TXV - 719 นายพลญี่ปุ่น!

TXV - 719 นายพลญี่ปุ่น!

ภายในฐานทัพ AZ14 ของกองทหารต่างด้าวฝรั่งเศส มีทหารประจำการอยู่หนึ่งกรม ที่นี่เต็มไปด้วยทหารหลากสีผิวจากทั่วทุกมุมโลก ทั้งจากยุโรปตะวันออก แอฟริกา เอเชีย และอเมริกา การที่ทหารต่างชาติจำนวนมากยอมสู้ตายเพื่อฝรั่งเศสเช่นนี้ ถือเป็นหนึ่งในสิ่งมหัศจรรย์ของโลกทางทหารอย่างแท้จริง

ฐานทัพแห่งนี้ยังคลาคล่ำไปด้วยรถถัง รถหุ้มเกราะ ปืนใหญ่ และเฮลิคอปเตอร์โจมตี ซึ่งล้วนเป็นยุทโธปกรณ์ที่ทันสมัย

หลังจากเซี่ยเหล่ยมาถึงได้ไม่นาน นายทหารฝรั่งเศสนายหนึ่งก็สั่งรวมพล และนำกองกำลังที่จัดเตรียมไว้มุ่งหน้าไปยังสนามยิงปืน กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาเพียง 3-5 นาทีเท่านั้น นับว่ารวดเร็วมาก

เซี่ยเหล่ยเดินตาม ฌากเกอลีน เอวา ไปยังสนามยิงปืนแห่งนั้น มันเป็นสนามขนาดใหญ่ที่มีพื้นที่ฝึกซ้อมทั้งสำหรับอาวุธปืนเบาและอาวุธปืนใหญ่ นอกจากทหารและนายทหารประจำฐานทัพแล้ว เซี่ยเหล่ยยังสังเกตเห็นกลุ่มคนในชุดพลเรือน ทั้งชายและหญิงที่เขาไม่รู้จักเลยแม้แต่คนเดียว อย่างไรก็ตาม เขาพอจะเดาได้ว่าคนกลุ่มนี้ต้องมีเจ้าหน้าที่จากกรมสรรพาวุธของฝรั่งเศส หรืออาจรวมถึงบุคคลสำคัญในรัฐบาลฝรั่งเศสด้วย เพราะฝรั่งเศสกำลังจะได้สิทธิ์ในการครอบครองและผลิต ปืนซุ่มยิง XL2500, ปืนกล Gust และ ปืนใหญ่บุคคลเฮลล์ฮาวด์ พวกเขาจึงต้องมาดูประสิทธิภาพของอาวุธเหล่านี้ด้วยตาตนเอง

เมื่อกวาดสายตาไปรอบๆ สายตาของเซี่ยเหล่ยก็ไปหยุดอยู่ที่ใบหน้าของผู้หญิงคนหนึ่ง เธอมีดวงตาสีน้ำเงินเข้มที่เป็นเอกลักษณ์ของสาวตะวันตก แต่กลับมีโครงหน้าประณีตแบบสาวตะวันออก เธอเป็นลูกครึ่งที่มีเชื้อสายเอเชีย 50% และยุโรปผิวขาวอีก 50% รูปร่างของเธอสูงประมาณ 180 เซนติเมตร หน้าอกคัพ D ที่ใหญ่และเต่งตึง เอวคอดกิ่วนุ่มนวล และบั้นท้ายที่งอนงามรับกับช่วงเอวพอดิบพอดี ส่วนขานั้นยาวถึง 2 ใน 3 ของร่างกายเลยทีเดียว

หญิงสาวลูกครึ่งเลื่อนสายตามาสบกับเขา และเมื่อเห็นเซี่ยเหล่ย แววตาของเธอก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง หัวใจของเซี่ยเหล่ยกระตุกเบาๆ พลางคิดในใจว่า "หรือเธอจะเป็น เบอริล ที่ฌากเกอลีนพูดถึง?"

หญิงสาวลูกครึ่งมองเซี่ยเหล่ยเพียงแวบเดียวก็เบือนหน้าหนี ดูเหมือนเธอจะไม่สนใจรูปลักษณ์ที่หล่อเหลาสดใสของเขาเลย ซึ่งนับว่าเป็นกรณีที่หาได้ยาก ตั้งแต่ร่างกายของเขาเริ่มวิวัฒนาการ ทั้งรูปร่าง หน้าตา และบุคลิกของเขาก็เข้าขั้นสมบูรณ์แบบจนผู้หญิงส่วนใหญ่ยากจะต้านทานเสน่ห์ได้ แต่ผู้หญิงลูกครึ่งคนนี้กลับไม่ใช่หนึ่งในนั้น

"เซี่ย พนันกันหน่อยไหมคะ?" ฌากเกอลีน ใช้ศอกสะกิดเขา "คุณลองไปขอเบอร์โทรศัพท์เธอสิ ฉันพนันว่าเธอไม่ให้แน่ พนันกันหนักหน่อย 100 ยูโร เป็นไง?"

