TXV - 650 ปืนใหญ่บุคคล "เฮลล์ฮาวด์"

TXV - 650 ปืนใหญ่บุคคล "เฮลล์ฮาวด์" (Hellhound)

คนงานสองคนช่วยกันยกกล่องไม้ขึ้นมาบนเวที เมื่อเปิดออกก็เผยให้เห็นกระสุนปืนใหญ่ 8 นัดอยู่ภายใน กระสุนเหล่านี้ดูเหมือนกระสุนปืนพกที่ถูกขยายส่วนขึ้นมาสิบเท่า ไม่ใช่ลูกระเบิดของเครื่องยิงลูกระเบิดทั่วไป เพียงแค่เห็นกระสุน ผู้ชมก็ตัดความเป็นไปได้ที่ปืนของเซี่ยเหล่ยจะเป็นแค่เครื่องยิงลูกระเบิดทิ้งไปได้เลย กระสุนทั้ง 8 นัดนั้นให้ความรู้สึกแก่ผู้ชมว่า — ถึงฉันจะตัวเล็ก แต่ฉันคือปืนใหญ่ของจริง!

หลิวเจิ้งหนานถือไมโครโฟนยืนอยู่ข้างเซี่ยเหล่ย

เสียงของเซี่ยเหล่ยดังผ่านลำโพงก้องไปทั่วบริเวณ “ผมเชื่อว่าทุกคนคงเห็นแล้ว นี่คือปืนใหญ่กระบอกแรกของโรงงานสรรพาวุธธันเดอร์ฮอร์ส มันมีชื่อว่า เฮลล์ฮาวด์ (Hellhound) หรือ สุนัขนรก ครับ!”

แม้มันจะมีดีไซน์ที่แปลกประหลาดอย่างสิ้นเชิง แต่ความลึกลับและออร่าอันเย็นเยียบที่แผ่ออกมาก็สร้างแรงกดดันที่มองไม่เห็นให้แก่ผู้พบเห็น!

“สุนัขนรก? ชื่ออะไรของมันน่ะ?” เย่คุนที่อยู่ใต้เวทีแค่นหัวเราะ “คนที่สร้างตัวมาจากงานก่อสร้างนี่มีปัญญาตั้งชื่อได้แค่นี้เหรอ?”

“ผมพนันเลยว่าถ้าเซี่ยเหล่ยกล้ายิงมันด้วยตัวเอง เขาได้กลายเป็นคนพิการแน่” ผู้เชี่ยวชาญด้านปืนใหญ่คนหนึ่งกล่าวอย่างดูแคลน “ตั้งชื่อซะดิบดีว่าสุนัขนรก ชื่อดุดันแต่คงมีดีแค่รูปลักษณ์ ใช้งานจริงไม่ได้เรื่องหรอก”

แม้จะเป็นเพียงแค่ชื่อ แต่มันก็จุดชนวนการวิพากษ์วิจารณ์ไปทั่ว หลายคนที่มาในวันนี้คือคู่แข่งของธันเดอร์ฮอร์ส ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ขี้เหนียวคำถากถางเลยแม้แต่น้อย

“ทุกท่านโปรดอยู่ในความสงบครับ ถึงท่านอยากจะเยาะเย้ยผม อย่างน้อยก็ควรจะรอให้ผมทำตัวเองขายหน้าก่อนค่อยเริ่มก็ยังไม่สายไม่ใช่เหรอ?” เสียงของเซี่ยเหล่ยดังขัดจังหวะ

