บทที่ 1 เกมอารยธรรมเหนือเทพ

บทที่ 1 เกมอารยธรรมเหนือเทพ

“ลูกเอ๋ย จงสดับฟัง! จ้าวแห่งหมอกสีเทาผู้ยิ่งใหญ่ ราชาแห่งกระแสน้ำไม่สิ้นสุด จ้าวแห่งเจ็ดทะเล กำลังทอดพระเนตรมายังพวกเรา!”

“ถึงเวลาแล้วที่เราจะเผยความกล้าหาญ ฆ่าล้างเหล่าอคติพวกนี้ให้สิ้น!”

บนชายหาดกว้าง หลินเซียว ผู้มีร่างสูงประมาณหนึ่งเมตรเจ็ดสิบแปด เหยียบทรายละเอียดกระจายเป็นวงกว้าง มือทั้งสองกำด้ามมีดกระดูกไว้อย่างมั่นคง เขากระโจนขึ้นสูง กลางอากาศบิดตัวหลบตรีศูลกระดูกที่แทงสวนมา ก่อนจะฟันมีดเข้ากระบอกตานูนของมนุษย์กุ้งมังกรตรงหน้า พลังเหนือมนุษย์ธรรมดาทำให้ใบมีดฝังลึกทะลุเปลือกแข็ง แหวกกะโหลกของมันอย่างโหดเหี้ยม เนื้อสมองสีเหลืองปนแดงกระจายเกลื่อนพื้น ถูกคลื่นน้ำทะเลที่ซัดขึ้นมากวาดหายไปในทะเล

เขาเตะร่างไร้วิญญาณของมนุษย์กุ้งมังกรกระเด็นไปด้านข้าง ทันใดนั้นก็มีเสียงโห่ร้องแปลกประหลาดดังขึ้นจากข้างหลัง

“จ้าวแห่งหมอกสีเทาจงเจริญ ฆ่าศัตรูผู้หลงผิดเหล่านี้ซะ!”

ฝูงมนุษย์ปลาสเกลสีเทาจำนวนมาก สูงเพียงหนึ่งเมตรสิบสองราวกับเด็กน้อย ร่างกายเต็มไปด้วยเกล็ดสีเทาละเอียด ต่างโบกตรีศูลกระดูกและอาวุธประหลาดกรูผ่านตัวเขา ส่งเสียงโห่ร้องมุ่งหน้าไปยังปลายหาดที่เหลือมนุษย์กุ้งมังกรอีกเก้าตัว

เมื่อเทียบกับมนุษย์ปลาสเกลสีเทาที่ดูเหมือนเด็ก มนุษย์กุ้งมังกรเหล่านี้สูงถึงหนึ่งเมตรหกสิบเจ็ด ร่างทั้งร่างหุ้มด้วยเปลือกแข็งหนา ทั้งรูปร่างและการป้องกันล้วนเหนือกว่าอย่างขาดลอย

แต่น่าเสียดายที่จำนวนของพวกมันมีน้อยเกินไป มนุษย์ปลาสเกลสีเทาเจ็ดแปดสิบตัวรุมเข้าใส่ แม้มดก็ฆ่าช้างได้

หลินเซียวเองก็ไม่ได้หยุดพัก หลังจากหอบหายใจเพียงครู่เดียว เขาก็รีบพุ่งตามไปอย่างรวดเร็ว ตะโกนก้องเมื่อถึงวงล้อมของมนุษย์กุ้งมังกร

“ถอยไป!”

มนุษย์ปลาสเกลสีเทาสองสามตัวหลีกทางให้ หลินเซียวใช้แรงกระโดดพุ่งเข้าแทงมีดกระดูกทะลุเปลือกแข็งของมนุษย์กุ้งมังกรอย่างรุนแรงแล้วถอยออกมา มนุษย์ปลาสเกลสีเทารุมเข้าล้อมโจมตีทันที

หลินเซียวไม่รอให้หายใจเต็มปอด ก็พุ่งเข้าใส่มนุษย์กุ้งมังกรอีกตัว เปลี่ยนทิศทางกลางคันแล้วขว้างมีดกระดูกในมือไปยังอีกฟากของสนามรบ พุ่งทะลุใส่มนุษย์กุ้งมังกรที่กำลังจะฆ่ามนุษย์ปลาอีกตัวหนึ่ง ช่วยชีวิตมันไว้ได้ทัน

แต่มนุษย์กุ้งมังกรที่บาดเจ็บกลับคลุ้มคลั่ง สะบัดตรีศูลแทงมั่วไปหมด กลับแทงโดนหัวมนุษย์ปลาสเกลสีเทาอีกตัวจนปลายกระดูกฝังลึกสิบเซนติเมตร

“บ้าเอ๊ย! ตายไปอีกตัวแล้ว!”

