บทที่ 11 สามคน ใจตรงกัน

บทที่ 11 สามคน ใจตรงกัน

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง อู๋โส่วก็ไม่ได้รีบร้อนบุกเข้าไป เขาหันหลังกลับไปที่ฟาร์มแทน และเรียกแดริลกับเมิร์ลกลับมาจากในป่า

"นายต้องการอะไร" อารมณ์ของเมิร์ลแปรปรวนมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อกี้ในป่า เขาเพิ่งจะเอาพานท้ายปืนไรเฟิลทุบหัวซอมบี้จนเละต่อหน้าต่อตาอู๋โส่ว

"ฉันเจอที่ซ่อนมอเตอร์ไซค์แล้วล่ะ"

"อะไรนะ!" แดริลที่เงียบมาตลอดหันขวับมามองอู๋โส่วทันที จมูกของเขาบานออก และลมหายใจก็เริ่มฟึดฟัดขึ้นเล็กน้อย

"แล้วทำไมเราถึงยังไม่ไปเอารถคืนมาตอนนี้เลยล่ะวะ ฉันจะทุบจมูกไอ้ลูกหมานั่นให้บี้ แล้วจะหักกระดูกมันทุกซี่เลยคอยดู!" เมิร์ลหัวเราะด้วยความโกรธแค้น กัดฟันกรอดขณะพูด แทบอยากจะถลกหนังคนทำทั้งเป็น

"อย่าเพิ่งใจร้อน" อู๋โส่วมองเขา "ถ้าไม่มีอะไรผิดคาด ฝั่งนั้นมีคนอยู่เยอะมาก เผลอๆ อาจจะมากกว่าพวกเราถึงสิบเท่า"

"นายปอดแหกหรือไง" เมิร์ลขมวดคิ้วมองเขา

"ที่ฉันจะบอกก็คือ เราจะลงมือกันคืนนี้" รอยยิ้มแปลกๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของอู๋โส่ว

กลางคืนไม่เพียงแต่เป็นสวรรค์ของพวกซอมบี้เท่านั้น แต่ความมืดมิดยังช่วยอำพรางการเคลื่อนไหวของพวกเขาได้อีกด้วย

กลุ่มฝั่งตรงข้ามมีคนเยอะเกินไป อาจจะเป็นไปไม่ได้ที่จะจัดการพวกมันทั้งหมดในคราวเดียว ถ้าสู้ไม่ไหว พวกเขาก็ยังสามารถอาศัยความมืดหลบหนีกลับมาที่ฟาร์มได้

"เออๆ ฉันจะฟังนายก็แล้วกัน ใครใช้ให้นายตั้งตัวเป็นบอสล่ะ" เมิร์ลยักไหล่ จากนั้นก็รีบวิ่งกลับเข้าไปในป่าพร้อมกับปืนไรเฟิลเพื่อระบายความหงุดหงิด

"อย่าไปถือสาเขาเลย เขาก็เป็นแบบนี้แหละ" แดริลอธิบายแทนเมิร์ลด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา เห็นได้ชัดว่าไม่อยากให้เกิดความบาดหมางระหว่างพี่ชายของเขากับอู๋โส่วเพราะเรื่องนี้

ในทางกลับกัน เขาคอยสังเกตการกระทำของอู๋โส่วมาตลอด ถ้าก่อนหน้านี้เขาทำดีกับอู๋โส่วเป็นพิเศษเพราะเรื่องของเมิร์ลล่ะก็ ตอนนี้แดริลอยากจะผูกมิตรกับอู๋โส่วจากใจจริง

อู๋โส่วมีความแข็งแกร่ง และเขาก็เป็นพวกเดียวกันกับพวกเขาอย่างแท้จริง

"ฉันไม่เคยเก็บมาใส่ใจหรอก" อู๋โส่วยิ้มอย่างจริงใจ

เมิร์ลและแดริลเปรียบเสมือนฝูงหมาป่า ย่อมไม่สามารถตัดสินพวกเขาด้วยมาตรฐานคนทั่วไปได้ จำได้ไหมล่ะ ตั้งแต่ต้นจนจบ อู๋โส่วตั้งใจที่จะค่อยๆ ปราบพยศสองคนนี้ เพื่อให้ได้รับการยอมรับจากพวกเขาอย่างแท้จริง

หลังจากส่งแดริลไปอยู่เป็นเพื่อนเมิร์ล อู๋โส่วก็หันหลังกลับไปที่ค่าย

"เราอาจจะต้องใช้รถอีกสักวันนึง เสร็จธุระแล้วเราจะเอามาคืนนะ" อู๋โส่วบอกกับแอนเดรีย

หลังจากทิ้งท้ายไว้แค่นั้น ท่ามกลางสายตาของสองพี่น้อง อู๋โส่วก็เลือกเต็นท์สีฟ้าแล้วเข้าไปนอน เขานอนหลับยาวไปจนถึงค่ำ

