TXV - 638 ที่แท้ก็คือ งานเลี้ยงที่หงเหมิน

TXV - 638 ที่แท้ก็คือ “งานเลี้ยงที่หงเหมิน” *

ถังเทียนหลงพาเซี่ยเหล่ยเดินเข้าไปยังห้องส่วนตัวที่อยู่ด้านในสุดของห้องน้ำชา เซี่ยเหล่ยเห็นหลิงหาน, เย่คุน, มู่เจี้ยนเฟิง, นายทหารอีกสองสามนาย และชายแปลกหน้าอีกหนึ่งคน ชายคนนี้ดูอายุราว 50 ปี ผิวพรรณขาวสะอาดและได้รับการดูแลอย่างดี เขามีท่าทางเย่อหยิ่งทระนงซึ่งทำให้คนทั่วไปรู้สึกได้ทันทีว่าเขาไม่ใช่คนธรรมดา

นี่คงเป็นสิ่งที่เรียกกันว่า "บารมีของผู้นำ"

แม้จะยังไม่มีใครแนะนำ แต่เซี่ยเหล่ยก็เดาตัวตนของเขาได้ทันที ชายคนนี้ต้องคือ หยูซานเหอ

“เซี่ยเหล่ย มานี่สิ เดี๋ยวพี่แนะนำให้รู้จัก” หลิงหานลุกขึ้นยืน

เซี่ยเหล่ยยิ้ม “ผมรู้จักท่านผู้นำในที่นี้ทุกคนแล้ว ยกเว้นท่านนี้ครับ” เขามองไปที่หยูซานเหอแล้วถามอย่างสุภาพ “ท่านนี้คือ...?”

หยูซานเหอลุกขึ้นยืนโดยไม่รอให้หลิงหานแนะนำ “ผมแซ่หยู ชื่อซานเหอครับ” เขากล่าวพร้อมรอยยิ้มและยื่นมือออกมา “ยินดีที่ได้รู้จักครับคุณเซี่ย”

เซี่ยเหล่ยยื่นมือทั้งสองข้างไปกุมมือหยูซานเหอไว้ “ยินดีที่ได้รู้จักเช่นกันครับคุณหยู”

ตามปกติแล้ว เซี่ยเหล่ยควรจะเรียกเขาว่า "ท่านหัวหน้าหยู" หรืออะไรทำนองนั้น แต่เขาเห็นว่าไม่มีความจำเป็นต้องสุภาพขนาดนั้น ในเมื่อเขารู้ดีว่าอีกฝ่ายมีเจตนาแอบแฝง

“คุณเซี่ย ผมมีคำสี่คำอยากจะมอบให้คุณ”

เซี่ยเหล่ยยิ้ม “คำว่าอะไรครับ?”

“มังกรในหมู่คน!” หยูซานเหออุทานออกมา

“คุณหยูช่างล้อเล่นจริงๆ ครับ” เซี่ยเหล่ยยิ้มพลางกล่าวว่า “ผมเองก็มีคำสี่คำอยากจะมอบให้คุณหยูเช่นกันครับ”

คิ้วของหยูซานเหอเลิกขึ้นเล็กน้อย “โอ้ คำว่าอะไรล่ะ?”

เซี่ยเหล่ยกล่าวว่า “ลึกล้ำ... ซ่อนเร้น”

ทันทีที่สิ้นคำพูด ทุกสายตาในห้องก็จับจ้องมาที่เซี่ยเหล่ย เห็นได้ชัดว่าเขารู้ตัวตนของหยูซานเหอแล้ว และการพูดจาในลักษณะนี้ถือเป็นการไม่ให้เกียรติหยูซานเหออย่างยิ่ง หากวัดกันตามฐานะ การได้รับคำชมสี่คำจากหยูซานเหอถือเป็นเกียรติสำหรับเซี่ยเหล่ย แต่ในทางกลับกัน เซี่ยเหล่ยไม่มีคุณสมบัติพอที่จะมอบคำสี่คำตอบกลับไป การทำเช่นนั้นถือเป็นการประเมินค่าตัวเองสูงเกินไป ที่สำคัญกว่านั้น คำที่เซี่ยเหล่ยให้คือ “ลึกล้ำ ซ่อนเร้น”

ไม่ว่าคำเหล่านี้จะเป็นการสรรเสริญหรือประชดประชัน ผลลัพธ์จะเปลี่ยนไปตามมุมมองที่คุณมอง