หลินเซียวสบถในใจอย่างหงุดหงิด กับพลังรบอันน่าสงสารของเผ่าพันธุ์ตนเอง

แต่แม้จะเหนื่อยใจ เขาก็ยังปลุกใจตัวเองให้สู้ต่อ ด้วยความสามารถและพลังที่เหนือกว่าชนเผ่าเดียวกัน เขาสังหารมนุษย์กุ้งมังกรได้อีกสองตัว บาดเจ็บอีกสอง ช่วยสถานการณ์ไว้ได้ถึงเจ็ดครั้ง ใช้เวลาไปครึ่งชั่วโมงเต็ม ก่อนจะกำจัดมนุษย์กุ้งมังกรที่เหลือจนหมด แม้ต้องแลกด้วยชีวิตสาวกอีกหกคนและบาดเจ็บแปดคน

เมื่อมนุษย์กุ้งมังกรตัวสุดท้ายล้มลง เหล่ามนุษย์ปลาหมอกสีเทาต่างโห่ร้องกรูเข้าหาซากศัตรู บางตัวรีบคว้าแขนมนุษย์กุ้งมังกรที่ถูกตัดออกมากัดกิน โดนหลินเซียวชกเข้าหน้าจนกระเด็นไปนอนกลิ้งอยู่บนทราย

เขาไม่สนใจพวกนั้นแม้แต่น้อย แต่กลับยกซากมนุษย์กุ้งมังกรขึ้นเหนือหัว ตะโกนก้องฟ้า

“จ้าวแห่งหมอกสีเทาอันยิ่งใหญ่ ประทานพลังให้เราพิชิตศัตรู คืนนี้เราจะนำชัยชนะนี้ถวายเป็นเครื่องสังเวยแด่พระองค์!”

ทันที มีเสียงมนุษย์ปลาหมอกสีเทาสนับสนุนกึกก้อง

“จ้าวแห่งหมอกสีเทาจงเจริญ!”

คนที่นำกล่าวนี้ คือหัวหน้าเผ่า สาวกผู้ศรัทธาแรงกล้าที่สุดในบรรดาสาวกทั้งปวง

หลังจากนั้น หลินเซียวก็ลากซากมนุษย์กุ้งมังกรเดินกลับไปยังอีกฟากของชายหาด ในใจเอ่ยถ้อยคำ

“เปิดหน้าต่างสถานะ”

ทันใดนั้น หน้าต่างแสงที่มีแต่เขาเท่านั้นที่มองเห็นก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า แสดงข้อมูลมากมาย

หน้าต่างเทพเจ้า

ชื่อผู้ใช้: หลินเซียว หมายเลขพลเมือง txd542154895147

นามจริง: ไซเบอร์เล็กซ์ไมเยอร์

นามเทพ: จ้าวแห่งหมอกสีเทา ราชาแห่งกระแสน้ำไม่สิ้นสุด จ้าวแห่งเจ็ดทะเล

สถานะเทพ: ไม่มี

ตำแหน่งเทพ: ไม่มี

เทพคุณ: 1

เพลิงเทพ: ยังไม่จุด

พลังเทพ: 1

พลังเหนือธรรมชาติของเทพ: เรียกคลื่น

แดนศักดิ์สิทธิ์: ทะเลหมอกสีเทา

ลัทธิ: เทพบรรพบุรุษมนุษย์ปลา

สาวก: มนุษย์ปลาหมอกสีเทา

อาชีพ: ไม่มี

แต้มศรัทธา: 1425 แต้ม

“โอ้ ถือว่าไม่เลว!”

