TXV - 651 บทสนทนาประหลาด

TXV - 651 บทสนทนาประหลาด

ทันทีที่ปืนใหญ่บุคคล "เฮลล์ฮาวด์" ออกสู่ตลาด ยอดสั่งซื้อก็หลั่งไหลมาไม่หยุดยั้ง โรงงานสรรพาวุธธันเดอร์ฮอร์สจัดการคำสั่งซื้อในประเทศได้อย่างสบายๆ และแม้แต่ลูกค้าต่างชาติที่ได้ยินข่าวก็รีบแห่กันมาสั่งจอง แม้เฮลล์ฮาวด์จะยังไม่ได้รับการประชาสัมพันธ์มากนักหรือผ่านการทดสอบในสนามรบจริง แต่มันก็ประสบความสำเร็จในชั่วข้ามคืนและสร้างชื่อเสียงขจรขจายไปทั่ว

นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น เมื่อผลิตภัณฑ์ปืนใหญ่รุ่นอื่นๆ ออกมาในอนาคต สินค้าของธันเดอร์ฮอร์สจะกลายเป็นที่ต้องการสูงสุดในระดับสากลอย่างไม่ต้องสงสัย แน่นอนว่าปืนใหญ่ทุกรุ่นคงไม่โดดเด่นเท่าเฮลล์ฮาวด์ รุ่นต่อๆ มาส่วนใหญ่จะเป็นปืนใหญ่แบบดั้งเดิมที่ถูกปรับปรุงสมรรถนะให้สูงขึ้น เฮลล์ฮาวด์จึงถือเป็นสินค้าเรือธง หากลูกค้าต่างชาติต้องการซื้อรุ่นนี้ พวกเขาต้องซื้อผลิตภัณฑ์รุ่นมาตรฐานของธันเดอร์ฮอร์สพ่วงไปด้วยเป็นอันดับแรก

แน่นอนว่าเรื่องพวกนี้ถูกจัดการโดยทีมการตลาดของโรงงาน เซี่ยเหล่ยไม่จำเป็นต้องลงมาดูแลด้วยตัวเองอีกต่อไป

ในวันที่สามหลังจากความสำเร็จของเฮลล์ฮาวด์ เซี่ยเหล่ยก็ได้รับโทรศัพท์สายหนึ่งที่เขาไม่คาดคิด

มันเป็นสายจาก จางฮุ่ยหลาน แม่ของหนิงจิ้ง

"คุณเซี่ย... เอิ่ม..." เสียงของจางฮุ่ยหลานดูอึกอักผ่านโทรศัพท์ "ฉันโทรมาหาคุณแบบเสียมารยาทไปหน่อย คือฉัน..."

"คุณน้าจางครับ มีอะไรก็พูดมาได้เลยครับ" เซี่ยเหล่ยตอบเสียงเรียบ

จนถึงตอนนี้ เขาก็ยังไม่มีความรู้สึกดีๆ ให้กับแม่ของหนิงจิ้ง ผู้หญิงที่หมกมุ่นอยู่กับเงินทองและปฏิบัติกับลูกสาวเหมือนสินค้า

ในตอนแรก จางฮุ่ยหลานดูถูกเซี่ยเหล่ยทุกวิถีทาง และพยายามจับคู่หนิงจิ้งกับเริ่นเหวินเฉียงอย่างดื้อรั้น ในตอนนั้นเริ่นเหวินเฉียงเป็นหนุ่มนักเรียนนอก มีงานทำมั่นคงรายได้ดี ขณะที่เซี่ยเหล่ยเป็นเพียงเด็กหนุ่มยากจนที่เปิดเวิร์กชอปเล็กๆ ข้างถนน แต่ตอนนี้ เซี่ยเหล่ยมีฐานะเป็นมหาเศรษฐีพันล้านและได้รับยกย่องว่าเป็น "บิดาแห่งไรเฟิล" ของชาติ จางฮุ่ยหลานจึงรู้สึกเสียใจจนแทบอยากจะตายไปเสียให้ได้

จางฮุ่ยหลานเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า "คืออย่างนี้ค่ะคุณเซี่ย วันนี้ฉันไปเยี่ยมหนิงจิ้งที่โรงพยาบาลมา เธอฟื้นขึ้นมาครู่หนึ่งแล้วพูดอะไรกับฉันนิดหน่อย"

หัวใจของเซี่ยเหล่ยกระตุก "เธอฟื้นแล้วเหรอครับ? เธอพูดว่าอะไร?"