“คุณเซี่ย คุณหมายความว่ายังไงกับคำพวกนี้?” หยูซานเหอเริ่มรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย

เซี่ยเหล่ยยิ้มตอบ “คุณหยู ผมไม่ได้มีเจตนาร้ายครับ ที่ผมว่า ‘ลึกล้ำ ซ่อนเร้น’ หมายถึงคุณหยูเป็นบุคคลที่มีอิทธิพลและบารมีสูงส่งมากต่างหากครับ”

เซี่ยเหล่ยไม่ใช่คนโง่ เขาคือคนที่มีไอคิวถึง 998 หยูซานเหอปรากฏตัวขึ้นทันทีในช่วงเวลาที่โรงงานสรรพาวุธธันเดอร์ฮอร์สไม่สามารถกู้เงินได้ ไม่ใช่แค่หยูซานเหอเท่านั้น มู่เจี้ยนเฟิงและเย่คุนก็มาด้วย นี่มันเป็นเรื่องบังเอิญอย่างนั้นหรือ? เขารู้ได้ทันทีว่าหยูซานเหอมาเพื่อโรงงานธันเดอร์ฮอร์ส นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เรื่องแบบนี้เกิดขึ้น มู่เจี้ยนเฟิงและเย่คุนเคยทำแบบนี้มาก่อน สมัยนั้นเขามีเพียงปืนไรเฟิล XL2500 แต่ตอนนี้เขาไม่ได้มีไพ่แค่ใบเดียว เขามีทั้งปืนเล็กยาว Gust, เครื่องกลึงอัจฉริยะรุ่นที่สอง และยังมีทั้งรถถัง ปืนใหญ่ รวมถึงระบบป้องกันภัยจาก ‘ไรเมทัล เอจี’ การอัปเกรดโรงงานธันเดอร์ฮอร์สในตอนนี้เปรียบเสมือนการยกบริษัทไรเมทัล ทั้งบริษัทมาไว้ที่ประเทศจีน เค้กชิ้นนี้ของเซี่ยเหล่ยหอมหวานเกินไปจนใคร ๆ ก็อยากจะลิ้มลอง

หากธันเดอร์ฮอร์สอัปเกรดเสร็จสิ้น ขอบเขตความสามารถในการผลิตจะครอบคลุมผลิตภัณฑ์อาวุธทุกประเภทในอนาคต การมีอยู่ของมันคือภัยคุกคามต่อ "ฮั่นอู๋ เวพอนส์" และ "ไชน่า อินดัสเทรียล กรุ๊ป" กลุ่มอุตสาหกรรมทหารยักษ์ใหญ่ทั้งสองรวมถึงผู้มีส่วนได้ส่วนเสียเบื้องหลังจะยอมนั่งมองอยู่เฉย ๆ หรือ? พวกเขาจะไม่ลงมือทำอะไรเลยหรือ?

และตอนนี้ คนพวกนั้นก็มาถึงแล้ว

อย่างไรก็ตาม เซี่ยเหล่ยยังไม่เข้าใจว่าทำไมหลิงหานถึงเข้ามาพัวพันด้วย ในเมื่อเขาเป็นตัวแทนของสำนัก ZN

บรรยากาศเริ่มอึดอัดและแปลกประหลาด

“หึๆ” หลิงหานหัวเราะ “นั่งเถอะ นั่งลงเถอะครับทุกคน จะยืนคุยกันไปจนถึงเวลาเริ่มงานเลี้ยงของคุณปู่ถังเลยหรือไง?”

หยูซานเหอดูจะให้เกียรติหลิงหานพอสมควร เขาจึงเลิกต่อความยาวสาวความยืดเรื่องคำสี่คำที่เซี่ยเหล่ยพูด

เซี่ยเหล่ยจึงนั่งลงเช่นกัน

หลิงหานยกถ้วยชามาวางให้เซี่ยเหล่ย ชาถ้วยนี้ถูกเตรียมไว้ล่วงหน้าเพื่อเขาโดยเฉพาะ

“ขอบคุณครับพี่หลิง” เซี่ยเหล่ยกล่าวอย่างสุภาพ

หลิงหานตบไหล่เซี่ยเหล่ยเบา ๆ “เกรงใจพี่ทำไมกัน?”

