บทที่ 28 การเจรจาต่อรอง

บทที่ 28 การเจรจาต่อรอง

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ประกายความโกรธวูบผ่านดวงตา ทว่ายังคงข่มอารมณ์เอาไว้ น้ำเสียงเจือความประนีประนอมอย่างเสียไม่ได้

"ส่วนเรื่องเงินที่โจวอวี้เหอเอาไป ในเมื่อมีโย่วอันขวางอยู่ตรงกลาง ข้าก็ไม่อาจเมินเฉยแล้วไปทวงคืนมาได้

เฮ้อ ช่างมันเถอะ

ถือเสียว่าจ่ายเงินเพื่อตัดขาดความผูกพันทางสายเลือดระหว่างเขากับตระกูลโจวก็แล้วกัน!

อย่างไรเสีย วันนี้โจวเฉิงกวงก็เซ็นหนังสือตัดขาดต่อหน้าคนทั้งตระกูลของเราแล้ว ดังนั้น ภรรยาข้า เจ้าจงจำไว้ให้ดีว่า นับแต่นี้ไป อาสะใภ้รองของบ้านสายรองคือฉู่ซื่อ และน้องสะใภ้ของพวกเราก็คือฉู่ซื่อ!

หากใครหน้าไหนที่แซ่โจวกล้ามาวุ่นวายอีก ข้าจะไปฟ้องร้องที่ที่ว่าการอำเภอเลยคอยดู"

ในเมื่อสามีพูดชัดเจนถึงเพียงนี้ หลิวซื่อจึงรู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้าง

"ดีแล้วที่คุณพี่จัดการเรื่องราวในภายหลังเรียบร้อย ข้าจะได้ไม่ต้องกังวลเรื่องอื่นอีก ส่วนน้องสะใภ้นั้น จริงๆ แล้วนางก็ไม่ใช่คนเลวร้ายอะไร วันนี้ข้าแอบสังเกตนางอย่างละเอียด นางก็แค่ตอบสนองช้าไปสักหน่อย แต่ถ้าค่อยๆ สอนไป นางก็น่าจะดีขึ้น

ถึงอย่างไร นางก็แค่สมองได้รับความกระทบกระเทือน ไม่ได้เกิดมาโง่เขลาสักหน่อย ว่าแต่... ทำไมคุณพี่ไม่ไปเชิญท่านอาสิบสามมาตรวจดูอาการของนางในภายหลังเล่า?"

"ได้สิ ภรรยาข้า เจ้าต้องจำเรื่องนี้ไว้ให้ดีนะ แล้วเตือนข้าทีหลังด้วยล่ะ"

หลินหย่วนซานพยักหน้ารับ

"แต่พรุ่งนี้คงไม่สะดวกหรอก พอฟ้าสางก็มีเรื่องต้องทำมากมาย สัตว์ป่าที่ล่ามาได้ตั้งมากมายต้องรีบจัดการให้เสร็จ ไม่อย่างนั้นอากาศร้อนแบบนี้เดี๋ยวจะเน่าเสียหมด เรายังต้องเชิญคนในตระกูลมากินข้าวและจัดการเรื่องอื่นๆ อีก งานล้นมือไปหมด"

เขาบ่นพึมพำขณะถอดเสื้อผ้าแล้วล้มตัวลงนอน หลิวซื่อเอื้อมมือไปพาดเสื้อผ้าของสามีไว้บนโครงเตียงใกล้ๆ

"พูดถึงสัตว์ป่าที่ล่ามาได้ ข้าก็นึกถึงปัญหาอีกข้อหนึ่งขึ้นมาได้ น้องสะใภ้ไปเอาเรี่ยวแรงมหาศาลขนาดนั้นมาจากไหนกัน?

ตอนที่นางอุ้มข้าวิ่งเมื่อกลางวันข้าก็พอจะรู้สึกได้อยู่ แต่ไม่คิดว่าพละกำลังของนางจะมหาศาลถึงเพียงนี้ ร่างกายเล็กแค่นั้น แต่กลับลากหมีดำตัวเบ้อเร่อเข้ามาได้ ทำเอาพวกผู้หญิงอย่างเราตกอกตกใจกันไปหมด ลูกสะใภ้ของข้ากับเฟินเอ๋อร์ถึงกับตัวสั่นงันงกเลยทีเดียว"

"ฮ่าๆๆ อย่าว่าแต่พวกผู้หญิงอย่างเจ้าเลย แม้แต่พวกผู้ชายในตระกูลหลินของเราก็ยังขวัญหนีดีฝ่อกันไปตามๆ กัน"

หลินหย่วนซานหัวเราะร่วนไม่ได้ใส่ใจอะไร ภรรยาของเขาจึงกรอกตาและตีเขาไปอีกหนึ่งที

"ข้ากำลังปรึกษาคุณพี่อยู่นะ? ข้าหมายความว่า พละกำลังของน้องสะใภ้มันมากมายมหาศาลจนแทบจะผิดมนุษย์มนา แถมยังไม่รู้จักปกปิดเอาไว้อีก แล้วแบบนี้เราจะอธิบายให้คนในตระกูลฟังได้อย่างไรเล่า?"

