TXV - 680 ผู้สืบทอด

TXV - 680 ผู้สืบทอด

เซี่ยเหล่ยหวังลึกๆ ว่าฟ่านฟานจะเข้ามาหลังจากนี้อีกสักพัก แต่เธอกลับเดินเข้ามาในจังหวะนี้พอดี ตอนนี้จงเจิ้นอู่ขุ่ยจงเกลียดจงชังเธอเข้าไส้ แถมหลิงหานและซ่งไป่เฉิงก็อยู่ที่นี่ด้วย การเผชิญหน้ากันของศัตรูมักจะทำให้บาดแผลเก่าเปิดออก และเขาไม่รู้เลยว่าสถานการณ์จะบานปลายไปถึงไหน

ในขณะที่เซี่ยเหล่ยกำลังปวดหัว ฟ่านฟานกลับดูอารมณ์ดีอย่างประหลาด เธอเดินเข้ามาอย่างเป็นธรรมชาติพร้อมรอยยิ้มพิมพ์ใจ “ท่านประธานก็อยู่ที่นี่ด้วยเหรอคะ? แล้วก็คุณหลิงด้วย ช่างบังเอิญจริงๆ”

จงเจิ้นอู่ขุ่ยจ้องมองฟ่านฟานด้วยสายตาเย็นชาโดยไม่พูดอะไรสักคำ

หลิงหานแค่นหัวเราะ “นั่นสินะ บังเอิญจริงๆ บังเอิญจนฉันรู้สึกว่าเธอตั้งใจมาที่นี่เพื่อเยาะเย้ยพวกเรามากกว่าใช่ไหม?”

“คุณหลิง พูดแบบนั้นได้ยังไงคะ? เราเคยเป็นเพื่อนร่วมงานกันนะ ฉันจะตั้งใจมาล้อเลียนคุณได้ยังไง? ฉันมาทำงานค่ะ เพราะเพิ่งได้รับแจ้งจากเบื้องบนว่าตอนนี้ฉันเป็นผู้รับผิดชอบดูแลเรื่องคณะเยอรมันแทนแล้ว ฉันเองก็รู้สึกเกรงใจอยู่เหมือนกันที่คุณเคยดูแลงานนี้มาก่อน”

“เธอได้รับแจ้งงั้นเหรอ?!” สีหน้าของหลิงหานเปลี่ยนไปทันที “ใครเป็นคนแจ้งเธอ?”

“เรื่องนี้ฉันคงไม่สะดวกที่จะบอกตอนนี้ แต่เดี๋ยวคงมีคนติดต่อไปทางคุณเองค่ะ” ฟ่านฟานตอบนิ่มๆ

เซี่ยเหล่ยถึงเพิ่งเข้าใจว่าทำไมฟ่านฟานถึงปรากฏตัวที่นี่ เธอเตรียมตัวมาอย่างดีและมีเป้าหมายที่ชัดเจน

แต่ในวินาทีนั้นเอง จงเจิ้นอู่ขุ่ยก็ก้าวพรวดเข้าไปแล้วฟาดฝ่ามือใส่หน้าฟ่านฟานอย่างแรง!

เพียะ! เสียงตบดังสนั่น รอยฝ่ามือปรากฏชัดบนใบหน้าของฟ่านฟาน เนื่องจากเธอไม่ได้ตั้งตัว ร่างของเธอจึงเสียหลักและกำลังจะล้มลงกระแทกพื้น

เซี่ยเหล่ยพุ่งตัวเข้าไปคว้าเอวเธอไว้ได้ทันท่วงทีในเสี้ยววินาทีสุดท้าย ช่วยไม่ให้เธอต้องล้มลงไป

“ปล่อยฉัน!” ฟ่านฟานผลักเซี่ยเหล่ยออก

เซี่ยเหล่ยช่วยเธอไว้แต่เธอกลับไม่ขอบคุณ แถมยังดูโกรธเขาด้วย แม้จะดูไร้เหตุผล แต่เซี่ยเหล่ยเข้าใจเจตนาของฟ่านฟานดี เธอมีสรีระที่พิเศษและนี่คือความลับรวมถึงจุดอ่อนที่อาจถึงแก่ชีวิตได้ แน่นอนว่าเธอไม่อยากให้หลิงหานหรือจงเจิ้นอู่ขุ่ยสังเกตเห็นความผิดปกติในร่างกายเธอถ้าเขายังโอบกอดเธอไว้แบบนั้น

