ตอนที่ 38 งานชุมนุมเริ่มต้นแล้ว

ตอนที่ 38 งานชุมนุมเริ่มต้นแล้ว

"ท่านเจินเหริน..."

เฟยซิงกระโดดลงมาอย่างแผ่วเบา

ก่อนที่เขาจะเข้าใกล้ อวี้ซวงดูเหมือนจะรับรู้ถึงการมาของเขาได้ก่อน จึงกล่าวกับตานเฟิงว่า "ข้าไปก่อนก้าวหนึ่ง" แล้วหายวับไปจากที่ตรงนั้น

เฟยซิงทอดถอนใจเบาๆ

ตานเฟิงรู้สึกว่าศิษย์พี่มีท่าทางแปลกๆ แต่ก็ไม่เหมือนกำลังโกรธ

นางเดินมาข้างกายเฟยซิงแล้วถามเบาๆ ว่า

"เจ้าไปทำอะไรมา?"

เฟยซิงกะพริบตา

หากจะให้พูดจริงๆ ตนเองน่าจะไม่ได้ทำอะไรเลยนะ

...

เหมันต์ฤดูกาลอันงดงาม ไม่ล่วงขามลมหนาวที่พัดผ่าน

เหล่าเซียนรวมตัว ณ แดนตระการ เหมยหนาวสะคราญทั่วขุนเขา

งานชุมนุมเซียนเหมยที่กลับมาจัดอีกครั้งหลังจากผ่านไปหลายปี มีรางวัลที่เพียบพร้อมยิ่งนัก

มีทั้งยาวิเศษนานาชนิด สัตว์เทพ หรือแม้แต่ศัสตราเซียนก็มีไม่น้อย

เล่ากันว่าในบรรดารางวัลนั้น มีสมบัติวิเศษระดับสวรรค์ชิ้นหนึ่งที่สำนักตงหวงเชิญสำนักชิงเหลียนมาหลอมสร้างให้เป็นพิเศษ เพื่อให้ศิษย์ในระดับพิจารณาจิตสามารถใช้งานได้

ต้องทราบว่าสมบัติวิเศษระดับสวรรค์นั้น เป็นของล้ำค่าที่แม้แต่สำนักขนาดกลางหลายแห่งยังไม่มีไว้ครอบครอง

รางวัลที่มหาศาลเช่นนี้ ย่อมทำให้ทุกคนทุ่มเทสุดกำลัง

เหล่าอาจารย์อาอายุน้อยที่มารวมตัวกันที่นี่ กล่าวได้ว่าเป็นยอดหน่ออ่อนที่เติบโตที่สุดในโลกแห่งการบ่มเพาะ เป็นสัญลักษณ์แห่งอนาคตของแต่ละสำนัก

ในแง่หนึ่ง การแบ่งสรรผลประโยชน์ในงานชุมนุมครั้งนี้ จะเป็นตัวกำหนดโครงสร้างของสำนักขนาดกลางและเล็กจำนวนมากในทะเลเซียวเหยาในอีกร้อยปีข้างหน้า

สำหรับพวกเขา หากสามารถปั้นศิษย์ที่ติดอันดับเทวาในการจัดอันดับ "หงส์ดรุณมังกรเยาว์" ได้ ขอเพียงฝึกตนอย่างมั่นคงไปจนถึงร้อยปีให้หลัง ก็มีโอกาสสูงที่จะกลายเป็นยอดคนระดับอิทธิฤทธิ์ ถึงเวลานั้นสำนักก็จะได้รับการยกระดับขึ้นทันที

ดินแดนล้ำค่าท้าหิมะตัดขาดจากสภาพอากาศภายนอก เห็นเพียงแสงสีทองเจิดจรัสบนท้องฟ้าที่แจ่มใส

ในพริบตาต่อมา ปรากฏเงาร่างสิบกว่าสายท่ามกลางแสงสีทอง แล้วร่อนลงมาจากกลางอากาศอย่างสง่างาม

เมื่อมองไปยังชายผู้เป็นผู้นำ...

รูปร่างสูงใหญ่ คิ้วมังกรตาหงส์ ใบหน้าขาวนวลไว้หนวดเคราทรงยาว

สวมรัดเกล้าชิงหลงเมฆา คลุมอาภรณ์หงส์ลงทะเลบูรพา

คาดเข็มขัดมังกรแดงพิโรธ สวมรองเท้ากิเลนเหยียบฟ้า

เงาร่างด้านหลังล้วนเปล่งประกายสีทอง มีรัศมีดั่งค้ำสวรรค์สะเทือนพิภพ!