เซี่ยเหล่ยเพียงแค่ยิ้มแต่ไม่ได้พูดอะไร เขาเริ่มรู้สึกไม่ไว้วางใจและระแวดระวังหลิงหานมากขึ้น ตั้งแต่รู้ว่าหลิงหานคือ "คุณ Z"

เซี่ยเหล่ยยังจิบชาไม่ถึงสองอึก หยูซานเหอก็เหลือบมองมู่เจี้ยนเฟิง และมู่เจี้ยนเฟิงก็เหลือบมองเย่คุน

“อะแฮ่ม” เย่คุนกระแอมและมองมาที่เซี่ยเหล่ย “คุณเซี่ย ช่วงนี้โรงงานธันเดอร์ฮอร์สมีการเคลื่อนไหวเยอะเหลือเกิน เมื่อก่อนคุณแข่งกับเราในตลาดอาวุธเบา แต่ตอนนี้คุณกำลังก้าวเข้าสู่อุตสาหกรรมอาวุธหนักและยุทโธปกรณ์ขนาดใหญ่ ความต้องการของคุณช่างกว้างขวางจริง ๆ”

เซี่ยเหล่ยยิ้มและกล่าวว่า “อยากจะพูดอะไรก็พูดมาเถอะครับ ไม่จำเป็นต้องอ้อมค้อม”

“งั้นผมจะพูดตรง ๆ เลยแล้วกัน” เมื่อเย่คุนพูดเช่นนั้น เขาก็เหลือบมองหยูซานเหอทางหางตา “ทางฮั่นอู๋ เวพอนส์ของเรา ได้จัดส่งชิ้นส่วนสำหรับปืน Gust ให้กับธันเดอร์ฮอร์สมาตลอด แต่ช่วงหลังมานี้ เรายังไม่ได้รับการชำระเงินเลย คุณคิดว่าเราควรจะแก้ปัญหานี้ยังไงดีครับ?”

มู่เจี้ยนเฟิงเสริมขึ้นมาทันที “คุณเซี่ย ทางไชน่า อินดัสเทรียล ของเราก็มีเงินค้างชำระเหมือนกันนะ”

เซี่ยเหล่ยกล่าว “สรุปคือพวกคุณมาทวงเงิน? พวกคุณคิดว่าธันเดอร์ฮอร์สตกต่ำถึงขนาดไม่มีปัญญาจ่ายเงินให้ซัพพลายเออร์แล้วงั้นเหรอ?”

ปืน XL2500 และปืน Gust ของธันเดอร์ฮอร์สขายดีถล่มทลายไปทั่วโลก หลายประเทศอยากซื้อแต่ซื้อไม่ได้ บริษัทจะไปถึงจุดที่ไม่มีเงินจ่ายคู่ค้าได้อย่างไร?

นี่มันเป็นแค่ข้ออ้างของมู่เจี้ยนเฟิงและเย่คุนเพื่อจะเข้าสู่ประเด็นหลักเท่านั้น

เซี่ยเหล่ยดูออก หยูซานเหอคือคนจัดฉากเรื่องนี้ทั้งหมด หรือไม่ก็เป็นผู้บงการอยู่เบื้องหลัง แต่เขาจะไม่เจรจาด้วยตัวเอง คนที่จะเจรจาคือตัวแทนของฮั่นอู๋และไชน่า อินดัสเทรียล อย่างเย่คุนและมู่เจี้ยนเฟิง พวกเขาเป็นกระบอกเสียงให้กับกลุ่มหาผลประโยชน์กลุ่มนี้ และบางครั้งก็อาจจะเป็นแพะรับบาปด้วย

“คุณเซี่ย พูดแบบนั้นก็ไม่ถูกนะ” มู่เจี้ยนเฟิงกล่าวต่อ “ทุกคนต่างก็ทำงานเพื่อสร้างความแข็งแกร่งให้การป้องกันประเทศของเรา จะบอกว่าไชน่า อินดัสเทรียล, ฮั่นอู๋ และธันเดอร์ฮอร์ส เป็นพี่น้องกันก็ว่าได้ ในเมื่อตอนนี้ธันเดอร์ฮอร์สประสบปัญหาเรื่องเงินทุน เราจะมาทวงเงินคุณในเวลาแบบนี้ได้ยังไง?”