เซี่ยเหล่ยจึงถอยออกมายืนดูห่างๆ โดยไม่เข้าไปก้าวก่าย

“เธอกล้าแทงข้างหลังฉันงั้นเหรอ! คิดว่าปีกกล้าขาแข็งแล้วใช่ไหม ฟ่านฟาน!” จงเจิ้นอู่ขุ่ยตวาดด้วยโทสะ

ฟ่านฟานไม่ได้โกรธที่โดนตบ เธอกลับหัวเราะออกมา “ท่านประธานจงเจิ้น คุณตบฉัน ฉันไม่ถือสาหรอกค่ะ คุณควรจะตบฉันนั่นแหละ แต่นี่จะเป็นครั้งเดียวและครั้งสุดท้าย เพราะในอนาคตคุณจะไม่มีความกล้าพอที่จะลงมือกับฉันอีก”

“เธอหมายความว่ายังไง?” สีหน้าจงเจิ้นอู่ขุ่ยเปลี่ยนไป

“คุณกำลังจะเกษียณแล้ว เบื้องบนแสดงเจตจำนงชัดเจนว่าฉันจะเป็นคนรับตำแหน่งต่อจากคุณ ตอนนี้ฉันก็เหมือนรองผู้อำนวยการของคุณ ผู้อำนวยการจะมาตบตีรองผู้อำนวยการสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้ใช่ไหมคะ? และหลังจากคุณเกษียณไป ในฐานะคนรุ่นก่อน คุณก็คงไม่กล้าลงมือกับผู้สืบทอดตำแหน่งของคุณหรอก จริงไหม?”

“เป็นไปไม่ได้!” หลิงหานไม่อาจสงบสติอารมณ์ได้อีกต่อไป

ทันใดนั้น โทรศัพท์ของจงเจิ้นอู่ขุ่ยก็ดังขึ้น เขาลังเลครู่หนึ่งก่อนจะหยิบขึ้นมารับสาย ตลอดการสนทนาเขาไม่ได้พูดอะไรเลย นอกจากคำว่า "ครับ" เพียงไม่กี่คำ

เขาเก็บโทรศัพท์ภายในเวลาไม่ถึงนาที แต่กลับเงียบงันไป เขาได้แต่จ้องมองฟ่านฟานและเซี่ยเหล่ย

“บอสครับ... เรื่องมัน...” หลิงหานถามอย่างกังวล

จงเจิ้นอู่ขุ่ยโบกมือให้เขาเงียบ ก่อนจะเอ่ยขึ้น “ยินดีด้วยนะฟ่านฟาน ฉันเห็นแล้วว่าอีกไม่นานเธอคงจะครองเก้าอี้ของฉันได้จริงๆ เดิมทีฉันกะจะเกษียณหลังจากนี้อีกสักพัก แต่เธอช่วยเร่งเวลาให้ฉันเร็วขึ้น เธอมีความสามารถจริงๆ ฉันยอมรับว่าฉันประเมินคนผิดไป”

“ท่านประธานชมเกินไปแล้วค่ะ มันคงจะดีถ้าคุณได้พักผ่อนเร็วขึ้น คุณเหนื่อยมาทั้งชีวิตแล้ว ถึงเวลาพักแล้วล่ะค่ะ”

จงเจิ้นอู่ขุ่ยสะบัดมือออก เตรียมจะตบหน้าฟ่านฟานอีกรอบด้วยความหมั่นไส้

แต่คราวนี้ ฝ่ามือของเขาไม่ได้สัมผัสใบหน้าฟ่านฟาน เพราะเซี่ยเหล่ยคว้าข้อมือของเขาไว้กลางอากาศ!

ความคล่องตัวของจงเจิ้นอู่ขุ่ยนั้นน่าทึ่ง เป็นรองแค่ซื่อป๋อเหริน แต่ด้วยวัยที่มากขึ้น เขาจึงอ่อนแอกว่าเซี่ยเหล่ยทั้งในด้านพละกำลังและความเร็ว จงเจิ้นอู่ขุ่ยพยายามสะบัดมือออกแต่กลับพบว่าเขาสู้แรงของเซี่ยเหล่ยไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว!

