บทที่ 6 ข้าจะเป็นลูกของท่าน

บทที่ 6 ข้าจะเป็นลูกของท่าน

หลังจากที่นางใช้ไม้ก้านเล็กๆ สองอันนั้น ซึ่งเจ้าเด็กน้อยยืนกรานเรียกว่า 'ตะเกียบ' คีบอาหารชิ้นหนึ่งขึ้นมาอย่างเงอะงะ แล้วลองส่งเข้าปากไปอย่างกล้าๆ กลัวๆ...

ลิ้นที่มักจะเลือกกินของนางก็ระเบิดความกระตือรือร้นต่ออาหารตรงหน้าออกมาอย่างล้นหลาม

อร่อย!

อร่อยไม่แพ้ของกรุบกรอบเปล่งประกายพวกนั้นเลย

เมื่อเห็นนางจับตะเกียบได้ หลินโย่วอันที่นั่งยองๆ อยู่ข้างๆ ด้วยความหวาดหวั่นก็ถอนหายใจยาวออกมาด้วยความโล่งอกเสียที

ยอดเยี่ยมไปเลย!

นางกลายเป็นคนโง่งมจนแยกแยะของกินดีเลวไม่ออกแล้วจริงๆ!

เขารีบย่างเนื้อต่อไปอย่างรวดเร็ว พร้อมกับพร่ำพรรณนาถึงความสามารถของตนเอง ยกย่องตัวเองเสียจนเลิศเลอ

"ข้าไม่ได้โกหกท่านใช่ไหมล่ะ? เนื้อย่างสุกน่ะอร่อยมากเลยใช่ไหม? ความจริงแล้ว นี่ก็ยังไม่ใช่วิธีที่อร่อยที่สุดหรอกนะ ตอนนี้เราไม่มีเครื่องปรุงรสอะไรเลย ก็เลยทำได้แค่ย่างให้สุกประทังไปก่อน

ไว้ต่อไปถ้าท่านตามข้ากลับบ้าน เราจะหาทางรวบรวมเครื่องปรุงมาให้ครบ ถึงตอนนั้น ข้าจะทำของอร่อยๆ สารพัดอย่างให้ท่านกินทุกวัน สลับสับเปลี่ยนเมนูไม่ให้ซ้ำเลย! จะเปรี้ยว หวาน ขม เผ็ด เค็ม จะนึ่ง ทอด ตุ๋น ต้ม... อยากกินอะไร ข้าจะทำให้ท่านหมดเลย! ท่านว่าดีหรือไม่?"

ระหว่างที่พูด เขาก็ลอบสังเกตปฏิกิริยาของนางไปด้วย น่าเสียดายที่ตอนนี้สายตาของฉู่ฉือจดจ่ออยู่แต่กับอาหาร จึงไม่มีท่าทีตอบสนองใดๆ ทั้งสิ้น

หลินโย่วอันเองก็ไม่กล้าคาดคั้น บังคับให้นางตอบตกลงในทันที

แม้นางจะดูทึ่มทื่อ แต่นางก็ไม่ได้ไร้สติเสียทีเดียว เกิดนางจับไต๋หลุมพรางในคำพูดของเขาได้แล้วหันหลังวิ่งหนีไปจะทำอย่างไร?

หรือถ้าเกิดนางสติแตกขึ้นมาแล้วเอากรงเล็บตะปบเขาเล่า? ร่างเล็กๆ ของเขาเปราะบางออกปานนี้ คงไม่ถูกฉีกร่างจนเละเทะยิ่งกว่าเจ้างูดำตัวนี้หรอกนะ?

ช่างยากลำบากสำหรับเด็กน้อยคนนี้เสียจริง เขางัดเอาสติปัญญาที่มีทั้งหมดออกมาใช้อย่างเต็มที่ พยายามหาวิธีต่างๆ นานามาเกลี้ยกล่อมนาง

"ข้าเห็นท่านล่าไก่ป่ากลับมาอีกตัวด้วย ท่านรู้ได้อย่างไรว่าข้าเป็นยอดฝีมือด้านการทำไก่ป่า? ท่านคงไม่รู้สินะว่า ไก่ป่าสับเป็นชิ้นๆ แล้วเอาไปตุ๋นกับเห็ดในหม้อนะ รสชาติมันจะหวานกลมกล่อมจนแทบกลืนลิ้นเลยเชียว!

เฮ้อ น่าเสียดายจริงๆ ที่ตอนนี้เราไม่ได้อยู่บ้าน ไม่มีหม้อ ไห ถ้วย ชาม ทัพพีอะไรเลย มันช่างไม่สะดวกเอาเสียเลย มีของอร่อยๆ ตั้งมากมายที่ข้าทำให้ท่านไม่ได้ แค่คิดข้าก็รู้สึกเสียดายจริงๆ เพราะไก่ป่าตุ๋นเห็ดน่ะอร่อยสุดๆ ไปเลยนะ!"