"เห็นไหม เห็นไหม ข้าบอกเจ้าแล้วว่าเจ้าชอบกังวลแต่เรื่องไม่เป็นเรื่องทั้งวันไม่ใช่หรือ? เรื่องพรรค์นี้เจ้าจำเป็นต้องกังวลด้วยหรือ? เจ้าคิดว่าสามีของเจ้าคนนี้จะจัดการไม่เป็นหรืออย่างไร? ข้าจัดการหาทางออกไว้เรียบร้อยแล้วล่ะน่า!"

น้ำเสียงและท่าทางโอ้อวดของเขา สีหน้าที่ราวกับจะตะโกนออกมาว่า 'ดูสิว่าสามีของเจ้าฉลาดแค่ไหน รีบชมข้าสิ' กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของหลิวซื่อได้เป็นอย่างดี

"คุณพี่จัดการอย่างไรหรือ? เล่าให้ข้าฟังหน่อยสิ"

"เรื่องนี้ข้าคงต้องบอกให้เจ้ากระจ่างเสียหน่อย ว่ากันตามจริง โชคดีนะที่ท่านพ่อของข้าเคยทำงานอยู่ที่จังหวัดอิ๋งโจว ซึ่งอยู่ห่างไกลจากบ้านเกิดของเรามาก พวกเขาจึงไม่อาจสืบสาวราวเรื่องได้ นี่แหละที่เปิดช่องให้ข้ามีข้ออ้างได้"

"เลิกอมพะนำทำตัวลึกลับได้แล้ว รีบเล่ามาเถอะน่า!"

"หึๆ เรื่องมันเป็นแบบนี้..."

ขณะที่เขาอธิบายเรื่องราวทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบ ริมฝีปากของหลิวซื่อก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกอยู่หลายครั้ง คล้อยตามไปกับเรื่องราวที่สามีของนางแต่งขึ้นเป็นฉากๆ

"พวกเจ้าสองคน ทั้งผู้ใหญ่ทั้งเด็ก นี่มันเหลือเกินจริงๆ โกหกหน้าตายเป็นต่อยหอย แถมยังพูดเสียจนดูน่าเชื่อถือไปหมด ทักษะการหลอกลวงแบบนี้ หรือว่ามันจะเป็นความสามารถพิเศษที่สืบทอดกันมาทางสายเลือดของตระกูลหลินของพวกท่านกันนะ?"

"เจ้าพูดจาเหลวไหลอะไรกัน?"

คนโกหกไม่มีวันยอมรับว่าตนเองโกหกหรอก

"จะเรียกว่าหลอกลวงได้อย่างไร? ข้าก็แค่หาเหตุผลที่สมเหตุสมผลมาอธิบายเรื่องที่ไม่สมเหตุสมผลบางเรื่อง เพื่อให้พวกเขาสามารถโน้มน้าวใจตัวเองให้ยอมรับเรื่องที่ไม่สมเหตุสมผลนั้นได้ นี่เขาเรียกว่าความเจนโลกและรู้จักพลิกแพลงต่างหาก เรื่องของหลักการและเหตุผลของมนุษย์จะเรียกว่าหลอกลวงได้อย่างไร?"

"คุณพี่ก็แค่ดื้อด้านข้างๆ คูๆ นั่นแหละ ทั้งชีวิตของคุณพี่ ข้าแทบจะไม่เคยได้ยินคำพูดตรงๆ ออกจากปากเลยสักคำ โชคดีนะที่ลูกชายสองคนของข้าไม่ได้นิสัยเหมือนคุณพี่ ไม่อย่างนั้นข้าคงตรอมใจตายแน่ๆ!"

"นั่นก็เพราะพวกเขาหัวไม่ไวไงล่ะ ดูโย่วอันสิ ตอนนี้เขาดูเหมือนลูกหลานที่เติบโตมาในตระกูลหลินของเราจริงๆ หัวไวจะตายไป จริงไหมล่ะ?"

"เหอะๆ"

หลิวซื่อหัวเราะแห้งๆ ออกมาสองครั้ง หลินหย่วนซานผู้มีไหวพริบก็รีบเปลี่ยนเรื่องทันที

"แต่ไอ้เด็กเหลือขอนั่นก็ไม่ได้เอาไหนหรอกนะ ถ้าขืนเอาแต่หลอกลวงคนอื่นมากเกินไป สักวันคงได้ตกม้าตายแน่ๆ สู้เป็นเหมือนลูกชายคนโตกับคนรองของเราไม่ได้หรอก พึ่งพาได้และไว้ใจได้มากกว่า เจ้าว่าจริงไหมล่ะ ภรรยาข้า?"

พฤติกรรมเอาใจที่เปลี่ยนไปเปลี่ยนมาแบบนี้ ทำเอาหลิวซื่อถึงกับมองข้ามเขาไปเลย

"ดึกมากแล้ว พรุ่งนี้เราต้องตื่นแต่เช้ามาทำงานนะ รีบดับไฟแล้วนอนได้แล้ว!"