"เฮ้" แดริลใช้เท้าเขี่ยอู๋โส่ว "ลุกขึ้นได้แล้ว ถึงเวลาแล้ว"

อู๋โส่วพลิกตัวตื่นขึ้นมาอย่างไม่อิดออดนัก เขาสะบัดหัว รู้สึกสดชื่นเต็มอิ่ม

ในตอนนี้ แดริลและเมิร์ลต่างก็มีอาวุธครบมือ ยืนเฝ้าอยู่ข้างๆ เขา ดวงตาของพวกเขาลุกโชนไปด้วยความมุ่งมั่นขณะจ้องมองเขาตื่นขึ้นมา

"ไปกันเถอะ เดี๋ยวฉันขับเอง"

อู๋โส่วไม่แน่ใจว่าตอนนี้กี่โมงแล้ว แต่ท้องฟ้าก็มืดสนิทลงแล้วจริงๆ เมื่อมองไปไกลๆ ก็ไม่เห็นใครสักคนอยู่ในฟาร์มเลย

อย่างไรก็ตาม เครื่องหมายอัศเจรีย์สีทองนั้นยังคงอยู่ และมองเห็นได้อย่างชัดเจนในยามค่ำคืน

ทั้งสามคนขึ้นรถ

อู๋โส่วขับรถไปตามทิศทางที่ภารกิจวันสิ้นโลกชี้บอก และหยุดรถเมื่ออยู่ห่างจากจุดหมายประมาณห้าร้อยเมตร

"ถึงแล้วเหรอ" เมิร์ลเลียริมฝีปากพลางเอ่ยถาม

อู๋โส่วลงจากรถ "อีกห้าร้อยเมตรข้างหน้า ทางที่เหลือเราจะเดินเท้ากัน"

เสียงเครื่องยนต์รถดังเกินไป โดยเฉพาะในคืนวันสิ้นโลกที่เงียบสงัดและวังเวงแบบนี้!

ถ้าพวกเขาขับรถบุกเข้าไปโต้งๆ ก็คงถูกจับได้ตั้งแต่ยังไม่ทันถึงด้วยซ้ำ

พวกมันเป็นแก๊งที่มีความเคลื่อนไหวและมีคนอย่างน้อยสามสิบคน อู๋โส่วไม่เชื่อเด็ดขาดว่าพวกมันจะไม่มีเวรยามคอยเฝ้าในตอนกลางคืน

ดังนั้น ทั้งสามคนจึงเรียงแถวหน้ากระดาน ค่อยๆ วิ่งเหยาะๆ ไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง

พวกเขาเดินอ้อมซูเปอร์มาร์เก็ตที่ถูกปล้นจนเกลี้ยง ด้านหลังของมันมีบ้านหลังหนึ่งที่มีการป้องกันอย่างแน่นหนา

ประตูเหล็กของบ้านปิดสนิท ล้อมรอบด้วยกำแพงคอนกรีตทั้งสี่ด้าน ด้านบนขึงด้วยลวดหนาม และมีแสงไฟสลัวๆ เล็ดลอดออกมาจากภายในกำแพง

อู๋โส่วหันกลับไป สบตากับทั้งสองคน แล้วส่งสัญญาณมือให้พวกเขา

แดริลและเมิร์ลพยักหน้าเงียบๆ เดินมาที่ฐานกำแพง ยืนขนาบซ้ายขวา แล้วช่วยกันยกเท้าของอู๋โส่วเพื่อส่งตัวเขาขึ้นไป

อู๋โส่วโผล่ไปแค่พ้นระดับสายตาเพื่อมองเข้าไปในลานบ้าน

มียานพาหนะหลากหลายประเภทจอดเรียงรายอยู่ข้างใน และที่มุมหนึ่ง อู๋โส่วก็เหลือบไปเห็นมอเตอร์ไซค์แต่งที่หายไป

ทว่าในตอนนี้ รถมอเตอร์ไซค์แต่งทั้งสองคันกลับถูกพ่นสีทับด้วยกราฟฟิตี้แปลกๆ เป็นลวดลายหยาบคายและอุจาดตา ซึ่งเปลี่ยนสไตล์ของรถไปอย่างสิ้นเชิง

มุมปากของอู๋โส่วกระตุก เขาแอบปรายตามองชายสองคนที่กำลังทำหน้าถมึงทึงอยู่ด้านล่าง และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสมเพชคนกลุ่มนี้อยู่ในใจเงียบๆ

"เดี๋ยวฉันเข้าไปก่อน แล้วพวกนายสองคนค่อยตามเข้ามานะ" อู๋โส่วทำมือส่งสัญญาณบอกพวกเขา

อู๋โส่วใช้ค้อนสงครามกระดูกม้ายันใต้ลวดหนามเพื่อยกเส้นลวดขึ้น อาศัยช่องว่างนั้นพลิกตัวกระโดดเข้าไปข้างใน เขาลงสู่พื้นอย่างไร้สุ้มเสียง มีเพียงฝุ่นที่คลุ้งขึ้นมาเล็กน้อยเท่านั้น

