TXV - 702 จาก B ถึง B ?

TXV - 702 จาก B ถึง B ?

ทันทีที่เสียงประหลาดดังขึ้น ดวงตาซ้ายของเซี่ยเหล่ยก็ล็อคเป้าหมายไปยังทิศทางนั้นทันที ทัศนวิสัยจากตาซ้ายทะลุทะลวงผ่านพงหญ้าหนาทึบจนเห็นสิ่งที่ซ่อนอยู่ แล้วเขาก็อดไม่ได้ที่จะหลุดยิ้มออกมา สิ่งที่ซ่อนอยู่ในหญ้าไม่ใช่คน แต่เป็นงูตัวหนึ่ง

ที่แท้ก็ตื่นตูมไปเอง

เซี่ยเหล่ยเดินเลี่ยงอาณาเขตของงูตัวนั้นมุ่งหน้าต่อ ผ่านไปราวสิบนาทีในที่สุดเขาก็มาถึงใต้เนินเขา เขาได้เห็นป้ายหลุมศพนั้นเสียที มันซ่อนอยู่ในดงหญ้าและเหลือเพียงครึ่งท่อน พงหญ้าที่รกชัฏปกคลุมมันไว้จนเกือบมิด รอยตัดที่หักสะบั้นเต็มไปด้วยมูลนก ส่วนป้ายอีกครึ่งที่ขาดหายไปนอนแอ้งแม้งอยู่ในพงหญ้าข้างๆ พอจะมองเห็นรอยสลักรูปไม้กางเขนลางๆ บนเนื้อหินเต็มไปด้วยตะไคร่น้ำ และมีรอยขีดเขียนภาษาอิตาลีด้วยก้อนหินหรือมีดเป็นข้อความไร้สาระประเภท "อลิซเคยมาที่นี่", "ฉันรักเลโอนาร์โด", "ปีเตอร์คือไอ้หมู"

ดูเหมือนคนอิตาลีจะชอบทำเรื่องแบบนี้เหมือนกัน

รอยขีดเขียนเหล่านี้บอกเป็นนัยว่า แม้ที่นี่จะห่างไกลผู้คน แต่ก็มีนักท่องเที่ยวแวะเวียนมาไม่น้อย ไม่แน่ว่าการที่ป้ายหลุมศพหักสะบั้นอาจจะเกี่ยวข้องกับแขกที่ไม่ได้รับเชิญเหล่านี้ด้วย

ด้านหลังป้ายหลุมศพที่หักคือเนินดินเตี้ยๆ สูงประมาณระดับเข่า บนเนินดินเต็มไปด้วยหญ้าป่าและรังนก นอกจากนี้แล้วที่นี่ก็ไม่มีอะไรพิเศษเลย ดูปราดเดียวมันก็แค่หลุมศพธรรมดาๆ ไม่ใช่ที่ฝังศพของขุนนางผู้สูงศักดิ์ แต่อาจจะเป็นช่างไม้ คนขายเนื้อ หรือเกษตรกร ซึ่งเป็นเพียงสามัญชนคนธรรมดา

ทว่า สำหรับหลุมศพโบราณที่ดูธรรมดาและไม่สะดุดตาเช่นนี้ เซี่ยเหล่ยกลับรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันทีที่เห็น เพราะมันมีความคล้ายคลึงกับหลุมศพโบราณที่ดา วินชีทิ้งไว้บนผืนผ้าใบถึงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์

เวลาผ่านไปหลายร้อยปี แม้หลุมศพโบราณนี้จะเปลี่ยนไปมาก แต่เนินเขาลูกนี้รวมถึงแม่น้ำที่อยู่ฝั่งตรงข้ามล้วนสอดคล้องกัน เมื่อบวกกับรูปสลักไม้กางเขนบนป้ายหลุมศพ อีกสิบเปอร์เซ็นต์ที่เหลือก็สามารถมองข้ามไปได้เลย