แม้ปากและมือของฉู่ฉือจะง่วนอยู่ตลอดเวลา แต่หูของนางก็ไม่ได้อยู่ว่าง นางได้ยินทุกคำที่เด็กน้อยพูดโดยไม่ตกหล่นเลยแม้แต่คำเดียว

อ้อ ไอ้ก้อนสีสันฉูดฉาดนั่นเรียกว่าไก่ป่าสินะ

อืม ฟังดูเหมือนจะอร่อยมากๆ เลยด้วย!

ไก่ป่าตุ๋นเห็ดงั้นหรือ? แล้วเห็ดคืออะไรกันล่ะ?

นางรู้สึกว่าเด็กน้อยคนนี้คือขุมทรัพย์โดยแท้ เขาสามารถทำของกินได้มากมายขนาดนี้ แต่น่าเสียดาย นางยังจำได้ดีว่าแม้นางจะดูไม่ต่างจากมนุษย์ทั่วไปนัก แต่แท้จริงแล้วนางก็ยังไม่ใช่มนุษย์อยู่ดี

ในฐานะซอมบี้ นางไม่อาจอยู่ร่วมกับมนุษย์ได้ กฎข้อนี้นางจดจำฝังใจมาโดยตลอด

หลินโย่วอันพูดจนปากคอแห้งผาก แต่นางก็ยังไม่ปริปากหรือแสดงท่าทีใดๆ เนื้อต่องูดำที่ร่อยหรอลงเรื่อยๆ ยิ่งทำให้หัวใจของเขาร้อนรนมากขึ้นทุกที

สตรีผู้นี้ ไม่ใช่ว่านางทึ่มทื่อหรอกหรือ? แล้วทำไมถึงไม่ยอมตกลงเล่า? ข้าทำกับข้าวให้ท่านกินได้ทุกวัน ซักเสื้อผ้า หวีผม ปูเตียง พับผ้าห่ม ทำความสะอาด ข้าทำได้หมดเลยนะ! ได้โปรดตกลงเถอะ ท่านจะอยู่ปกป้องข้ากับน้องสาวไม่ได้หรือ?

หากไม่ใช่เพราะเขายังพอมีสติสัมปชัญญะแบบคนปกติเหลืออยู่บ้าง เขาคงคุกเข่าโขกศีรษะอ้อนวอนนางไปแล้ว!

จนกระทั่งงูทั้งตัวตกถึงท้องฉู่ฉือ นางถึงเพิ่งจะรู้สึกอิ่มไปแค่สามในสิบส่วนเท่านั้น

นางหันไปมองเด็กน้อยที่ง่วนอยู่กับการย่างเนื้อ จากนั้นก็ปรายตาไปมองไก่ป่าบนพื้นด้วยความรู้สึกเสียดายอยู่นิดๆ ในที่สุด ซอมบี้ฉู่ฉือผู้มักจะพิถีพิถันก็ตัดใจ วางไม้ก้านเล็กๆ สองอันในมือลง

นางยกมือขึ้นชี้ไปที่ไก่ป่าบนพื้น สบตาเด็กน้อยแล้วเอ่ยทีละคำราวกับเค้นออกมาจากไรฟัน ฟังดูแล้วชวนให้รู้สึกปวดใจแทน

"ไก่ป่า ให้เจ้ากิน เป็นค่าจ้าง"

พูดจบ นางก็ลุกขึ้นยืน เช็ดปากอย่างเชื่องช้า แล้วก้าวขาเตรียมจะจากไป หลินโย่วอันที่กำลังลุกลี้ลุกลนรีบทิ้งตะเกียบจำเป็นในมือ ก้าวฉับๆ สองก้าวเข้าไปขวางหน้านางไว้ ใบหน้าแดงก่ำ ร้องเรียกเสียงเบา

"อย่าเพิ่งไป!"

แต่คำอ้อนวอนที่เหลือ เขากลับรู้สึกละอายใจจนไม่รู้จะเอ่ยออกมาอย่างไรดี

ฉู่ฉือก้มศีรษะลง สบตากับเด็กน้อยที่ริมฝีปากกำลังสั่นระริกน้อยๆ ดวงตางดงามที่ยังคงแฝงความว่างเปล่ากะพริบปริบๆ ด้วยความสับสนอยู่หลายครั้ง จากนั้นนางก็ใช้ความคิดอยู่นาน ก่อนที่ประกายแห่งความเข้าใจจะค่อยๆ วาบขึ้นมาในดวงตา

นางชี้ไปที่ก้อนหลากสีบนพื้นเพื่อเตือนความจำเขา

"ค่าจ้าง ให้ไปแล้ว"

"ข้าไม่เอาค่าจ้างของท่านหรอก!"

