บทที่ 5 พ่อครัวหลินเริ่มแสดงฝีมือ

บทที่ 5 พ่อครัวหลินเริ่มแสดงฝีมือ

"พี่สาวทำอาหารไม่เป็นใช่ไหม? อยากกินเนื้อสุกๆ ใช่หรือไม่? ไม่เป็นไร ข้าทำอาหารเป็น! ไม่ว่าจะเป็นเนื้ออะไร ข้าก็ทำได้หมด!"

หลินโย่วอันดีใจจนแทบจะกระโดดโลดเต้น ตอนนี้เขารู้สึกขอบคุณประสบการณ์ช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาอย่างแท้จริง หากเขาไม่ถูกตระกูลโจวจิกหัวใช้เยี่ยงวัวเยี่ยงควายมาตลอดหลายเดือน เขาคงไม่มีทางได้เรียนรู้ทักษะการเอาตัวรอดที่ช่วยรักษาชีวิตในครั้งนี้เป็นแน่!

"ข้าทำเนื้องูตุ๋นหม้อนี้ได้นะ ไม่เพียงแต่ทำของตุ๋น ข้ายังทำอาหารผัด ทำหมั่นโถว แป้งจี่ เกี๊ยว แล้วก็บะหมี่ได้ด้วย! จริงๆ นะ พี่สาวต้องเชื่อข้านะ อาหารที่ข้าทำอร่อยเป็นพิเศษ อร่อยมากๆ! อร่อยเด็ดจนทำให้พี่สาวแทบจะกลืนลิ้นตัวเองลงไปเลยล่ะ!"

ต่อให้มันจะไม่อร่อย เขาก็ต้องยกยอตัวเองว่าเป็นเทพแห่งการทำอาหารจุติลงมา! อย่างไรเสีย เมื่อดูจากความโง่งมของอีกฝ่ายในตอนนี้ นางก็คงแยกไม่ออกหรอกว่าอันไหนอร่อยไม่อร่อย

ยิ่งไปกว่านั้น ภายใต้การบังคับขู่เข็ญและทุบตีจากตระกูลโจวในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ฝีมือการทำอาหารของเขาก็ถือว่าพัฒนาขึ้นมาดีมากทีเดียว

ความประหลาดใจนี้ช่างมาเยือนอย่างกะทันหันยิ่งนัก!

ฉู่ฉือรู้สึกมีความสุขจนแทบจะหน้ามืดเป็นลม

เป็นอย่างที่คิด ทุกสิ่งบนโลกใบนี้ล้วนดีงามไปเสียหมด ไม่เพียงแต่ร่างใหม่ของนางจะดีเยี่ยม แต่ยังมีตัวเลือกอาหารอีกมากมายหลากหลาย!

"กิน! กิน! กินอะ... อะไรนะ?"

เมื่อรู้สึกร้อนรนนางก็จะพูดติดอ่าง ซึ่งเป็นผลข้างเคียงของการเป็นซอมบี้ นางทำได้เพียงเขย่าวัตถุดิบดิบๆ ในมือด้วยความร้อนใจ โชคดีที่หลินโย่วอันซึ่งคอยสังเกตความคิดของนางอย่างระแวดระวังนั้น มีความเข้าอกเข้าใจนางสูงปรี๊ดอย่างผิดหูผิดตา

"เนื้องูตุ๋น!"

"ใช่!"

"เรากลับไปที่อารามร้างแห่งนั้นกันเถอะ! ข้าเห็นว่าคนพวกนั้นน่าจะทิ้งตลับเหล็กไฟเอาไว้ ข้าทำเนื้องูตุ๋นให้พี่สาวได้เดี๋ยวนี้เลย!"

