บทที่ 2 เปิดใช้งานนิ้วทองคำ

บทที่ 2 เปิดใช้งานนิ้วทองคำ

“ชิ”

เสียงลมหายใจเบา ๆ ดังขึ้น เมื่อประตูของห้องเชื่อมต่อแดนศักดิ์สิทธิ์สีขาวเปิดออก หมอกจางสีฟ้าซึ่งมีฤทธิ์ช่วยให้จิตใจสงบค่อย ๆ ไหลรินออกมา เผยให้เห็นหลินเซียวที่เพิ่งลืมตาตื่น

เขายื่นมือถอดวงแหวนคริสตัลใสที่สวมไว้เหนือศีรษะ แล้วนวดหว่างคิ้วเบา ๆ ก่อนจะวางวงแหวนลงในช่องเก็บของเฉพาะภายในห้องเชื่อมต่อ

วงแหวนนี้คืออุปกรณ์ช่วยเหลือสำหรับรักษาสมาธิและผ่อนคลายความกดดันทางจิตใจ นอกจากจะช่วยให้เขาเชื่อมต่อกับแดนศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่ในอวกาศแล้ว ยังช่วยลดความสับสนที่เกิดจากความแตกต่างของอัตราเวลาระหว่างโลกหลักกับอวกาศซึ่งเร็วกว่ากันกว่าร้อยเท่า และยังช่วยประคองจิตใจ ไม่ให้ผู้เล่นใหม่เช่นเขาหลงใหลไปกับภาพลวงตาของพลังเทพ

เพราะสุดท้ายแล้ว เขาเพิ่งกลายเป็นสิ่งมีชีวิตแห่งเทพเจ้า ก่อนหน้านี้ยังเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา เมื่อต้องสัมผัสกับพลังเทพและความเป็นเทพในครั้งแรก หากขาดอุปกรณ์ช่วยเหลือนี้ ย่อมมีโอกาสสูงที่จะหลงทางในอำนาจอันล้นเหลือของพลังเทพ

ย้อนกลับไปเมื่อครั้งที่สหพันธมนุษย์ค้นพบเกมเทพเจ้าใหม่ ๆ ยังไม่มีอุปกรณ์ช่วยเหลือที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้ มักมีข่าวผู้คนเปลี่ยนแปลงนิสัยจากอิทธิพลของพลังเทพและความเป็นเทพ บางคนจิตใจอ่อนแอยิ่งถึงขั้นถูกพลังศักดิ์สิทธิ์ครอบงำ

หลินเซียวโชคดีที่ได้ข้ามเวลามาเกิดใหม่ในยุคทองของอารยธรรมมหัศจรรย์เช่นนี้ มนุษย์ได้ใช้เวลาหลายหมื่นปีในการสำรวจและพัฒนา สร้างห้องล็อกอินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่มั่นคงขึ้นมาได้สำเร็จ อารยธรรมมนุษย์ยืนหยัดอย่างมั่นคงในมหาสมุทรว่างเปล่าแห่งความโกลาหล เหล่าเทพเจ้าทรงพลังนับล้านแผ่บารมีครอบงำระบบคริสตัลวอลล์มากมาย ยึดครองเวทีและระบบคริสตัลวอลล์นับไม่ถ้วน

ได้เกิดใหม่ในยุคอารยธรรมอันรุ่งเรืองเช่นนี้ หลินเซียวจึงรู้สึกพึงพอใจยิ่งนัก

สำหรับครอบครัวในชาตินี้ เขาก็พอใจมากเช่นกัน พ่อแม่ยังมีชีวิต ไม่มีพี่น้อง เป็นลูกชายคนเดียว แม้เครือญาติจะกว้างขวาง แต่โดยรวมแล้วก็สงบสุข ไม่มีเรื่องวุ่นวายให้ปวดหัว