หลินเซียวกวาดสายตาข้ามข้อมูลส่วนต้นไปสนใจที่จำนวนแต้มศรัทธา ซึ่งจากที่เคยมีแค่ 1347 แต้ม ตอนนี้เพิ่มขึ้นมาราวเจ็ดแปดสิบแต้ม

จากนั้นด้วยจิตคิดเพียงนิดเดียว ก็แตะไปยังหน้าต่างลัทธิ หน้าจอแสงเปลี่ยนเป็นข้อมูลใหม่

หน้าต่างลัทธิ

ลัทธิ: เทพบรรพบุรุษมนุษย์ปลา

ตราสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์: มนุษย์ปลาถือสามง่ามล้อมด้วยน้ำทะเล

ศรัทธา: ศาสนาบูชาบรรพบุรุษแบบดั้งเดิม

ผู้ถูกเลือก: ยังไม่ได้เลือก ต้องใช้ 10 พลังเทพ และ 100,000 แต้มศรัทธา

เวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์: ระดับหนึ่ง - หายใจใต้น้ำ, ระดับหนึ่ง - เร่งความเร็วในน้ำ, ระดับหนึ่ง - สาระสำคัญแห่งน้ำทะเล

นักบวช: ยังไม่ได้เลือก

สาวก: สาวกคลั่งศรัทธา 1, สาวกศรัทธาแรงกล้า 14, สาวกแท้จริง 33, สาวกทั่วไป 59

“สาวกแท้จริงเพิ่มขึ้นมาอีก 2 คน ไม่เลว”

หลินเซียวขยับปากพลางเปิดหน้าต่างเผ่าพันธุ์

หน้าต่างเผ่าพันธุ์

เผ่าพันธุ์: มนุษย์ปลาหมอกสีเทา (เผ่าพันธุ์ชั้นต่ำ)

ประเภท: กึ่งมนุษย์

ระดับ: ขั้นที่หนึ่ง ต่ำ

อาชีพ: ไม่มี

พรสวรรค์: หายใจใต้น้ำ

ทักษะ: ไม่มี

ความชำนาญ: ว่ายน้ำขั้นต้น

ร่างกาย: 0.6 เท่าของผู้ใหญ่มนุษย์ 1 หน่วย

พลัง: 0.5 แรงระเบิดพลังของคนแก่อายุแปดสิบอาจจะยังดีกว่า

ความว่องไว: 0.4 (ทั้งบนบกและในน้ำ)

จิตใจ: 0.4 แม้กลายพันธุ์ทางพันธุกรรมก็ยังไม่อาจเป็นผู้ใช้เวทได้

ประเมิน: เผ่าพันธุ์น้ำที่อ่อนแออย่างยิ่ง

หน้าต่างเผ่าพันธุ์ไม่มีอะไรให้น่าตื่นเต้น หลินเซียวเคยเห็นมานับครั้งไม่ถ้วน หลายปีผ่านไปก็ไม่เคยเปลี่ยนแปลง ทว่าหน้าต่างสถิติหน่วยรบกลับมีเรื่องน่าประหลาดใจ ในบรรดามนุษย์ปลาหมอกสีเทาทั้งหมด 107 ตัว มีอยู่สองตัวที่มีเครื่องหมายบวกสีเหลือง นั่นหมายถึงสองตัวนี้สะสมประสบการณ์รบมากพอที่จะเลื่อนขั้นได้แล้ว

เขารีบจดจ่อสติไปยังสองตัวที่มีเครื่องหมายบวกสีเหลือง ทันใดนั้นในสายตาของเขา เห็นเงาเรืองแสงจาง ๆ ปรากฏบนร่างมนุษย์ปลาสองตัวนั้น โดดเด่นเหนือกว่าเพื่อนร่วมเผ่า

“กลับถึงเผ่าเมื่อไรจะให้เลื่อนขั้นทันที!”

อารมณ์ของหลินเซียวพลันสดใสขึ้น ความหงุดหงิดที่เพิ่งเสียสาวกไปเจ็ดตัวจางหายไปมาก

ชีวิตและความตายล้วนขึ้นอยู่กับชะตาฟ้า เผ่าพันธุ์อ่อนแอเช่นนี้ตายกลางสนามรบเป็นเรื่องปกติ จากวันแรกที่ต้องเฝ้าดูแลกลัวจะตาย มาถึงวันนี้ที่ชินชา หลินเซียวใช้เวลาเพียงครึ่งปีเท่านั้น

ห่างจากสมรภูมิไม่ถึงหนึ่งกิโลเมตร ที่ปลายชายหาดคือหมู่บ้านมนุษย์ปลา มนุษย์ปลาหมอกสีเทานำเปลือกหอยมาบดผสมทรายทะเล เติมเศษเนื้อปลาและเลือดที่จับได้ สร้างเป็นบ้านโครงสร้างจากทรายทะเล