ฝูงชนเงียบลงทันทีเมื่อได้ยินคำนั้น

“บางท่านอาจจะสงสัยว่าทำไมผมถึงตั้งชื่อปืนใหญ่กระบอกแรกแบบนี้ สุนัขนรกมาจากตำนานโรมาเนีย เกิดจากยักษ์ร้อยมือไทฟอนและอีคิดนา เป็นสัตว์เลี้ยงของเฮคาเท มันทำหน้าที่เฝ้าประตูนรกเพื่อไม่ให้วิญญาณคนตายหลบหนีออกมา ปืนใหญ่ของธันเดอร์ฮอร์สก็ทำหน้าที่คล้ายกัน แต่มันไม่ได้กันวิญญาณหนีออกจากนรก แต่มันจะป้องกันไม่ให้ศัตรูบุกเข้ามา และจะส่งศัตรูเหล่านั้นลงนรกแทนครับ” เซี่ยเหล่ยกล่าว

“พูดไปก็เท่านั้นแหละ ต่อให้ตั้งชื่อให้ดุดันหรือโอ้อวดสรรพคุณแค่ไหน มันก็ต้องใช้งานได้จริงสิ” ใครบางคนตะโกนแทรกเพื่อป่วนงาน

เซี่ยเหล่ยเมินเฉยและพูดต่อ “ผมเชื่อว่าทุกคนคงเห็นแล้วว่ามันคือปืนใหญ่สำหรับทหารคนเดียว (One-soldier cannon) น้ำหนักรวม 35 กิโลกรัม และเมื่อบรรจุกระสุนจะหนัก 40 กิโลกรัม ด้วยน้ำหนักเท่านี้ ทหารคนเดียวสามารถแบกมันเคลื่อนที่ผ่านป่าทึบหรือเขตภูเขาที่ซับซ้อนได้ และที่สำคัญกว่านั้น มันใช้กระสุนพิเศษที่ธันเดอร์ฮอร์สพัฒนาขึ้นเอง มีระยะยิงหวังผล 2,500 เมตร โดยมีความคลาดเคลื่อนเพียง 5 เมตร และมีอานุภาพเทียบเท่ากับปืนใหญ่ลำกล้องเรียบขนาด 120 มม. แต่นี่คือปืนใหญ่แบบมีเกลียวลำกล้องครับ บนสนามรบ ทหารเพียงคนเดียวที่ถือเฮลล์ฮาวด์พร้อมกระสุนเจาะเกราะพิเศษของเรา จะกลายเป็น 'เพชฌฆาตดวลรถถัง' ได้ทันที”

สีหน้าของผู้คนใต้เวทีเปลี่ยนเป็นโง่งมทันที

ปืนจิ๋วที่ประทับบ่าพกพาได้เนี่ยนะ จะมีอานุภาพเทียบเท่าปืนใหญ่ 120 มม. ของรถถัง?! ปืน 120 มม. คืออาวุธหลักที่รถถังประจัญบานใช้ พลังทำลายของมันมหาศาลขนาดไหนใครก็รู้! แต่ที่ช็อกยิ่งกว่าคือมันเป็นปืนแบบมีเกลียว (Rifle-bore) ปกติในโลกของปืนใหญ่ ปืนลำกล้องเรียบจะให้พลังทำลายสูงสุดแต่ความแม่นยำต่ำ ส่วนปืนมีเกลียวจะแม่นยำสูงแต่พลังทำลายต่ำ ทว่าธันเดอร์ฮอร์สกลับบอกว่าพวกเขารวมทั้งพลังและพลังความแม่นยำไว้ด้วยกัน!

มันจะเป็นไปได้ยังไง? ยังไม่มีใครในโลกทำได้เลย!

“แกขี้โม้เกินไปแล้ว!” ผู้เชี่ยวชาญจากเครืออุตสาหกรรมจีนทนไม่ไหวตะโกนลั่น “แกบอกว่าเฮลล์ฮาวด์มีพลังเท่าปืน 120 มม. นั่นก็เท่ากับแกแบกรถถังไว้บนบ่าน่ะสิ! แกรู้ไหมว่าแรงสะท้อนตอนรถถังยิงมันมหาศาลแค่ไหน? ไหนลองยิงให้ดูสักนัดสิ!”