เมื่ออยู่ต่อหน้าคนเห็นแก่กินที่กำลังหิวโหย ย่อมไม่มีสิ่งใดมาต้านทานความปรารถนาในอาหารของนางได้ ฉู่ฉือหิ้วเนื้องูไว้ในมือข้างหนึ่ง คว้าตัวเด็กน้อยไว้ในมืออีกข้าง แล้วก็ออกวิ่งสุดฝีเท้าตรงดิ่งไปยังอารามร้าง

ในฐานะซอมบี้ระดับสูงที่มีจุดเด่นเรื่องความเร็วและพละกำลัง พลังการพุ่งตัวของนางย่อมไม่ควรมองข้าม ยามที่นางไม่ต้องคอยกังวลเรื่องการสงวนพลังงาน ความเร็วในการวิ่งของนางก็ไวปานสายฟ้าแลบ!

ระยะทางที่ก่อนหน้านี้ต้องใช้เวลาเดินทอดน่องเกือบครึ่งชั่วโมง บัดนี้กลับถูกร่นเหลือเพียงห้านาทีถ้วน

นางวางเด็กน้อยลง จากนั้นก็ยื่นงูตัวเล็กที่พันอยู่รอบข้อมืออีกข้างหลายทบไปตรงหน้าเขาด้วยสายตาเปี่ยมความหวัง

"เนื้องูตุ๋น!"

"ข้า อึก ข้าจะไปเดี๋ยวนี้ อึก ข้าจะรีบไปทำเดี๋ยวนี้เลย"

แม้จะรู้สึกวิงเวียนและคลื่นไส้จากการถูกหิ้วแกว่งไปมา แต่หลินโย่วอันก็ยังคงฝืนสติให้ตื่นตัว และวางน้องสาวที่กำลังหลับใหลลงบนกองผ้าขี้ริ้วขาดๆ ใกล้ๆ อย่างระมัดระวัง

จากนั้น เขาก็เริ่มค้นหาวัสดุที่พอจะใช้งานได้ทั้งในและนอกอารามร้าง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสถานการณ์ที่เข้าตาจน ไม่มีความยากลำบากใดที่จะเรียกว่าความยากลำบากได้อีกต่อไป!

ในอารามร้างไม่มีหม้อ ไห หรือภาชนะงั้นหรือ?

ไม่มีปัญหา!

เขาหาเศษกระเบื้องแตกๆ ที่มีความโค้งเว้ากำลังดี นำไปล้างทำความสะอาดที่คูน้ำเล็กๆ เพียงเท่านี้ก็ใช้แก้ขัดได้แล้ว

ข้างนอกฝนตก เลยไม่มีฟืนแห้งๆ งั้นหรือ?

ไม่มีปัญหา!

เขาค้นหาซากบานประตู กรอบหน้าต่าง เศษไม้หักๆ และโต๊ะพังๆ ที่ผุพังและถูกทิ้งร้างอยู่ภายในอาราม ไม้ที่ผุเหล่านั้นสามารถหักเป็นชิ้นเล็กๆ ได้ง่าย ซึ่งสะดวกต่อการใช้งานของเขามาก

ตลับเหล็กไฟที่คนพวกนั้นทิ้งไว้หายไป หายไปแล้ว?!

น... นั่นก็ไม่มีปัญหา!

ท่านพ่อเคยบอกเขาไว้ก่อนหน้านี้ว่า ตามบันทึกโบราณ วิธีที่มนุษย์ยุคแรกเริ่มใช้จุดไฟในสมัยโบราณเรียกว่า 'การปั่นไม้จุดไฟ'

หากคนป่าเถื่อนพวกนั้นยังทำได้ แล้วหลินโย่วอันผู้ฉลาดเฉลียวอย่างเขาจะไม่สามารถทำได้เชียวหรือ?

ก็แค่ปั่นไม้จุดไฟไม่ใช่หรือไง?

เขาย่อมทำได้!