หลิงหานชักปืนออกมาทันทีแล้วจ่อไปที่หัวของเซี่ยเหล่ย “แกมันรนหาที่ตาย! เชื่อไหมว่าฉันจะยิงแกทิ้งตอนนี้เลย!”

เซี่ยเหล่ยจ้องหน้าหลิงหาน นัยน์ตาเปลี่ยนเป็นเย็นชา “แกจะตายก่อนที่จะทันได้เหนี่ยวไกซะอีก”

จากการโต้เถียงด้วยวาจากลายเป็นการปะทะด้วยอาวุธ แต่มันคือการวัดพลังอำนาจกันเสียมากกว่า

ปืนอยู่ใกล้หัวของเซี่ยเหล่ยมากแต่หลิงหานกลับไม่กล้ายิง เขาไม่กล้าแม้แต่จะแสดงท่าทีว่าจะยิงจริงๆ เซี่ยเหล่ยคือใคร? เขาคือไพ่ตายของสำนัก 101! เซี่ยเหล่ยฆ่าสายลับและหน่วยรบพิเศษมาเท่าไหร่แล้ว? แม้แต่พวก "ยมทูต" ยังกลัวเซี่ยเหล่ย แล้วนับประสาอะไรกับเขา!

ฟ่านฟานขยับมืออย่างรวดเร็ว ปืนพกขนาดเล็กสำหรับผู้หญิงปรากฏขึ้นในมือเธอ เธอจ่อปลายกระบอกปืนไปที่หัวของหลิงหาน “หลิงหาน! ฉันสั่งให้คุณวางปืนลงเดี๋ยวนี้ ถ้าไม่วาง ฉันจะฆ่าคุณ!”

ถ้าฟ่านฟานไม่พูด หลิงหานอาจจะยอมลดปืนลงบ้าง แต่พอเธอสั่งแบบนี้ เขากลับไม่ยอมปล่อย เขาแค่นหัวเราะ “เธอคิดว่าตัวเองเป็นรองผู้อำนวยการจริงๆ แล้วเหรอ? มาสั่งฉันงั้นรึ? เธอยังไม่มีคุณสมบัติพอ!”

“งั้นเหรอ? ฉันให้เวลาคุณ 10 วินาที ถ้าไม่วางปืนลง ฉันจะฆ่าคุณจริงๆ” เสียงของฟ่านฟานเย็นเฉียบ

ปกติเธอมักจะให้ภาพลักษณ์ของนักวิทยาศาสตร์สาวผู้มีการศึกษา สุภาพและอ่อนโยน แต่ตอนนี้เธอเปลี่ยนไปเป็นคนละคน ราวกับว่าหลงปิงเข้าสิงร่างเธออย่างไรอย่างนั้น

ซ่งไป่เฉิงชักปืนออกมาจ่อหัวฟ่านฟานทันที “ถ้าแกยิงหัวหน้า แกก็ต้องตายก่อน!”

ห้องทำงานเต็มไปด้วยรังสีอัมหิตที่แผ่ซ่าน จงเจิ้นอู่ขุ่ยอยากจะตบฟ่านฟานแต่โดนเซี่ยเหล่ยล็อคมือไว้ หลิงหานจ่อปืนที่หัวเซี่ยเหล่ย ฟ่านฟานจ่อปืนที่หัวหลิงหาน และซ่งไป่เฉิงจ่อปืนที่หัวฟ่านฟาน ทุกคนหยุดนิ่งราวกับรูปปั้น ไม่ว่าใครจะขยับก่อน เลือดจะต้องนองพื้นแน่นอน!