เซี่ยเหล่ยส่ายหน้า "ผมไม่ไร้สาระแบบคุณหรอกครับ ผมก็มาถึงแล้ว ทำไมไม่มีใครมาต้อนรับเลยล่ะ เมื่อไหร่จะเริ่มสักที?"

"ก็ฉันกำลังต้อนรับคุณอยู่นี่ไงคะ" ฌากเกอลีน หัวเราะเบาๆ "ฉันบอกคุณแล้วไงว่าเรื่องนี้ฉันรับผิดชอบเต็มตัว พวกผู้ใหญ่ข้างบนน่ะเขาจะไม่มาสุงสิงกับคุณโดยตรงหรอก!"

ไม่รู้ทำไม เซี่ยเหล่ยถึงนึกถึงสำนวนที่ว่า "ปิดหูปิดตาขโมยกระดิ่ง" ขึ้นมาทันที ท่าทีที่คนฝรั่งเศสแสดงออกคือคำจำกัดความที่ดีที่สุดของสำนวนนั้น พวกเขาอยากได้เทคโนโลยีอาวุธของเรย์มาร์กรุ๊ป แต่ก็กลัวจะทำให้อเมริกาไม่พอใจ ทั้งที่ความจริงอเมริกาย่อมต้องรู้เรื่องนี้เข้าสักวันอยู่ดี

ไม่มีใครเข้ามาทักทายเซี่ยเหล่ยจริงๆ เขาจึงทำได้เพียงคุยสัพเพเหระกับ ฌากเกอลีน ไปพลาง สังเกตการเคลื่อนไหวของคนพวกนั้นไปพลาง เขาใช้พลังมองทะลุเห็นบัตรผ่านของคนเหล่านั้น และผู้หญิงลูกครึ่งคนนั้นก็คือ เบอริล จริงๆ

ขณะนั้น รถบรรทุกทหารคันหนึ่งขับเข้ามาลากตู้อาวุธหลายใบมาด้วย พนักงานสวมชุดช็อปสีกากีที่มีโลโก้ของบริษัท ล็อกฮีด มาร์ติน เริ่มลำเลียงของลงอย่างไม่รีบร้อน หลังจากนั้น รถบรรทุกทหารอีกคันก็ขับเข้ามาพร้อมอาวุธของเรย์มาร์กรุ๊ป เมื่อทหารลำเลียงอาวุธลงเรียบร้อยแล้ว เบอริล ก็เดินตรงมาหาเซี่ยเหล่ยและ ฌากเกอลีน

"คุณคือคุณเซี่ยเหล่ยใช่ไหมคะ?" เบอริล ถามเป็นภาษาอังกฤษด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย และสีหน้าที่แฝงความเย็นชา

"ครับ ผมเอง" เซี่ยเหล่ยไม่ถือสาต่อการแสดงออกของเธอ และยื่นมือออกไปพร้อมรอยยิ้มอย่างสุภาพ  "สวัสดีครับคุณ เบอริล ยินดีที่ได้รู้จักครับ" เซี่ยเหล่ยตอบรับพร้อม

เขาเผลอเรียกชื่อ ‘เบอรีล’ ด้วยสำเนียงแบบชาวจีน จนฟังดูคล้าย  ‘ไป๋ลี่เอ๋อ’ ซึ่งนั่นก็เป็นเพราะรูปลักษณ์แบบเอเชียของเธอที่ดูคล้ายคนจีน ทำให้เซี่ยเหล่ยคาดเดาไปว่าเธออาจมีเชื้อสายจีนอยู่ในตัวไม่มากก็น้อย

ทว่า เบอริล กลับไม่ยื่นมือออกมา เธอขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความถือตัวแล้วตอบกลับมาว่า "กรุณาอย่าเรียกชื่อฉันด้วยสำเนียงแบบคนจีนเลยค่ะ ฉันไม่ได้แซ่ 'ไป๋' (Bái) และไม่ใช่คนจีน พ่อของฉันเป็นคนญี่ปุ่น แม่เป็นคนอเมริกัน เพราะฉะนั้น อย่าพยายาม ‘เปลี่ยนชื่อ’ ฉันให้กลายเป็นชื่อคนจีนแบบนั้น"

เซี่ยเหล่ยชักมือกลับ รอยยิ้มจางหายไปทันที ไม่มีใครชอบการโดนเมิน และเขาก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

ซึ่งถึงแม้ว่าเซี่ยเหล่ยจะเผลอทำผิดพลาดไป แต่การตอบกลับของเธอกลับเต็มไปด้วยถ้อยคำตอบโต้ที่รุนแรง น้ำเสียงที่แสดงความไม่เป็นมิตร

