บทที่ 22 ลำดับญาติ

บทที่ 22 ลำดับญาติ

หลินหย่วนซานและภรรยาไม่ใช่คนที่ไม่สนเรื่องความเหมาะสม พวกเขารู้ดีว่าการที่ตระกูลจางยอมให้บุตรสาวแต่งงานเข้ามานั้น ถือเป็นการลดตัวลงมา

ดังนั้น พวกเขาจึงกัดฟันนำเงินเก็บกว่าครึ่งไปซื้อเรือนหลังเล็กในตรอกที่อยู่ใกล้กับบ้านของตระกูลจางในเมือง ให้บุตรชายคนโตและสะใภ้ได้อยู่อาศัย

ด้วยวิธีนี้ ในยามที่บุตรชายต้องออกเดินทางไปคุ้มกันสินค้า ลูกสะใภ้ก็จะได้มีครอบครัวทางฝั่งมารดาคอยดูแลอยู่ใกล้ๆ

หลินโย่วเซิงเป็นเด็กที่มีความกตัญญูมาตั้งแต่เล็ก พอเริ่มรู้ความ เขาก็ช่วยมารดาดูแลน้องๆ และเมื่อโตขึ้นมาหน่อย เขาก็ตามบิดาไปล่าสัตว์และทำงาน

บัดนี้เมื่อเขาจะต้องแต่งงาน ผู้เป็นบิดามารดาย่อมไม่อยากให้บุตรชายคนโตต้องรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ

หากไม่มีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้น ตอนนี้จางเซวียนเหนียงก็ควรจะได้ใช้ชีวิตอยู่ใกล้ๆ กับบ้านเกิดของนาง แล้วเหตุใดนางถึงต้องอุ้มท้องโย้เดินเตาะแตะกลับมาอยู่บ้านนอกเช่นนี้เล่า?

นางมีความสัมพันธ์อันดีกับสามี ด้วยเหตุนี้ นางจึงยอมขายบ้านที่เป็นเรือนหอของพวกเขา เพื่อนำเงินมาช่วยแม่สามีและพ่อสามีไถ่ถอนทรัพย์สมบัติของตระกูลคืน

ทว่าสถานการณ์ในตอนนี้เป็นอย่างไรเล่า?

ท่านอาอกตัญญูจากสายรองนั่นตั้งใจจะกลับมาสร้างความวุ่นวายชัดๆ!

แล้วนางจะมีความสุขได้อย่างไร?

รวมไปถึงท่านอาสะใภ้รองที่จู่ๆ ก็โผล่มานี่ด้วย นางรู้สึกขวางหูขวางตาทุกอย่างที่เป็นผู้หญิงคนนี้!

"หึ หิวอะไรกัน? นางเป็นคนปัดของกินตกพื้นเองไม่ใช่หรือ? นั่นก็แสดงว่านางไม่ได้หิวเลยสักนิด ก็ปล่อยให้นางทนหิวต่อไปเถอะ!"

"สะใภ้ใหญ่ นี่คือท่านอาสะใภ้รองของเจ้านะ! เจ้าพูดจาล่วงเกินผู้อาวุโสเช่นนั้นได้อย่างไร?"

แม้จะรู้ดีว่าเหตุใดลูกสะใภ้จึงไม่พอใจ แต่หลิวซื่อก็ยังต้องเอ็ดตะโรและห้ามปรามคำพูดประชดประชันของนาง

ส่วนรายละเอียดลึกๆ ค่อยเอาไว้คุยกันทีหลัง แต่ต่อหน้าผู้อื่น พวกเขาต้องไม่เปิดช่องว่างให้ใครเอาไปนินทาได้

แม้ว่าแม่นางฉู่จะฟังไม่เข้าใจ แต่พวกเขาก็จะทำตัวไร้มารยาทเช่นนี้ไม่ได้

"เหอะ ท่านอารองก็ไม่อยู่แล้ว แล้วท่านอาสะใภ้รองจะโผล่มาจากไหนล่ะ?"

"จางเซวียนเหนียง! หากเจ้ายังขืนปีนเกลียวผู้อาวุโสเช่นนี้อีก ก็อย่าหาว่าข้าไม่เตือน ให้ลูกชายข้าส่งเจ้ากลับบ้านเกิดไปซะ!"