"ได้ๆๆ! ภรรยาข้า ขยับเข้าไปข้างในหน่อยสิ เว้นที่ให้ข้าบ้าง ข้าจะไปดับไฟแล้วเดี๋ยวจะกลับมาพัดให้เจ้านะ"

หลิวซื่อขยับตัวเข้าไปด้านใน มองดูร่างสูงใหญ่ลุกขึ้นไปเป่าตะเกียงน้ำมันให้ดับ ก่อนจะคลำทางกลับมาที่เตียง

ครู่ต่อมา สายลมเย็นๆ ก็พัดโชยมาจากพัดที่แกว่งไปมา นางหลับตาลงอย่างสงบสุข

ในตอนเช้าตรู่ ฉู่ฉือถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงดังมาจากนอกประตู

ด้วยผมเผ้าที่ยุ่งเหยิง นางหาวหวอดๆ และผลักประตูเปิดออกอย่างงัวเงีย ในลานบ้าน คนตระกูลหลินตื่นกันหมดแล้วและกำลังวุ่นวายอยู่กับงาน

"อาสะใภ้รอง ตื่นแล้วหรือเจ้าคะ?"

จางซวนเหนียงที่กำลังเดินเล่นอยู่หน้าประตูห้องปีกของตน รีบกล่าวทักทายอย่างสุภาพทันทีเมื่อรู้สึกได้ถึงสายตาของอาสะใภ้รองที่กวาดมองมา

"อืม ตื่นแล้ว"

มนุษย์หน้าใหม่ผู้ซึ่งเชื่อว่าตนเองเข้าใจเรื่องความสัมพันธ์ของมนุษย์ดีแล้ว พยักหน้ารับด้วยสีหน้าเรียบเฉย จางซวนเหนียงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะเบาๆ แล้วหันหลังกลับเข้าไปหลบในห้องของตน

หลินโย่วอันเห็นมารดาตื่นแล้วก็รีบวิ่งเข้ามาจัดแจงเสื้อผ้าที่หลุดลุ่ยของนางให้เข้าที่ พลางบ่นพึมพำไม่หยุด

"ท่านแม่ เมื่อวานข้าบอกท่านว่าอย่างไร? แป๊บเดียวท่านก็ลืมอีกแล้วหรือขอรับ? เวลาออกไปข้างนอก ต้องแต่งตัวให้เรียบร้อย หวีผมให้เรียบร้อย ท่านจะออกมาสภาพนี้ไม่ได้นะขอรับ!"

"ก็ใส่เรียบร้อยแล้วนี่นา"

ฉู่ฉือดึงแขนเสื้อและคอเสื้อของตนเอง พี่สะใภ้ใหญ่เพิ่งจะสอนนางไปเมื่อคืนนี้ นางจึงใส่ได้อย่างไม่มีปัญหา

"แต่ท่านก็ต้องทำให้ตัวเองดูเรียบร้อยก่อนออกมาสิขอรับ! ท่านเป็นผู้หญิง จะมาทำตัวมอมแมมเหมือนข้าไม่ได้นะ รีบไปล้างหน้าล้างตาเถอะขอรับ ใกล้จะได้เวลาอาหารเช้าแล้ว"

กินข้าวหรือ?

ฉู่ฉือที่กำลังจะอ้าปากเถียงก็เงียบกริบไปในทันที นางหันหลังกลับไปล้างหน้าล้างตาอย่างว่าง่าย จากนั้นก็รวบผมมัดรวมกันด้วยเศษไม้เกลี้ยงๆ อย่างงุ่มง่าม

แล้วนางก็วิ่งออกไปที่ลานบ้านอย่างอารมณ์ดี เอาแต่จ้องมองหว่านหว่าน เพื่อนตัวน้อยที่อยู่บนพื้น อันที่จริงนางมีวิธีตั้งมากมายที่จะทำให้ลูกนกน้อยมีความสุข แต่นางเดาว่าอันอันคงจะไม่เห็นด้วย

เฮ้อ การเป็นคนมีสมองนี่มันก็มีข้อเสียตรงนี้แหละ มักจะรู้สึกอึดอัดใจเสมอเวลาที่เดาความรู้สึกของคนอื่นออกได้อย่างชาญฉลาด

หลินโย่วอันไม่ได้ใส่ใจกับความลำบากใจของมารดา เขายังคงคอยจับตาดูน้องสาวขณะที่ซักเสื้อผ้าที่เปื้อนฝุ่นเมื่อวานในกะละมังไปด้วย

เดิมทีเขาอยากจะเอาไปซักที่แม่น้ำ แต่ท่านป้าไม่ยอม โดยให้เหตุผลว่าเขายังเด็กเกินไปและอาจจะพลัดตกน้ำได้ ให้ทิ้งเสื้อผ้าไว้ตรงนั้นแหละ ประเดี๋ยวพี่สามจะมาช่วยซักให้เอง

แต่หลินโย่วอันรู้สึกว่ามันไม่ถูกต้อง ในเมื่อเขาตัดสินใจที่จะแบกรับภาระของบ้านสายรองแล้ว เขาก็ย่อมไม่อาจพึ่งพาครอบครัวของท่านลุงไปเสียทุกเรื่องได้