เขาค่อยๆ ดึงเศษผ้าขาดๆ ออกมาจากใต้ก้นของน้องสาวอย่างระมัดระวัง และยัดมันลงไปในกองเชื้อไฟที่เตรียมไว้ในหลุมหินอย่างพิถีพิถัน

จากนั้นเขาก็หยิบไม้ชิ้นหนึ่งที่ค่อนข้างแหลมขึ้นมา และใช้มือน้อยๆ อันบอบบางพยายามปั่นมันไปมาบนไม้แห้งอีกชิ้นอย่างเอาเป็นเอาตาย

เวลาผ่านไปทีละน้อย ทว่าระหว่างไม้สองชิ้นนั้นกลับไม่มีแม้แต่ประกายไฟให้เห็นเลยสักนิด

หลินโย่วอันเปลี่ยนจากความมั่นใจเต็มเปี่ยมในตอนแรก กลายเป็นความผิดหวังและท้อแท้ในเวลาต่อมา และตอนนี้ก็เริ่มอ้อนวอนด้วยเสียงสะอื้นไห้

"ขอร้องล่ะ ติดไฟเร็วๆ เข้า! ได้โปรด มีควันออกมาทีเถอะ! ข้าต้องทำเนื้องูแสนอร่อยให้นาง ข้าต้องรั้งตัวนางไว้เพื่อปกป้องหว่านหว่านกับข้า! เจ้าไม้เอ๋ย เจ้าไม้ ขอร้องล่ะ รีบๆ เกิดประกายไฟสักทีเถอะ!"

เด็กชายตัวน้อยผมเผ้ายุ่งเหยิงและสวมเสื้อผ้าขาดวิ่น ร่างกายผอมแห้งของเขาขดตัวเป็นก้อนกลมเล็กๆ ดูน่าเวทนายิ่งนัก แต่ถึงกระนั้น ภายใต้ฝุ่นโคลนที่สกปรกมอมแมม ก็ยังพอมองออกว่าใบหน้าและคิ้วคางของเขานั้นดูงดงามทีเดียว

ตั้งแต่เด็ก หลินโย่วอันเป็นเด็กน้อยที่มีความหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีมาโดยตลอด เขาเป็นเด็กที่มีความสุขและได้รับการทะนุถนอมดูแลอย่างดีจากบิดา บิดาที่ดีที่สุดในโลก ทว่าในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงไม่กี่เดือนนับตั้งแต่บิดาจากไปอย่างกะทันหัน เขาก็ได้เผชิญกับความเย็นชาของธาตุแท้มนุษย์

ถึงกระนั้น เขาก็ยังจดจำคำสอนของบิดาอยู่เสมอ

ลูกผู้ชายตัวจริงจะไม่หลั่งน้ำตาง่ายๆ

นับตั้งแต่ฤดูหนาวปีที่แล้วที่บิดาเดินทางเข้าเมืองหลวงเพื่อสอบหน้าพระที่นั่ง จนกระทั่งได้รับข่าวการเสียชีวิต และชีวิตทั้งชีวิตของเขาก็พลิกผันไปอย่างสิ้นเชิง เขาก็ร้องไห้น้อยลงเรื่อยๆ ตั้งแต่น้องสาวเกิดมา โดยพื้นฐานแล้วเขาก็เข้มแข็งและไม่เคยร้องไห้อีกเลย

แต่ตอนนี้ เมื่อหนทางรอดชีวิตอยู่ตรงหน้าแต่มันกำลังจะถูกตัดขาด เด็กชายผู้ซึ่งแม้จะได้พบเจอเรื่องราวเหนือความคาดหมาย แต่ลึกๆ แล้วเขาก็เป็นเพียงเด็กอายุแปดขวบคนหนึ่ง กำลังจะถูกความกดดันทางจิตใจอันมหาศาลนี้ถาโถมเข้าใส่จนร้องไห้ออกมา!

"เจ้ากำลังทำอะไรน่ะ?"

ฉู่ฉือที่เพิ่งออกไปล่าสัตว์กลับมา นั่งยองๆ อยู่ตรงทางเข้า ในมือถือสิ่งของสีสันสะดุดตาชิ้นหนึ่ง นางมองดูการกระทำของเด็กน้อยด้วยสีหน้าประหลาดใจ

"ข้าขอโทษ ข้าขอโทษจริงๆ!