"ฉันมีชื่อญี่ปุ่นว่า ฮัตโตริ เมย์ พ่อของฉันคือ ฮัตโตริ มาซาโอะ" หลังจากแนะนำตัวจบ เบอริล กลับเป็นฝ่ายยื่นมือออกมาให้เซี่ยเหล่ยแทน

ตบหัวแล้วลูบหลังชัดๆ ผู้หญิงคนนี้มีนิสัยประหลาดจริงๆ คราวนี้เซี่ยเหล่ยไม่ยอมยื่นมือออกไปบ้าง บรรยากาศพลันตกอยู่ในความกระอักกระอ่วนทันที ซึ่งความอึดอัดนี้เกิดจากตัว เบอริล เอง เซี่ยเหล่ยไม่ใช่ผู้ชายประเภทที่เห็นสาวสวยแล้วจะหน้ามืดตามัว ตอนเขาอยากจับมือเธอปฏิเสธ แล้วตอนนี้จะมาขอจับมือทำซากอะไร!

เมื่อเห็นว่าเซี่ยเหล่ยไม่เล่นด้วย นัยน์ตาสีน้ำเงินเข้มของเธอก็ฉายแววไม่พอใจวูบหนึ่งก่อนจะลดมือลง เธอหันไปมองชายวัยกลางคนคนหนึ่งที่ยืนอยู่ในกลุ่มคน ชายคนนั้นพยักหน้าให้เธอเบาๆ เซี่ยเหล่ยเลื่อนสายตาไปมองชายคนนั้น และพบว่าใบหน้าของเขามีส่วนคล้าย เบอริล อยู่ถึงห้าส่วน เขานึกในใจ "หรือชายคนนั้นจะเป็นพ่อของเธอ ฮัตโตริ มาซาโอะ? คนญี่ปุ่นมาทำอะไรที่นี่กันแน่?"

"คุณเซี่ยคะ เราเริ่มกันเถอะค่ะ" เบอริลทิ้งท้ายไว้เพียงเท่านั้นก่อนจะก้าวเดินไปยังสนามทดสอบปืนใหญ่ แผ่นหลังในชุดทำงานของเธอดูเซ็กซี่อย่างยิ่ง

เซี่ยเหล่ยเดินตามไปพลางถาม ฌากเกอลีน เบาๆ "เอวา พ่อของเธอ ฮัตโตริ มาซาโอะ คือชายชาวเอเชียที่อยู่ทางซ้ายของเราใช่ไหม? เขามาทำอะไรที่นี่?"

ฌากเกอลีน ลดเสียงให้เบาลง "อย่าบอกนะว่าฉันเป็นคนบอกคุณ ฮัตโตริ มาซาโอะ คนนี้เป็นนายทหารยศนายพล สังกัดกองกำลังป้องกันตนเองทางบกของญี่ปุ่น หรือที่เรียกว่า 'ริคุโจ' ค่ะ"

นายพลแห่งกองกำลังป้องกันตนเองทางบกญี่ปุ่นมาปรากฏตัวที่นี่เพื่อดูการทดสอบอาวุธของเรย์มาร์กรุ๊ป นี่มันเรื่องอะไรกัน?

"เป็นคนใหญ่คนโตจริงๆ ด้วย แต่ทำไมเขาถึงมาที่นี่ล่ะ? ใครเป็นคนเชิญ?" เซี่ยเหล่ยหยั่งเชิงต่อ

ฌากเกอลีน ยิ้มขื่น "ฉันรู้ไม่มากหรอกค่ะ คำแนะนำของฉันคืออย่าไปยุ่งเรื่องนี้เลย จัดการงานของคุณให้จบ แล้วรีบไปจากที่นี่ซะ"

เซี่ยเหล่ยไม่ถามอะไรต่อ เขารู้ดีว่า ฌากเกอลีน บอกข้อมูลนี้ก็เสี่ยงมากแล้ว แม้ปากจะไม่ถาม แต่ในใจของเซี่ยเหล่ยเริ่มคาดเดาไปต่างๆ นานา "พ่อเป็นนายพลกองกำลังป้องกันตนเองญี่ปุ่น ลูกสาวเป็นผู้บริหารระดับสูงของ ล็อกฮีด มาร์ติน สองพ่อลูกคู่นี้มาปรากฏตัวที่นี่ ต้องมีลับลมคมในแน่ๆ คนญี่ปุ่นต้องการจะทำอะไรกันแน่?"

ฮัตโตริ มาซาโอะ ที่เดินนำอยู่ข้างหน้า หันกลับมามองเซี่ยเหล่ยแวบหนึ่ง เซี่ยเหล่ยแสร้งทำเป็นไม่เห็น และแกล้งจงใจละสายตาไปมองที่บั้นท้ายของเบอริลแทน