เพราะตระกูลยังมีบรรพบุรุษผู้เป็นเทพแท้จริง ผู้จุดเปลวไฟเทพได้แล้ว มีชีวิตเป็นอมตะตราบใดที่ท่านยังอยู่ รุ่นลูกรุ่นหลานย่อมไม่กล้ามีความคิดแย่งชิงใด ๆ จะคิดก็คิดไม่ได้

หลังจากออกมาจากห้องล็อกอินแดนศักดิ์สิทธิ์ เขาล้างหน้าล้างตาอยู่ครู่หนึ่ง จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงแจ้งเตือนดังขึ้นจากห้องล็อกอินแดนศักดิ์สิทธิ์ เขาเช็ดหน้าแล้วเดินไปกดปุ่มบนเครื่อง หน้าจอแสงปรากฏขึ้นตรงหน้า ข้อความแสดงว่า

โรงเรียนมัธยมอันดับห้าเมืองตงหนิง ชั้น ม.4/3 ผลการเรียนคาบที่ 38 ภาคเรียนนี้ มีดังนี้

นักเรียนหลินเซียว

คะแนนประเมินรายบุคคล คะแนนประเมินเผ่าสังกัด คะแนนประเมินรวม: ดี

อันดับในห้อง: 25

อันดับในระดับชั้น: 252

ความเห็นจากครูประจำชั้น: การต่อสู้รายบุคคลอยู่ในเกณฑ์ดี เผ่าสังกัดยังไม่ผ่านเกณฑ์

ใบประเมินนี้ดูเป็นทางการ หลินเซียวเหลือบตามองแล้วไหล่ตกอย่างไม่แปลกใจ เพราะเขารู้อยู่แก่ใจว่าเผ่าสังกัดที่เลือกนั้นแย่จริง ๆ

ตั้งแต่ครึ่งปีก่อนที่เขาเพิ่งเปิดแดนศักดิ์สิทธิ์ เขาก็รู้แล้ว แต่เพราะนิ้วทองคำที่ติดตัวมาจากการข้ามเวลากำลังจะเปิดใช้งาน เขาจึงคิดว่ามีนิ้วทองคำติดมือ เผ่าเริ่มต้นห่วยไปหน่อยก็ไม่เป็นไร อย่างไรอีกไม่นานก็ตามคืนได้

ไม่คาดคิดเลยว่าต้องรอถึงครึ่งปี ทั้งที่ความคืบหน้าเพียงหนึ่งเปอร์เซ็นต์แต่กลับยืดเยื้อมานาน ทำให้เขาเจ็บใจนัก

ตอนที่เพิ่งเปิดแดนศักดิ์สิทธิ์มีมนุษย์ปลาหมอกสีเทาอยู่ร้อยชีวิต ผ่านไปครึ่งปีตามอัตราเวลาโลกหลักต่อแดนศักดิ์สิทธิ์ที่หนึ่งต่อร้อย เท่ากับผ่านไปกว่าสองร้อยปี อายุขัยมนุษย์ปลาหมอกสีเทาราวยี่สิบปี ปกติสองสามปีก็ขยายพันธุ์ได้ แต่จนแล้วจนรอด ผ่านไปสองร้อยกว่าปีจำนวนเพิ่มเป็นเพียงหนึ่งร้อยเจ็ด เพิ่มขึ้นไม่ถึงสิบเปอร์เซ็นต์ น่าเวทนาเหลือเกิน

สาเหตุหลักเพราะมนุษย์ปลาหมอกสีเทาอ่อนแอเกินไป แม้ทุกคนจะได้เผ่าเริ่มต้นที่อ่อนแอ แต่พวกเขาถือเป็นกลุ่มที่อ่อนที่สุด

ด้วยพลังที่อ่อนด้อย บวกกับการต่อสู้ระหว่างเรียนคาบใหญ่สัปดาห์ละหนึ่งครั้ง ส่งผลให้สูญเสียหนัก เขายังไม่ได้การ์ดเร่งขยายพันธุ์ ผลคือผ่านไปครึ่งปีก็ยังคงสภาพเดิม

