บทที่ 8 บ้าเอ๊ย นี่มันเกินไปแล้ว!

บทที่ 8 บ้าเอ๊ย นี่มันเกินไปแล้ว!

"ถ้ามีปัญหาอะไรที่ฟาร์ม ไปหาพวกเราที่ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคได้ทุกเมื่อนะ" ริคยื่นมือไปจับกับอู๋โส่วแล้วพูดอย่างจริงจัง

"พวกนายก็เหมือนกัน" อู๋โส่วยิ้มบางๆ

หากไม่มีอะไรผิดพลาด อู๋โส่วก็ยังคงต้องไปตามล้างตามเช็ดปัญหาของพวกในภายหลังอยู่ดี

ริคในตอนนี้ยังต้องสั่งสมประสบการณ์ และทุกคนที่ตามริคไปก็ยังต้องเติบโต อู๋โส่วจึงไม่อยากเข้าไปก้าวก่าย

หลังจากพูดคุยกันสั้นๆ รถหลายคันก็ทยอยขับออกไปตามลำดับ ทิ้งไว้เพียงกลุ่มฝุ่นที่ลอยตลบอบอวลอยู่ในอากาศ

อู๋โส่วหันกลับมาที่รถซึ่งแอนเดรียนั่งอยู่ เขานั่งลงบนเบาะผู้โดยสารด้านหน้า ชูนิ้วโป้งให้พี่น้องดิกสัน ด้วยจำนวนคนห้าคนและรถสามคัน พวกเขาก็เริ่มออกเดินทางมุ่งหน้าลงใต้

ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง

รถมอเตอร์ไซค์สองคันที่นำหน้าหยุดคำรามเป็นอันดับแรก

"มันมืดเกินไป ฉันมองไม่เห็นอะไรเลยนอกจากตรงที่ไฟหน้ารถส่องถึง เราคงต้องเดินทางต่อพรุ่งนี้แล้วล่ะ" แดริลเดินตรงมาที่รถและปรึกษากับอู๋โส่วทันที

อู๋โส่วมองไปรอบๆ "นายกับเมิร์ลเข้ามาพักในรถเถอะ ตอนกลางคืนทุกคนควรปิดกระจกรถให้สนิท อย่าออกไปไหน แล้วรอจนรุ่งสางค่อยเดินทางต่อ"

ปัง-- เครื่องยนต์ดับลง ประตูรถเลื่อนปิด บานประตูที่หนักอึ้งนำมาซึ่งความรู้สึกปลอดภัยและอบอุ่น

อู๋โส่วแกล้งทำเป็นหยิบอาหารออกมาจากกระเป๋า แต่ในความเป็นจริง เขาหยิบมันออกมาจากกระเป๋าเป้ในระบบต่างหาก

อาหารกระป๋อง บิสกิต และน้ำดื่มบรรจุขวด สิ่งเหล่านี้คือเสบียงที่อู๋โส่วหยิบติดมือมาจากห้างสรรพสินค้าก่อนที่จะไปช่วยเมิร์ล และพวกมันก็ถูกเก็บไว้ในกระเป๋าเป้ของระบบมาตลอด

แม้จะไม่ใช่อาหารเลิศรส แต่การได้กินจนอิ่มท้องก็ถือเป็นความหรูหราอย่างยิ่งในยุคสิ้นโลกแล้ว และทุกคนก็รู้สึกพึงพอใจ

แตกต่างจากเมิร์ลและแดริลที่สวาปามอาหารอย่างตะกละตะกลาม แอนเดรียและเอมี่กินอย่างระมัดระวัง การกัดแต่ละครั้งสร้างความเสียหายเพียงยี่สิบเปอร์เซ็นต์ให้กับบิสกิตชิ้นเล็กๆ

"แล้วเราจะทำยังไงกันต่อดีล่ะ" แอนเดรียอดไม่ได้ที่จะถามขึ้นมา

เมื่อได้ยินเสียงของแอนเดรีย ทุกคนก็เงยหน้าขึ้นมอง เมิร์ลเพียงแค่นิ่วหน้าเยาะเย้ยความกังวลของแอนเดรียและไม่ได้พูดอะไร

อู๋โส่วยักไหล่ "อย่างที่ฉันบอกไป ชาวนาคนนั้นเป็นคนดี เขาจะต้องยอมให้เราอาศัยอยู่ใกล้ๆ ฟาร์มอย่างแน่นอน"

"พวกเขามีทั้งอาหาร น้ำ ยารักษาโรค และแม้กระทั่งอาวุธปืนเพียงพอ ที่นั่นเราสามารถช่วยเหลือซึ่งกันและกันได้"