คำตำหนิอันเย็นชาของแม่สามีทำเอาลูกสะใภ้จอมดื้อรั้นถึงกับสะดุ้งเฮือก

จางเซวียนเหนียงกัดริมฝีปากด้วยความขุ่นเคือง แต่ท้ายที่สุดก็ยอมหุบปากลงอย่างว่าง่าย

หลังจากที่แม่สามีและลูกสะใภ้มีปากเสียงกันเสร็จ ฉู่ฉือที่กำลังลูบท้องปอยๆ ถึงได้ตระหนักว่าเกิดอะไรขึ้น

อ้อ เสียงโครกครากนั่นหมายความว่านางหิวงั้นรึ?

เมื่อก่อนตอนที่นางหิว นางจะรู้สึกอ่อนแรงไปทั้งตัวและเดินไม่ไหว แต่ทำไมตอนนี้เวลาหิว ท้องถึงได้ส่งเสียงร้องโครกครากล่ะ?

"อืม หิวแล้ว ได้เวลาไปล่าสัตว์" สมองของนางส่งข้อมูลที่เป็นประโยชน์มาให้

เรื่องของกิน นางไม่เคยพลาดแม้แต่ครั้งเดียว

นางผุดลุกขึ้นและเตรียมจะเดินออกไปข้างนอก

"น้องสะใภ้ เจ้านั่งอยู่ตรงนี้แหละ อย่าเพิ่งขยับไปไหน เดี๋ยวพี่สะใภ้จะเอาผ้ามาเช็ดผมให้แห้งก่อน ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวเสื้อผ้าเจ้าจะเปียกเอาได้"

หลิวซื่อคว้าแขนของนางไว้ พลางเอ่ยปากสั่งการ

นางวางหลานสาวที่กินอิ่มแล้วลงบนเตียง บอกให้เด็กน้อยนอนเล่นอยู่ตรงนั้น จากนั้นจึงเปิดหีบไม้ใบใหญ่ที่วางอยู่ข้างๆ หยิบผ้าฝ้ายสะอาดออกมาสองผืน แล้วเดินเข้าไปหา

จากนั้น นางก็ลงมือเช็ดผมให้เด็กสาวสติไม่สมประกอบ

"น้องสะใภ้ หลังจากสระผมแล้ว เจ้าต้องเช็ดผมให้แห้งด้วยนะ ตอนนี้เป็นฤดูร้อนก็ยังพอทน แต่ถ้าเป็นช่วงหน้าหนาว เจ้าอาจจะจับไข้เอาได้ง่ายๆ คราวหน้าอย่าทำแบบนี้อีก เข้าใจไหม?

และเวลาที่ผู้หญิงเราจะออกไปข้างนอก ก็ต้องหวีผมให้เรียบร้อย จะปล่อยให้ผมเผ้ายุ่งเหยิงไม่ได้เด็ดขาด มันดูไม่งามเอาเสียเลย"

คำพร่ำบ่นของหลิวซื่อล้วนเป็นคำพูดเดิมๆ ที่นางมักจะใช้สั่งสอนบุตรสาวของตน

นางรู้ดีแก่ใจว่า แม้จะเรียกอีกฝ่ายว่า 'น้องสะใภ้' แต่แท้จริงแล้วนางก็ยังเป็นเพียงเด็กคนหนึ่ง

นางอายุน้อยกว่าบุตรชายคนโตของนางเสียอีก เป็นรุ่นลูกได้สบายๆ

จางเซวียนเหนียงเบ้ปาก พลางลูบหน้าท้องของตน แม่สามีของนางนั้นดีไปเสียทุกอย่าง เสียก็แต่ใจอ่อนเกินไป ซึ่งมันไม่ใช่เรื่องดีเลย!

ใครจะไปรู้ว่าคนบ้าที่ชื่อฉู่นี่มาจากไหน แล้วจู่ๆ ก็โผล่มาเป็นน้องสะใภ้เอาดื้อๆ?