สิ่งที่ทำให้เขาอึดอัดใจที่สุดคือ แม้จะเป็นเช่นนี้ ผลงานของเขายังอยู่ในระดับกลางของห้อง จากนักเรียนห้าสิบคนในห้องเขาอยู่อันดับยี่สิบห้า ทั้งระดับชั้นสิบห้องรวมแล้วห้าร้อยคน เขายังรักษาอันดับราวสองร้อยห้าสิบอย่างมั่นคงตลอดครึ่งปี

หลินเซียวขบฟันแน่นแล้วปิดหน้าจอ เปิดดูข้อความอีกอัน

เป็นข้อความแจ้งเตือนจากครูประจำชั้นเช่นกัน แจ้งเตือนกลุ่มว่า

“สัปดาห์หน้าจะมีการทดสอบวัดระดับ นี่จะเป็นการทดสอบวัดระดับครั้งสุดท้ายของภาคเรียนนี้ หลังจากนั้นจะมีการสอบปลายภาค โรงเรียนจะแบ่งห้องใหม่ ทุกคนรู้ดีว่านี่หมายถึงอะไร นี่คือโอกาสสุดท้ายของพวกเธอ ขอให้ทุกคนเตรียมตัวให้พร้อมในเดือนสุดท้ายนี้”

การทดสอบวัดระดับจัดเดือนละครั้ง โดยทั่วไปครูประจำชั้นจะเตรียมการ์ดมอนสเตอร์ ปล่อยสัตว์ประหลาดที่มีความยากระดับหนึ่งให้บุกแดนศักดิ์สิทธิ์ของนักเรียน คล้ายกับคาบใหญ่ที่เพิ่งผ่านมา แต่สัตว์ประหลาดจะรุนแรงหรือจำนวนมากกว่า

การทดสอบนี้มีความเสี่ยง หากประมาทอาจทำให้เผ่าสังกัดถูกทำลายหนัก กระทบต่อการพัฒนา

แต่ในทางกลับกัน สำหรับนักเรียนที่ยอดเยี่ยม นี่คือโอกาสดี เพราะอัตราการเข้าสถาบันต่อไปจะสัมพันกับการประเมินผลงานของครู ดังนั้นในการสอนปกติครูจะมอบรางวัลต่าง ๆ ให้กับนักเรียนที่ทำผลงานดี การทดสอบวัดระดับก็เช่นกัน

แน่นอนว่า ตั้งแต่หลินเซียวเข้าเรียนมา สามสิบกว่าคาบใหญ่ยังไม่เคยได้รับรางวัลจากครูเลย สถิติดีสุดในชั้นคืออันดับสิบเก้า ได้รับเพียงคำชมเชยด้วยวาจาจากครูประจำชั้น

เขาปิดหน้าจอด้วยสีหน้าหนักใจ สิ่งที่เขากังวลไม่ใช่การทดสอบวัดระดับ แต่เป็นการสอบปลายภาคในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า

ระบบการศึกษาของสหพันธมนุษย์ระดับมัธยมปลายเป็นแบบแบ่งระดับ ชั้น ม.4 ยังปกติ แต่เมื่อขึ้น ม.5 โรงเรียนจะจัดแบ่งห้องใหม่ตามคะแนนสอบปลายภาค นั่นคือห้องปกติ ห้องหัวกะทิ ห้องพิเศษ

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าห้องหัวกะทิและห้องพิเศษจะได้รับทรัพยากรและครูผู้สอนที่ดีกว่า

ส่วนห้องปกติย่อมถูกปล่อยปละละเลยแทบไม่ต่างจากปล่อยให้เติบโตเอง

แม้หลินเซียวจะมีนิ้วทองคำเขาก็ให้ความสำคัญกับการแบ่งห้องนี้มาก เขาไม่อยากตกไปอยู่ห้องปกติ เพราะต่อให้มีนิ้วทองคำก็ลำบาก

ไม่ใช่ว่านิ้วทองคำไร้ประโยชน์ แต่เมื่อไปได้ถึงห้องพิเศษแล้ว ใครจะอยากอยู่ห้องปกติ?

