บทที่ 27 บทสนทนายามค่ำคืนของสองสามีภรรยา

บทที่ 27 บทสนทนายามค่ำคืนของสองสามีภรรยา

ในห้องฝั่งตะวันออกของเรือนหลัก หลังจากหลิวซื่อล้างหน้าบ้วนปากเสร็จ นางก็นั่งพิงหัวเตียง ทอดสายตามองไปทางห้องปีกตะวันตก แล้วถอนหายใจออกมาด้วยความกังวล

หลินหย่วนซานเพิ่งจัดการกับกองเนื้อสัตว์เสร็จสรรพ จากนั้นก็พาลูกชายไปอาบน้ำที่แม่น้ำและเพิ่งกลับมา ตอนนี้เขากำลังนั่งเช็ดคันธนูและลูกธนูอยู่ที่โต๊ะ เมื่อได้ยินเสียงถอนหายใจของผู้เป็นภรรยา เขาก็ชะงักไป

เขาวางมือจากงาน เดินเข้าไปหาด้วยใบหน้าประจบประแจง สะกิดภรรยาเบาๆ และเอ่ยปลอบโยนเสียงนุ่ม

"อย่ากลัวไปเลย ข้าว่าน้องสะใภ้ของพวกเราไม่ได้บ้าหรือป่วยจริงๆ หรอก นางแค่สติปัญญาไม่ค่อยดีเท่านั้นเอง ถ้าถึงที่สุดแล้ว เจ้าก็แค่ทำเหมือนนางเป็นฟางเอ๋อร์กับเฟยเอ๋อร์ไปซะ ค่อยๆ สอนนางไป ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรหรอก"

"ข้าไม่ได้กังวลเรื่องนั้นเสียหน่อย"

หลิวซื่อถอนหายใจอีกครั้ง น้ำเสียงแผ่วเบา

"ถึงพวกเราจะช่วยโย่วอันโกหก แต่คำโกหกก็ยังเป็นคำโกหกอยู่วันยังค่ำ แม่นางฉู่เป็นถึงหญิงสาวบริสุทธิ์ผุดผ่อง แต่จู่ๆ กลับต้องกลายมาเป็นแม่เลี้ยงของเด็กสองคน ท่านไม่คิดว่าสิ่งที่เราทำลงไปมันผิดศีลธรรมไปหน่อยหรือ?"

หลินหย่วนซานแค่นเสียงอย่างรู้สึกผิด แต่ก็ยังเถียงคอเป็นเอ็น

"ใครว่าผิดศีลธรรม? ถ้าจะมีใครสักคนที่ผิดศีลธรรม ก็ไอ้เด็กเปรตนั่นแหละ! ถ้ามันไม่หลอกพานางมาที่นี่ ถ้ามันไม่โกหกหน้าตายดึงดันจะรับแม่เลี้ยงคนนี้ให้ได้ มีหรือที่คนอายุอย่างข้าจะต้องไปทำตัวเป็นหลานหงอต่อหน้าท่านผู้นำตระกูลน่ะ?"

ใช้ชีวิตคู่ร่วมกับชายผู้นี้มาทั้งชีวิต หลิวซื่อรู้ทันความคิดของเขาทุกอย่างเพียงแค่กะพริบตา

"เลิกเสแสร้งต่อหน้าข้าได้แล้ว ถ้าท่านไม่เต็มใจตกลงจริงๆ เรื่องนี้ไม่มีทางสำเร็จหรอก! อย่างน้อยที่สุด ถ้าไม่มีท่านคอยหนุนหลัง โย่วอันที่เป็นแค่เด็ก คงไม่มีทางตบตาท่านผู้นำตระกูลได้แน่!"

"โธ่ ที่ข้าพูดก็เพราะเจ้าเป็นภรรยาสุดที่รักของข้าไง! ไม่มีอะไรหลุดรอดสายตาอันแหลมคมของเจ้าไปได้หรอก หึหึ..."

"เลิกทำเสียง 'หึหึ' ได้แล้ว บอกข้ามาตามตรงเถอะว่าท่านกำลังคิดอะไรอยู่? โย่วอันเป็นเด็ก ทำอะไรลงไปก็เพราะอารมณ์ชั่ววูบ แต่ทำไมท่านถึงต้องเออออห่อหมกไปกับเขาด้วย?"

