บทที่ 24 กลับมาพร้อมความอุดมสมบูรณ์

บทที่ 24 กลับมาพร้อมความอุดมสมบูรณ์

"ข้าปล่อยเจ้าไปไม่ได้หรอก ข้าอยากกินเนื้อ"

"โฮก... กรร... กรร..."

"ไม่เอา เนื้อแค่นี้ไม่พอหรอก"

กรร... กรร... โฮก... โฮก... "ข้าไม่กินคนหรอกน่า"

กรร... กรร... "ไม่เป็นไร ฟันข้าแข็งแรงดี ข้าไม่ถือหรอกถ้าเนื้อเจ้าจะเหนียวไปหน่อย"

จากนั้นนางยังทำหน้าหยิ่งผยอง อวดโอ่กับเสือตัวนั้นอีกว่า

"อันอันทำอาหารเก่งมากนะ เขาตั้งไฟย่างเนื้อได้ทุกชนิด เขาต้องทำเนื้อเจ้าออกมาอร่อยมากแน่ๆ"

เจ้าเสือที่กำลังจะกลายเป็นของอร่อยถึงกับตัวแข็งทื่อ ก่อนจะคำรามลั่นและดิ้นรนตะเกียกตะกายสุดชีวิต

โฮก! โฮก! โฮก! บรู๊ววว!!!

อาการสติแตกเบอร์นั้น ต่อให้เสิ่นมู่เฟิงจะฟังไม่รู้เรื่องก็ยังดูออก มันคงกำลังดิ้นรนเอาชีวิตรอดเป็นแน่

น่าเสียดายที่มันอ้าปากพูดภาษามนุษย์ไม่ได้ ไม่อย่างนั้นมันคงสบถด่าออกมายืดยาวไปแล้ว

ฉู่ฉือง้างหมัดขึ้นอีกครั้ง หมายจะทุบลงบนหัวของเจ้าเสือ แต่ก็ต้องชะงักเมื่อได้ยินเสียงร้องโฮกฮากอย่างร้อนรนของมัน

นางกะพริบตาปริบๆ

"แถวนี้มีเหยื่อเยอะงั้นรึ? จริงหรือ? แล้วทำไมข้าถึงหาไม่เจอเลยสักตัวล่ะ?"

โฮก! โฮก! โฮก!

เจ้าเสือตอบรับอย่างบ้าคลั่ง

บางทีท่าทีที่แสนจะหนักแน่นของมัน คงทำให้มนุษย์ที่น่าสะพรึงกลัวผู้นี้ล้มเลิกจิตสังหารไปได้ชั่วคราว

"เจ้าจะพาข้าไปงั้นรึ?"

โฮก!

เป็นเสียงคำรามของเสือที่เต็มไปด้วยความคับแค้นและน้อยเนื้อต่ำใจ

นี่มัน... หลังจากใช้ความคิดอยู่สิบวินาที นางก็ตัดสินใจปล่อยเจ้าเสือไปอย่างเด็ดขาด ฉู่ฉือรู้สึกว่าหากอีกฝ่ายสามารถพานางไปล่าสัตว์ได้จริงๆ ในวันข้างหน้า การปล่อยมันไปตอนนี้ก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไร

ระหว่างอิ่มท้องแค่มื้อเดียว กับมีกินจนอิ่มท้องไปตลอด นางย่อมแยกแยะได้

"ไปกันเถอะ ไปล่าสัตว์กัน"

โฮก...

เจ้าเสือลากสังขารอันบอบช้ำลุกขึ้นจากพื้น มันมองไปที่ซากหมีดำที่นอนตายอยู่ แล้วส่งเสียงร้องเตือนนาง

เจ้าไม่เอาหมีดำตัวนั้นหรือ?

เมื่อถูกเตือนสติ ฉู่ฉือก็เหลือบมองหมีดำตัวนั้น สลับกับคนที่นอนเอนกายอยู่ด้านข้าง หลังจากต่อสู้กับความคิดในหัวอยู่นาน นางก็กัดฟันและหันหลังเดินจากไป

นางเป็นคนมีหลักการ นางไม่แย่งเหยื่อของคนอื่นหรอกนะ

"นั่นมันของคนอื่นเขา พวกเราไปล่าของพวกเราเองเถอะ"

หนึ่งคนกับอีกหนึ่งตัววิ่งจากไปอย่างรวดเร็ว

ทางด้านเสิ่นมู่เฟิงที่รอดตายมาได้อย่างปาฏิหาริย์ เพิ่งจะตระหนักได้เลือนรางว่านี่ไม่ใช่ความฝัน ก็ตอนที่เจ้าเสือถูกจูงออกไปแล้วจริงๆ!

ดวงชะตาของเขาคงยังไม่ถึงฆาตในวันนี้ ถึงได้มียอดฝีมือมาช่วยชีวิตเอาไว้

"หึ หึหึหึ..."