อู๋โส่วกินอาหารกระป๋องคำสุดท้ายเข้าไป อาหารที่มีน้ำมันและน้ำตาลสูงช่วยเพิ่มความอบอุ่นให้กับร่างกายของเขาได้เล็กน้อย

แน่นอนว่าอู๋โส่วยังไม่มีความคิดที่จะลงหลักปักฐานในตอนนี้ การที่ฟาร์มจะถูกทำลายเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น ไม่ต้องพูดถึงมนุษย์กลุ่มอื่นเลย แค่ฝูงซอมบี้ไร้สมอง ฟาร์มแห่งนั้นก็รับมือไม่ไหวแล้ว

นี่เป็นเพียงที่พักอาศัยชั่วคราว เป็นสถานที่ที่ปลอดภัยกว่าค่ายเหมืองหินก็เท่านั้น

อู๋โส่วจะใช้โอกาสนี้ออกค้นหาอาหารและอาวุธในบริเวณใกล้เคียงอย่างขนานใหญ่ และถือโอกาสกวาดล้างซอมบี้เพื่อเพิ่มระดับไปด้วย

อู๋โส่วตระหนักได้ตั้งแต่ตอนต่อสู้แบบกลุ่มที่ค่ายเหมืองหินแล้วว่า การแกว่งค้อนยักษ์นั้นกินพละกำลังไปมหาศาล ซึ่งหมายความว่าเขาจำเป็นต้องกินอาหารให้มากขึ้น

และการมีระดับที่สูงขึ้นก็จะช่วยเพิ่มโอกาสในการรอดชีวิตหากเกิดข้อผิดพลาดขึ้นมา

ไม่ใช่ทุกครั้งที่เขาจะโชคดีเหมือนตอนที่อยู่ในแอตแลนตา

หากถูกฝูงซอมบี้ล้อมรอบในที่ราบเปิดโล่งกว้าง ต่อให้เขาจะไม่ติดเชื้อ เขาก็คงถูกพวกซอมบี้รุมฉีกร่างและกัดกินไปทีละคำจนตายอยู่ดี

นอกจากนี้ ยังมีกลุ่มผู้รอดชีวิตที่ทรงพลังอีกมากมาย พวกเขามีกำลังคนมากกว่า มีอำนาจการยิงที่เหนือกว่า... ซึ่งอู๋โส่วในตอนนี้ไม่สามารถต่อกรด้วยได้เลยสักกลุ่ม

ดังนั้น อู๋โส่วจึงอยากจะค่อยเป็นค่อยไป

หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล และคนที่ใจร้อนมักจะตายเร็วที่สุด

"นอนเถอะ พรุ่งนี้เราก็จะถึงฟาร์มแล้ว ที่นั่นจะเป็นบ้านของเราไปสักพัก และทุกอย่างจะเรียบร้อยดี"

อู๋โส่วพูดปลอบโยนแอนเดรียและเอมี่อย่างอ่อนโยน แต่ความจริงแล้วเขาก็พูดให้แดริลและเมิร์ลฟังด้วยเช่นกัน

พวกเขาล้วนเป็นคนที่มีตัวตนจริงๆ มีความคิดเป็นของตัวเอง จะให้ปฏิบัติต่อพวกเขาเหมือนเป็นแค่ตัวละครในเกมหรือในนิยายไม่ได้

เช่นเดียวกับที่ริควาดฝันอันสวยงามให้กับทีมของเขา อู๋โส่วย่อมต้องวาดภาพอนาคตที่มองเห็นได้ให้กับทีมของตัวเองด้วย

ความเชื่อมั่นในการเอาชีวิตรอด

ในระดับหนึ่ง สิ่งนี้มีความสำคัญมากกว่าอาหารเสียอีก

เมื่อเทียบกับความผูกพันที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันจากบุญคุณช่วยชีวิต อู๋โส่วชอบที่จะค่อยๆ สร้างความไว้วางใจที่พวกเขามีต่อเขาไปทีละเล็กทีละน้อยมากกว่า

ภายในรถ เสียงลมหายใจค่อยๆ สม่ำเสมอ

อู๋โส่วเปิดหน้าต่างจัดสรรแต้มทักษะของระบบเซเว่นเดส์ทูดายขึ้นมา แต้มทักษะหนึ่งแต้มปรากฏอยู่อย่างโดดเดี่ยวที่ด้านบนสุด

"สถานะความแข็งแกร่งพื้นฐานอยู่ที่ระดับสามแล้ว และขั้นที่สองของนักบดกะโหลกก็ถูกปลดล็อกแล้วด้วย"