"เธอพูดอะไรบางอย่างประมาณว่า... ท้องฟ้าไม่ใช่ท้องฟ้า เวลาไม่ใช่เวลา... อ้อ แล้วก็พูดถึง 'นักเดินทาง' อะไรสักอย่าง..."

"น้าจางครับ ช่วยพูดให้ชัดเจนกว่านี้หน่อยได้ไหมครับ?" เซี่ยเหล่ยเริ่มกระวนกระวาย

"ฉันจำไม่ค่อยได้แล้วล่ะค่ะ คุณน่าจะไปหาเธอเอง เผื่อเธอจะบอกคุณ หมอบอกว่าอาการเธอดีขึ้นแล้ว ควรให้คนรู้จักไปเยี่ยมและพูดคุยด้วย จะช่วยให้เธอฟื้นตัวได้ดี โดยเฉพาะคนที่เธอชอบ... ฉันรู้ค่ะ ว่าเด็กคนนั้นชอบคุณมาตลอด"

"ตกลงครับ ผมจะไปหาเธอเดี๋ยวนี้" เซี่ยเหล่ยรับคำทันที

เขาไม่ได้กังวลเพียงเพราะหนิงจิ้งเป็นเพื่อนของเขาเท่านั้น แต่ยังมีเหตุผลอื่นอีก

หนิงจิ้งคือคนกลุ่มแรกๆ ที่ได้สัมผัสกับ "โลหะโบราณ" ในกลุ่มนั้นมีทั้งคนตายและคนเป็นบ้า แต่เธอเป็นคนเดียวที่ฟื้นขึ้นมาได้ เพราะอะไรกัน?

หลังจากหนิงจิ้งฟื้น เธอพูดคำเหล่านั้นออกมา แม้จางฮุ่ยหลานจะพูดไม่ชัดเจน แต่มันก็สะกิดสัญชาตญาณที่เฉียบคมของเขา ท้องฟ้าไม่ใช่ท้องฟ้า เวลาไม่ใช่เวลา และนักเดินทาง คนที่เพิ่งฟื้นจากอาการเสียสติจะพูดคำพวกนี้ออกมางั้นเหรอ? นี่มันผิดปกติเกินไป

เขาต้องไปพบหนิงจิ้งเพื่อทำความเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นทั้งหมดให้ได้

หนึ่งชั่วโมงต่อมา เซี่ยเหล่ยขับรถเข้าไปในโรงพยาบาลพักฟื้นที่มีการคุ้มกันอย่างหนาแน่น ผู้ป่วยที่นี่ไม่ใช่คนธรรมดา ทหารยามที่ประตูพกอาวุธปืนพร้อมกระสุนจริง และคนทั่วไปไม่สามารถเข้าได้ แต่เขามีสิทธิ์เข้าถึง หลังจากแสดงบัตรประจำตัวที่สำนัก 101 ออกให้ เขาก็ผ่านเข้าไปได้อย่างง่ายดาย

หมอชื่อ เว่ยกวนอี้ นำเขาไปยังห้องพักผู้ป่วย

"คุณเซี่ยครับ อาการของด็อกเตอร์หนิงยังไม่คงที่ เวลาคุยอย่าทำให้เธอเสียใจนะครับ ถ้าเธออารมณ์รุนแรงเกินไป คุณต้องหยุดคุยทันที" เว่ยกวนอี้กำชับ

เซี่ยเหล่ยพยักหน้า "รับทราบครับ ขอบคุณครับคุณหมอ เชิญคุณหมอไปทำงานต่อเถอะครับ"

เว่ยกวนอี้กำลังจะเดินไป แต่ก็นึกอะไรบางอย่างได้ "อ้อ เกือบลืมไปเลย เมื่อเช้านี้ด็อกเตอร์หนิงวาดรูปแปลกๆ ไว้สองสามรูป เดี๋ยวคุณไปพบผมที่ห้องทำงานแล้วผมจะยกให้คุณนะครับ"