เสียงหัวเราะดังก้องอยู่ในลำคอ

"พี่ใหญ่... เสิ่นฉงเฟิง... รอข้าก่อนเถอะ"

ทุกถ้อยคำที่เค้นออกมาจากริมฝีปากราวกับถูกบดขยี้ แฝงไปด้วยความเย็นชาของความเคียดแค้นที่ฝังรากลึก

ในช่วงเวลาแห่งการรอดพ้นจากปากเสือมาได้อย่างปาฏิหาริย์นี้ ความตั้งใจของเขาก็ได้เปลี่ยนไป เขาไม่อยากจะถามใครอีกแล้วว่าเหตุใดถึงทนดูเขาไม่ได้ ตอนนี้เขาเพียงแค่ต้องการส่งทุกคนที่อยากให้เขาตาย ลงไปสู่ปรโลกเสียให้หมด!

ในวันข้างหน้า... หึ รอให้ถึงวันข้างหน้าก่อนเถอะ

เมื่อรู้สึกว่าเรี่ยวแรงที่แขนขาเริ่มกลับมาบ้างแล้ว เขาก็ค่อยๆ พิงลำต้นไม้เพื่อยันตัวลุกขึ้น เดินไปที่ซากหมีดำ ตวัดดาบฟันอุ้งเท้าหน้าทั้งสองข้างของมันเก็บไว้เป็นเสบียง จากนั้นจึงค่อยๆ เดินโซซัดโซเซจากไป

ตอนนี้ฉู่ฉือมีความสุขมากจริงๆ

เนื้อ มีเนื้อเยอะแยะไปหมดเลย!

ด้วยความช่วยเหลือจากเจ้าเสือทรยศที่คุ้นเคยกับภูมิประเทศเป็นอย่างดี มันได้นำทางปีศาจร้ายจอมบ้าคลั่งตนนี้บุกตะลุยเข้าไปในป่าลึกและเขาสูง เหล่าสัตว์ป่าบนภูเขาจึงต้องเผชิญกับเคราะห์กรรมอย่างแสนสาหัส

จนกระทั่งท้องฟ้าเริ่มมืดมิด ฉู่ฉือผู้มีใบหน้าเปื้อนยิ้มอย่างเบิกบานใจก็โบกมือลาเพื่อนใหม่ นางมองดูเจ้าเสือพุ่งตัวกลับเข้าป่าไปราวกับมีไฟลนก้น

จากนั้น นางก็หิ้วหมูป่าไว้ที่มือขวา มือซ้ายถือพวงกระต่ายป่า และมีไก่ฟ้าอีกสองตัวห้อยอยู่ที่เอว เดินแกว่งไกวกลับบ้านอย่างสบายใจ

เมื่อเดินผ่านสถานที่เกิดเหตุ นางก็เห็นว่าเหยื่อของคนผู้นั้นยังคงอยู่ที่เดิม หมีตัวใหญ่ยังคงนอนแอ้งแม้งอยู่บนพื้น

"เจ้ายังอยู่แถวนี้หรือเปล่า? เจ้าไม่เอาเหยื่อตัวนี้แล้วรึ?"

นางร้องเรียกอยู่หลายครั้ง แต่ก็ไม่มีเสียงตอบรับ

ฉู่ฉือเอียงคอเงยหน้ามองท้องฟ้า ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปแล้ว และตอนนี้ก็มีดวงจันทร์ลอยเด่นอยู่แทน นางรู้สึกหิวมากจริงๆ และจำเป็นต้องเติมพลังงานโดยด่วน ไม่อาจรั้งอยู่ที่นี่ได้อีกต่อไป

"ข้าจะถามอีกแค่ครั้งเดียวนะ เจ้าไม่เอาเหยื่อตัวนี้แล้วใช่ไหม? การกินทิ้งกินขว้างมันไม่ดีนะ ถ้าเจ้าไม่เอา ข้าจะเอาไปแล้วนะ! ข้าเอาไปแล้วนะ! ข้าเอาไปจริงๆ นะ!"

หลังจากตะโกนย้ำเรื่องสำคัญถึงสามครั้งและแน่ใจแล้วว่าไม่มีใครตอบกลับมา ฉู่ฉือก็จัดการเอาพวงกระต่ายป่าคล้องคออย่างอารมณ์ดี เพื่อให้มือซ้ายว่างพอที่จะลากซากหมีดำ

สายตาอันเฉียบแหลมของนางย่อมสังเกตเห็นว่าอุ้งเท้าของหมีหายไปสองข้าง แต่นั่นไม่สำคัญหรอก เนื้อหายไปแค่นิดเดียว ไม่อาจบั่นทอนความสุขของการได้เนื้อมากินฟรีๆ ของนางได้เลยแม้แต่น้อย

อันอัน วานวาน ข้ากลับมาจากการล่าสัตว์แล้ว!

นางเดินย้อนกลับไปตามเส้นทางเดิมด้วยความเบิกบานใจ

ฉู่ฉือผู้จมอยู่กับความสุขของตัวเอง ไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าตอนนี้ลูกชายได้เปล่าของนางกำลังร้องไห้หัวใจสลายหนักหนาเพียงใด!