แล้วถ้าครอบครัวของนางมาตามหาทีหลัง ครอบครัวของนางจะไม่กลายเป็นพวกลักพาตัวไปหรอกหรือ?

ถ้าตอนนี้นางไล่ตะเพิดยัยคนบ้าออกไป ยัยนี่จะทุบตีนางไหมนะ?

"ข้ากำลังท้องกำลังไส้ ทนรับแรงกระแทกไม่ไหวหรอกนะ!"

คนท้องมักจะคิดมาก นางจึงปล่อยให้ความคิดว้าวุ่นพันกันยุ่งเหยิงอยู่ในหัว

ฉู่ฉือสัมผัสได้ถึงมืออันอ่อนนุ่มบนศีรษะ พลางฟังคำพร่ำบ่นของอีกฝ่าย

ความรู้สึกนี้ช่างแปลกประหลาดและไม่คุ้นเคยเอาเสียเลย แต่นางก็ไม่ได้รังเกียจมัน

"หิว"

ต้องใช้เวลาสักพักกว่านางจะนึกขึ้นได้ว่าต้องตอบคำถาม หลิวซื่อหัวเราะเบาๆ

"พี่สะใภ้รู้แล้วว่าเจ้าหิว ทางฝั่งเฟินเอ๋อร์ก็น่าจะใกล้เสร็จแล้วล่ะ งั้นเรามาเช็ดผมให้แห้ง เกล้าผมมวยง่ายๆ แล้วค่อยไปกินข้าวกันดีไหม?"

"พี่สะใภ้?"

ฉู่ฉือรู้สึกสับสนงุนงงเป็นอย่างมาก นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน?

แต่หลิวซื่อไม่รู้ว่านางกำลังตั้งคำถาม คิดว่านางกำลังเรียกตน

"ใช่แล้ว น้องสะใภ้ มีอะไรหรือ?"

"น้องสะใภ้ นั่นคือข้าหรือ?"

"ใช่แล้ว ข้าคือภรรยาของพี่ชายสามีเจ้า ส่วนเจ้าคือภรรยาของน้องชายสามีข้า ดังนั้นเราสองคนจึงเป็นพี่สะใภ้กับน้องสะใภ้กัน ตั้งแต่นี้ต่อไป ข้าจะเป็นพี่สะใภ้ของเจ้า ส่วนเจ้าก็เป็นน้องสะใภ้ของข้า"

ความสัมพันธ์พวกนี้ฟังดูซับซ้อนจังเลย ฉู่ฉือใช้เวลาประมวลผลอยู่นาน ก่อนจะหันไปมองจางเซวียนเหนียงที่กำลังทำหน้าบูดบึ้งอยู่ข้างๆ

นางพยายามนึกย้อนไปถึงความรู้ที่แอบเรียนรู้มาตอนที่อยู่ร่วมกับพวกมนุษย์ที่ฐานทัพก่อนหน้านี้

"นางคือ พี่สาวหรือ?"

"แม่หนู เจ้าจะเรียกคนอื่นสุ่มสี่สุ่มห้าแบบนี้ไม่ได้นะ"

หลิวซื่อยิ้มและตบไหล่นางเบาๆ

"นี่คือหลานสะใภ้ของเจ้า นางเป็นผู้น้อย นางต่างหากที่ต้องเรียกเจ้าว่าท่านอาสะใภ้รอง"

"ผู้น้อย? งั้นข้าก็คือผู้อาวุโสสิ?"

"แน่นอนสิ"

หลิวซื่อวางผ้าฝ้ายที่เปียกชุ่มลง แล้วหยิบผ้าฝ้ายสะอาดอีกผืนขึ้นมาเช็ดผมให้นางต่อ

"ท่านพ่อสามีและท่านแม่สามีของตระกูลเราไม่อยู่แล้ว ตอนนี้ในสายหลักจึงเหลือผู้อาวุโสเพียงสามคนเท่านั้น คือพวกเราสามคน ส่วนคนอื่นๆ ล้วนเป็นผู้น้อยของเจ้าทั้งสิ้น"

