บทที่ 4 เด็กน้อยผู้มีจินตนาการล้ำเลิศ

บทที่ 4 เด็กน้อยผู้มีจินตนาการล้ำเลิศ

วินาทีนี้ หลินโย่วอันถึงกับตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก!

เขากระชับอ้อมกอดรัดน้องสาวไว้แน่นโดยสัญชาตญาณ สองตาจดจ้องคนดุร้ายเบื้องหน้าที่คว้าจับงูยักษ์ได้อย่างง่ายดาย ก่อนจะบีบหัวของมันจนแหลกคามือด้วยท่าทีสงบนิ่งไร้ความรู้สึก

ปากเล็กๆ ของเขาอ้าค้างด้วยความตกตะลึง

สตรีผู้นี้... สตรีที่ฟื้นคืนชีพกลับมาผู้นี้ จู่ๆ ไฉนถึงได้กลายเป็นผู้แข็งแกร่งปานนี้ไปได้? นางถึงกับจับงูด้วยมือเปล่า มิหนำซ้ำแค่ออกแรงบีบนิ้วเบาๆ ก็ทำเอาหัวงูระเบิดเละเทะไปเลยหรือนี่?

หรือว่านางจะเป็นยอดฝีมือแห่งยุทธภพ? ประเภทที่เป็นจอมยุทธ์ผู้เก่งกาจ เหาะเหินเดินอากาศ ไต่กำแพงข้ามหลังคาได้ เหมือนอย่างที่เขาเคยได้ยินนักเล่านิทานเล่าให้ฟังอยู่บ่อยครั้ง?

แต่มันก็ไม่น่าจะใช่สิ!

หากนางร้ายกาจถึงเพียงนั้นจริงๆ แล้วตอนที่ฝนตก ไฉนเลยนางถึงถูกพวกบ่าวไพร่ใช้เชือกรัดคอจนตายได้อย่างง่ายดายปานนั้น?

หรือว่าวรยุทธ์ที่นางฝึกฝน จะต้องใช้ความตายเป็นเงื่อนไขในการกระตุ้น เพื่อปลุกพลังที่แท้จริงให้ตื่นขึ้นมากันแน่?

หรือแท้จริงแล้ว... นี่จะเป็นวิญญาณร้ายสิงสู่ร่างศพ?

ร่างเล็กสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวไปชั่วขณะ ทว่าในหัวกลับฉุกคิดบางอย่างขึ้นมาได้

แต่นั่นก็ยิ่งไม่น่าจะใช่อีกนั่นแหละ!

ตามตำนานเรื่องเล่าพื้นบ้านที่เขาเคยฟัง พวกวิญญาณอาฆาตมักจะจับคนกินเป็นอาหารไม่ใช่หรือ? แล้วเหตุใดนางถึงได้ปล่อยเขากับน้องสาว ซึ่งเป็นเด็กเนื้อนุ่มน่าอร่อยถึงสองคนเอาไว้โดยไม่แตะต้อง แถมยังช่วยจับงูดำตัวเขื่องที่เกือบจะฉกพวกเขาเอาไว้ให้อีกด้วย?

เขาขบคิดพลิกแพลงไปมาตลบแล้วตลบเล่า ทว่าคิดอย่างไรก็ยังหาเหตุผลมารองรับไม่ได้ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่กล้าละสายตาไปจากนางแม้แต่วินาทีเดียว ได้แต่จ้องมองทุกการเคลื่อนไหวของนางอย่างไม่คลาดสายตา

สมองน้อยๆ ที่เขาหลงระเริงว่าชาญฉลาดนักหนา ตอนนี้แทบจะร้อนฉ่าจนไหม้เกรียม ทว่าเขาก็ยังคงคิดไม่ตกว่าเกิดอะไรขึ้นกับสตรีเบื้องหน้ากันแน่

หลินโย่วอันผู้อยู่ในสภาวะมืดแปดด้านช่างน่าสงสารเสียจริง

แม้ว่าจินตนาการของเขาจะล่องลอยเตลิดเปิดเปิงไปไกลสุดกู่แค่ไหน แต่ก็ต้องขออภัยด้วย เพราะข้อจำกัดทางยุคสมัยได้ขุดหลุมพรางขนาดมหึมาดักรอเขาเอาไว้แล้ว