“อย่าตื่นเต้นไปเลยครับ” เซี่ยเหล่ยพูดขึ้นทำลายความเงียบ เขาค่อยๆ ปล่อยมือจงเจิ้นอู่ขุ่ย

“ฉันนึกว่าแกไม่กลัวตายซะอีก” หลิงหานแค่นหัวเราะ

ทว่าในวินาทีที่หลิงหานพูดจบ เซี่ยเหล่ยก็ขยับตัว! เขาฟาดสันมือเข้าที่ข้อมือของหลิงหานอย่างแรงจนปืนกระเด็นขึ้นด้านบน ในเสี้ยววินาทีนั้นเขาใช้ข้อนิ้วกลางที่กำหมัดอยู่กระแทกเข้าที่ซี่โครงของหลิงหานอย่างโหดเหี้ยม

ซี่โครงคือส่วนที่บอบบางที่สุดส่วนหนึ่งของร่างกาย หลิงหานร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด ร่างกายเสียสมดุลและทรุดลง เซี่ยเหล่ยคว้าปืนของหลิงหานที่ลอยอยู่มาไว้ในมือ ในเสี้ยววินาทีกระบอกปืนสีดำสนิทก็จ่อไปที่หน้าของซ่งไป่เฉิง ซึ่งซ่งไป่เฉิงยังไม่ทันจะหันปืนจากหัวฟ่านฟานมาที่เขาด้วยซ้ำ

“วางปืนลง” เซี่ยเหล่ยสั่ง

ซ่งไป่เฉิงยังคงลังเล

“ไอ้โง่!” จงเจิ้นอู่ขุ่ยตวาดออกมาด้วยความโกรธ “ใครสั่งให้พวกแกชักปืนออกมา? เก็บไปให้หมด!”

ซ่งไป่เฉิงถึงยอมเก็บปืน หลิงหานพยุงตัวลุกขึ้นจากพื้น จ้องมองเซี่ยเหล่ยด้วยความโกรธแค้นแต่ไม่กล้าลงมือต่อ เขาเจ็บซี่โครงจนแทบจะทนไม่ไหวแต่ก็ต้องพยายามกลั้นไว้

เซี่ยเหล่ยเข้าห้ามไกแล้วโยนปืนคืนให้หลิงหาน “ถ้าไม่อยากฆ่าผมจริงๆ คราวหน้าอย่าชักปืนออกมาดีกว่า ผมฆ่าคนมาเยอะจนมันเป็นปฏิกิริยาตอบโต้โดยสัญชาตญาณไปแล้ว ถ้าคราวหน้าคุณทำเกินไป ผมจะกำจัดคุณทิ้งซะ”

หลิงหานโกรธจนพูดไม่ออก ถ้าคนอื่นพูดแบบนี้เขาคงไม่สนใจ แต่นี่คือเซี่ยเหล่ย เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องจำคำพูดนี้ไว้ให้แม่น มันทำให้เขารู้สึกไร้ศักดิ์ศรีและอึดอัดอย่างที่สุด

ฟ่านฟานเป็นคนสุดท้ายที่เก็บปืน เธอไม่ได้มองจงเจิ้นอู่ขุ่ยหรือหลิงหาน แต่แอบเหลือบมองเซี่ยเหล่ยด้วยสายตาที่เป็นประกาย เธอคิดว่าท่าทางของเซี่ยเหล่ยที่สยบหลิงหานและซ่งไป่เฉิงเมื่อกี้มัน "เท่" สุดๆ จนเธอแอบตื่นเต้นลึกๆ

“เรื่องนี้จบลงแค่นี้ และห้ามใครพูดถึงมันอีก” จงเจิ้นอู่ขุ่ยกล่าว เสียงของเขาดูอ่อนแรงลงอย่างเห็นได้ชัด

“บอสครับ มันจะจบลงแค่นี้จริงๆ เหรอ?” หลิงหานไม่อยากเสียอำนาจในการควบคุมการแลกเปลี่ยนครั้งนี้ และยิ่งไม่อยากให้ฟานฟานมาแทนที่เขา

“ฉันได้รับแจ้งจากเบื้องบนแล้ว เรื่องนี้จบลงที่นี่” จงเจิ้นอู่ขุ่ยไม่พูดพล่ามทำเพลง เขาเดินตรงไปที่ประตูทันที หลิงหานหน้าเสียและเดินตามออกไป

“แก... ฝากไว้ก่อนเถอะ เรื่องนี้ไม่จบง่ายๆ แน่” ซ่งไป่เฉิงขู่ทิ้งท้ายก่อนจะรีบวิ่งตามเจ้านายไป