ข้าหาตลับเหล็กไฟไม่เจอ คนพวกนั้นโยนตลับเหล็กไฟทิ้งไว้ใต้แท่นบูชาแน่ๆ ข้าเห็นกับตาตัวเอง!

แต่ข้าก็หามันไม่เจอ

หากข้าจุดไฟไม่ได้ ข้าก็ทำเนื้อให้สุกไม่ได้ ข้าไม่ได้โกหกพี่สาวนะ ข้าทำอาหารอร่อยมากจริงๆ อร่อยมากๆ..."

เขาลุกขึ้นยืนอย่างหมดหนทางเมื่อเผชิญหน้ากับอีกฝ่าย เขารู้ดีว่าคำแก้ตัวของตนเองนั้นฟังดูเลื่อนลอยและไร้น้ำหนักเพียงใด

ตลับเหล็กไฟ?

มันคืออะไรกัน?

อย่างไรก็ตาม ทิศทางที่เด็กน้อยเพิ่งชี้ไปเมื่อครู่... ฉู่ฉือล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าแล้วหยิบกระบอกทรงกลมเล็กๆ ออกมา เมื่อตอนที่นางนอนอยู่ตรงนี้ นางเห็นว่าลวดลายที่สลักบนของสิ่งนี้งดงามมาก นางจึงเก็บมันใส่กระเป๋าไว้

ยังไงเสียนางก็เป็นถึงซอมบี้ผู้สูงส่ง การชื่นชอบของชิ้นเล็กๆ ที่ประณีตงดงามก็ถือเป็นเรื่องปกติ

"ที่แท้มันก็อยู่กับพี่สาวนี่เอง!"

ความกังวลของหลินโย่วอันมลายหายไปและเปลี่ยนเป็นความดีใจในทันที

ขอบคุณท่านพ่อที่คอยคุ้มครองเขาจากปรโลก!

หนทางรอดชีวิตสำหรับเขาและน้องสาวได้เปิดกว้างขึ้นอีกครั้งแล้ว

เขาสาวเท้าเข้าไปรับตลับเหล็กไฟอย่างรวดเร็ว เปิดฝาออก และเป่าลมแรงๆ สองครั้งใส่เชื้อไฟจนกระทั่งเห็นแสงสีแดงเรืองรองขึ้นมาอย่างชัดเจน จากนั้นก็รีบนำมันไปจ่อไว้ใต้กองผ้าขี้ริ้วทันที

เขาค่อยๆ เป่าลมอย่างระมัดระวังขณะที่กำลังก่อไฟ

ถึงอย่างไรเขาก็พอจะมีประสบการณ์ในการทำอาหารอยู่บ้าง และภายในเวลาชั่วอึดใจ ไฟก็ถูกจุดติดจนสำเร็จ

ลำดับต่อไปก็คือช่วงเวลาแสดงฝีมือของพ่อครัวหลิน

เนื่องจากความโค้งของแผ่นกระเบื้อง มันจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะทำซุปเนื้องู แต่ก็ไม่เป็นไร เนื้องูย่างก็ใช้ได้เหมือนกัน ปรุงสุกแล้วก็คงจะอร่อย อย่างน้อยที่สุด อืม มันก็น่าจะรสชาติดีจกว่าเนื้อดิบๆ มากไม่ใช่หรือ?

พ่อครัวหลินยังคงปั้นหน้าสงบนิ่ง ทว่าในความเป็นจริงแล้วเขากลับรู้สึกประหม่าเป็นอย่างยิ่ง

ฉู่ฉือนำอาหารที่ถูกฆ่าตายแล้วไปวางไว้ด้านข้าง แล้วนั่งรออยู่เงียบๆ ข้างเนื้องู นางเฝ้ามองดูอาหารที่ถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ค่อยๆ เปลี่ยนจากกลิ่นคาวเลือดชวนคลื่นไส้กลายเป็นกลิ่นหอมหวลที่ยากจะบรรยาย

นางโน้มตัวเข้าไปใกล้และสูดหายใจเข้าลึกๆ สองครั้ง

อืม ดูเหมือนว่าจะไม่เลวเลยนะ