อู๋โส่วใส่แต้มทักษะลงไปในทักษะนักบดกะโหลกระดับสอง

ความรู้สึกถึงพลังที่ควบคุมได้จากฝ่ามือทำให้อู๋โส่วรู้สึกอุ่นใจ เขาเหลือบมองไปรอบๆ หลับตาลง และเข้าสู่ห้วงนิทราอย่างลึกซึ้ง

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

"บ้าเอ๊ย! บ้า บ้า บ้าที่สุด!" เสียงคำรามด้วยความเดือดดาลดังมาจากข้างๆ

เมิร์ลจะสอนให้แกรู้จักหุบปาก

เกิดอะไรขึ้น

อู๋โส่วขมวดคิ้วและลืมตาขึ้น เขามองออกไปผ่านกระจกหน้ารถฝั่งผู้โดยสาร ก็เห็นเมิร์ลยืนอยู่ใต้ต้นไม้ไม่ไกลนัก กำลังใช้ปลายรองเท้าแข็งๆ เตะเข้าที่ลำต้นของต้นไม้อย่างบ้าคลั่ง

ต้นไม้ที่น่าสงสารสั่นสะเทือนอยู่สองสามครั้ง และใบไม้ร่วงหลายใบก็ปลิวว่อนลงมาจากด้านบน ตกลงมาแหมะอยู่บนหัวที่ค่อนข้างล้านของเมิร์ลพอดี ทำให้เขายิ่งรู้สึกเดือดดาลหนักเข้าไปอีก

"เกิดอะไรขึ้น"

อู๋โส่วก้าวไปข้างหน้าเพื่อเอ่ยถาม

เอมี่ชะโงกหน้าเข้ามาและอธิบายเบาๆ

"เมื่อเช้านี้ เมิร์ลลุกไปฉี่ แล้วปรากฏว่ารถมอเตอร์ไซค์ที่จอดอยู่ใต้ต้นไม้ตรงโน้นหายไปแล้วน่ะสิ"

หัวใจของอู๋โส่วหล่นวูบ เขามองไปทางนั้นและเห็นแดริลขึ้นสายหน้าไม้เรียบร้อยแล้ว และกำลังเตรียมตัวที่จะไปหาเรื่องอย่างเงียบๆ

อู๋โส่วตบหน้าผากตัวเอง

รถมอเตอร์ไซค์พวกนั้นคือแก้วตาดวงใจของพี่น้องคู่นี้เลยนะ...

อย่างไรก็ตาม การที่รถมอเตอร์ไซค์ถูกขโมยไปต่อหน้าต่อตา อู๋โส่วเองก็รู้สึกโกรธเคืองอย่างบอกไม่ถูกเช่นกัน

เขาเดินไปดักหน้าแดริลและห้ามเขาไว้ อู๋โส่วมองแดริล จากนั้นก็หันไปมองเมิร์ล

"ฉันรู้ว่านายกำลังโกรธ แต่แผนการของเราจะเปลี่ยนไม่ได้"

"เราไม่ต้องการความช่วยเหลือจากนาย นายพาแอนเดรียกับเอมี่ไปที่ฟาร์มก่อนเถอะ ฉันกับพี่ชายจะไปตามหารถเอง"

ใบหน้าของแดริลมืดทะมึน ผมยาวแทบจะปรกตาของเขา แต่มันก็ไม่อาจปิดบังความเดือดดาลของเขาในเวลานี้ได้เลย

บ้าเอ๊ย นี่มันเกินไปแล้ว!

"นายก็รู้ว่าฉันไม่ได้หมายความแบบนั้น" อู๋โส่วไม่หวั่นไหว

"จากตรงนี้เรามองเห็นพื้นที่การเกษตรแล้ว ซึ่งหมายความว่าเราอยู่ไม่ไกลจากฟาร์ม ไปที่ฟาร์มกันก่อนเถอะ บางทีเจ้าของที่นั่นอาจจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นก็ได้"

"อย่างน้อยที่สุด เราก็ตั้งหลักได้ก่อน แล้วค่อยออกค้นหาไปทีละนิด"

"ถ้ามันไม่ได้ผลจริงๆ ฉันจะช่วยนายหามอเตอร์ไซค์คันใหม่ให้สองคัน ถ้าคนที่ขโมยรถไปวนเวียนอยู่แถวนี้ ไม่ช้าก็เร็วเราก็ต้องได้เจอกับพวกมันแน่"

แดริลและเมิร์ลต่างก็เป็นคนอึด ถึก ทน แต่อู๋โส่วก็อดเป็นห่วงไม่ได้จริงๆ ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากพวกเขาทั้งสองคนออกไปเดินเตร่ในป่าทั้งวันทั้งคืนราวกับซอมบี้สองตัว