บทที่ 7 ลูบคม

บทที่ 7 ลูบคม

เมื่อก้มมองดูมนุษย์ตัวน้อยที่เกาะขาขวาของนางอยู่ สมองของนางต้องใช้เวลาประมวลผลอยู่พักใหญ่กว่าจะพอเข้าใจคร่าวๆ ว่าเขากำลังพูดอะไร

ลูกชาย?

ท่านแม่?

แน่นอนว่านางย่อมรู้ซึ้งถึงความหมายของความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลที่ได้รับการยกย่องและเชิดชูอย่างสูงในสังคมมนุษย์นี้ดี

ทว่าฉู่ฉือกลับเอียงคอด้วยความไม่เข้าใจ คำสองคำนี้จะมามีความเกี่ยวข้องอะไรกับซอมบี้อย่างนางได้ล่ะ?

"ท่านแม่ ได้โปรดรับปากข้าเถอะขอรับ ต่อไปนี้ลูกชายคนนี้จะกตัญญูต่อท่านอย่างแน่นอน! ข้าทำได้ทุกอย่าง ไม่ว่าจะซักผ้า ทำอาหาร จัดที่นอน พับผ้าห่ม แถมข้ายังฉลาดมาก เรียนรู้อะไรก็ไว อนาคตข้างหน้าข้าจะต้องได้ดิบได้ดีแน่นอน! ท่านเพียงแค่ช่วยเป็นเสาหลักให้ครอบครัวเราสักไม่กี่ปี พอข้าโตขึ้น ข้าจะเลี้ยงดูปูเสื่อท่านยามแก่เฒ่าและดูแลจนถึงวาระสุดท้าย ลูกขอสาบาน!"

หลินโย่วอันร้องไห้จนน้ำมูกน้ำตาไหลอาบหน้า แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดเขาจากการวาดฝันภาพอนาคตอันสวยหรูให้ฉู่ฉือฟัง

ถ้อยคำยาวเหยียดอีกชุดหนึ่งดังวนเวียนอยู่ในสมองของนาง ประโยคที่ซับซ้อนเกินไปเหล่านี้มันหนักหนาเกินไปสำหรับซอมบี้จริงๆ นางยกมือกุมขมับ รู้สึกปวดหัวตุบๆ ขึ้นมา จึงดึง 'เครื่องประดับที่เกาะหนึบ' ออกจากขา แล้ววางเขากลับลงบนพื้น

จากนั้น นางก็จ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขา แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงจริงจังยิ่ง

"เจ้าบอกว่าเจ้าเป็นลูกชายของข้าหรือ?"

เสียงสะอื้นของหลินโย่วอันชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่เขาจะพยักหน้าอย่างหนักแน่น

"ขอรับ!"

ฉู่ฉือพิจารณาเขาอย่างละเอียด จากนั้นก็นึกถึงรูปลักษณ์ในปัจจุบันของตนเองที่เพิ่งเห็นจากแอ่งน้ำเล็กๆ สีหน้าประหลาดใจค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง

"ข้าอายุเท่าไหร่?"

เมื่อมองดูใบหน้าอันอ่อนเยาว์และงดงามของนาง หลินโย่วอันก็ลังเลเล็กน้อยก่อนจะตอบออกไป

"สิบแปดกระมังขอรับ?"

"แล้วเจ้าล่ะอายุเท่าไหร่?"

คำถามนี้เขาตอบได้อย่างแม่นยำ

"แปดขวบขอรับ!"

เอาล่ะ เป็นอันกระจ่าง

ในฐานะซอมบี้คุณภาพสูง ฉู่ฉือเพียงแค่ตอบสนองช้าเท่านั้น ไม่ได้โง่เขลาจริงๆ เสียหน่อย ขนาดนางยังเคยปลอมตัวเป็นมนุษย์แฝงตัวเข้าไปในค่ายผู้รอดชีวิตได้โดยไม่มีใครจับได้เลย ใครจะกล้าดูถูกสติปัญญาของนางกัน?

