บทที่ 6 เพื่อนร่วมชั้น

บทที่ 6 เพื่อนร่วมชั้น

แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลานั้น ต้องรอไปอีกสักพัก เพราะตอนนี้หลินเซียวเองก็ยังมีเงินไม่มากนัก

การ์ดที่สามารถใช้ในแดนศักดิ์สิทธิ์แต่ละใบนั้นล้วนมีราคาสูง ประกอบกับตอนนี้นิ้วทองคำของหลินเซียวได้เปิดใช้งานแล้ว พลังของเขาย่อมพุ่งทะยานอย่างก้าวกระโดด การ์ดสิ่งมีชีวิตแค่หนึ่งหรือสองใบอาจไม่เพียงพอ จำเป็นต้องเตรียมเอาไว้มากกว่านั้น เขาจึงตั้งใจจะซื้อการ์ดอาหารระดับสี่หรือห้าดาว หรือไม่ก็การ์ดสายพันธุ์ที่สามารถกินได้ หรือการ์ดทรัพยากรที่ใช้เป็นอาหาร ซึ่งราคาก็แพงไม่น้อยเลยทีเดียว

ทางเลือกที่ดีที่สุดในตอนนี้ คงต้องรอไปจนกว่าจะถึงการทดสอบวัดระดับ

เมื่อถึงเวลานั้น หากเขาทำคะแนนได้ดี ก็จะสามารถขอเงินจากพ่อแม่ได้อย่างเต็มภาคภูมิและไร้กังวล

นี่แหละคือความแตกต่างระหว่างเด็กที่มีฐานะดีกับเด็กสามัญชน จำนวนการ์ดที่ใช้แต่ละเดือนทุกคนเท่ากัน คือจำกัดแค่เดือนละหนึ่งใบ แต่การ์ดหนึ่งหรือสองดาวใบหนึ่งจะไปเทียบกับการ์ดสามดาวขึ้นไปใบหนึ่งได้อย่างไร?

ตลอดสัปดาห์ต่อมา หลินเซียวจะเข้าสู่แดนศักดิ์สิทธิ์ผ่านทางเครื่องล็อกอินแดนศักดิ์สิทธิ์ทุกวัน คอยสังเกตสถานการณ์ของเผ่ามนุษย์ปลาหมอกสีเทาในแดนศักดิ์สิทธิ์ และคอยชี้นำศรัทธาของพวกเขาตามสถานการณ์

ด้วยอัตราเวลาที่ในโลกหลักหนึ่งวันเท่ากับหนึ่งปีในแดนศักดิ์สิทธิ์ เจ็ดวันก็เท่ากับเจ็ดปี

มนุษย์ปลาหมอกสีเทาโดยเฉลี่ยใช้เวลาเพียงสามปีก็เติบโตจนมีความสามารถสืบพันธุ์ได้ เจ็ดปีผ่านไป ชาวประมงเงือกกลุ่มแรกที่เคยเป็นผู้ลี้ภัย บางคนที่มีลูกเร็วก็กลายเป็นปู่ย่าตายายกันแล้ว ในขณะที่ก็มีปลาหมอกสีเทาหลายตัวที่ตายลงตามอายุขัย เพราะอายุขัยสูงสุดของพวกมันมีเพียงยี่สิบปี แต่ด้วยสภาพความเป็นอยู่แบบนี้ ส่วนใหญ่แทบจะไม่มีใครอยู่ถึงยี่สิบปีเลย

จากการสังเกตในช่วงสองร้อยปีที่เปิดแดนศักดิ์สิทธิ์มา มนุษย์ปลาหมอกสีเทาทั่วไปจะมีชีวิตอยู่ได้ถึงสิบห้าปีก็ถือว่าแก่แล้ว ถึงวัยนั้นก็ไม่อาจต่อสู้หรือออกล่าได้อีกต่อไป

แต่ด้วยอาหารในแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ยังพอมีเหลืออยู่บ้าง ประกอบกับหลินเซียวตั้งใจชี้นำอย่างมีแบบแผน เหล่าปลาหมอกสีเทาที่ชราภาพจึงยังได้กินบ้างประทังชีวิต ไม่ถึงกับอดตาย