“แล้วเมื่อกี้คุณเย่ไม่ได้ถามผมเหรอครับว่า จะแก้ปัญหาเรื่องนี้ยังไง?” เซี่ยเหล่ยถามกลับ

เย่คุนตอบ “คุณเซี่ย ผมไม่ได้ทวงเงินนะ แค่พูดถึงเฉย ๆ บริษัทเราทั้งสามแห่งเปรียบเสมือนเนื้อเดียวกัน ในเมื่อธันเดอร์ฮอร์สกำลังลำบาก ผมก็เลยพูดขึ้นมาในเมื่อคุณอาจจะลำบากใจที่จะเอ่ยถึง เพื่อที่เราจะได้ร่วมกันหารือและหาทางออกไปด้วยกัน”

ช่างเป็นคำพูดที่สวยหรูเสียจริง

เซี่ยเหล่ยหัวเราะ “ใช่ครับ คุณพูดถูก ธันเดอร์ฮอร์สของผมกำลังอยู่ช่วงสำคัญของการอัปเกรด แต่ธนาคารกลับไม่ยอมปล่อยกู้ นี่คือปัญหาที่คุณพูดถึงใช่ไหมครับ?”

ทั้งเย่คุนและมู่เจี้ยนเฟิงต่างหันไปมองหยูซานเหอ

หยูซานเหอกระแอม “คุณเซี่ย ในเมื่อคุณทั้งสามเป็นบริษัทในเครือข่ายเดียวกัน ผมอยากจะขอพูดในมุมมองส่วนตัวสักสองสามคำ”

“เชิญครับคุณหยู” เซี่ยเหล่ยตอบอย่างสุภาพ

หยูซานเหอกล่าวว่า “ที่ผ่านมา อุตสาหกรรมทหารของประเทศเรายังตามหลังตะวันตกอยู่มาก ถึงแม้เราจะมีการส่งออกบ้าง แต่มันก็ยังเป็นแค่อาวุธเบาที่ทางตะวันตกเขามองข้าม สถานการณ์นี้ต้องได้รับการเปลี่ยนแปลง คุณเซี่ยว่ายังไงครับ?”

“แล้วเราจะเปลี่ยนมันยังไงล่ะครับ?” เซี่ยเหล่ยถามพลางจ้องมองหยูซานเหอ

“ผมแค่เสนอความเห็นส่วนตัวนะ” หยูซานเหอย้ำประเด็นนี้ “ผมเสนอให้บริษัททั้งสามแห่งของพวกคุณ ควบรวมกิจการ กัน และให้คุณดำรงตำแหน่งประธานกลุ่มบริษัท คุณคิดยังไงกับข้อเสนอของผมครับคุณเซี่ย?”

“ควบรวมสามบริษัทเข้าด้วยกันเป็นหนึ่งเดียว?” ข้อเสนอของหยูซานเหอทำให้เซี่ยเหล่ยประหลาดใจ

“ใช่แล้ว รวมสามเป็นหนึ่ง มันจะไม่ใช่แค่เพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันระดับโลกเท่านั้น แต่มันยังช่วยลดต้นทุนและเพิ่มกำไรได้อีกด้วย” หยูซานเหอเหลือบมองหลิงหานแล้วยิ้มกล่าวว่า “คุณหลิง คุณคิดยังไงกับข้อเสนอของผมครับ?”

หลิงหานพยักหน้า “ถ้าทั้งสามบริษัทรวมตัวกัน ผมเชื่อว่าเซี่ยเหล่ยคือผู้สมัครที่เหมาะสมที่สุดที่จะเป็นประธาน พวกเราทุกคนเห็นความสามารถของเขาแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้สามบริษัทรวมกัน ก็ต้องให้ความสำคัญกับธันเดอร์ฮอร์สเป็นหลัก”

นี่คือจุดยืนของหลิงหาน เขาเห็นด้วยกับการควบรวมกิจการ จากคำพูดของเขา เห็นได้ชัดว่าเขากำลังปกป้องผลประโยชน์ของเซี่ยเหล่ย เขาไม่ได้ปิดบังคนในห้องเลยว่าเขาอยู่ข้างเซี่ยเหล่ย

“ผมรู้อยู่แล้วว่าคุณต้องเห็นด้วย คุณหลิง นี่คือสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่จะช่วยฟื้นฟูอุตสาหกรรมทหารของเรา” หยูซานเหอมองมาที่เซี่ยเหล่ยพร้อมรอยยิ้ม “คุณเซี่ยล่ะครับ คิดยังไง?”