"แผนที่ที่ดา วินชีทิ้งไว้บนผ้าใบซับซ้อนมาก มันเหมือนกับเขาวงกต ทางเข้าในแผนที่อยู่ใต้แท่นหินนี้ ดูเหมือนผมต้องขุดหลุมศพจริงๆ เสียแล้ว แต่ก่อนจะลงมือ ผมต้องสำรวจสถานการณ์ข้างล่างก่อน" เซี่ยเหล่ยคิดในใจ ทันใดนั้นดวงตาซ้ายของเขาก็สั่นไหวเล็กน้อย กระตุ้นพลังมองทะลุปรุโปร่งขึ้นมา

ดินค่อยๆ เลือนหายไปจากสายตาของเขา เมื่อถึงความลึกประมาณหนึ่งเมตรครึ่ง แผ่นหินมาร์เบิลขนาดใหญ่ก็ขวางกั้นสายตาไว้ เขาพยายามมองทะลุแผ่นหินนั้น แต่น่าเสียดายที่มองทะลุไปได้เพียงครึ่งเดียวก็ไม่สามารถไปต่อได้ ดินลึกหนึ่งเมตรครึ่งบวกกับแผ่นหินมาร์เบิลที่มีความหนาแน่นสูง นี่คือขีดจำกัดของพลังมองทะลุของเขาแล้ว

ทุกสรรพสิ่งล้วนมีขีดจำกัด พลังมองทะลุของเขาก็เช่นกัน หากไม่มีขีดจำกัด เขาคงมองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นอีกฟากหนึ่งของโลก หรือแม้แต่ดวงดาวที่ห่างไกลออกไป ซึ่งนั่นเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน

ถึงแม้จะมองไม่เห็นสถานการณ์ด้านล่างชัดเจน แต่การมีอยู่ของแผ่นหินมาร์เบิลก็ถือเป็นคำใบ้ที่สำคัญ ไม่มีโลงศพ มีเพียงแผ่นหินมาร์เบิล นี่แสดงว่าเป็นหลุมศพปลอมอย่างชัดเจน ความลับของมันซ่อนอยู่ใต้แผ่นหินมาร์เบิลนั่นเอง

เซี่ยเหล่ยกวาดสายตามองไปรอบๆ ทุกทิศทางเงียบสงัด ไม่มีใครอยู่ในระยะสายตา สถานการณ์เช่นนี้สะดวกต่อการลงมือของเขามาก เขาวางเป้ลง หยิบพลั่วสนามออกมาจากเป้ แล้วเริ่มลงมือขุดหลุมศพ

ดินของหลุมศพโบราณค่อนข้างร่วนซุย งานขุดจึงไม่ลำบากนัก เขาขุดทีละพลั่ว หลุมตรงหน้าเริ่มใหญ่ขึ้นและลึกลงเรื่อยๆ กองดินด้านหลังก็เริ่มสูงชันขึ้นตามลำดับ

หนึ่งชั่วโมงต่อมา แผ่นหินมาร์เบิลก็ปรากฏออกมาให้เห็น มันใหญ่กว่าหลุมที่เขาขุดไว้มาก เขาสำรวจสถานการณ์รอบๆ และพบว่าแผ่นหินมาร์เบิลนี้เหมือนกับประตูที่วางราบอยู่ใต้ดิน แต่ที่ทำให้เขาต้องลำบากใจก็คือ แผ่นหินมาร์เบิลนี้หนาจนน่าตกใจ แม้เขาจะยืนด้วยเท้าทั้งสองข้างบนแผ่นหิน เขาก็ยังไม่สามารถมองทะลุไปเห็นด้านล่างได้ทั้งหมด

เขาคาดคะเนว่าแผ่นหินนี้ต้องหนาอย่างน้อยหนึ่งเมตร และหนักเป็นร้อยตัน!