เมื่อเข้ามาในลานบ้าน เขาก็ค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง ตั้งใจจะเลี้ยวตรงหัวมุม แต่ในวินาทีต่อมา เขาก็ชะงักและถอยกลับมา แผ่นหลังแนบชิดติดกับกำแพง

ตรงหัวมุมนั้นเอง มีชายร่างท้วมสวมเสื้อฮู้ดยืนอยู่ ท่าทางดูงัวเงีย

อู๋โส่วคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็เดินกลับไปที่กำแพงด้านนอกแล้วเคาะเบาๆ

ไม่นานนัก แดริลและเมิร์ลก็มุดผ่านช่องลวดหนามและปีนเข้ามา

อู๋โส่วยกมือขึ้นชี้ไปที่หลังหัวมุม จากนั้นก็ชี้ไปที่หน้าไม้ในมือของแดริล ทั้งสามสบตากันเพื่อยืนยันแผนการ

ใกล้ๆ กันนั้นเอง

หัวของเดฟโอนเอนไปมาด้วยความง่วงงุน

ดูเหมือนจะรู้ตัวว่ากำลังสัปหงก เขาสะดุ้งตื่นขึ้นมาเต็มตา และกวาดสายตามองไปรอบๆ สองสามครั้งก่อนจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"คราวหน้าที่เราออกไปหาเสบียง ฉันขอไปด้วยดีกว่า จะได้ไม่ต้องมาทนลำบากเฝ้ายามตอนกลางคืนเวลาที่กลับมาแล้วแบบนี้"

"แย่หน่อยนะ ที่มันจะไม่มีคราวหน้าสำหรับแกแล้วล่ะ"

เสียงทุ้มต่ำที่ถูกกดไว้ดังขึ้นข้างหูเดฟ สีหน้าของเขาแข็งค้าง และรีบกอดปืนในอ้อมแขนแน่น พยายามจะหันหน้าไปมอง

แต่ในวินาทีต่อมา เขากลับสัมผัสได้ถึงความเย็นเฉียบที่หน้าผาก ปากถูกปิดสนิทในพริบตา และทั้งร่างก็ร่วงหล่นไปด้านหลังสู่อ้อมกอดอันแข็งแกร่งอย่างควบคุมไม่ได้

"ชู่ว—รู้สึกหน้ามืดมันเป็นเรื่องปกติ เดี๋ยวนายก็ไม่เป็นอะไรแล้ว"

ฝ่ามือขวาของอู๋โส่วปิดจมูกและปากของเดฟไว้แน่นสนิท ไม่ให้เขาส่งเสียงร้องออกมาได้

เมิร์ลคว้าปืนไรเฟิลที่ร่วงหล่นจากอ้อมแขนของเดฟกลางอากาศได้อย่างนุ่มนวล

เมื่อเห็นดังนั้น แดริลก็ค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้ เหยียบหัวเดฟไว้ แล้วดึงลูกศรหน้าไม้ออกจากสมองของเขา

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จ แดริลและเมิร์ลก็หันมามองอู๋โส่ว ดวงตาของพวกเขาทอประกายแสงสีเขียววาวโรจน์ ราวกับหมาป่าหิวโซสองตัว

อู๋โส่วชี้ไปที่รถมอเตอร์ไซค์สองคันตรงมุมกำแพงที่ถูกพ่นสีจนเละเทะอย่างเงียบๆ แล้วยักไหล่อย่างจนใจ

ชายทั้งสองคนเดินเข้าไปใกล้ ปลายนิ้วของพวกเขาสั่นเทาขณะสัมผัสรถคันโปรด ลูบไล้มันซ้ำแล้วซ้ำเล่า

สีหน้าของเมิร์ลเปลี่ยนเป็นเหี้ยมเกรียม เขายกปืนขึ้น เตรียมจะบุกเข้าไปในบ้าน แต่ก็ถูกอู๋โส่วและแดริลช่วยกันดึงตัวเอาไว้

ดวงตาของเมิร์ลเต็มไปด้วยความโกรธแค้น แต่ก็แฝงไปด้วยความสับสนขณะที่เขามองไปที่แดริล

แดริลชี้ไปที่รถมอเตอร์ไซค์ จากนั้นก็ชี้ไปที่ประตูบานใหญ่ แล้วส่ายหน้า

อู๋โส่วตบไหล่ทั้งสองคนจากด้านหลัง นำสายตาของพวกเขาให้มองไปที่ถังน้ำมันของรถยนต์ที่จอดอยู่ด้านหลัง

ดวงตาของทั้งสามคนเบิกโพลงขึ้นทันที รอยยิ้มแบบเดียวกันปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก พวกเขาทั้งสามคนคิดตรงกัน