เหล่าสำนักต่างๆ เบื้องล่างต่างกล่าวกับชายผู้นำนั้นพร้อมกันว่า

"คารวะท่านชิงเฟิงจวิน..."

เจ้าสำนักตงหวง...ชิงเฟิงจวิน มาเยือนงานชุมนุมเซียนเหมยด้วยตนเอง ทุกคนเบื้องล่างต่างคำนับด้วยความเคารพ

ศิษย์จากสำนักขนาดกลางและเล็กจำนวนมากยิ่งตื่นเต้นสุดขีด นี่เป็นครั้งแรก และอาจจะเป็นครั้งเดียวในชีวิตที่พวกเขาได้เห็นเขาด้วยตาตนเอง

เล่ากันว่าเมื่อร้อยปีก่อนเขาเข้าสู่ระดับมหายานแล้ว ส่วนสิบกว่าคนข้างหลังเขานั้นล้วนเป็นยอดคนระดับอิทธิฤทธิ์ทั้งสิ้น

สำนักตงหวง ไม่ได้อาศัยสิ่งใด แต่ใช้ความแข็งแกร่งในการก้าวขึ้นเป็นผู้นำฝ่ายธรรมะ

ส่วนเจ้าสำนักชิงเฟิงจวิน ก็คือผู้ที่ได้ชื่อว่าเป็นอันดับหนึ่งของแผ่นดินโดยพฤตินัย

เมื่อมีเขาประทับอยู่ที่นี่ ก็ไม่ต้องกังวลว่าจะมีผู้บ่มเพาะอสูรหรืออสูรร้ายตนใดมาสร้างความวุ่นวายลับหลัง

"สำนักเล็กๆ ของข้าได้รับความเมตตา ในวันนี้ได้รับเกียรติเชิญสหายร่วมทางทุกท่านมาชมเหมย ณ เกาะเซียน นับเป็นเกียรติอย่างยิ่ง"

เสียงของชิงเฟิงจวินแผ่ซ่านไปไกล ฟังดูสุภาพเรียบร้อยและอ่อนน้อมยิ่งนัก

เฟยซิงเดินตามสำนักกระบี่หลิงซู่มาที่นี่ และคอยมองหาอวี้ซวงตัวจริงอยู่ตลอด

ในตอนนี้ ขณะที่ชิงเฟิงจวินกำลังกล่าวอยู่ ทุกคนต่างยืนนิ่งกับที่ ในที่สุดเขาก็พบอวี้ซวงที่ด้านหน้า

"งานชุมนุมครั้งนี้ มีการทดสอบหลักสามประการ และการทดสอบรองเจ็ดประการ สำนักข้าผู้คนเบาบางทรัพยากรน้อย จึงจัดเตรียมรางวัลเล็กๆ น้อยๆ เพื่อเพิ่มความรื่นเริง หวังว่าทุกท่านจะมานะพยายาม"

เมื่อสิ้นคำ แสงสีทองก็วูบวาบ เขาและคนข้างหลังก็หายวับไปพร้อมกัน

ในวินาทีต่อมา เงาร่างหนึ่งพลันก้าวออกมาจากอากาศ ราวกับว่าบนท้องฟ้ามีผืนผ้าใบแผ่นหนึ่งที่คอยปกปิดเขาไว้เมื่อครู่

นั่นคือชายชราผู้มีอายุคนหนึ่ง สวมชุดชาวประมง ในมือถือพู่กันขนาดใหญ่ยาวห้าฉื่อ เคราขาวผมหงอกแต่ทว่ากระปรี้กระเปร่ายิ่งนัก

มีคนในกลุ่มตะโกนขึ้นว่า

"นั่นคือนักพรตจิตรกร เสวียนหยางจื่อ!"

ผู้บ่มเพาะพรตเสวียนหยางจื่อ คือยอดนักเขียนภาพที่มีชื่อเสียงเลื่องลือในทะเลเซียวเหยา พู่กันร้อยลักษณ์ในมือวาดภาพสรรพสิ่งไปทั่ว

เห็นเขาตวัดพู่กันวาดลงบนอากาศ...