"หึๆ ข้าก็อ่านหนังสือมาไม่น้อยนะ อย่ามาหลอกข้าให้ยากเลย ข้าแก่กว่าเจ้าแค่สิบปี จะไปมีลูกชายตัวโตเท่าเจ้าได้อย่างไร?"

ถ้อยคำพรั่งพรูออกจากปากของนางอย่างลื่นไหลมากขึ้นเรื่อยๆ และความรู้ที่อัดแน่นอยู่ในสมองก็เริ่มกว้างขวางขึ้น นางจะไม่รู้สามัญสำนึกทางสรีรวิทยาพื้นฐานแค่นี้ได้อย่างไร?

เอ๊ะ?

ไม่สิ จะเป็นไปได้อย่างไร

ตัวนางที่เป็นถึงซอมบี้ ไปรู้เรื่องสามัญสำนึกทางสรีรวิทยาของมนุษย์พวกนี้ได้ยังไงกัน?

ฉู่ฉือเกาหัวด้วยความมึนงง รู้สึกว่าสมองที่เพิ่งงอกขึ้นมาใหม่นี้ดูเหมือนจะยังใช้งานได้ไม่ค่อยดีนัก

น้ำตาของหลินโย่วอันแทบจะแข็งค้างอยู่ในเบ้า!

เขาจ้องเขม็งไปที่ดวงตาของนาง ไม่กล้าแม้แต่จะกะพริบตา จนกระทั่งแน่ใจแล้วว่านางกำลังโต้แย้งคำถามนี้อย่างจริงจังสุดๆ หลินโย่วอันก็ตระหนักได้ในทันทีว่าเขาทำพลาดครั้งใหญ่เสียแล้ว!

เขาประเมินสมองของนางสูงเกินไป!

เขาเพิ่งจะอธิบายไปอย่างชัดเจนแท้ๆ แต่สตรีผู้นี้ก็ยังไม่เข้าใจ นางกลับตีความไปว่าเขาหมายถึงการเป็นแม่ลูกสายเลือดเดียวกันจริงๆ!

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น... หลินโย่วอัน เจ้าเด็กเจ้าเล่ห์จึงเริ่มหาทางพลิกแพลงตามน้ำไป

"ข้าไม่ได้เกิดจากท้องของท่าน ท่านเป็นแม่เลี้ยงของข้าต่างหาก! หมายความว่าท่านคือภรรยาที่ท่านพ่อแต่งเข้าจวนมาทีหลัง แต่ว่าน้องสาวของข้านี่สิ นางเป็นสายเลือดแท้ๆ ของท่านเลยนะ!"

เขาพุ่งตัวเข้าไปในกองผ้าขี้ริ้วด้วยความเร็วที่สุดในชีวิต อุ้มเด็กหญิงตัวน้อยที่ยังคงหลับสนิทขึ้นมา แล้วเขย่งปลายเท้าสุดแรง พยายามยื่นเด็กน้อยไปตรงหน้านาง

"ดูสิขอรับ นี่คือลูกแท้ๆ ของท่าน!"

ฉู่ฉือมองดูมนุษย์ตัวน้อยที่ตัวเล็กยิ่งกว่าในมือของมนุษย์ตัวน้อยอีกคน เป็นเพียงหน่อไม้อ่อนต้นจิ๋ว จากนั้นก็ก้มมองดูตัวนางในปัจจุบันที่ตัวใหญ่กว่ามาก

นางหลุบตาลงและขบคิดทบทวนไปมาอยู่ในหัว

ตามโครงสร้างทางสรีรวิทยาปกติ ตอนนี้นางก็สามารถให้กำเนิดเด็กตัวเท่านี้ได้จริงๆ นั่นแหละ แต่นางเป็นซอมบี้นะ จะไปให้กำเนิดเด็กน้อยเผ่าพันธุ์มนุษย์ได้อย่างไร?

นางจึงทำได้เพียงเอ่ยถามต่อไปด้วยความไม่ค่อยแน่ใจนัก

"นี่ข้าเป็นคนคลอดออกมาจริงๆ หรือ?"