ข้อสรุปนี้ทำให้เขาตกใจตัวเอง ยุโรปเมื่อหลายร้อยปีก่อนไม่มีเครื่องมือที่จะขนย้ายหินมาร์เบิลหนักร้อยตันมาที่นี่ได้อย่างแน่นอน แต่มันกลับปรากฏอยู่ที่นี่ ช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ

"ให้ตายสิ หินก้อนใหญ่ขนาดนี้ ผมจะลงไปได้ยังไง?" เซี่ยเหล่ยเริ่มกลุ้มใจ

หากใช้ระเบิดคงเป็นวิธีที่ง่ายที่สุด แต่แรงสั่นสะเทือนจากการระเบิดไม่ใช่เรื่องดีแน่ มันจะดึงดูดความสนใจของชาวบ้านในเมือง หรือแม้แต่เรียกตำรวจมา แต่ถ้าไม่ใช้ระเบิด ต่อให้เป็นคนที่แข็งแรงที่สุดในโลกก็ไม่สามารถใช้ค้อนทุบมันให้แตกได้

นี่คือทางตันงั้นหรือ?

เซี่ยเหล่ยขมวดคิ้ว สายตาของเขาตกลงบนแผ่นหินมาร์เบิลอีกครั้ง ทันใดนั้น วัตถุสีขาวที่โผล่พ้นดินออกมามุมหนึ่งก็สะดุดตาเขา เขาจึงคุกเข่าลงแล้วใช้มือปัดเศษดินออก

สิ่งที่ซ่อนอยู่ในดินคือทรงกลมที่ทำจากหินหยกขาว ขนาดพอๆ กับลูกบาสเกตบอล ครึ่งหนึ่งฝังอยู่ในหินมาร์เบิล เมื่อเขายกมันขึ้นมาก็เห็นหลุมหนึ่ง ภายในหลุมมีเฟืองตัวหนึ่งซึ่งหล่อจากทองสัมฤทธิ์ แต่ที่แปลกคือฟันเฟืองไม่ใช่ฟันเฟืองทั่วไป แต่มันคือตัวอักษรแต่ละตัว

"นี่คือกลไกอะไรหรือเปล่า?" เซี่ยเหล่ยรู้สึกสงสัย เขาใช้มือผลักเฟืองนั้นดู ความรู้สึกหนักและติดขัดส่งผ่านมายังมือ แต่กระนั้นมันก็ขยับได้เล็กน้อย ตัวอักษร B บนเฟืองเลื่อนเข้าไปในเนื้อหินมาร์เบิลส่วนหนึ่ง จนเหลือให้เห็นเพียงสองในสามของตัว B

ขยับได้ แสดงว่าต้องมีเงื่อนงำ

เซี่ยเหล่ยออกแรงผลักเฟืองเข้าไปในหินมาร์เบิลอย่างต่อเนื่อง ตัวอักษรใหม่ๆ ปรากฏขึ้นมาทีละตัว ความรู้สึกติดขัดเริ่มน้อยลงเรื่อยๆ ไม่กี่นาทีต่อมา เขาก็ผลักเฟืองจนครบหนึ่งรอบเต็มๆ จาก B ไปจนถึง B ทว่า หินมาร์เบิลกลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ไม่มีประตูลับเปิดออก เฟืองตัวนี้ราวกับมุกตลกร้ายที่สร้างมาเพื่อปั่นหัวนักผจญภัยโดยเฉพาะ

"เป็นไปไม่ได้ ต้องมีอะไรที่ผมพลาดไปแน่ๆ" เซี่ยเหล่ยครุ่นคิดในใจ จากนั้นเขาก็ผลักเฟืองจนครบอีกหนึ่งรอบ จาก B ไปจนถึง B ครั้งนี้ก็ยังไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ

ทว่าในขณะนั้นเอง หัวใจของเซี่ยเหล่ยก็เต้นผิดจังหวะ สายตาของเขาเลื่อนไปยังฝั่งตรงข้ามของเฟือง ดวงตาซ้ายสั่นไหวเล็กน้อย ดินที่ขวางกั้นสายตาก็เลือนหายไปจากทัศนวิสัยของตาซ้าย จากนั้นเขาก็เห็นทรงกลมหินหยกขาวอีกลูกหนึ่ง หน้าตาเหมือนกับลูกที่เขาเพิ่งยกขึ้นมาไม่มีผิดเพี้ยน