โดนภรรยาตอกหน้ากลับไป ชายร่างสูงใหญ่ก็ไม่ได้โกรธเคืองอะไร เขาเพียงแค่หุบรอยยิ้มจอมปลอมที่มุมปากลง

มีเพียงในยามค่ำคืนอันเงียบสงัด ต่อหน้าภรรยาคู่ทุกข์คู่ยากเท่านั้น ที่หลินหย่วนซานจะถอดหน้ากากจอมกะล่อนที่สวมใส่ในตอนกลางวันออก

ใบหน้าของเขาฉายแววเจ็บปวดอย่างแท้จริง

"ข้าจะไปคิดอะไรได้? ข้าก็แค่อยากรักษาทายาทสายรองที่น้องรองทิ้งไว้ให้สืบสกุลต่อไปเท่านั้นแหละ

ตอนที่น้องชายข้ายังมีชีวิตอยู่ เจ้าก็รู้ดีนี่ว่าข้าในฐานะพี่ชายคนโต ได้รับผลประโยชน์จากการที่เขาเป็นบัณฑิตมากแค่ไหน

ยังไม่นับรวมความสะดวกสบายต่างๆ ที่ข้าได้รับทั้งในและนอกตระกูลตลอดหลายปีที่ผ่านมาเพราะมีชื่อของหย่วนโจวคอยคุ้มกะลาหัว และยังไม่รวมถึงบุญคุณที่ลูกชายคนรองของเราได้ร่ำเรียนวิชากับท่านอาของเขาอีกนะ

แค่เรื่องแต่งงานของลูกชายคนโตของเรา ถ้าตอนนั้นน้องชายข้าไม่ได้เป็นบัณฑิต เจ้าคิดว่าคนเจ้าเล่ห์อย่างจางต้าฟู่จะยอมยกลูกสาวให้แต่งงานกับลูกชายคนโตของเรางั้นรึ?

ต่อให้ไม่ใช่เพราะความรักฉันพี่น้อง แต่เพื่อทดแทนบุญคุณเหล่านี้ ข้าก็ไม่มีทางทอดทิ้งหลานชายและหลานสาวได้ลงคอหรอก

ฮูหยิน เจ้าอย่าโทษข้าเลยนะ"

หลิวซื่อเข้าใจเหตุผลทั้งหมดเป็นอย่างดี ตอนที่นางแต่งงานเข้ามา น้องสามีอายุเท่าไหร่กัน? เขาก็เหมือนเติบโตมาจากการเลี้ยงดูของนางผู้เป็นพี่สะใภ้ใหญ่ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงช่วงเวลาต่อมา ที่ครอบครัวของพวกนางได้รับผลประโยชน์มากมายจากการที่เขาเป็นบัณฑิต

นางถอนหายใจยาวอีกครั้ง

"ข้าไม่ได้โทษท่านหรอก"

นางเอื้อมมือไปลูบขมับที่เริ่มมีผมหงอกแซมของสามี น้ำเสียงอ่อนโยน แฝงไปด้วยความเมตตาปรานีอันเป็นเอกลักษณ์ของภรรยาและมารดาผู้แสนดี

"ข้ารู้ว่าท่านคิดอะไรอยู่ และข้าก็ยินดีที่จะดูแลทายาทของสายรอง แต่ท่านพี่ ท่านอย่ามาเปลี่ยนเรื่องคุยกับข้านะ ตอนนี้เรากำลังพูดถึงเรื่องของแม่นางฉู่ต่างหาก

การหลอกลวงแบบนี้ สักวันหนึ่งก็ต้องความแตก ต่อให้เราโชคดีปิดบังท่านผู้นำตระกูลได้ แล้วถ้าโย่วอันกับน้องสาวโตขึ้นล่ะจะทำอย่างไร? แล้วแม่นางฉู่จะทำอย่างไรต่อไป?"

"ใครบอกเจ้าว่าปิดบังท่านผู้นำตระกูลได้?"

"ท่านหมายความว่าอย่างไร?"

หลิวซื่อไม่เข้าใจ

หลินหย่วนซานแค่นเสียงหยัน

"ตาเฒ่าเจ้าเล่ห์นั่นน่ะหรือ คำโกหกตื้นๆ ที่เต็มไปด้วยช่องโหว่แบบนี้ มีหรือจะตบตาท่านปู่รองจอมเจ้าเล่ห์ของข้าได้?"

"แล้วเขา..."

"เหอะ ที่เขายอมหลับหูหลับตาก็เพราะเขารู้ตัวว่าตัวเองเป็นฝ่ายผิดก่อนน่ะสิ

ถ้าตาเฒ่านั่นไม่หาเรื่องใส่ตัว โย่วอันจะถูกตระกูลโจวพาตัวไปได้อย่างไรเมื่อตอนนั้น? แถมยังถูกฮุบสมบัติของตระกูลหลินไปอีก ข้าเป็นคนประเภทที่จะยอมเสียเปรียบให้คนอื่นปอกลอกเอาดื้อๆ งั้นรึ?"