"แน่นอนสิขอรับ!"

คำตอบของหลินโย่วอันนั้นหนักแน่นและชัดเจนยิ่งนัก

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ ราวกับว่าเขาเป็นคนยืนเฝ้าดูซอมบี้ตนนี้คลอดลูกด้วยตาตัวเองอย่างไรอย่างนั้น

"ท่านดูสิว่านางหน้าเหมือนท่านขนาดไหน? มีสองตา หนึ่งจมูก สองหู แล้วก็หนึ่งปากเหมือนกันเลย แถมท่านทั้งคู่ยังมีผมสีดำ ผิวสีขาว แล้วก็เป็นสตรีเหมือนกันอีกต่างหาก ถ้าไม่ใช่แม่ลูกในไส้ แล้วจะเป็นอะไรได้เล่าขอรับ?"

อืม ดูเหมือนจะมีเหตุผลอยู่นิดหน่อยนะ

ฉู่ฉือค่อยๆ ก้มตัวลง มือยังคงกุมศีรษะที่เริ่มจะปวดตุบๆ พลางสังเกตดูมนุษย์ตัวน้อยอย่างใกล้ชิด

จริงด้วยสิ อย่างที่เด็กน้อยคนนี้บอก รูปร่างหน้าตาของเด็กคนนี้คล้ายคลึงกับนางมาก ไม่ได้มีจมูกงอกมาเพิ่ม หรือมีหูหายไปสักข้าง จำนวนอวัยวะถูกต้องเป๊ะเลย!

และหลังจากจ้องมองอยู่นาน ทำไมนางถึงรู้สึกคุ้นตากับหน่อไม้อ่อนต้นนี้อยู่ตงิดๆ?

คุ้นเหมือนอะไรกันแน่นะ?

โอ๊ย สมองซอมบี้ปวดไปหมดแล้ว!

นางรีบหลับตาลง หวังจะแบ่งพื้นที่ว่างให้สมองอันใหม่ได้ประมวลผลบ้าง ทว่าถ้อยคำล้างสมองของหลินโย่วอันกลับยังคงพรั่งพรูออกมาไม่ขาดสาย

"ท่านดูสิ น้องสาวข้าน่ารักไหม? นั่นก็เพราะนางได้โครงหน้าอันงดงามมาจากท่านไงล่ะ!

ท่านดูสิว่าน้องสาวข้าเงียบเรียบร้อยแค่ไหน? นั่นก็เพราะนางนิสัยเหมือนท่าน ที่ไม่ค่อยชอบพูดพร่ำทำเพลงไงล่ะ

แล้วท่านดูสิว่าน้องสาวข้าเนื้อตัวสะอาดสะอ้านแค่ไหน? นี่ก็ต้องเป็นเพราะนางเกิดมาจากท่านแม่ที่ทั้งรักความสะอาดและงดงามเช่นท่าน นางถึงได้มีคุณสมบัติที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้อย่างไรเล่า!"

เขาลากเอาทุกสิ่งทุกอย่างมาโยงกันหมด ไม่ว่าจะเกี่ยวข้องกันหรือไม่ก็ตาม ตราบใดที่เขาสามารถทำให้ฉู่ฉือสับสนได้ วันนี้นางก็ต้องยอมรับเด็กสองคนนี้เป็นลูกอย่างแน่นอน!

"จริงๆ นะขอรับท่านแม่ ท่านคือแม่เลี้ยงที่ถูกต้องตามกฎหมายของข้าจริงๆ! มิเช่นนั้น ข้าจะรู้ได้อย่างไรว่าท่านชื่อฉู่ฉือ? ท่านว่าจริงไหมเล่าขอรับ?"

ดูเหมือนว่า... ใช่ มันก็ถูกของเขานะ?