เบื้องหน้า ภูเขาเหมยสองลูกที่อยู่ไกลออกไปพลันเกิดการเปลี่ยนแปลง บนยอดเขามีจุดสีดำและขาวปรากฏขึ้นอย่างละจุด ราวกับรอยหมึกสองหยด จากนั้นจุดขาวดำก็ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ค่อยๆ กลายเป็นน้ำตกสองสายที่ไหลบ่าลงมาจากยอดเขา และมาบรรจบกันที่เชิงเขา กลายเป็นแม่น้ำสีเทาสายหนึ่ง

"บททดสอบแรก โปรดไขปริศนาในลำน้ำ"

เสวียนหยางจื่อกล่าวจบ ก็ก้าวกลับไปยังตำแหน่งเดิม ร่างกายพลันหายวับไป ราวกับก้าวกลับเข้าไปหลังผืนผ้าใบ

ฝูงชนเริ่มวุ่นวาย ศิษย์จำนวนมากวิ่งไปข้างหน้าเพื่อเตรียมเข้ารับการทดสอบแรกนี้ เฟยซิงกำลังจะเดินไปหาอวี้ซวง ก็เห็นตานเฟิงและฉางอี้ปรากฏตัวข้างกายนาง จากนั้นทั้งสามก็มุ่งหน้าไปพร้อมกันจนลับตาเขาไป

เหล่าตัวจริงที่ร่วมทางมากับแต่ละสำนักย่อมต้องไปดูน้ำในแม่น้ำนั้นเช่นกัน และความเร็วในการเคลื่อนที่ของพวกเขาก็รวดเร็วกว่าเหล่าศิษย์ระดับพิจารณาจิตมากนัก

ไม่นานนัก ที่นี่ก็เหลือเพียงเฟยซิงคนเดียว

เขาถอนหายใจ พลางปีนขึ้นไปบนภูเขาเหมยด้านข้าง ค่อยๆ เดินมุ่งหน้าไปยังทิศทางของยอดเขาทั้งสองนั้น

ศิษย์ที่เข้าร่วมการทดสอบของแต่ละสำนักจะมีคนคอยบันทึกอยู่ลับๆ ส่วนคนที่ไม่เข้าร่วมเช่นเขา ต่างก็ยืนชมอยู่บนภูเขาเหมย

ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาจึงมาถึงเบื้องหน้าภูเขาสองลูกนั้น

เหล่าศิษย์นับพันที่อยู่เบื้องล่าง ยืนเรียงเป็นแถวหน้ากระดานริมตลิ่งที่กว้างขวางจนมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด

เฟยซิงกวาดสายตามองประเมิน ตลิ่งนี้น่าจะยาวอย่างน้อยสองหมื่นวา ซึ่งเพียงพอให้ศิษย์หลายพันคนมองดูแม่น้ำได้อย่างใกล้ชิดจริงๆ

เหล่าตัวจริงระดับจินตานขึ้นไปต่างก็เหาะเหินเดินอากาศอยู่บนฟ้า

เขาปีนขึ้นไปถึงกึ่งกลางเขาเหมยลูกหนึ่ง ซึ่งมีคนหนุ่มสาวกลุ่มหนึ่งกำลังนั่งอยู่ในจุดที่ทัศนวิสัยดีเยี่ยม

ชายหนุ่มสองสามคนเห็นเขา ต่างก็พยักหน้าทักทายอย่างเป็นมิตร พร้อมกับชี้ไปยังที่นั่งข้างๆ

"หากไม่รังเกียจ ตรงนี้ทัศนวิสัยดียิ่งนัก"

"ขอบใจท่าน" เฟยซิงพยักหน้าแล้วเดินเข้าไปนั่งลง

ชายคนหนึ่งชวนเขาคุยว่า "สหายผู้นี้ช่างมีรูปโฉมงดงามยิ่งนัก ยามนี้อยู่ระดับใดแล้วหรือ?"

ในโลกแห่งการบ่มเพาะเซียน การถามถึงระดับพลังของผู้อื่นโดยสุ่มสี่สุ่มห้านั้นถือว่าเสียมารยาทเล็กน้อย

ทว่าตามกาลเวลาที่เปลี่ยนไป คนหนุ่มสาวดูเหมือนจะไม่ค่อยใส่ใจเรื่องนี้มากนัก แน่นอนว่าการใช้ประสาทสัมผัสเซียนแอบตรวจดูนั้นเป็นกิริยาที่เสียมารยาทยิ่งกว่า ไม่ว่าใครถูกทำเช่นนั้นใส่ในการพบกันครั้งแรกย่อมไม่พอใจทั้งสิ้น

เฟยซิงกล่าวว่า "ข้าน้อยเพิ่งเข้าสู่ระดับพิจารณาจิต"

"แล้วเหตุใดสหายจึงไม่ไปเข้าร่วมการทดสอบเล่า?"

"ข้าน้อยไร้สำนักไร้พรรค เพียงแค่ตามคนอื่นมาดูเรื่องสนุกเท่านั้น"

……….