ด้วยเกรงว่านางจะยังไม่เข้าใจ หลิวซื่อจึงอธิบายอย่างใจเย็นอีกครั้ง

"เดี๋ยวพอเจ้าออกไปข้างนอก ก็จงฟังที่ข้าแนะนำให้ดี เจ้าจะเรียกคนอื่นตามอายุไม่ได้นะ เข้าใจไหม? เราต้องคำนึงถึงลำดับอาวุโสด้วย

ในบางครอบครัว การที่มีหลานชายอายุ 70 ปี และปู่ทวดอายุ 3 ขวบ ก็มีให้เห็นอยู่บ่อยๆ

คำโบราณที่ว่า สายรองสุดท้องมักจะให้กำเนิดผู้อาวุโสนั้น ก็มาจากหลักการนี้แหละ

เอาครอบครัวของเราเป็นตัวอย่างก็แล้วกัน พ่อของโย่วอันอายุน้อยกว่าพี่ชายคนโตของเจ้าสิบกว่าปี และอายุมากกว่าโย่วเซิงแค่หกปี แต่เขาก็ยังมีศักดิ์เป็นท่านอาของพวกเขาไม่ใช่หรือ?"

อันที่จริง ฉู่ฉือก็ยังไม่ค่อยเข้าใจนักหรอก แต่นางก็พยักหน้ารับ

ยังไงเสียนางก็เป็นซอมบี้ที่รู้จักกาลเทศะ ไม่สิ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป นางคือคนที่มีมารยาทและต้องเรียนรู้ที่จะใช้สมองอันสดใหม่ของนางต่างหาก

หลิวซื่อคิดว่านางเข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว จึงพยักหน้าด้วยความโล่งใจ

การที่สติปัญญาเชื่องช้าไปบ้างก็ไม่ได้น่ากลัวอะไร ตราบใดที่ยังว่านอนสอนง่ายก็ถือว่าดีแล้ว

ยังไงเสียนางก็เคยสั่งสอนเด็กๆ มามากมายแล้ว จะสอนเพิ่มอีกสักคนก็ไม่เป็นไรหรอก

แต่จะว่าไป นางก็สติเลอะเลือนเพราะได้รับบาดเจ็บ ไม่ได้เป็นมาตั้งแต่กำเนิด คงจะแตกต่างจากกรณีนั้นอยู่บ้าง

กระบวนการคิดของทั้งสองคนไม่ได้เชื่อมโยงกันเลยแม้แต่น้อย แต่กลับสามารถพูดคุยกันได้อย่างลงตัว น่าประหลาดใจใช่ไหมล่ะ?

หลังจากที่เช็ดผมจนแห้งสนิท หลิวซื่อก็เกล้าผมให้นางเป็นมวยง่ายๆ ด้วยความชำนาญ โดยใช้ปิ่นไม้ท้อที่นางมักจะใช้เป็นประจำ

จากนั้นนางก็ช่วยจัดเสื้อผ้าที่ยับยู่ยี่ให้เรียบร้อย ก่อนจะเอ่ยด้วยรอยยิ้มว่า

"น้องสะใภ้ เราไปกินข้าวกันก่อนเถอะ เดี๋ยวพี่สะใภ้จะสอนวิธีหวีผมให้เจ้าทีหลังนะ"

"อืม"

ฉู่ฉือลูบศีรษะของตน พลางนึกถึงวิธีที่มนุษย์ปฏิบัติต่อกัน

นางเอ่ยขอบคุณด้วยใบหน้าเรียบเฉยและน้ำเสียงแหบพร่า

"ขอบคุณ พี่สะใภ้"

"ข้านี่ฉลาดจริงๆ เรียนรู้ได้เร็วชะมัด!"

นางยกนิ้วโป้งให้ตัวเองในใจอย่างภาคภูมิใจ

"ไม่เป็นไรจ้ะ"

หลิวซื่อหันไปดูหลานสาวตัวน้อยที่เล่นจนเหนื่อยและหลับไปบนเตียง นางค่อยๆ ห่มเสื้อคลุมให้เด็กน้อยอย่างเบามือ จากนั้นก็หันกลับมาและเอ่ยเรียกเบาๆ พร้อมกับรอยยิ้ม

"ไปกินข้าวกันเถอะ"