นี่ไม่ใช่นิยายแฟนตาซีที่ตัวเอกถูกดูถูกตอนต้นเรื่องแล้วใช้นิ้วทองคำผงาดขึ้นมาเอาคืนทุกคน

เขาไม่ได้ว่างขนาดนั้น

ดังนั้น การทดสอบวัดระดับครั้งนี้...

สติของเขาจมหายเข้าสู่ทะเลจิตใจ ตรงกลางทะเลแห่งดวงดาวนั้นมีลูกบาศก์คริสตัลส่องแสงจาง ๆ พลิกกลับไปมาอย่างไร้ทิศทาง ราวกับมีบางสิ่งกำหนดไว้ แถบความคืบหน้าบนลูกบาศก์นั้นก็มาถึงขีดสูงสุด

“ขอให้ทันก่อนการทดสอบ!”

ความคิดเพิ่งผุดขึ้น แถบความคืบหน้าก็พุ่งถึงขีดสุด จากนั้นลูกบาศก์คริสตัลกลางทะเลดาวก็สาดแสงเจิดจ้า ราวกับดวงอาทิตย์ลอยขวางผ่านฟากฟ้าดารา

“นิ้วทองคำของข้า ในที่สุดก็เปิดใช้งานได้แล้ว”

หลินเซียวแทบหลั่งน้ำตาด้วยความปลาบปลื้ม รอมาสิบเจ็ดปี ในที่สุดมันก็ใช้งานได้

เขารีบยื่นฝ่ามือออกไป แสงสีขาวจุดหนึ่งลอยออกมา แล้วก่อตัวเป็นลูกบาศก์เรืองแสงในอุ้งมือของเขา นี่คือเงาฉายของลูกบาศก์สร้างสรรค์

ส่วนชื่อจริงของมัน เขาเองก็ไม่รู้ จึงขนานนามมันว่าลูกบาศก์สร้างสรรค์ตามความสามารถ

สมชื่อ เพราะลูกบาศก์นี้มีความสามารถดุจการสร้างสรรค์แห่งจักรวาล สามารถแยกสลาย หลอมกลั่น สกัด ผสาน ปรับเปลี่ยนอะไรก็ตามที่ใส่เข้าไป แปรเปลี่ยนแก่นแท้ของสรรพสิ่งในโลกได้อย่างไร้ขีดจำกัด

ตอนเพิ่งได้มาครั้งแรก หลินเซียวไม่รู้จะใช้ประโยชน์อะไรกับมัน แต่หลังจากเข้าสู่เกมเทพเจ้าและสร้างแดนศักดิ์สิทธิ์แล้ว เขาก็รู้ทันทีว่าจะใช้ลูกบาศก์สร้างสรรค์นี้ให้เกิดประโยชน์สูงสุดได้อย่างไร

“ข้าต้องลองใช้มันดูสักครั้ง”

เขาอดใจรอไม่ไหวที่จะทดลองใช้ เดินไปยังห้องนอน เปิดตู้เซฟโลหะฝังผนังแล้วหยิบการ์ดคริสตัลสามใบออกมา

นี่คือการ์ดพิเศษจากเกมเทพเจ้า ประกอบด้วย การ์ดทรัพยากรสามดาวหนึ่งใบ การ์ดสกิลสองดาวหนึ่งใบ และการ์ดสกิลหนึ่งดาวอีกหนึ่งใบ ล้วนแต่เป็นการ์ดธรรมดาไร้คุณสมบัติพิเศษ

การ์ดทรัพยากรสามดาว ดินดำอุดมสมบัติ (หายาก): เปลี่ยนพื้นที่ขนาดกว้างยาวสูง 60 เมตร หนา 4 เมตร ให้กลายเป็นดินดำอุดมสมบัติอย่างถาวร