ถ้าเป็นเผ่าหรือหมู่บ้านมนุษย์ปลาหมอกสีเทาในธรรมชาติที่ขาดแคลนอาหารแล้วล่ะก็ อย่าว่าแต่จะได้อาหารเลย บางทีปลาชราเหล่านั้นอาจถูกนำไปเป็นอาหารเลี้ยงลูกปลาก็เป็นได้

ที่หลินเซียวทำเช่นนี้ ไม่ใช่เพราะเขามีแนวคิดเรื่องดูแลผู้สูงอายุ หรือเพราะจิตใจดีเป็นพิเศษ แต่เพราะสำหรับเขาแล้ว ศาสนิกแต่ละคนล้วนล้ำค่าโดยเฉพาะบรรดาปลาชราเหล่านี้ ส่วนมากแล้วเมื่อถึงวัยนี้ ศรัทธาที่มีต่อเทพเจ้าก็มักจะมั่นคง พวกเขาส่วนใหญ่มักเป็นสาวกแท้จริง เป็นเหมือนลูกแกะน้อยที่คอยมอบแต้มศรัทธาให้ไม่ขาดสาย เขาย่อมไม่อาจทอดทิ้งได้

สำหรับเทพเจ้าแล้ว ต่อให้เจ้าจะไม่ทำอะไรเลย วัน ๆ เอาแต่กินกับนอนเหมือนหมู แต่หากเจ้ายังคงศรัทธาต่อเทพเจ้าอย่างเคร่งครัด เจ้าก็ถือเป็นสาวกที่ดี สมควรได้รับการเลี้ยงดู

ผ่านไปเจ็ดปี เมื่อหลินเซียวออกจากแดนศักดิ์สิทธิ์ครั้งสุดท้าย จำนวนประชากรปลาหมอกสีเทาในแดนศักดิ์สิทธิ์ก็เพิ่มขึ้นเกินหกร้อยตัว ใกล้จะถึงขีดจำกัดของปริมาณอาหารแล้ว หากประชากรเพิ่มกว่านี้ก็อาจดูแลไม่ไหว

โชคดีที่วันพรุ่งนี้จะมีการทดสอบวัดระดับ เขาจึงคาดหวังกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นอย่างมาก

เช้าวันต่อมา หลินเซียวก็ได้รับข้อความแจ้งเตือนจากครูประจำชั้น ล้างหน้าล้างตาอย่างง่าย ๆ แล้วเข้าไปในแคปซูลแดนศักดิ์สิทธิ์ เข้าสู่ระบบล็อกอินสู่แดนศักดิ์สิทธิ์

แต่ครั้งนี้ เขาไม่ได้เข้าสู่แดนศักดิ์สิทธิ์ของตนเองโดยตรง หากแต่ปรากฏตัวขึ้นในพระราชวังขนาดมหึมาที่ลอยอยู่กลางห้วงอากาศอันว่างเปล่าไร้ขอบเขต

พระราชวังหลังนี้ทั้งหลังเป็นทองคำบริสุทธิ์ เปล่งแสงศักดิ์สิทธิ์จาง ๆ มวลพลังเทพอันยิ่งใหญ่แผ่ซ่านออกมา ที่ป้ายเหนือประตูพระราชวังมีตัวอักษรเขียนไว้ว่า “เมืองตงหนิง โรงเรียนมัธยมอันดับห้า ห้องหนึ่ง ปีสาม” ซึ่งก็คือศาสตราวุธเทพของครูประจำชั้นหลินเซียว

นี่คือศาสตราวุธเทพที่โรงเรียนแจกจ่ายให้ครูประจำชั้นแต่ละคนใช้ร่วมกันสำหรับกิจกรรมในชั้นเรียน ไม่ว่าจะเป็นการเรียนการสอนหรือสอบรวมกลุ่ม

ในยุคนี้ นักเรียนจะมีคาบเรียนใหญ่เพียงสัปดาห์ละครั้ง นอกนั้นก็จะอยู่บ้าน ใช้เครื่องล็อกอินแดนศักดิ์สิทธิ์เข้าสู่แดนศักดิ์สิทธิ์ของตนเอง กิจกรรมใหญ่หรือการสอบประเมินโดยทั่วไปก็จัดในลักษณะนี้ เว้นแต่จะเป็นการสอบกลางภาคหรือปลายภาคสำคัญถึงจะต้องมารวมตัวกันที่โรงเรียนในโลกหลัก