"ตกลงครับ" เซี่ยเหล่ยผลักประตูเดินเข้าไปในห้องพัก

ห้องพักกว้างขวาง มีทั้งโซฟา ทีวี และคอมพิวเตอร์ที่เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต บรรยากาศเงียบสงบและสบายตา

เมื่อเซี่ยเหล่ยเข้าไป หนิงจิ้งกำลังยืนอยู่หน้าต่าง จ้องมองท้องฟ้าที่ไกลโพ้น เธอเงียบมาก เงียบจนดูเหมือนรูปปั้น เสียงเปิดประตูไม่ได้ทำให้เธอสนใจ และเธอก็ไม่ได้หันกลับมามองแม้เขาจะเดินเข้าไปหา

เซี่ยเหล่ยอยากจะเรียกชื่อเธอ แต่คำพูดก็ติดอยู่ที่ลำคอ เขาไม่กล้ารบกวนเธอ แม้เธอจะเพียงแค่ยืนเหม่อลอยก็ตาม ในความทรงจำของเขา หนิงจิ้งคือผู้หญิงที่มีเสน่ห์และรูปร่างดีเยี่ยม แต่ตอนนี้เธอซูบผอมลงไปมาก การเห็นเธอในสภาพนี้ทำให้เขาใจหาย

ทั้งคู่ยืนอยู่แบบนั้น คนหนึ่งจ้องมองท้องฟ้าอย่างว่างเปล่า อีกคนจ้องมองแผ่นหลังของเธออย่างเงียบๆ พลางนึกถึงเรื่องราวในอดีต

เวลาผ่านไปหลายนาที หนิงจิ้งจึงละสายตาจากขอบฟ้า เธอหันมาเห็นเซี่ยเหล่ยแล้วเดินผ่านเขาไปโดยไม่พูดสักคำ สีหน้าของเธอไม่มีความประหลาดใจหรือดีใจ ราวกับว่าเซี่ยเหล่ยเป็นเพียงแจกันดอกไม้ใบหนึ่ง

นี่มันปกติเหรอ?

หนิงจิ้งตรงไปที่โต๊ะคอมพิวเตอร์แล้วขยับเมาส์

แต่เซี่ยเหล่ยพบว่าหน้าจอยังคงดำสนิท ไม่ได้เปิดเครื่องด้วยซ้ำ

หนิงจิ้งนั่งลงบนเก้าอี้คอมพิวเตอร์ และนิ้วมือของเธอก็เริ่มพิมพ์ลงบนคีย์บอร์ดที่ว่างเปล่าอย่างรวดเร็ว

เซี่ยเหล่ยทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาเดินเข้าไปถามหยั่งเชิง "หนิงจิ้ง... คุณยังจำผมได้ไหม?"

หนิงจิ้งเงยหน้าขึ้นมองเซี่ยเหล่ย "จำได้"

เซี่ยเหล่ยถอนหายใจออกมาเบาๆ "งั้นคุณยังจำ..."

"ถอดกางเกงออกแล้วขึ้นไปบนเตียงซะ" หนิงจิ้งขัดจังหวะเขา

"หา?" เซี่ยเหล่ยอึ้งไปเลย

"ครั้งก่อนฉันตรวจมดลูกคุณแล้ว อาการของทารกดีขึ้น ครั้งนี้ขอฉันตรวจอีกรอบนะ สุขภาพของเด็กสำคัญที่สุด เชื่อฉันสิ ถอดกางเกงแล้วขึ้นเตียงไป ฉันจะตรวจให้เอง" หนิงจิ้งเดินเข้ามาหาเซี่ยเหล่ย สีหน้าเธอเคร่งขรึมเหมือนหมอผู้เชี่ยวชาญ

เซี่ยเหล่ยยืนนิ่ง เมื่อกี้เขายังรู้สึกโล่งอกอยู่เลย แต่ตอนนี้เขารู้สึกเหมือนถูกรถบรรทุกทับซ้ำ

"ฟังนะ ถอดช่วงล่างซะ จะได้ตรวจ" หนิงจิ้งเร่ง

เซี่ยเหล่ยจับมือเธอไว้ "หนิงจิ้ง ผมเอง เซี่ยเหล่ย จำผมได้ไหม? ผมมาเยี่ยมคุณ"

หนิงจิ้งชะงักไปครู่หนึ่ง แววตาดูไร้ชีวิตชีวา

ดูเหมือนจะได้ผล เซี่ยเหล่ยรีบพูดต่อ "ลองนึกดูสิ ผมคือเซี่ยเหล่ย เราเจอกันที่ไห่จู คุณช่วยผมหาเงินก้อนแรก เราเคยไปอัฟกานิสถานด้วยกัน ไปที่เผ่าฮั่นขาว จำหัวหน้าเผ่าหน้าเด็กที่ชื่อ สลามี่ ได้ไหม?"