เซี่ยเหล่ยยังคงนิ่งเงียบ ราวกับกำลังครุ่นคิดถึงปัญหา

เย่คุนชิงพูดขึ้นก่อนที่เซี่ยเหล่ยจะตอบ “จะดีเหรอครับ? ถ้าพูดถึงเรื่องคุณวุฒิ ผู้อาวุโสมู่น่าจะเป็นคนที่เหมาะสมที่สุดที่จะรับตำแหน่งประธาน ผมยอมรับว่าความสามารถของคุณเซี่ยน่ะสูงจริง แต่ผมไม่คิดว่าแค่นั้นจะเพียงพอที่จะทำให้เขาขึ้นเป็นประธานได้”

“คุน” มู่เจี้ยนเฟิงกล่าวขัด “อย่าพูดแบบนั้นสิ นี่คือยุคของคนรุ่นใหม่ ปูมหลังหรือคุณวุฒิมันไม่ได้มีความหมายอะไร สิ่งสำคัญคือความสามารถ หลังจากสามบริษัทรวมกันแล้ว เป้าหมายของเราคือการเป็นยักษ์ใหญ่ทางทหารของโลก เราต้องทำให้คนทั้งโลกได้เห็นว่าอุตสาหกรรมทหารของจีนน่ะน่าทึ่งแค่ไหน”

“ใช่ครับ สมเป็นผู้อาวุโสมู่จริง ๆ” เย่คุนรับคำ “ส่วนตัวผมก็หวังให้ผู้อาวุโสมู่รับตำแหน่งประธาน แต่ในเมื่อท่านพูดแบบนั้น ผมก็เห็นด้วยว่าตำแหน่งประธานควรเป็นของคนที่มีความสามารถ คุณเซี่ยคือช่างเครื่องและวิศวกรไฟฟ้าที่เก่งที่สุดในประเทศ และเขายังสร้างธันเดอร์ฮอร์สกรุ๊ปขึ้นมาด้วยมือเปล่า จะเห็นได้ว่าพรสวรรค์ในการบริหารองค์กรของเขานั้นน่าทึ่งมาก! ดังนั้น ผมยกมือสนับสนุนให้เขาเป็นประธานด้วยทั้งสองข้างเลยครับ!”

“ถึงเซี่ยเหล่ยจะรับตำแหน่งประธาน แต่ผม มู่เจี้ยนเฟิง ก็ขอยืนยันว่าจะช่วยสนับสนุนเซี่ยเหล่ยอย่างสุดความสามารถ เพื่อแก้ปัญหาทางการเงินที่ธันเดอร์ฮอร์สกำลังเจออยู่”

“ผู้อาวุโสมู่ช่างมีใจกว้างขวางเหลือเกิน” หยูซานเหอกล่าวชม

ทุกคนในห้องต่างพากันยิ้มแย้ม

ยกเว้นเซี่ยเหล่ยเพียงคนเดียวแน่นอน

หมายเหตุ :

* งานเลี้ยงที่หงเหมิน หรือ "หงเหมินเยี่ยน" (Hongmen Yan - 鸿门宴) เป็นเหตุการณ์ประวัติศาสตร์ที่โด่งดังที่สุดเหตุการณ์หนึ่งของจีน และได้กลายเป็น "สำนวน" ที่ถูกนำมาใช้ในนิยายแปลจีนบ่อยครั้ง

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อประมาณ 200 กว่าปีก่อนคริสตกาล (ช่วงรอยต่อราชวงศ์ฉินและฮั่น) เป็นการเผชิญหน้าระหว่างสองผู้ยิ่งใหญ่คือ เซี่ยงอวี่ (ฌ้อปาอ๋อง) และ หลิวปัง (พระเจ้าฮั่นเกาจู)

• เซี่ยงอวี่เชิญหลิวปังมากินเลี้ยงที่ "ด่านหงเหมิน" โดยมีแผนการลับที่จะสังหารหลิวปังในงาน

• มีการรำดาบเพื่อหาโอกาสฆ่า แต่หลิวปังไหวตัวทันและหนีรอดไปได้ จนภายหลังกลับมาเอาชนะเซี่ยงอวี่และตั้งราชวงศ์ฮั่นได้สำเร็จ

สำหรับบริบทในเรื่องนี้คือ ตัวเซี่ยเหล่ยรู้ดีว่านี่ไม่ใช่การกินข้าวธรรมดา แต่เป็น "กับดัก" ที่วางไว้เพื่อกำจัดเขาหรือบีบให้เขาส่งมอบเทคโนโลยี/ความลับให้ จึงเปรียบเทียบการพบปะที่แฝงไปด้วยเจตนาร้ายในครั้งนี้ว่า “งานเลี้ยงที่หงเหมิน”