หรือหากมีงานสำคัญหรือการแข่งขันใหญ่ ๆ ก็จะต้องมารวมตัวที่โรงเรียนโลกหลักเช่นกัน

เจตจำนงของหลินเซียวกลายเป็นลำแสงทองคำพุ่งเข้าสู่พระราชวังขนาดยักษ์ ปรากฏร่างจริงขึ้นกลางโถงใหญ่ ยืนอยู่บนพื้นสีทอง

ขณะนั้นยังมีนักเรียนมาถึงไม่มากนัก เขาจึงยืนประจำที่ตรงมุมห้องอย่างเงียบ ๆ

เมื่อเวลาผ่านไป เพื่อนร่วมชั้นทยอยกันมาถึงมากขึ้นเรื่อย ๆ แต่ละกลุ่มจับกลุ่มกันคุยเบา ๆ เป็นกลุ่มเล็กกลุ่มน้อย มีไม่น้อยที่ยืนเดี่ยวอย่างหลินเซียว

ว่ากันว่า ที่ใดมีคน ที่นั่นย่อมมีเรื่องราว แม้แต่ในห้องเรียนเดียวกันก็เป็นเช่นนั้น นักเรียนที่มีสิทธิ์เปิดแดนศักดิ์สิทธิ์ได้เช่นพวกเขานั้นต่างจากนักเรียนสามัญชน ตั้งแต่เข้าเรียนมาก็ต้องแข่งขันกันแย่งความสนใจจากครู แย่งทรัพยากรของโรงเรียน แย่งอันดับ ฯลฯ

และเมื่อมีการแข่งขัน ย่อมต้องมีการแบ่งชั้น มีทั้งนักเรียนดีเด่นและนักเรียนที่ตามหลัง

แม้จะเป็นเพื่อนนักเรียนกัน แต่ก็เป็นคู่แข่งด้วย ความสัมพันธ์จึงไม่ได้แน่นแฟ้นอะไรมากนัก

อย่างเช่นขณะนี้ ที่ข้างขวาของหลินเซียวมีเพื่อนร่วมชั้นยืนอยู่สามคน คนที่ยืนหัวแถวคือชายหนุ่มรูปงามน่าเกรงขาม หน้าผากฝังคริสตัลสีแดงคล้ายตา เขามีชื่อว่าหยวนหง มีชาติกำเนิดสูงส่ง บิดาเป็นเทพแท้

แม้ว่าจะเป็นเทพแท้ที่เพิ่งได้รับพลังเทพและเพิ่งขึ้นสู่สวรรค์ไม่นาน แต่ไม่ว่าจะอย่างไรก็ถือเป็นเทพแท้

ในฐานะทายาทโดยสายเลือดของเทพแท้ หยวนหงได้รับสืบทอดสายเลือดของบิดา ตอนเปิดแดนศักดิ์สิทธิ์จึงมีความเป็นเทพติดตัวมาตั้งแต่กำเนิดมากกว่าคนทั่วไป เขาจึงแข็งแกร่งกว่าเพื่อน ๆ คนอื่นตั้งแต่ต้น เป็นนักเรียนที่แข็งแกร่งที่สุดในชั้นและมีผลการเรียนดีที่สุด อันดับในห้องมักจะอยู่ที่หนึ่งหรือสองเสมอ แม้แต่ในระดับชั้นก็ยังติดท็อปเท็น

หันไปอีกด้าน ในกลุ่มเพื่อนสี่คน มีชายร่างใหญ่สูงทะมึน กล้ามเนื้อเป็นมัดเหมือนยักษ์ตัวน้อย เขาเองก็เป็นลูกหลานของเทพแท้เช่นกัน แต่เป็นเทพรุ่นที่สอง