หนิงจิ้งดึงมือออกจากเซี่ยเหล่ยแล้วประคองใบหน้าของเขาไว้ พูดอย่างจริงจังว่า "อย่าใช้อารมณ์สิ คุณแค่กำลังมีภาวะ ‘วิตกกังวลก่อนคลอด‘ คุณต้องใจเย็นๆ และจำไว้ว่าต้องกินข้าวด้วยนะ"

เซี่ยเหล่ย: "..."

"เชื่อฉันเถอะ ถอดกางเกงออกซะ" หนิงจิ้งยื่นมือมาหมายจะปลดเข็มขัดของเซี่ยเหล่ยจริงๆ

เซี่ยเหล่ยรีบคว้ามือเธอไว้ ทันใดนั้นเขานึกบางอย่างได้จึงพูดว่า "ท้องฟ้าไม่ใช่ท้องฟ้า เวลาไม่ใช่เวลา นักเดินทาง"

หนิงจิ้งจ้องมองเขานิ่งๆ แล้วสะบัดหัวอย่างแรง

ได้ผล? หัวใจเซี่ยเหล่ยเต้นรัว เขาย้ำอีกครั้ง "ท้องฟ้าไม่ใช่ท้องฟ้า เวลาไม่ใช่เวลา นักเดินทาง"

หนิงจิ้งค่อยๆ เงยหน้าสบตาเซี่ยเหล่ย

วินาทีที่เขาเห็นแววตาของเธอ เซี่ยเหล่ยถึงกับตะลึงงัน แววตาของเธอในตอนนี้ดูเหมือนท้องฟ้ายามค่ำคืนที่ลึกจนมองไม่เห็นก้นบึ้ง หรือเหมือนหลุมดำที่พร้อมจะกลืนกินวิญญาณ!

และทันใดนั้น หนิงจิ้งก็ตอบกลับมาด้วยสำเนียงประหลาด

"ท้องฟ้าไม่ใช่ท้องฟ้า หากไร้ซึ่งระยะทาง เวลาไม่ใช่เวลา เมื่อพันปีผ่านไปในชั่วพริบตา นักเดินทางมาจากกาลเวลาและสถานที่อันไกลโพ้น ท้องฟ้าไม่ใช่กำแพงกั้นสำหรับเขา และกาลเวลาก็ไม่อาจลบเลือนร่างกายของเขาได้ เขามองหาจุดเริ่มต้นแต่กลับหลงทางในโลกที่มืดมิด เขากำลังจะลืมเลือนตัวเอง สิ่งเดียวที่สามารถ..."

ริมฝีปากของหนิงจิ้งหุบลงเพียงแค่นั้น

"สิ่งเดียวที่สามารถอะไร?" เซี่ยเหล่ยถามอย่างร้อนรน

"สิ่งเดียวที่สามารถ..." เธอยังคงวนเวียนอยู่กับคำเดิม เหมือนเป็นบทสรุปที่ขาดหายไป

"รีบบอกผมมาสิ สิ่งเดียวที่สามารถอะไร?" เซี่ยเหล่ยเริ่มกระสับกระส่าย เขามีลางสังหรณ์ว่าสิ่งที่หนิงจิ้งกำลังจะพูดมีความเกี่ยวข้องกับโลหะโบราณลึกลับและ "ความลับของ AE"!

"สิ่งเดียวที่สามารถ..." หนิงจิ้งยังพูดไม่จบ

อารมณ์ของเซี่ยเหล่ยเริ่มควบคุมไม่อยู่ เขาจับไหล่หนิงจิ้งแล้วเขย่าเบาๆ "พูดออกมาสิ บอกผมมา! สิ่งเดียวที่สามารถอะไร?"