ฉู่ฉือลังเลอีกครั้ง นางเอียงคอใช้ความคิด

ไม่สิ ปวดหัวจัง

หลินโย่วอัน เจ้าเด็กจอมวางแผน ยังคงรุกฆาตต่อไป

"ท่านแม่ ท่านคิดว่าเนื้องูที่ข้าทำอร่อยใช่ไหมล่ะขอรับ? นั่นก็เพราะลูกชายคนนี้กตัญญู เมื่อก่อนข้ามักจะทำอาหารให้ท่านทานบ่อยๆ ปากของท่านเลยคุ้นชินกับรสชาตินี้ ท่านถึงได้รู้สึกว่ามันอร่อยไงล่ะ ท่านไม่คิดว่านั่นคือเหตุผลหรอกหรือ?"

ใช่!

ถูกต้องเลย!

ฉู่ฉือพยักหน้าโดยไม่ลังเลอีกต่อไป

"ท่านแม่ กลับบ้านกับลูกชายลูกสาวของท่านเถอะนะขอรับ อย่าไปวิ่งเตร็ดเตร่อยู่ข้างนอกคนเดียวอีกเลย ข้างนอกนั่นอันตรายจะตายไป มีคนเลวตั้งเยอะแยะ! เกิดมีพวกต้มตุ๋นมาหลอกพาท่านไปจะทำอย่างไร?

ดูสิ ท่านเพิ่งจะถูกคนทำร้ายมาหมาดๆ รอยรัดคอที่คอท่านยังอยู่เลย ท่านจะไม่กลัวบ้างเลยหรือ? ทำไมถึงยังไปวิ่งเล่นอยู่ข้างนอกอีก?

แล้วที่บ้านก็มีแค่ข้ากับน้องสาว เป็นเด็กเล็กๆ สองคน น่ากลัวจะตายไป ใครจะมาทุบตีรังแกเราก็ได้ ข้าวของในบ้านเราก็โดนคนอื่นแย่งไปหมดแล้ว!"

เมื่อพูดถึงความโศกเศร้าของตน มนุษย์ตัวน้อยก็ปาดน้ำตาอีกครา แล้วเอ่ยกล่อมต่อไปด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"ท่านแม่ ท่านพ่อก็จากไปแล้ว ส่วนท่านปู่กับท่านย่าก็สิ้นบุญไปตั้งนานแล้ว ท่านลุงฝั่งพ่อกับท่านลุงฝั่งแม่ก็เป็นตัวตั้งตัวตีรังแกพวกเรา พวกเราพึ่งพาคนในตระกูลไม่ได้เลย ท่านแม่ ตอนนี้ข้ากับน้องสาวมีเพียงท่านแม่คนเดียวให้พึ่งพิง ได้โปรดอย่าทอดทิ้งพวกเราเลยนะขอรับ..."

หยาดน้ำตาไหลรินลงมาอีกครั้ง ไม่ว่าจะเสแสร้งหรือมาจากใจจริง ทว่าความยากลำบากที่เขาเอื้อนเอ่ยออกมาในยามนี้ล้วนเป็นความจริงทั้งสิ้น

และแน่นอนว่าคำลวงที่ปะปนไปด้วยความจริงและความเท็จเหล่านี้ ในที่สุดก็สามารถหลอกล่อฉู่ฉือ ซอมบี้ผู้เพิ่งทะลุมิติมาใหม่ได้สำเร็จ

ประโยคที่ซับซ้อนวกวนพวกนี้ทำให้นางปวดหัวเสียจริงๆ ก็บอกแล้วไงว่าสมองของซอมบี้เพิ่งงอกมาใหม่ ต้องใช้งานอย่างทะนุถนอมสิ

ในเมื่อมันเป็นเรื่องที่คิดให้ตายก็คิดไม่ออก ถ้างั้นมันก็ต้องเป็นเรื่องจริงนั่นแหละ!

ดังนั้น ฉู่ฉือจึงค่อยๆ ยื่นมือออกไป รับห่อผ้าขี้ริ้วขาดๆ จากมือของหลินโย่วอันมาอุ้มไว้อย่างเก้ๆ กังๆ