แม้จะไม่ได้รับความเป็นเทพติดตัวแต่กำเนิด แต่พลังเหนือธรรมชาติที่ตื่นขึ้นมาก็รุนแรงยิ่งนัก ผลการเรียนจึงอยู่ในระดับท็อปไฟว์ของห้อง และติดห้าสิบอันดับแรกของทั้งระดับชั้น

นอกจากนี้ยังมีนักเรียนที่แข็งแกร่งคนอื่น ๆ เช่น เมิ่งฮุ่ย เจ้าเอ้อจวี อี้เสี่ยวเอ้อ แม้จะไม่ได้มีชาติกำเนิดสูงส่งเท่าสองคนนั้น แต่ก็อาศัยความพากเพียรจนมีฝีมือไม่แพ้กัน

โดยทั่วไปแล้ว นักเรียนที่มีความสามารถโดดเด่นก็มักจะเป็นคู่แข่งโดยตรงกันเอง โดยเฉพาะกลุ่มท็อปเท็น ท็อปไฟว์ หรือท็อปทรี ดังนั้นนักเรียนห้าคนนี้แต่ละคนจึงมีแก๊งของตัวเอง เพื่อนร่วมชั้นจำนวนไม่น้อยชอบไปอยู่ใกล้ ๆ กลุ่มเหล่านี้ที่พอจะเรียกได้ว่าเป็น “ผู้แข็งแกร่ง”

หลินเซียวเองไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้ ไม่เคยคิดจะไปเกาะกลุ่มกับใคร

ด้วยอันดับในชั้นเรียนระดับกลาง ๆ ของเขา ไม่มีผลต่อการแข่งขันหรือเป็นภัยคุกคามกับใคร ความสัมพันธ์กับเพื่อนร่วมชั้นจึงเป็นแบบกลาง ๆ พบหน้าก็ทักทายกันได้ แต่ก็แค่ทักทายเท่านั้น

แต่สถานการณ์นี้น่าจะเปลี่ยนไปหลังจากจบการทดสอบวัดระดับครั้งนี้ นิ้วทองคำถูกเปิดใช้งาน เขาคงจะขี้เกียจต่อไปไม่ได้แล้ว

เขาทักทายเพื่อนที่อยู่ใกล้ ๆ แล้วก็ไปยืนหลับตาพักผ่อนเงียบ ๆ ที่มุมห้อง

ช่วยไม่ได้จริง ๆ นักเรียนทั้งห้าสิบคนในห้อง ไม่มีผู้หญิงสวยแม้แต่คนเดียว เห็นแล้วก็เบื่อ

ผ่านไปสิบกว่านาที เมื่อทุกคนมาพร้อมกันแล้ว สองสายแสงทองคำเจิดจ้าพร้อมแรงกดดันมหาศาลก็พุ่งตรงจากฟากฟ้าลงมา หลินเซียวลืมตาขึ้นทันที เห็นร่างสองร่างที่ล้อมรอบด้วยแสงทองจาง ๆ

หนึ่งในนั้นเป็นชายวัยกลางคนหน้าตาธรรมดา สวมสูทดำผูกเนคไท นั่นคือครูประจำชั้นอู่ไห่ของพวกเขา ผู้มีตำแหน่งเทพแห่งปัญญา เป็นกึ่งเทพระดับสูง

อีกคนคือชายหนุ่มในเสื้อเชิ้ตขาว มีนามว่าเจิ้งเหวินจว๋อ เป็นอาจารย์ที่ปรึกษาของพวกเขา เป็นกึ่งเทพสายฟื้นฟูระดับธรรมดา

ครูประจำชั้นอู่ไห่ใช้สายตาเปี่ยมอำนาจกวาดมองนักเรียนทุกคนในห้อง พอผ่านกลุ่มนักเรียนที่ทำคะแนนดี เขาก็เผยรอยยิ้มบาง ๆ ออกมา

“ตั้งแต่วันนี้จะเริ่มการทดสอบวัดระดับครั้งสุดท้ายของปีหนึ่ง เดือนหน้าต้นเดือนจะเป็นการสอบปลายภาค กลางระหว่างนี้จะไม่มีคาบเรียนใหญ่เพิ่ม นี่จึงเป็นโอกาสสุดท้ายของพวกเธอที่จะไล่ตามเพื่อน ๆ ให้ทัน”