TXV - 720 ความเหนือชั้นที่เทียบกันไม่ได้!

TXV - 720 ความเหนือชั้นที่เทียบกันไม่ได้!

พนักงานคนหนึ่งของ ล็อกฮีด มาร์ติน เปิดตู้อาวุธของพวกเขาออก เซี่ยเหล่ยเหลือบไปเห็นขีปนาวุธต่อสู้รถถัง Javelin (จาเวลิน) นอกจากนี้ยังมีปืน ค., ปืนซุ่มยิง และเครื่องยิงลูกระเบิด ซึ่งหนึ่งในนั้นคือ XM25 เครื่องยิงลูกระเบิดสังหารแบบตั้งโปรแกรมได้รุ่นล่าสุดของล็อกฮีด มาร์ติน มันมีระยะยิงตั้งแต่ 50 ถึง 2,000 เมตร และมีพลังทำลายล้างมหาศาล จนทหารอเมริกันขนานนามมันว่า "เดอะ พันนิชเชอร์" (The Punisher) มันคือราชาแห่งการรบในเมืองอย่างแท้จริง

ทันทีที่ XM25 ปรากฏสู่สายตา เซี่ยเหล่ยก็ถูกดึงดูดเข้าอย่างจัง นัยน์ตาซ้ายของเขาสแกนโครงสร้างและวัสดุทั้งหมดบันทึกเข้าสู่สมองอย่างรวดเร็ว อีกไม่นานหรอก เรย์มาร์กรุ๊ปจะมีเครื่องยิงลูกระเบิดที่ล้ำสมัยกว่า XM25 นี้แน่นอน

"นี่หมายความว่ายังไงครับ? จะเป็นการทดสอบเฉยๆ หรือจะมีการประลองกันด้วย?" เซี่ยเหล่ยถามปนยิ้ม

"คุณเซี่ยคะ" เบอริล เอ่ยขึ้น "หรือว่าคุณกำลังกังวลอะไรอยู่?"

เซี่ยเหล่ยตอบเรียบๆ "ผมจะกังวลอะไร? เปล่าเลย ผมแค่ต้องการทำความเข้าใจว่าสถานการณ์ตอนนี้คืออะไรกันแน่"

"คนจีนชอบทำตัวแบบนี้ทุกคนเลยเหรอคะ?" เบอริล จ้องมองเขาด้วยสายตาที่แฝงไปด้วยความท้าทายและดูแคลน

เซี่ยเหล่ยขมวดคิ้ว "คุณหมายความว่ายังไง?"

"คนจีนชอบพูดว่า 'แกล้งโง่ทั้งที่รู้เต็มอก'" เบอริล กล่าว "รัฐบาลฝรั่งเศสเพิ่งยกเลิกคำสั่งซื้อขีปนาวุธจาเวลินไป รวมถึงประเทศทางตะวันออกกลางก็เปลี่ยนมาซื้อ ปืนใหญ่บุคคลเฮลล์ฮาวด์ ของเรย์มาร์กรุ๊ปแทน ฉันมาที่นี่ก็เพื่อจะดูให้เห็นกับตาว่าอาวุธของคุณมันวิเศษแค่ไหน ถึงขนาดทำให้ขีปนาวุธจาเวลินเทียบไม่ติดเชียวเหรอ"

ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เอง ล็อกฮีด มาร์ติน ตั้งใจจะมา "ประลอง" เพื่อกดข่มคู่แข่งม้ามืดอย่างเรย์มาร์กรุ๊ปนั่นเอง

"อาวุธของเรามีคุณภาพเยี่ยมและราคาคุ้มค่ามาก การที่ลูกค้าเลือกใช้ผลิตภัณฑ์ของเราถือเป็นเรื่องปกติครับ คนที่มีสติปัญญาย่อมอยากซื้อของดีราคาถูก มากกว่าของมียี่ห้อที่ราคาแพงเกินจริงแต่ประสิทธิภาพเท่ากัน" เซี่ยเหล่ยตอกกลับ

เบอริล เหยียดยิ้มเย็น "ฉันเคยคลุกคลีกับคนจีนมาเยอะ พวกเขามักจะชอบพูดจาโอ้อวดเกินจริง ฉันหวังว่าคุณจะไม่ใช่คนประเภทนั้นนะคะ"

คำพูดนี้ทำให้เซี่ยเหล่ยรู้สึกไม่พอใจอย่างมาก เขาไม่ได้อยากจมปลักกับความแค้นทางประวัติศาสตร์ แต่ทัศนคติที่ดูแคลนคนอื่นของ เบอริล นั้นแสดงออกมาอย่างชัดเจนเกินไป

"ผมเองก็เคยเจอคนญี่ปุ่นมาเยอะครับ บางคนก็น่ารักและจิตใจดี แต่บางคนก็หลงตัวเอง คิดว่าตัวเองวิเศษเลิศเลอ ทั้งที่ความจริงมันคือการแสดงออกของปมด้อยและจิตใจที่คับแคบ ทนเห็นคนอื่นได้ดีกว่าไม่ได้ คุณว่าที่ผมพูดมันถูกไหมครับคุณ ‘เบริล’? ผมหวังว่าคุณคงไม่ใช่คนญี่ปุ่นประเภทนั้นนะ... อ้อ จริงด้วย สรุปแล้วคุณเป็นคนญี่ปุ่นหรือคนอเมริกันกันแน่ครับ?" เซี่ยเหล่ยเรียกชื่อเธอด้วยสำเนียงจีนเพื่อกวนประสาทเธอ

"ฉันบอกแล้วไงว่าฉันไม่ได้แซ่ไป๋!" เธอโพล่งออกมาอย่างลืมตัว

"รับทราบครับ" เซี่ยเหล่ยยิ้มเยาะ "สรุปว่าเป็นอเมริกันหรือญี่ปุ่น? คำถามนี้ตอบยากขนาดนั้นเลยเหรอครับคุณไป๋?"