การ์ดสกิลสองดาว พุ่งแทงธรรมดา: ใช้กับอาวุธประเภทแทงเท่านั้น พุ่งเข้าจู่โจมศัตรูด้วยความเร็วสูง สร้างความเสียหายสองเท่าและรับประกันผลแทงทะลุ

การ์ดสกิลหนึ่งดาว เจ็บปวดรุนแรงธรรมดา: การโจมตีของเจ้าจะสร้างความเสียหายเพิ่ม 15 หน่วย และมีโอกาสเล็กน้อยทำให้เป้าหมายติดสถานะเลือดไหล

การ์ดสามใบนี้ ใบแรกคือการ์ดทรัพยากรสามดาวได้มาจากคุณปู่ในวันที่เปิดแดนศักดิ์สิทธิ์ใหม่ ๆ น่าเสียดายที่แดนศักดิ์สิทธิ์ของเขาเป็นทะเล และมนุษย์ปลาหมอกสีเทาก็ไม่ถนัดการเพาะปลูก การ์ดทรัพยากรสามดาวใบนี้จึงไร้ประโยชน์

ส่วนการ์ดสกิลอีกสองใบ ใบหนึ่งได้จากคุณย่า อีกใบได้จากญาติสาวคนหนึ่ง แต่ด้วยความที่ใช้กับมนุษย์ปลาหมอกสีเทาที่อ่อนแอเกินไปก็เหมือนเสียของ อีกทั้งเขารู้ความสามารถของนิ้วทองคำตั้งแต่เนิ่น ๆ จึงเก็บไว้รอผสมการ์ดใหม่ที่แข็งแกร่งกว่าเมื่อตอนนิ้วทองคำเปิดใช้งาน

จึงเก็บซ่อนไว้ในเซฟจนถึงวันนี้ ในที่สุดก็ถึงเวลานำมาใช้

เขารีบหยิบการ์ดทั้งสามออกมา นึกอะไรขึ้นได้จึงหยิบสายรัดข้อมือคริสตัลที่หัวเตียงมากดเปิดหน้าจอแสงขึ้นมา เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพิมพ์ข้อความว่า

“ถึงคุณพ่ออันแสนยิ่งใหญ่และคุณแม่ผู้แสนใจดี ลูกชายของท่านคิดได้แล้ว ไม่อยากลำบากอีกต่อไป ขอให้คุณแม่โอนเงินอั่งเปาและเงินที่ฝากไว้ให้ลูกตลอดหลายปีมานี้กลับมาให้ลูกที”

เขาตรวจสอบข้อความอีกครั้ง เปลี่ยนสรรพนาม “คุณ” เป็น “ท่าน” ให้สุภาพยิ่งขึ้น ลงชื่อแล้วกดส่งไปทันที

ไม่นานก็มีข้อความตอบกลับ เขาเปิดดู หน้าจอแสงฉายเป็นภาพหญิงสาวในชุดกระโปรงยาวสีน้ำเงินประกายดาว

หญิงสาวมีใบหน้าคล้ายหลินเซียวถึงเจ็ดแปดส่วน ดูอ่อนโยนบริสุทธิ์ราวหญิงสาววัยแรกแย้ม ใบหน้าเปี่ยมด้วยความรักขณะมองเขา พลางเอ่ยเสียงอ่อนโยนว่า

“เจ้าเล็กของแม่ เจ้าคิดได้แล้วหรือ?”

“ใช่ครับ ผมคิดได้แล้ว”

นี่คือแม่ของหลินเซียว จินหยุนจู เทพกึ่งมนุษย์แห่งฤดูฝนและการเจริญเติบโต ขณะนี้คือร่างจิตเทพของนาง ตัวจริงประจำอยู่ที่กลุ่มมิติแห่งหนึ่งในระบบคริสตัลวอลล์หมายเลข ax14 ของตระกูล

เช่นเดียวกับแม่ทุกคนในโลก จินหยุนจูรักและตามใจหลินเซียว ลูกชายคนเดียวของเธอเสมอ ทุกปีในวันเกิด เธอจะเตรียมของขวัญให้ลูกชายเสมอ