เซี่ยเหล่ยรีบเดินเข้าไปเคลียร์ดินตรงจุดนั้นออก แล้วยกทรงกลมหินหยกขาวขึ้นมา แน่นอนว่าใต้หินทรงกลมเป็นหลุมแบบเดียวกัน และมีเฟืองทองสัมฤทธิ์แบบเดียวกัน ที่ต่างกันคือ เฟืองทองสัมฤทธิ์อันแรกหยุดอยู่ที่ตัวอักษร B แต่อันนี้คือตัว W

เซี่ยเหล่ยใช้มือผลักเฟือง เฟืองทองสัมฤทธิ์ตัวนี้ถูกผลักให้เคลื่อนที่ได้อย่างรวดเร็ว เขาผลักเฟืองจาก W ไปจนถึง W หินมาร์เบิลก็ยังคงเงียบสนิท

เฟืองทองสัมฤทธิ์ทั้งสองนี้เป็นกลไกแน่นอน และตัวอักษรก็เป็นกุญแจสำคัญในการเริ่มกลไก แต่เขาได้ลองตัวอักษรทั้งหมดแล้ว ทำไมถึงยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น?

ขณะที่กำลังครุ่นคิด ภาพวาด โมนาลิซ่า ของดา วินชี ก็ผุดขึ้นมาในหัว และในวินาทีนั้นเองดูเหมือนเขาจะเข้าใจอะไรบางอย่าง รอยยิ้มปรากฏที่มุมปาก จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นเดินไปยังเฟืองทองสัมฤทธิ์ตัวแรก ผลักเฟืองเลื่อนตัวอักษร A มาไว้ที่ตำแหน่งบนสุด หลังจากนั้นเขาก็เดินไปยังเฟืองทองสัมฤทธิ์ตัวที่สอง เลื่อนตัวอักษร E มาไว้ที่ตำแหน่งบนสุด

ครืด... ครืด... ครืด...

เสียงประหลาดดังขึ้น แผ่นหินมาร์เบิลใต้เท้าเริ่มสั่นสะเทือน

ตัวอักษร A และ E คือรหัสผ่านในการเปิดแผ่นหินมาร์เบิลจริงๆ ดา วินชีได้ทิ้งรหัสผ่านนี้ไว้ในดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มคู่นั้นในภาพโมนาลิซ่ามาตั้งนานแล้ว!

แรงสั่นสะเทือนเริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ราวกับมีเฟืองนับร้อยนับพันตัวกำลังหมุนวน เพื่อสร้างพลังงานจลน์ในการเปิดแผ่นหินมาร์เบิลที่หนักอึ้งมหาศาล

เซี่ยเหล่ยไม่กล้าหยุดยืนบนแผ่นหินมาร์เบิล เขาพุ่งตัวขึ้นจากหลุมดิน ทันทีที่เท้าทั้งสองข้างแตะขอบหลุม แผ่นหินมาร์เบิลในหลุมก็เปิดออกเสียงดังสนั่น เผยให้เห็นช่องว่างกว้างประมาณสองฟุต เขาจึงเพิ่งค้นพบว่าแท้จริงแล้วมันไม่ใช่หินมาร์เบิลชิ้นเดียว แต่เป็นสองชิ้นมาประกบกัน งานประกบหินนั้นประณีตมากเสียจนเขามองไม่เห็นรอยต่อของแผ่นหินมาร์เบิลทั้งสองแผ่นเลย

แผ่นหินมาร์เบิลทั้งสองแผ่นหดตัวเข้าไปในชั้นดินด้านซ้ายและขวา ดินบนผนังหลุมพังทลายลงมาเสียงดังโครมคราม เซี่ยเหล่ยถอยหลังไปเล็กน้อย ชะโงกหน้ามองลงไปในช่องว่างระหว่างหินมาร์เบิลทั้งสอง

พื้นที่ใต้หินมาร์เบิลมืดมิดสนิท แสงสว่างที่ส่องลงไปจากช่องว่างดูเหมือนจะถูกความมืดกลืนกินไปจนหมดสิ้น มองไม่เห็นก้นหลุมเลย