แน่นอนว่าไอเดียนี้ไม่ใช่มนุษย์ปลาคิดเอง ด้วยสมองอันน้อยนิดของพวกมันคงคิดไม่ออก นี่คือสิ่งที่จ้าวแห่งหมอกสีเทาผู้ปราดเปรื่องหลินเซียว คิดขึ้นในนามของเทพ แล้วถ่ายทอดให้สาวกของตน

เมื่อกลับถึงเผ่า เหล่ามนุษย์ปลาชราหรือพิการสิบกว่าตัวที่อยู่เฝ้าบ้านก็รีบเข้ามาต้อนรับ ขนชัยชนะกลับเข้าเผ่า คืนวันนั้นหลินเซียวเป็นผู้นำจัดพิธีบูชายัญอันยิ่งใหญ่

“จ้าวแห่งหมอกสีเทาอันยิ่งใหญ่ ราชาแห่งกระแสน้ำไม่สิ้นสุด จ้าวแห่งเจ็ดทะเล”

“ผู้สร้างสรรพสิ่งทั้งผอง ผู้สูงสุด ผู้นำอารยธรรมมาสู่โลก”

“ผู้ให้กำเนิดมนุษย์ปลาหมอกสีเทา เทพบรรพบุรุษ”

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ แม้จะอ่านซ้ำมาหลายครั้ง หลินเซียวก็ยังอดรู้สึกกระดากใจไม่ได้

แต่เมื่อนึกว่านี่คือศรัทธาของสาวก เขาก็ข่มความอายกัดฟันทนอ่านต่อไป

“ผู้ปกป้องเรา ผู้ทำให้เผ่าพันธุ์ของเราอยู่รอดและสืบเผ่าพันธุ์ต่อไปได้”

ไซเบอร์เล็กซ์ไมเยอร์

“เราขอถวายเครื่องสังเวย และศรัทธาอันบริสุทธิ์ของเราแด่ท่าน”

กล่าวจบ หลินเซียวเปล่งเสียงดังก้อง เป็นเสียงที่มนุษย์ปลาทั่วไปร้องไม่ถึง

“โอ้ จ้าวแห่งหมอกสีเทาผู้ยิ่งใหญ่ โปรดรับเครื่องสังเวยนี้ และประทานพลังแก่เหล่านักรบให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น!”

เขาคว้าซากมนุษย์กุ้งมังกรข้างกายโยนขึ้นไปบนแท่นบูชา เหล่านักรบที่แข็งแกร่งกว่าตัวอื่นอีกสิบกว่าตัวช่วยกันยกซากมนุษย์กุ้งมังกรขึ้นแท่น หลินเซียวคว้าไม้เท้ากระดูกขึ้นมา เต้นรำสงครามที่ประดิษฐ์ขึ้นเองด้วยใบหน้าเปี่ยมศรัทธา

ภายใต้แรงกระตุ้นของเขา เหล่ามนุษย์ปลาหมอกสีเทารอบแท่นบูชาก็ลุกขึ้นเต้นรำสงครามตาม

ขณะนั้นเอง ผู้นำเผ่าสาวกคลั่งศรัทธาผู้เต้นรำอย่างบ้าคลั่ง จู่ ๆ ก็ชะงักไปชั่วครู่ก่อนจะกลับมาเป็นปกติ แต่ในมิติที่ไม่มีใครเห็น แสงทองอันลึกล้ำสายหนึ่งพุ่งขึ้นจากหมู่บ้าน กลายเป็นเงาคนสีทองล่องลอยอยู่เหนือเผ่า รูปร่างคือชายหนุ่มมนุษย์ผู้หล่อเหลา

รอบเงาสีทองนั้นมีพลังอันลึกลับโอบล้อมอยู่ ทำให้มองเห็นไม่ชัดเจน

หลินเซียวกวาดสายตาไปรอบแดนศักดิ์สิทธิ์ ความยาวห้ากิโลเมตร กว้างสามจุดห้า สูงหนึ่งกิโลเมตร มองเห็นหมดในพริบตา กลางยามค่ำคืนอันเงียบสงัด มีเพียงหมู่บ้านมนุษย์ปลาหมอกสีเทาเท่านั้นที่ยังมีแสงไฟและเสียง

หมู่บ้านเผ่าเล็ก ๆ นี้ที่มีอยู่เพียงร้อยต้น ๆ คือสาวกทั้งหมดของหลินเซียว นักรบขั้นหนึ่งสิบสองคน มนุษย์ปลาระดับศูนย์เก้าสิบห้าคน

แน่นอน ยังมีเขาเอง จ้าวแห่งหมอกสีเทาผู้สวมบทเป็นผู้นำเผ่า ร่างสูงหนึ่งเมตรเจ็ดสิบแปด ในสายตาเหล่ามนุษย์ปลาหมอกสีเทา เขาคือยักษ์ผู้แข็งแกร่ง

“เปิดหน้าต่างเผ่าพันธุ์!”