รอยยิ้มเย็นชาผุดขึ้นที่มุมปากของเขา

"เป็นเพราะวันนี้เขาทวงเงินคืนมาไม่ได้เท่าไหร่ เขาเลยรู้สึกผิดและละอายใจต่อคนในตระกูล จนแทบจะเอาปี๊บคลุมหัวเดินอยู่แล้ว ประจวบเหมาะกับที่โย่วอันหยิบยื่นโอกาสนี้มาให้ มีหรือที่เขาจะไม่คว้าไว้?

ก็แค่เพิ่มชื่อลงในสมุดบันทึกลำดับบัวของตระกูลอีกสองชื่อ ใครบ้างจะไม่ยอมทำเรื่องง่ายๆ แค่นี้? ยังไงซะ ปากท้องที่เพิ่มขึ้นมานี้ก็ไม่ได้มากินข้าวบ้านเขาสักหน่อย"

ฟังจากคำบ่นที่เต็มไปด้วยความคับแค้นใจเหล่านี้ ก็พอจะเดาได้ว่าเขาเก็บกดความขุ่นเคืองไว้มากเพียงใด

"ส่วนเรื่องที่ว่าน้องสะใภ้ของพวกเราจะเป็นอย่างไรต่อไปนั้น เราไม่ต้องไปกังวลแทนหรอก เจ้าดูไม่ออกหรือว่าไอ้เด็กเปรตนั่นคิดอะไรอยู่?"

"ข้าดูออก"

หลิวซื่อพยักหน้า

"เขาไม่ไว้ใจพวกเรา"

"เหอะ พูดให้ถูกก็คือ เขาไม่ไว้ใจใครเลยต่างหาก คนเคยถูกงูกัดย่อมกลัวเชือกกล้วยเป็นธรรมดา ตอนนี้เด็กนั่นระแวงทุกคนไปหมด และไม่อยากพึ่งพาใครอีกแล้ว

แต่เขาก็ยังเด็กเกินไป การจะออกไปใช้ชีวิตอยู่ตามลำพังมันไม่ค่อยจะสมเหตุสมผลเท่าไหร่นัก ประจวบเหมาะกับที่เขาบังเอิญไปเจอแม่นางฉู่ที่สติปัญญาไม่ค่อยดีแต่มีฝีมือฉกาจเข้า ไอ้เด็กแสบที่เต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมคนนั้น มีหรือจะยอมปล่อยเหยื่อที่หลอกมาได้ไปง่ายๆ?

หึ ดูตอนนี้สิ หมอนั่นยังคงเป็นสายเลือดของตระกูลหลินอย่างแท้จริง ฉลาดเป็นกรดเลยล่ะ"

ประโยคสุดท้ายเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

"เจ้าไม่ต้องไปกังวลเรื่องอื่นหรอก เด็กนั่นดูไม่ใช่คนไร้หัวใจ ไม่อย่างนั้นคงไม่ยอมเสี่ยงชีวิตไปขโมยน้องสาวกลับมาหรอก

ตราบใดที่เขายังมีมโนธรรม มีแม่นางฉู่คอยปกป้องคุ้มครองในช่วงเวลาที่ยากลำบากเช่นนี้ โตขึ้นเขาไม่มีทางทอดทิ้งแม่ของตัวเองแน่

ข้ารู้จักนิสัยเด็กนั่นดี เจ้าวางใจเถอะ"

ริมฝีปากของหลิวซื่อขยับไปมาหลายครั้ง ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความลังเล

"ตกลงแล้วท่านมีแผนอะไรกันแน่? ข้าเอาแต่คิดเรื่องนี้จนนอนไม่หลับ เพราะกังวลว่าจะมีปัญหาตามมาทีหลังแน่ๆ

ยังไงซะ นังโจวซื่อก็ยังมีชีวิตอยู่ ถึงนางจะแต่งงานใหม่ไปแล้ว แต่นางก็ยังเป็นแม่บังเกิดเกล้าของสองพี่น้องนั่นอยู่ดี แล้วถ้าวันข้างหน้านางจะ..."

"จะอะไร? เจ้านี่เป็นผู้หญิงที่คิดมากเสียจริง"

หลินหย่วนซานทำหน้าไม่พอใจ น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความเย็นยะเยือกราวกับเกล็ดน้ำแข็ง

"นี่แหละคือเหตุผลที่ข้ายอมรับแม่นางฉู่เป็นน้องสะใภ้

น้องชายข้าตายไปนานแค่ไหนแล้ว? นับดูแล้วยังไม่ถึงสิบเดือนเลยด้วยซ้ำ ตอนที่น้องรองยังมีชีวิตอยู่ นังแก่โจวอวี้เหอนั่นแสร้งทำตัวเป็นคนดีได้แนบเนียนแค่ไหน? แล้วผลสุดท้ายเป็นอย่างไรล่ะ?"