เซี่ยเหล่ยรวบรวมพลังสายตา ทัศนวิสัยจากตาซ้ายทะลุผ่านความมืดมิด อาศัยแสงเพียงน้อยนิดที่ลอดผ่านช่องว่างสำรวจลงไปด้านล่าง ครั้งนี้เขามองเห็นก้นหลุมแล้ว แต่มันก็ทำให้เขาตกใจ พื้นที่ใต้แผ่นหินมาร์เบิลจริงๆ แล้วไม่ได้ลึกมากนัก แต่ที่ก้นหลุมเต็มไปด้วยกระดูก ทั้งของมนุษย์และสัตว์ป่า ไม่ว่าจะเป็นกระดูกชนิดใดล้วนถูกทาด้วยสีดำ แสงสว่างส่องถึงก้นหลุมจริงๆ แต่กระดูกสีดำจำนวนมหาศาลเหล่านั้นกลับก่อตัวเป็น "หลุมดำ" การมีอยู่ของพวกมันทำให้แสงดูเหมือนถูกกลืนกินไป

ไม่ใช่แค่กระดูกที่เป็นสีดำ แม้แต่ผนังหินด้านล่างก็เป็นสีดำเช่นกัน กระดูกสีดำ ผนังหินสีดำ พื้นที่ใต้แผ่นหินมาร์เบิลคือโลกสีดำสนิท ราวกับจะกลืนกินทุกสรรพสิ่ง แม้แต่แสงสว่างก็ไม่อาจเล็ดลอดไปได้

เซี่ยเหล่ยพลันนึกถึงคำบรรยายขององค์หญิงหยงเม่ย เธอถูกกักขังอยู่ในโลกที่มืดมิด ไม่มีเสียง ไม่มีแสง ไม่มีอุณหภูมิ ไม่มีอะไรเลย! เธอไม่อยากอยู่ในนั้นแม้เพียงวินาทีเดียว

"การออกแบบเช่นนี้ หรือว่าดา วินชีจะเคยศึกษาพื้นที่ภายในกล่องไม้มาด้วย?เขารู้มากกว่าผมอีกงั้นเหรอ?" ข้อสงสัยนี้ผุดขึ้นมาในใจของเซี่ยเหล่ย

ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว ต่อให้เป็นสถานที่ที่น่ากลัวเพียงใดเขาก็ต้องลงไปสำรวจให้รู้แจ้ง

ไม่กี่นาทีต่อมา เซี่ยเหล่ยก็ใช้เชือกปีนเขาในเป้โรยตัวลงสู่ก้นหลุม เมื่อยืนอยู่บนกองกระดูกสีดำ เขาสามารถมองเห็นช่องว่างระหว่างแผ่นหินมาร์เบิลด้านบน และแสงสว่างรำไรที่ลอดผ่านช่องมาได้ จากการคะเนด้วยสายตา ความสูงจากพื้นดินถึงก้นหลุมอยู่ที่ประมาณยี่สิบเมตรเท่านั้น ไม่ได้ลึกจนมองไม่เห็นก้น และเขาก็พบในเวลาต่อมาว่า สีที่ทาบนกระดูกและผนังหินไม่ใช่สีธรรมดา แต่มันมีคุณสมบัติในการดูดซับแสงได้ในระดับหนึ่ง

พรึ่บ! เซี่ยเหล่ยหักแท่งเรืองแสงให้สว่างขึ้น อาศัยแสงจากแท่งเรืองแสง ในไม่ช้าเขาก็พบทางเข้าอุโมงค์ที่ซ่อนอยู่บนผนังหินด้านหนึ่ง

อุโมงค์ทอดยาวไปข้างหน้า หินที่ใช้สร้างอุโมงค์ก็ถูกทาด้วยสีดำสนิทจนมองไม่เห็นจุดจบ ทุกหนแห่งในอุโมงค์นี้ล้วนแผ่ซ่านไปด้วยบรรยากาศที่น่าสะพรึงกลัว

ทว่าในขณะที่เซี่ยเหล่ยกำลังสังเกตอุโมงค์อยู่นั้น แผ่นหินมาร์เบิลทั้งสองแผ่นเหนือศีรษะก็เลื่อนปิดเข้าหากันเสียงดังสนั่นหวั่นไหว!