"ท่านแม่! ท่านแม่ ท่านอยู่ไหน?"

หลินโย่วอันถือคบเพลิงในมือ ตะโกนเรียกจนเสียงแหบแห้ง

"ท่านแม่! ท่านได้ยินเสียงอันอันเรียกหรือไม่? ท่านแม่! กลับมาเถอะ! ฮือ ฮือ ฮือ..."

เด็กชายตัวน้อยร้องไห้อย่างน่าเวทนาและสิ้นหวัง

หลินหย่วนซานเอื้อมมือไปตบหลังที่สั่นเทาของหลานชายเบาๆ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

"โย่วอัน กลับกันเถอะ"

ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว และคนของตระกูลหลินก็คงไม่ยอมเสี่ยงบุกป่าฝ่าดงเข้าไปในภูเขาเพื่อคนที่พวกตนไม่เคยรู้จักมักคุ้นอย่างแน่นอน การที่พวกเขายอมตามมาช่วยค้นหาจนถึงป่านนี้ ก็นับว่าไว้หน้ากันมากพอแล้ว

เด็กน้อยอาจจะไม่เข้าใจวิถีทางนี้ แต่ในฐานะผู้อาวุโส เขาจำต้องเข้าใจ การไว้หน้าคนเรามีขีดจำกัด

"ยังหาท่านแม่ไม่เจอเลยนะขอรับ! ฮือ ฮือ ฮือ ฟ้ามืดป่านนี้แล้ว ท่านแม่ตัวคนเดียวจะทำอย่างไรเล่า? ท่านแม่ต้องตายแน่ๆ!"

หลินโย่วอันเข้าใจทุกอย่างกระจ่างแจ้ง นั่นคือเหตุผลที่เขาตื่นตระหนกและหวาดกลัวถึงเพียงนี้

แม้จะรู้จักกันได้เพียงไม่นาน แต่เขาก็รับมารดาผู้นี้เข้ามาไว้ในใจอย่างแท้จริง เหตุผลที่เขากำลังเศร้าโศกเสียใจอยู่ตอนนี้ ไม่ใช่แค่เพราะความสูญเสีย แต่ยังรวมถึงความรู้สึกผิดด้วย

ท่านแม่ของเขาเป็นเพียงหญิงสาวสติไม่สมประกอบ ทั้งยังอายุน้อยนัก หากนางไม่ถูกเขาหลอกล่อให้กลับมาที่บ้านด้วยกัน ป่านนี้นางก็คงยังใช้ชีวิตอย่างสุขสบายดีอยู่แท้ๆ

เขาตั้งปฏิญาณไว้อย่างชัดเจนว่าจะดูแลนางให้ดี แต่เหตุใดตอนที่เขาออกมา ถึงไม่กำชับนางไว้ว่าอย่าหนีออกไปล่าสัตว์?

ทำไมเขาถึงไม่รู้จักเตือนนางกันนะ?

หลินโย่วอันตบหน้าตัวเองอย่างแรงสองฉาด!

"โย่วอัน! ลุงขอโทษ เป็นความผิดของท่านป้าเองที่ไม่ได้อธิบายเรื่องต่างๆ ให้แม่ของเจ้าฟังให้เข้าใจ ลุงขอโทษจริงๆ..."

หลินหย่วนซานไม่อาจปิดบังความละอายใจ เขาคว้ามือหลานชายไว้และเอ่ยคำขอโทษที่ยากจะเอื้อนเอ่ย เขาเองก็รู้ดีว่าคำขอโทษไม่ช่วยแก้ปัญหาอะไรได้ น้องสะใภ้ที่เพิ่งรับเข้ามาใหม่ผู้นี้ ร้อยทั้งร้อยคงกลายเป็นอาหารในท้องของสัตว์ป่าหลังเขาไปเสียแล้ว

ทว่านอกจากการกล่าวคำขอโทษแล้ว เขาก็ไม่รู้ว่าควรจะทำสิ่งใดได้อีก

คนตระกูลหลินที่ถือคบเพลิงอยู่ใกล้ๆ เริ่มเตรียมตัวเดินทางกลับบ้าน หลินโย่วซงมองดูท้องฟ้าที่มืดมิดลงทุกที ได้แต่ถอนหายใจและกล่าวปลอบโยน

"โย่วอัน พวกเรากลับกันก่อนเถอะ มันดึกมากแล้วจริงๆ หากไม่ไหวจริงๆ พรุ่งนี้พี่จะพาเจ้ามาตามหาแม่ของเจ้าอีกรอบดีไหม?"

แม้เขาจะไม่รู้ว่าหลานชายไปได้แม่เลี้ยงคนนี้มาจากไหน และไม่รู้ว่าพวกนั้นเกลี้ยกล่อมท่านพ่อกับบรรดาผู้อาวุโสในตระกูลได้อย่างไร

แต่ในเมื่อเรื่องนี้ถูกเปิดเผยต่อหน้าบรรดาผู้อาวุโสแล้ว และทางตระกูลก็เต็มใจที่จะยอมรับ นางก็คือคนของตระกูลหลิน