ต่อให้เขาจะเค้นสมองคิดให้ตาย อย่างไรเสียเด็กชายวัยเพียงแปดขวบก็ไม่มีทางทำความเข้าใจปรากฏการณ์ที่สิ่งมีชีวิตต่างเผ่าพันธุ์ทะลุมิติมาสิงร่างได้หรอก

ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินนางเอ่ยถามคำถามที่พิลึกพิลั่นยิ่งกว่าเดิม ด้วยน้ำเสียงที่ยังคงชวนขนหัวลุกไม่เปลี่ยน

เขาพอจะเข้าใจคำว่า 'เด็กน้อย' และคำว่า 'ฉู่ฉือ' ก็น่าจะหมายถึงตัวนางเอง แต่คำว่า 'กิน' กับคำว่า 'ตรงไหน' นี่สิ... 'ตรงไหน' มันหมายความว่าอย่างไรกัน?

จนกระทั่งนางแกว่งซากงูที่ตายแล้วไปมาตรงหน้าเขาอีกครั้ง หลินโย่วอันถึงได้กระจ่างแจ้งในทันที

"เอ่อ... ข้าคิดว่า ท่านคงต้องถลกหนังแล้วก็ควักไส้มันออกมาก่อน จากนั้นถึงจะกินเนื้อมันได้กระมัง?"

เขาตอบตะกุกตะกักภายใต้สายตาที่จ้องมองมาอย่างเร่งเร้า โชคดีที่ถึงแม้นางจะดูมีการตอบสนองเชื่องช้าไปบ้าง แต่นางก็ยังฟังสิ่งที่เขาพูดรู้เรื่อง

หลังจากที่ฉู่ฉือได้รับคำแนะนำเรื่องวิธีกิน นางก็พยักหน้าเป็นการขอบคุณ จากนั้น ด้วยท่วงท่าอันรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ นางก็ใช้กรงเล็บถลกหนังและควักเครื่องในของเหยื่อในมือออกจนหมดจด

นางบอกแล้วใช่หรือไม่ว่าภาชนะชิ้นใหม่นี้ใช้งานได้ดีกว่าของเดิมตั้งเยอะ?

ไม่เพียงแต่สมองใหม่จะใช้งานง่ายดาย ทว่ามันยังจำลองการทำงานของทักษะเดิมที่นางเคยมีมาได้อย่างสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

สรุปก็คือ ตอนนี้ซอมบี้สาวรู้สึกพึงพอใจกับสถานการณ์ที่เป็นอยู่เอามากๆ! สภาพแวดล้อมที่สะอาดสะอ้านเช่นนี้ช่างถูกใจนางเสียจริง ดีกว่าโลกอันแสนโสมมที่นางเคยอาศัยอยู่เป็นไหนๆ

แน่นอนว่า หากตอนนี้นางสามารถหาอะไรมาเติมเต็มกระเพาะที่ว่างเปล่าได้รวดเร็วทันใจล่ะก็ ทุกอย่างก็จะสมบูรณ์แบบจนไม่มีอะไรให้ต้องบ่นอีกเลย!

หลังจากถลกหนังเสร็จ เมื่อเห็นว่าก้อนเนื้อยังคงอาบชุ่มไปด้วยเลือดสีแดงฉาน ฉู่ฉือผู้ค่อนข้างจะพิถีพิถันเรื่องอาหารการกินก็เดินส่ายอาดๆ ไปยังริมลำธารแล้วนั่งยองๆ ลง

นางจับเจ้างูน้อยที่ตายอนาถตาค้างจุ่มลงไปแกว่งในน้ำซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนกระทั่งเนื้อของมันเปลี่ยนเป็นสีขาวซีดไร้คราบเลือดหลงเหลืออยู่ นางถึงได้หยิบมันขึ้นมาสะบัดหยดน้ำส่วนเกินออก

นางขมวดคิ้ววิพากษ์วิจารณ์อาหารในมืออยู่ในใจ หน้าตาของมันช่างดูอัปลักษณ์ย่ำแย่กว่าของวิบวับที่นางเคยกินลิบลับ! แต่ก็หมดหนทางเลือกแล้ว ด้วยสถานการณ์ปัจจุบัน นางคงทำได้แค่ฝืนกินประทังชีวิตไปก่อน

นางรีบยัดมันเข้าปาก กัดเข้าไปคำโต จากนั้น...