"คุณ...!" เบอริล โกรธจนหน้าแดงก่ำ

ฌากเกอลีน รีบเข้ามากระซิบข้างหูเซี่ยเหล่ย "เธอเกิดที่อเมริกาค่ะ เป็นอเมริกันโดยกำเนิด แต่เธอก็ยึดถือความเป็นญี่ปุ่นตามพ่อของเธอมาก"

เซี่ยเหล่ยพยักหน้า พลางคิดในใจว่าการที่ ฮัตโตริ มาซาโอะ มาปรากฏตัวที่นี่ ต้องมีแผนการบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับการทดสอบอาวุธครั้งนี้แน่ๆ

นายทหารฝรั่งเศสส่งสัญญาณให้เริ่มการทดสอบได้ เซี่ยเหล่ยเดินไปเปิดตู้อาวุธของเรย์มาร์กรุ๊ปทั้งหมด เผยให้เห็น ปืนใหญ่บุคคลเฮลล์ฮาวด์, ปืนซุ่มยิง XL2500 และ ปืนกล Gust

พนักงานของล็อกฮีด มาร์ติน แบกจาเวลินเดินเข้ามา "คุณเซี่ย เป้าหมายคือรถถังและบังเกอร์ที่ระยะสองพันเมตร ใครจะเริ่มก่อนดีครับ?"

"พวกคุณเอาขีปนาวุธนำวิถีหลักแสนดอลลาร์มาประลองกับปืนใหญ่ราคาห้าหมื่นดอลลาร์ของผมเนี่ยนะ ช่างเป็นมืออาชีพจริงๆ" เซี่ยเหล่ยแค่นยิ้ม "เชิญพวกคุณก่อนเลยครับ"

"คุณเซี่ย ของถูกไม่ได้แปลว่าของดี เชิญพิสูจน์ เฮลล์ฮาวด์ ของคุณเถอะค่ะ อย่าเพิ่งรีบโวเดี๋ยวจะหน้าแตกเอา" เบอริล ค่อนแคะ

เซี่ยเหล่ยไม่ตอบโต้ เขาหยิบลูกปืนใหญ่เจาะเกราะขึ้นมาบรรจุเข้ารังเพลิงอย่างรวดเร็ว เล็งไปที่ซากรถถังและกดไกยิงทันที!

ตูม!!

เพียง 1.5 วินาที ซากรถถังที่อยู่ห่างไป 2 กิโลเมตรก็ถูกเจาะเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ พร้อมเปลวไฟพวยพุ่ง กลุ่มคนฝรั่งเศสและทหารต่างด้าวต่างตกตะลึงอ้าปากค้าง

เบอริลถึงกับชะงักงัน ระยะยิงที่ไกล พลังทำลายล้างสูง และราคาที่ต่ำขนาดนี้ ใครจะไปอยากซื้อจาเวลินกันอีก! เซี่ยเหล่ยไม่ปล่อยให้เสียจังหวะ เขาลั่นไกนัดที่สองส่งลูกปืนแรงสูงไปถล่มบังเกอร์จนพังพินาศในพริบตา

สนามทดสอบเงียบกริบราวกับป่าช้า ปืนใหญ่บุคคลเฮลล์ฮาวด์ ในตอนนี้ไม่ใช่แค่ปืนพกพา แต่มันคือ "รถถังแบกไหล่" ที่ศัตรูไม่มีทางป้องกันได้เลย

เซี่ยเหล่ยวางอาวุธลงอย่างไม่ยี่หระ แล้วหยิบ ปืนซุ่มยิง XL2500 ขึ้นมาเล็งไปที่เป้าหมายที่อยู่ไกลที่สุดถึง 2,500 เมตร ซึ่งไม่เคยมีใครยิงโดนมาก่อน

ปัง!

เสียงปืนแผ่วเบา แต่สามวินาทีต่อมา นายทหารที่ถือกล้องส่องทางไกลก็ตะโกนขึ้นอย่างแตกตื่น "โอ้พระเจ้า! เขาเข้าเป้าครับ เข้ากลางเป้าเป๊ะเลย!"

พนักงานของล็อกฮีด มาร์ติน ยืนเอ๋อทำอะไรไม่ถูก เซี่ยเหล่ยทิ้งท้ายด้วยสายตาคมกริบ "ถ้าใครไม่เชื่อ... ก็ลองยิงเป้านั้นให้โดนก่อนแล้วค่อยมาท้าผม" พูดจบเขาก็หยิบ ปืนกล Gust ขึ้นมา

ในเมื่ออยากเห็นสมรรถนะของเรย์มาร์กรุ๊ปนัก เขาก็จะทำให้พวกนั้นได้ "ตาสว่าง" กันให้เต็มที่!