หน้าต่างแสงที่คุ้นเคยปรากฏขึ้น หลินเซียวคล่องแคล่วไปยังหน้าต่างสถิติหน่วยรบ เจอสองตัวที่มีเครื่องหมายบวกสีเหลือง เขาแตะปลายนิ้วที่ส่องแสงทองลงไป แต้มศรัทธายี่สิบแต้มลดหาย มนุษย์ปลาหมอกสีเทาระดับศูนย์สองตัวนั้นก็เลื่อนขั้นเป็นนักรบหมอกสีเทาระดับหนึ่งทันที

เพียงแตะนิ้วเดียว สำหรับโลกจริงแล้ว บนแท่นบูชาตราสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ก็ปล่อยแสงทองสองสายพุ่งเข้าร่างสองมนุษย์ปลา เหล่านั้นร้องคำรามก้อง ร่างกายขยายขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ไม่ถึงสิบวินาที ร่างกายจากความสูงหนึ่งเมตรหนึ่งกลายเป็นหนึ่งเมตรสองถึงหนึ่งเมตรสาม สูงกว่าพวกเดียวกันไปอีกศีรษะ แกร่งกว่าชัดเจน เกล็ดตามร่างกายก็สีเข้มขึ้น แข็งแกร่งขึ้น

สองนักรบที่เพิ่งเลื่อนขั้น หลังจากตกตะลึงชั่วครู่ ก็รีบคุกเข่าต่อหน้าแท่นบูชาที่เป็นสัญลักษณ์ของจ้าวแห่งหมอกสีเทา เปล่งคำสรรเสริญอย่างบ้าคลั่ง

บนฟากฟ้า หลินเซียวไม่สนใจคำสรรเสริญที่ได้ยินจนเบื่อ เขาสนใจเพียงว่าห่วงสายศรัทธาในจิตของตนที่เชื่อมกับสองนักรบนี้พลันหนาขึ้น จากสาวกแท้จริงกลายเป็นสาวกศรัทธาแรงกล้า แต้มศรัทธาที่แต่ละคนสร้างได้จากหนึ่งแต้มต่อวันกลายเป็นสามแต้ม เพิ่มขึ้นถึงสามเท่า

นอกจากนี้ ด้วยเหตุที่เหล่าสาวกได้เห็นกับตาว่าจ้าวแห่งหมอกสีเทาโปรดประทานพลังให้พวกเดียวกันจนเลื่อนขั้น ทำให้เกิดสาวกแท้จริงใหม่อีกสิบห้าคน สาวกศรัทธาแรงกล้าเพิ่มมาอีกสาม

เช่นนี้ สาวกศรัทธาแรงกล้าของหลินเซียวก็เพิ่มขึ้นเป็นสิบเก้าคน สาวกแท้จริงสี่สิบสามคน จำนวนแต้มศรัทธาที่ได้รับต่อวันเพิ่มขึ้นอีกมาก

นี่จึงเป็นเหตุผลที่เขาไม่เลื่อนขั้นหน่วยรบทันที แต่เลือกจะเลื่อนขั้นในพิธีบูชายัญ เพราะไม่มีอะไรจะสร้างศรัทธาได้ดีไปกว่าการแสดงปาฏิหาริย์ด้วยตนเอง

แม้นี่จะไม่ใช่ปาฏิหาริย์แท้จริง แต่เป็นเพียงการเลื่อนขั้นหน่วยรบธรรมดา ทว่ากับผู้เล่นเกมเทพเจ้าอย่างมืออาชีพเช่นเขา นี่ก็กลายเป็นสัญชาตญาณไปแล้ว

ปิดหน้าต่างสถานะด้วยความพอใจ หลินเซียวกวาดตามองแดนศักดิ์สิทธิ์ของตนเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนกลายเป็นแสงทองพุ่งขึ้นสู่ฟากฟ้า หายไปในพริบตา