"ถุย! ถุย! ถุย!"

นางบ้วนเศษอาหารในปากทิ้งแทบไม่ทัน

คลื่นความคลื่นไส้รุนแรงจนเกินจะทานทนตีตื้นพุ่งตรงขึ้นสู่สมอง!

โอ้ ขออภัยด้วย นางไม่รู้จักหรอกนะว่าไอ้คำว่า 'สมอง' มันคืออะไร นางรู้แค่เพียงว่าไอ้สิ่งที่เพิ่งเอาเข้าปากไปเมื่อครู่นี้... มันช่างน่าขยะแขยงสุดๆ ไปเลย!

ฉู่ฉือจ้องมองอาหารในมือด้วยสีหน้าปวดใจ แววตาและสีหน้าของนางเผยให้เห็นถึงความกังวลอย่างปิดไม่มิด

นางรู้สึกว่าตัวเองคงจะค้นพบจุดบกพร่องของโลกใบนี้เข้าให้แล้ว มันเป็นโลกที่ค่อนข้าง... ไม่สิ เป็นโลกที่ไม่เป็นมิตรต่อตัวนางเอาเสียเลยต่างหาก

หากอาหารทุกมื้อนับจากนี้ไปจะต้องรสชาติห่วยแตกถึงเพียงนี้ แล้วการที่ซอมบี้อย่างนางมีชีวิตอยู่ที่นี่มันจะไปมีความหมายอะไรกันเล่า?

นางเศร้าใจเหลือเกิน

บางทีอาจจะเป็นเพราะสีหน้าอันหลากหลายของนางที่แสดงออกมาชัดเจนจนเกินไป หลินโย่วอันจึงสามารถล่วงรู้ถึงสาเหตุความเศร้าโศกของนางได้ในทันที

เด็กน้อยหัวใสปะติดปะต่อเรื่องราวในหัวอย่างรวดเร็ว ก่อนจะก้าวข้ามความหวาดกลัวและสรุปผลลัพธ์ที่ดูเหมือนจะมีมูลความจริงสูงลิ่วออกมาได้

สตรีที่ชื่อฉู่ฉือผู้นี้ กับพฤติกรรมพิลึกพิลั่นทั้งหมดที่นางแสดงออกมา เป็นไปได้หรือไม่ว่า...

แม้นางจะกลับมามีลมหายใจอีกครั้ง แต่การขาดอากาศหายใจเป็นเวลานานได้ส่งผลกระทบทำให้สมองของนางเลอะเลือนไปแล้ว?

หากเป็นเช่นนั้นจริง ความผิดปกติของนางในยามนี้ก็พอจะอธิบายได้ ท้ายที่สุดแล้ว พวกคนสติไม่ดีก็มักจะมีพละกำลังมหาศาล ไม่รู้จักความหวาดกลัว และกล้าทำเรื่องบ้าบิ่นทุกอย่างอยู่แล้ว คนบ้าในตำบลโจวเจียเองก็มีลักษณะอาการคล้ายคลึงกับนางเช่นเดียวกัน

เมื่อเป็นเช่นนี้ บางทีเขาอาจจะสามารถ... ไม่สิ เขาต้องลองทดสอบดู!

แล้วถ้านางกลายเป็นคนโง่เง่าไปแล้วจริงๆ เล่า?

หากโชคชะตาเข้าข้าง นางไม่ได้ถึงขั้นเสียสติจนกู่ไม่กลับและยังพอสื่อสารกันรู้เรื่อง เขากับหว่านหว่านก็คงจะค้นพบหนทางรอดชีวิตแล้ว!