ตอนรถถังยิงกระสุนออกไป รถถังทั้งคันที่หนักหลายสิบตันยังสั่นสะเทือน แล้วคนคนเดียวจะทนแรงสะท้อนขนาดนั้นได้ยังไง? เป็นไปไม่ได้!

เซี่ยเหล่ยยิ้มรับอย่างใจเย็น “คุณจะได้เห็นแน่ ไม่อย่างนั้นคุณคิดว่าผมเชิญพวกคุณมาเพื่อดูผมถูกแรงระเบิดดีดขึ้นไปบนฟ้าหรือไง?”

เสียงหัวเราะดังขึ้นจากใต้เวที

เซี่ยเหล่ยหยิบกระสุนปืนใหญ่ออกมาหนึ่งนัด มันหนักถึง 5 กิโลกรัม ซึ่งต่างจากกระสุนเครื่องยิงลูกระเบิดทั่วไปอย่างชัดเจน

เขายกปืนขึ้นประทับบ่า กดปุ่มที่ฐานรองรับด้านหลัง ช่องบรรจุกระสุนเปิดออก เขาใส่กระสุนเข้าไปแล้วมันก็ปิดลงโดยอัตโนมัติ พร้อมเสียงกลไกทำงานที่ฟังดูซับซ้อน

เซี่ยเหล่ยเปิดระบบเล็งอินฟราเรดด้านหน้าปืน ลำแสงสีแดงพุ่งตรงไปยังเป้าหมายบนเนินเขาที่อยู่ห่างออกไป 2,500 เมตร

ทุกอย่างเงียบสนิท ทุกสายตาจดจ้องรอคอยผลลัพธ์ บ้างรอคอยปาฏิหาริย์ บ้างรอคอยความพินาศ

ก่อนที่เซี่ยเหล่ยจะลั่นไก สือป๋อเหรินรีบเดินขึ้นมาบนเวทีและกดไหล่เซี่ยเหล่ยไว้ “เซี่ยเหล่ย ให้คนอื่นยิงแทนเถอะ”

“ไม่มีปัญหาครับหัวหน้าสือ ของที่ผมสร้างเอง ผมย่อมรู้ดีที่สุด” เซี่ยเหล่ยยิ้มตอบ

“ไอ้หนู แกไม่คิดถึงผลที่ตามมาเลยเหรอ ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับแก ธันเดอร์ฮอร์สจะเป็นยังไง? แล้วเรื่อง 'โครงการนั้น' (Alloy X) อีกล่ะ?” สือป๋อเหรินกระซิบเตือน

“เชื่อผมเถอะครับ ทุกอย่างจะเรียบร้อย หัวหน้าสือถอยไปหน่อยครับ ผมจะยิงแล้ว”

“เจ้าเด็กนี่...” สือป๋อเหรินจ้องเซี่ยเหล่ยอย่างจนใจแต่ก็ยอมถอยออกมา ขณะที่ถังอวี่เยียนก็รีบวิ่งเข้ามาด้วยความเป็นห่วง

“เจิ้งหนาน ใส่ที่ครอบหูให้ผมที” เซี่ยเหล่ยสั่ง

เมื่อทุกอย่างพร้อม เซี่ยเหล่ยเล็งจุดแดงไปที่เป้าหมายแล้วกดปุ่มลั่นไกทันที

ตู้มมมม!—

กระสุนปืนใหญ่พุ่งออกจากลำกล้องเฮลล์ฮาวด์ด้วยเสียงกัมปนาท เพียงชั่วพริบตา เนินเขาที่อยู่ไกลออกไปก็ระเบิดเป็นไฟและควันพวยพุ่ง เสียงและแรงสั่นสะเทือนนั้นเหมือนกับมีรถถังมายิงอยู่ตรงนี้จริงๆ!