หลินโย่วอันฟังน้ำเสียงของนางแล้ว ดูเหมือนจะไม่ได้รำคาญเขา ดังนั้นเขาจึงรวบรวมความกล้า สลัดความละอายทิ้งไปจนสิ้น แล้วเอ่ยปากอย่างฉะฉานไม่มีตะกุกตะกัก

"ข้าอยากให้ท่านอยู่ แล้วก็กลับบ้านไปกับข้า ตั้งแต่นี้ไป ท่านจะเป็นผู้ใหญ่ในครอบครัวของข้า แล้วเราก็จะอยู่ด้วยกัน ได้... ได้หรือไม่?"

อยู่ด้วยกัน?

กับเด็กน้อยมนุษย์เนี่ยนะ?

คราวนี้นางตอบสนองได้รวดเร็วมาก ฉู่ฉือส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน

"ไม่เอา!"

ข้าเป็นถึงซอมบี้ชั้นสูง จะไปอยู่ร่วมกับเด็กน้อยมนุษย์ได้อย่างไร? ถ้าพวกผู้ใช้พลังพิเศษจากฐานทัพรู้เข้า พวกเขาจะไม่แห่กันมาระเบิดหัวข้าทิ้งหรอกหรือ?

"ไม่ ไม่ ไม่เอา!"

การปฏิเสธที่สำคัญ ซอมบี้ต้องพูดสามครั้ง

นางชอบโลกที่สะอาดสะอ้านใบนี้ นางชอบสมองที่เพิ่งงอกมาใหม่นี้ นางชอบสถานที่ที่เขาว่ากันว่ามีของอร่อยมากมายมหาศาลแห่งนี้

นางไม่อยากถูกพวกผู้ใช้พลังพิเศษระเบิดหัวทิ้งเด็ดขาด!

พูดจบ นางก็ยกขาเตรียมเดินออกจากประตูไป

เดิมทีนางตั้งใจว่าวางเสบียงลงแล้วจะกลับไปนอนเป็นศพต่อตรงจุดที่ตื่นขึ้นมาครั้งแรก แต่ตอนนี้ นางควรจะรีบไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุดดีกว่า

ความคิดของเด็กน้อยมนุษย์คนนี้มันอันตรายต่อซอมบี้เกินไปแล้ว

นางค่อยๆ ยกขาขวาขึ้น หือ?

เมื่อสัมผัสได้ถึงน้ำหนักที่ถ่วงอยู่ตรงขา ฉู่ฉือก็ก้มศีรษะลงอีกครั้ง

"ได้โปรดเถอะ! อย่าไปเลยนะ?"

คราวนี้หลินโย่วอันร้องไห้ออกมาจริงๆ น้ำตานองหน้า เขาทิ้งศักดิ์ศรีลูกผู้ชายไปจนหมดสิ้น โผเข้ามากอดขาฉู่ฉือไว้แน่น ร้องไห้สะอึกสะอื้นไปพลางพูดไปพลาง

"ท่านถูกบ่าวไพร่ที่ตระกูลกู้ส่งมาวางยาพิษ นั่นก็หมายความว่าต้องมีอันตรายรอท่านอยู่ที่นั่นแน่ๆ! ต่อให้ตอนนี้ท่านวิ่งกลับไป ท่านก็ต้องพบเจอแต่เรื่องเลวร้ายอย่างแน่นอน เชื่อข้าเถอะ!

แล้วข้าก็ยังน่าสงสารมากๆ ด้วย!

ท่านพ่อของข้าตายไปแล้ว ส่วนท่านแม่ก็แต่งงานใหม่ กิจการครอบครัวที่ท่านพ่อทิ้งไว้ก็ถูกบรรดาญาติพี่น้องฝั่งแม่กับฝั่งพ่อแย่งชิงไปจนหมด

แต่ข้าก็ยังอยากมีชีวิตที่ดี อยากมีชีวิตเยี่ยงคนผู้หนึ่ง ข้าไม่อยากเป็นหมาจรจัดที่ถูกใครต่อใครเตะหัวส่งอีกแล้ว!

ยังไงเสียตอนนี้ท่านก็อยู่ตัวคนเดียว ทำไมไม่ลองอยู่ด้วยกันดูล่ะ? ท่านเป็นผู้ใหญ่คอยหาเลี้ยงครอบครัว แล้วข้าจะเป็นผู้น้อย... ไม่สิ! ข้าจะเป็นลูกของท่านเลย ดีไหม?

ได้โปรดเถอะ!

ท่านแม่!

ท่านแม่!

ได้โปรด!"

เด็กคนนี้ทิ้งความระแวดระวังไปจนหมดสิ้นแล้วจริงๆ

เมื่อนึกถึงหยาดเหงื่อและน้ำตาที่เขาต้องหลั่งรินนับตั้งแต่ท่านพ่อจากไป และอุปสรรคแสนยากเข็ญในความฝันที่รอให้เขาล้มลุกคลุกคลานฝ่าฟันไป

น้ำตาของหลินโย่วอันก็ร่วงหล่นลงมาเป็นสายราวกับทำนบแตก