หลินโย่วอันรวบรวมความกล้าหาญ อุ้มน้องสาวลุกขึ้นยืนแล้วถอยร่นไปด้านหลังหลายก้าว เตรียมตัวพร้อมเผ่นหนีได้ทุกเมื่อ

จากนั้นเขาก็เริ่มเปิดบทสนทนาอย่างระแวดระวัง

"เนื้อดิบๆ ยังไงมันก็ต้องรสชาติแย่อยู่แล้ว ทำไมท่านไม่เอาไปทำให้สุกก่อนล่ะ? ท่านรู้หรือไม่ว่าเนื้อน่ะ พอเอาไปปรุงให้สุกแล้ว มันจะกลายเป็นของที่อร่อย... อร่อยมากๆ เลยนะ!"

ดวงตาของฉู่ฉือเบิกกว้างเป็นประกายเจิดจ้าในพริบตา

นางค่อยๆ ก้มศีรษะลงมองเด็กน้อย ก่อนที่รอยยิ้มมาตรฐานตรงมุมปากจะปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง นางมักจะจดจำไว้เสมอว่าต้องรักษามารยาทอันดีงามในการเข้าสังคม

"เด็กน้อยที่รัก โปรดบอกฉู่ฉือทีเถิด ว่าพอทำให้สุกแล้วมันจะอร่อยจริงๆ ใช่หรือไม่? มันจะอร่อยเหมือนกับลูกกลมๆ เล็กๆ ที่เป็นประกายวิบวับนั่นหรือเปล่า?"

เมื่อนางเริ่มเอื้อนเอ่ย วาจาของนางก็ดูจะลื่นไหลขึ้นมาก อาการพูดติดอ่างก่อนหน้านี้ลดน้อยลงไปอย่างเห็นได้ชัด

หลังจากได้เห็นปฏิกิริยาตอบสนองของนาง ดวงตาของหลินโย่วอันก็ทอประกายแห่งความหวังขึ้นมาเช่นกัน! เขารู้สึกว่าข้อสันนิษฐานของตนนัยว่าน่าจะถูกต้องแล้ว!

แม้เขาจะไม่รู้ว่าไอ้สิ่งที่เรียกว่า 'ลูกกลมๆ เล็กๆ ที่เป็นประกายวิบวับ' ในปากของนางนั้นมันคืออะไร แต่นั่นไม่ใช่เรื่องสำคัญ เพราะถึงจะไม่รู้ มันก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคขัดขวางการพยักหน้ายืนยันอย่างหนักแน่นของเขาเลยแม้แต่น้อย

"แน่นอนสิ! ใครๆ เขาก็รู้กันทั้งนั้นแหละว่าเนื้อน่ะต้องเอาไปทำให้สุกเสียก่อน เนื้อที่สุกแล้วคือของที่อร่อยที่สุดในโลก รับรองได้เลยว่ามันจะต้องอร่อยกว่าไอ้ลูกกลมๆ เล็กๆ ที่เป็นประกายวิบวับพวกนั้นตั้งเยอะ!"

โอ้ ฝาโลงศพของข้า!

ไม่สิ สมองอันงดงามของข้า!

สิ่งที่อร่อยยิ่งกว่าของกรุบกรอบวิบวับพวกนั้น... มันจะเลิศรสขนาดไหนกันเชียว?!

ฉู่ฉือลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ดวงตาลุกวาวจดจ้องไปยังริมฝีปากเล็กๆ ของเด็กน้อย ในขณะที่ปากของนางก็ยังคงเอ่ยถามต่อไปอย่างสุภาพชน

"ถ้าเช่นนั้น รบกวนช่วยบอกทีเถิด ว่าข้าจะทำไอ้... เอ่อ เนื้อก้อนนี้ ให้สุกได้อย่างไร?"

ก็ในเมื่อเด็กน้อยบอกว่าใครๆ เขาก็รู้กันทั้งนั้น แต่นางไม่ใช่คนนี่นา ถูกต้องหรือไม่? ซอมบี้ผู้สูงส่งได้แต่โอดครวญอย่างน่าเวทนาว่านางไม่รู้เรื่องนี้เลยจริงๆ!

ดังนั้นนางจึงทำได้เพียงขอคำชี้แนะด้วยความอ่อนน้อมถ่อมตนเท่านั้น