เป้าหมายถูกทำลายกระจุย

แม้เป้าจะอยู่ไกลถึง 2.5 กิโลเมตร แต่กล้องความเร็วสูงก็จับภาพวินาทีที่เป้าเหล็กถูกฉีกกระชากเป็นชิ้นๆ ได้อย่างชัดเจน ภาพถูกถ่ายทอดขึ้นจอขนาดใหญ่ในสนามยิงปืน ทุกอย่างเงียบกริบจนได้ยินเสียงเข็มตก

ทุกคนไม่ได้ช็อกแค่พลังทำลายล้างของมัน แต่ช็อกที่ เซี่ยเหล่ยยังยืนนิ่งอยู่บนเวที! ด้วยพลังขนาดนี้ เขาควรจะกระเด็นถอยหลังไปอย่างน้อยสิบเมตร แต่เขากลับถอยไปเพียงนิดเดียว ไหล่ของเขาไม่หัก ผิวหนังไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วน!

“นี่มัน... นี่มันหลุดโลกไปแล้ว!” ผู้เชี่ยวชาญจากเครืออุตสาหกรรมจีนอุทานออกมาหลังจากอึ้งไปนาน

มู่เจี้ยนเฟิงและเย่คุนถึงกับสมองว่างเปล่า การเปิดตัวของ "เฮลล์ฮาวด์" เพียงกระบอกเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้เทคโนโลยีปืนใหญ่ของธันเดอร์ฮอร์สก้าวขึ้นสู่อันดับหนึ่งของโลกในทันที!

ภาพสโลว์โมชั่นบนหน้าจอเผยให้เห็นว่า ทันทีที่ยิง มีแท่งโลหะบางอย่างดีดออกมาจากระบบรองรับของเฮลล์ฮาวด์พร้อมปลอกกระสุน แท่งโลหะนั้นบิดเบี้ยวเสียรูปทรงเหมือนลวดเหล็กที่ถูกบิดอย่างรุนแรง

“เห็นกันแล้วใช่ไหมครับ?” เสียงเซี่ยเหล่ยดังขึ้นอีกครั้ง “นี่คือระบบซับแรงกระแทกที่ดัดแปลงมาจากปืนไรเฟิลGust แต่ล้ำหน้ากว่า ทุกครั้งที่ยิง มันจะบริโภค 'แท่งซับแรง' หนึ่งแท่ง แท่งนี้จะดูดซับแรงสะท้อนส่วนใหญ่เอาไว้ นั่นคือเหตุผลที่ผมไม่เป็นอะไรเลย ต้นทุนของมันแค่แท่งละ 500 หยวน ด้วยกระสุนหนึ่งนัดและแท่งซับแรงหนึ่งแท่ง ทหารของเราสามารถเล็งยิงและทำลายรถถังจากระยะ 2 กิโลเมตรได้สบายๆ และพวกคุณคงรู้ดีว่าขีปนาวุธต่อต้านรถถังในตลาดน่ะมันแพงขนาดไหนใช่ไหมครับ?”

ไม่มีใครพูดอะไรออกมาได้อีก

หลังจากงานจบลง แขกเหรื่อเริ่มทยอยกลับพร้อมบทสนทนาถึงความน่ากลัวของอาวุธชิ้นนี้ ข่าวของเฮลล์ฮาวด์จะสั่นสะเทือนไปทั่วโลกแน่นอน ธันเดอร์ฮอร์สส่งข้อความถึงชาวโลกว่า — หมาป่าแห่งอุตสาหกรรมผลิตอาวุธสงครามของโลกได้มาถึงแล้ว!

