้น้ำหนักหายไป ถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกที่มั่นคงของเท้าที่เหยียบลงบนพื้น และสัมผัสของกระดาษที่หายไปจากมือของเธอแล้ว

เธอส่ายหน้าโดยสัญชาตญาณ นอกเหนือจากการรู้สึกว่าความประทับใจของเธอลึกล้ำขึ้นเล็กน้อยแล้ว ก็ไม่มีความรู้สึกไม่สบายใดๆ เลย

"เดี๋ยวก่อนนะ..."

จู่ๆ ไซรีนก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ รูม่านตาสีฟ้าของเธอหดเล็กลงเล็กน้อย

เธอหันขวับไปมองนาฬิกาปลุกดิจิทัลบนโต๊ะทำงาน

ตัวเลขบนนั้นกำลังเดินไปอย่างเงียบๆ

"ระบบ ตั้งแต่ตอนที่ฉันเพิ่งฉีกหน้ากระดาษไปเมื่อกี้ มันผ่านไปนานแค่ไหนแล้ว?"

【5 วินาที】

เสียงอันเย็นชาของระบบดังขึ้นในทันที พร้อมกับการวิเคราะห์ข้อมูลที่แม่นยำ

【อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลา 5 วินาทีนี้ ตั้งแต่วินาทีที่คุณลืมตาขึ้นมาจนถึงตอนที่ถามฉันเรื่องเวลา ก็กินเวลาไปเกือบ 4.9 วินาทีแล้ว จากการสังเกตของฉัน ตั้งแต่ตอนที่คุณฉีกหน้ากระดาษและจิตสำนึกของคุณเข้าไปในพื้นที่แห่งนั้น จนกระทั่งคุณกลับสู่โลกแห่งความเป็นจริง ในโลกภายนอกผ่านไปเพียงชั่วพริบตาเดียวเท่านั้นไลท์โคนประมาณไม่ถึง 0.1 วินาที】

เมื่อได้ยินตัวเลขที่แน่นอนนี้ หัวใจของไซรีนก็เต้นผิดจังหวะ

ไม่ถึง 0.1 วินาที!

นี่มันหมายความว่ายังไง?

มันหมายความว่า ในขณะที่เธอใช้เวลาตั้งนานใน "โรงภาพยนตร์" แห่งนั้น ทั้งดูภาพรีเพลย์หลายรอบ และถึงขั้นเหม่อลอยไปพักหนึ่ง แต่เวลาในโลกแห่งความเป็นจริงกลับแทบจะหยุดนิ่ง!

ลมหายใจของไซรีนเริ่มถี่กระชั้นขึ้น ความหงุดหงิดที่เธอรู้สึกจากการอ่านข้อความไม่ออก มลายหายไปในอากาศในทันที

นี่มันเป็นการ "อ่านหนังสือ" ธรรมดาๆ ที่ไหนกัน?

นี่มัน "ห้องแห่งกาลเวลา" สำหรับจิตใจในคราบการอ่านหนังสือชัดๆ!

"ถ้าฉันเจอปัญหาที่แก้ไม่ตก ฉันก็แค่ประทับความทรงจำในปัจจุบันของฉันลงไป แล้วก็ฉีกมันทิ้งเพื่อเข้าไปคิดข้างใน..."

ยิ่งไซรีนคิดถึงเรื่องนี้มากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้นเท่านั้น จนถึงขั้นทนไม่ไหวต้องเดินวนไปวนมาในห้อง

"ในพื้นที่แห่งนั้น ฉันมีเวลาเหลือเฟือที่จะทบทวน วิเคราะห์ และหาทางทำลายทางตัน พอฉันคิดออกและออกมา โลกแห่งความเป็นจริงก็เพิ่งจะผ่านไปแค่เสี้ยววินาทีเท่านั้น!"

มันก็เหมือนกับตอนสอบที่คนอื่นๆ กำลังแข่งกับเวลา แต่เธอสามารถกดปุ่มหยุดชั่วคราว เปิดหนังสือเพื่อค้นหาข้อมูลช้าๆ หรือแม้แต่งีบหลับสักตื่นก่อนจะกลับมาตอบคำถามต่อได้!

เมื่อนำมาใช้ในการต่อสู้หรือการประลองปัญญา ความสามารถนี้มันก็คือสกิลระดับพระเจ้าสายโกงชัดๆ!

"ดูเหมือนว่าความสามารถนี้จะมีประโยชน์มากกว่าที่ฉันคาดไว้ซะอีกนะ มันไม่ใช่แค่ความจำแบบภาพถ่าย แต่มันคืออาณาเขตแห่งความคิดที่สมบูรณ์แบบต่างหาก!"

ไซรีนมองไปที่ไอคอน 【รอยประทับแห่งความทรงจำ】 ในแถบความสามารถของเธอ ในตอนนี้ เธอพบว่ามันดูสบายตาอย่างเหลือเชื่อ ราวกับว่ามันกำลังเปล่งประกายวิบวับอยู่จริงๆ

"ของมีประโยชน์แบบนี้ ฉันควรจะสร้างให้ไพน่อนลองใช้ด้วยดีไหมนะ?"

ในขณะที่ไซรีนกำลังสงสัยว่าจะดึงไพน่อนเข้ามาร่วมสัมผัสประสบการณ์ด้วยดีไหมอยู่นั้น

"ติ๊ด-ติ๊ดไลท์โคน"

ลำโพงคอมพิวเตอร์บนโต๊ะทำงานก็ส่งเสียงแจ้งเตือนที่ดังกังวานและชัดเจนออกมาสองครั้งกะทันหัน

เสียงนั้นดังฟังชัดเป็นพิเศษในห้องที่เงียบสงัด ขัดจังหวะความคิดของไซรีนในทันที

"หืม? มีข่าวบนบอร์ดแล้วเหรอ?"

ไซรีนเลิกคิ้วขึ้นและดึงสติกลับมาในทันที

เธอจงใจตั้งเสียงแจ้งเตือนที่เป็นเอกลักษณ์นี้ไว้ เพื่อให้มันดังขึ้นก็ต่อเมื่อมีคนมาตอบกระทู้ในบอร์ดที่ผ่านการกรองคำสำคัญ และทำการขอรับเงินรางวัลเท่านั้น

นี่หมายความว่ามีคนรับงานแล้ว

"ดูเหมือนว่าประสิทธิภาพของพลังเงินตราจะประมาทไม่ได้จริงๆ ด้วยสินะ"

ไซรีนเดินแกมวิ่งไปที่คอมพิวเตอร์ ดึงเก้าอี้ออกมาแล้วนั่งลง นิ้วของเธอจับเมาส์แน่นเล็กน้อยด้วยความคาดหวัง

แสงสว่างจากหน้าจอสะท้อนลงบนใบหน้าเล็กๆ ที่งดงามของเธอ สาดส่องแสงแห่งความอยากรู้อยากเห็นเข้าไปในรูม่านตาทรงข้าวหลามตัดคู่นั้น

"ขอฉันดูหน่อยสิว่าคนคนไหนที่ค้นพบร่องรอยของสิ่งที่ต้องสงสัยว่าจะเป็นสายพันธุ์ต่างดาว..."