เซี่ยเหล่ยมองด้วยความสมเพช ในเมื่อฟ่านฟานกำลังจะเป็นผู้อำนวยการสำนัก ZN คนใหม่ เขายังต้องกลัวอะไรหลิงหานกับซ่งไป่เฉิงอีก? จริงๆ แล้วผู้ชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการแย่งชิงอำนาจครั้งนี้ไม่ใช่ฟ่านฟาน แต่คือตัวเขาเองต่างหาก

ก่อนจะพ้นประตู จงเจิ้นอู่ขุ่ยชะงักเท้าแล้วหันกลับมามองฟ่านฟาน “ในฐานะรุ่นพี่ ฉันขอแนะนำเธออย่างหนึ่ง แยกแยะเรื่องส่วนตัวกับเรื่องงานให้ดี โครงการ Alloy X สำคัญกว่าสิ่งอื่นใด จำใส่หัวไว้ด้วย”

“ขอบคุณค่ะ” ฟ่านฟานตอบนิ่งๆ

เมื่อกลุ่มของจงเจิ้นอู่ขุ่ยลับตาไป ฟ่านฟานก็ถอนหายใจยาวพลางลูบอกตัวเอง “เฮ้อ น่ากลัวชะมัด ตอนซ่งไป่เฉิงจ่อปืนที่หัวฉัน ฉันนึกว่าฉี่จะราดแล้วนะเนี่ย”

“ไม่ขนาดนั้นมั้งครับ?” เซี่ยเหล่ยพูดไม่ออก

ฟ่านฟานคว้ามือเขาไปสัมผัสที่ใต้กระโปรงทันที “ไม่เชื่อก็ลองจับดูสิว่าเปียกไหม?”

สัมผัสนั้นเปียกชื้นจริงๆ แต่เซี่ยเหล่ยแน่ใจว่ามันไม่ใช่ฉี่ มือของเขาเหมือนโดนไฟฟ้าช็อตจนต้องรีบชักกลับ

“ฉันไม่ได้โกหกคุณใช่ไหมล่ะ?” ฟ่านฟานถามด้วยสีหน้าจริงจัง

เซี่ยเหล่ยถึงกับไปไม่เป็น

“คุณรู้ไหมว่าทำไมเบื้องบนถึงตัดสินใจเร็วขนาดนี้?”

“อย่าลีลาเลยครับ บอกมาเถอะ”

“เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในการเลือกตั้งที่เกาหลีใต้ค่ะ คู่แข่งของอันกึนคันอย่าง พัคโซจิน มีข่าวฉาวออกมาเพียบจนคะแนนนิยมตกฮวบ อันกึนคันเลยพุ่งทะยานขึ้นมาในช่วงท้ายของการหาเสียง ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด เขาจะเป็นประธานาธิบดีคนต่อไปของเกาหลีใต้แน่นอน”

เซี่ยเหล่ยยิ้ม เขาคาดการณ์ผลลัพธ์นี้ไว้อยู่แล้วจึงไม่แปลกใจ

“ฉันได้รับจดหมายจากอันกึนคัน เขาเต็มใจที่จะเปลี่ยนนโยบายบางอย่าง แม้เรื่องจะยังไม่จบสิ้น แต่ท่าทีของเขาในจดหมายนั้นมีค่ามหาศาลมาก” นี่คือเหตุผลที่ทำให้เธอได้เลื่อนตำแหน่งเร็วขนาดนี้

“ยินดีด้วยครับ คุณทำสำเร็จแล้ว”

“ถ้าไม่มีคุณ ฉันก็ไม่มีทางสำเร็จ” ฟ่านฟานมองเขาด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยอารมณ์ “คุณช่วยฉันเรื่องเกาหลี ช่วยฉันเรื่องข่าวฉาวของซ่งไป่เฉิง คุณแทบจะอุ้มฉันขึ้นไปนั่งเก้าอี้ผู้อำนวยการเลยด้วยซ้ำ ฉันเป็นหนี้บุญคุณคุณมาก บอกมาสิว่าอยากให้ฉันตอบแทนยังไง?”

เซี่ยเหล่ยหัวเราะ “แค่ไม่หาเรื่องมาให้ผมปวดหัวก็พอครับ”

“ฉันหาเรื่องมาให้คุณแน่ และคุณก็ต้องเป็นคนเดียวที่ช่วยแก้ปัญหาให้ฉันด้วย”

เซี่ยเหล่ย: “...”