ทันใดนั้น หนิงจิ้งก็หลับตาลงและทรุดตัวลงในอ้อมกอดของเซี่ยเหล่ย

"หนิงจิ้ง? หนิงจิ้ง? เป็นอะไรไป?" เซี่ยเหล่ยลนลาน เขากอดเธอไว้และเรียกชื่อ แต่เธอไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง

อาการของเธอตอนนี้ไม่ใช่การดีขึ้น แต่มันเหมือนการเปลี่ยนจากอาการบ้าคลั่งแบบหนึ่งไปสู่อีกสถานะหนึ่งโดยไร้เหตุผล เซี่ยเหล่ยไม่เชื่อเรื่องไสยศาสตร์อย่างผีเข้า แต่พฤติกรรมของหนิงจิ้งเมื่อครู่มันเหมือนเธอถูกอะไรบางอย่าง "เข้าสิง" จริงๆ!

ก่อนที่หมอเว่ยกวนอี้จะวิ่งเข้ามา เซี่ยเหล่ยตรวจอาการเธอด้วยตัวเองและพบว่าเธอแค่เป็นลมไปเท่านั้น ไม่ได้เป็นอันตรายถึงชีวิต เขาจึงถอนหายใจอย่างโล่งอก

ไม่กี่นาทีต่อมา เซี่ยเหล่ยออกจากห้องพักไปที่ห้องทำงานของหมอเว่ย ซึ่งหมอได้มอบภาพวาดที่หนิงจิ้งวาดไว้ให้ เมื่อเห็นภาพเหล่านั้น เซี่ยเหล่ยก็อึ้งไปอีกครั้ง

• ภาพแรก: เข็มทิศสมัยราชวงศ์หมิง

• ภาพที่สอง: คัมภีร์สำริด

• ภาพที่สาม: กล่องโลหะโบราณที่มุมแหว่งหายไป

• ภาพที่สี่: กล่องโลหะโบราณที่สมบูรณ์

• ภาพสุดท้าย: ชายเปลือยกาย แต่ที่ประหลาดคือ... เขาไม่มีใบหน้า

แต่สิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดคือที่มุมล่างขวาของภาพสุดท้าย หนิงจิ้งเขียนชื่อไว้ว่า — เซี่ยเหล่ย

"ผมเห็นชื่อคุณ เลยคิดว่าเธอคงอยากมอบภาพนี้ให้คุณ คุณเซี่ยเชิญรับไปเถอะครับ" หมอเว่ยกล่าว

เซี่ยเหล่ยดึงสติกลับมา พยักหน้าเบาๆ โดยสัญชาตญาณ

"คุณเซี่ยครับ ดูจากอาการของด็อกเตอร์หนิงแล้ว เธอคงไม่พร้อมให้เข้าเยี่ยมอีกต่อไปแล้วล่ะครับ คุณกลับไปก่อนเถอะ ทิ้งเบอร์โทรไว้ให้ผม ถ้าอาการเธอดีขึ้นผมจะรีบโทรหาคุณทันที" หมอเว่ยเสริม

เซี่ยเหล่ยครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "คุณหมอเว่ยครับ เอาอย่างนี้ ผมจะทิ้งเบอร์ไว้ และขอให้คุณหมอช่วยบันทึกทุกอย่างที่เธอพูดหรือทำไว้ ไม่ว่าจะโทรมาบอกผมหรือทำเป็นไฟล์ส่งเข้าอีเมลก็ได้ครับ"

เว่ยกวนอี้ขมวดคิ้วเหมือนจะปฏิเสธ

"แน่นอนครับ ผมไม่ให้คุณหมอทำฟรีๆ ผมจะจ้างคุณหมอเป็นหมอประจำตัวของหนิงจิ้งเป็นพิเศษ ให้เงินเดือนเดือนละ 20,000 หยวน คุณหมอคิดว่ายังไงครับ?" เซี่ยเหล่ยเสนอ

"คุณเซี่ยครับ... หึๆ" เว่ยกวนอี้ยิ้มกว้าง "ตกลงครับ"

สายตาของเซี่ยเหล่ยเลื่อนไปจ้องที่ภาพวาดสุดท้ายที่มีชื่อเขาอยู่ มันไม่มีหน้า แต่หากพิจารณาจากสัดส่วนร่างกาย... นั่นไม่ใช่เขาเลยสักนิด

มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?