เซี่ยเหล่ยเดินไปหาหลงปิงที่กำลังยิ้มให้เขา เขาเข้าไปกระซิบข้างหูเธอ “‘เข้ามาในตัวฉัน’ ... ขอบคุณสำหรับแรงบันดาลใจนะ”

หลงปิงหน้าแดงฉ่าทันที เธอค้อนขวับใส่เขา “ถ้ายังพูดเรื่องนี้อีก ฉันจะไม่ยอมให้คุณ ‘เข้า’ จริงๆ แล้วนะ”

ท่าทางขัดเขินของเธอทำให้หัวใจของเซี่ยเหล่ยเต้นผิดจังหวะ

“หัวหน้าสือมาแล้ว” หลงปิงรีบเปลี่ยนเรื่อง

สือป๋อเหรินเดินเข้ามาตบไหล่เซี่ยเหล่ย “ทำได้ดีมากไอ้หนู! แกทำความดีความชอบอีกแล้ว อยากได้รางวัลอะไรล่ะ?”

“งั้นขอรางวัลเป็นเงินสัก 10 ล้านดีไหมครับ?”

สือป๋อเหรินขมวดคิ้วทันที “แกยังมีหน้ามาขอเงินฉันอีกเหรอ? แกน่ะรวยเป็นพันล้าน เลี้ยงผู้หญิงทิ้งๆ ขว้างๆ ยังได้เลย เงินเดือนทั้งชีวิตฉันยังไม่เท่าเศษเงินแกเลยนะ!”

เซี่ยเหล่ยยิ้มแห้งๆ “ใจเย็นครับ ผมรู้สึกขอบคุณคุณจริงๆ เอาอย่างนี้ ผมมีไวน์แดงชาโต ลาฟิต-รอทส์ไชลด์ * รุ่นหายากอยู่ในออฟฟิศผม ผมขอยกให้หัวหน้าสือขวดหนึ่งเป็นไงครับ?”

“ค่อยคุยกันรู้เรื่องหน่อย” สือป๋อเหรินยิ้มแก้มปริ

เซี่ยเหล่ยถึงกับพูดไม่ออก เขาเสียไวน์ราคาเหยียบแสนไปแบบงงๆ แต่เขาก็รู้ว่าการที่คนอย่างสือป๋อเหรินยอมรับของขวัญและทำตัวเป็นกันเองแบบนี้คือสัญญาณที่ดี มันหมายถึงการสนับสนุนในอนาคต

“ไอ้หนู แผนการต่อไปของแกคืออะไร?”

“ผมจะเริ่มผลิตเฮลล์ฮาวด์แบบ ‘แมสโปรดักส์’ ** และสร้างเวิร์กช็อปรถถังกับระบบป้องกันภัยให้เสร็จ ผมจะทำให้ธันเดอร์ฮอร์สเป็นโรงงานสรรพาวุธที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกให้ได้ครับ” เซี่ยเหล่ยกล่าวอย่างมุ่งมั่น

“จำคำที่พูดไว้ให้ดีนะไอ้หนู ฉันจะสนับสนุนแกเต็มที่!” สือป๋อเหรินยืนยัน

นี่คือจุดเปลี่ยนสำคัญ ความสัมพันธ์ของเขากับสือป๋อเหรินแน่นแฟ้นขึ้น ซึ่งนั่นหมายถึงเกราะคุ้มกันสำหรับตัวเขา หลงปิง และรวมถึงเหลียงซือเหยาด้วย

หมายเหตุ :

*ชาโต ลาฟิต-รอทส์ไชลด์ (Château Lafite-Rothschild) คือหนึ่งใน "ไวน์ที่แพงและมีชื่อเสียงที่สุดในโลก" จากแคว้นบอร์โด ประเทศฝรั่งเศส และเป็น 1 ใน 5 ไวน์ชั้นเลิศที่สุดของฝรั่งเศสที่ได้รับการจัดอันดับสูงสุด (Premier Cru) มาตั้งแต่ปี 1855 ไม่เคยตกอันดับเลยจนถึงปัจจุบัน

**แมสโปรดักส์ (Mass Product) คือ "สินค้าที่ผลิตออกมาทีละจำนวนมาก" โดยมีมาตรฐานเดียวกันทั้งหมด เพื่อตอบสนองความต้องการของคนกลุ่มใหญ่