TXV - 637 คำใบ้จากตระกูลถัง

TXV - 637 คำใบ้จากตระกูลถัง

สมมติฐานของฟ่านฟานจุดประกายความหวังริบหรี่ให้กับโครงการโลหะผสม X เซี่ยเหล่ยไม่ได้คัดค้านการที่ฟ่านฟานจะวิจัยการทำงานของสมองเขา เพราะตัวเขาเองก็อยากจะไขความลับของสาร AE และโลหะโบราณมากกว่าใคร

ยิ่งไปกว่านั้น คนที่ศึกษาร่างกายเขาคือฟ่านฟาน ผู้หญิงของเขาเอง หากกระบวนการวิจัยมีปัญหาตรงไหน เธอสามารถปรับเปลี่ยนตัวเลขหรือผลลัพธ์เพื่อไม่ให้เขามีปัญหาตามมาได้เสมอ

อย่างไรก็ตาม มันยังเป็นเพียงสมมติฐานในขั้นต้น การจะให้เห็นผลลัพธ์ภายในวันสองวันนั้นย่อมเป็นไปไม่ได้

วันรุ่งขึ้น เซี่ยเหล่ยละทิ้งงานทุกอย่างแล้วขับรถมุ่งหน้าสู่เมืองหลวง เขาแวะร้านขายของเก่าเป็นอันดับแรกเพื่อซื้อสร้อยประคำพุทธของแท้ในราคา 50,000 หยวน เพื่อเป็นของขวัญให้ถังอวิ๋นไห่ จากนั้นจึงมุ่งหน้าไปยังโรงแรมเชอราตัน

พวกที่ฝึกศิลปะการต่อสู้มักจะชอบของจำพวกสร้อยประคำ ดังนั้นของขวัญราคาห้าหมื่นหยวนชิ้นนี้จึงถือว่าเหมาะสมและมีระดับเพียงพอ

ระหว่างทางเขาได้รับสายจากถังอวี่เยียนและคุยกับเธอครู่หนึ่ง เมื่อเขามาถึงโรงแรมเชอราตัน เธอก็มายืนรอเขาอยู่ที่ล็อบบี้แล้ว

วันนี้เธอสวมชุดกี่เพ้าสีน้ำเงินเข้มที่ขับเน้นส่วนโค้งเว้าทรงนาฬิกาทรายเกือบจะสมบูรณ์แบบ รองเท้าส้นสูงผ้าปักสีดำและถุงน่องลูกไม้สีดำส่งให้เรียวขาของเธอดูเซ็กซี่อย่างประณีต เสน่ห์ของถังอวี่เยียนอบอวลไปด้วยความสง่างามแบบคลาสสิกที่โดดเด่นออกมาจากฝูงชน ทว่าภายใต้ความงามที่ดูสูงส่งและเซ็กซี่นั้น กลับซ่อนหัวใจของนางจิ้งจอกเอาไว้

ถังอวี่เยียนเดินเข้ามาต้อนรับเขาพร้อมกับกลิ่นน้ำหอมอันน่าหลงใหล ใบหน้าที่สวยสะพร่างประดับด้วยรอยยิ้มหวาน "ทำไมต้องซื้อของขวัญมาด้วยล่ะคะ? มาตัวเปล่าก็ได้แท้ ๆ"

เซี่ยเหล่ยหัวเราะ "ถ้าผมมางานวันเกิดครบ 70 ปีของคุณปู่ถังตัวเปล่า ผมก็คงเป็นคนที่ไม่รู้ความเอาเสียเลย"

ถังอวี่เยียนรับกล่องผ้าปักที่บรรจุสร้อยประคำพุทธมาเปิดดู รอยยิ้มของเธอยิ่งหวานหยดย้อยขึ้นไปอีก "ตายจริง สวยมากเลยค่ะ คุณปู่ต้องคิดไปไกลแน่ ๆ ถ้ารู้ว่าคุณซื้อประคำราคาตั้งห้าหมื่นหยวนมาให้ท่าน"

"คิดไปไกล?" เซี่ยเหล่ยงง "ทำไมล่ะครับ?"

ถังอวี่เยียนคล้องแขนเซี่ยเหล่ยไว้ "ท่านต้องคิดว่าคุณกำลังพยายามจะมาขโมยตัวหลานสาวสุดที่รักของท่านไปแน่ ๆ เลย"

เซี่ยเหล่ยถึงกับพูดไม่ออก

ไอ้ของแบบนี้ต้องขโมยด้วยเหรอ? แค่เธอไม่มาขโมยตัวเขาก็ดีใจตายแล้ว

ตอนนี้เขาหย่ากับเซินถูเทียนอินแล้ว เมื่อพิจารณาจากฐานะทางสังคมและผลประโยชน์ในหน้าที่การงาน การที่เขาแต่งงานกับถังอวี่เยียนย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด ตัวถังอวี่เยียนเองก็ดูจะคิดเช่นนั้น รวมถึงคนในตระกูลถังด้วย แต่หัวใจของเขาถูกสร้างกำแพงปิดกั้นเอาไว้ลึกสุดหยั่ง ผู้หญิงที่จะทลายกำแพงหลายชั้นเข้ามาถึงใจเขาเพื่อแต่งงานด้วยนั้นคงเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง

และกำแพงเหล่านี้ แม้แต่ตัวเซี่ยเหล่ยเองก็ยังไม่ทันรู้ตัวว่าเขาสร้างมันขึ้นมา

ถังอวี่เยียนพาเซี่ยเหล่ยไปยังห้องน้ำชาของโรงแรมก่อนที่งานเลี้ยงจะเริ่ม พื้นที่ทั้งหมดถูกจองไว้ และแขกในห้องน้ำชาล้วนเป็นผู้ที่มาร่วมงานวันเกิดของถังอวิ๋นไห่ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นบุคคลสำคัญในแวดวงรัฐบาลและธุรกิจ ไม่มีใครที่เป็นคนธรรมดาเลย

เซี่ยเหล่ยทักทายคนรู้จักจากกรมสรรพาวุธและพูดคุยกันเล็กน้อย แน่นอนว่าถังเทียนหลงก็อยู่ที่นั่นด้วย เขาอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาเมื่อเห็นลูกสาวเกาะแขนเซี่ยเหล่ยอย่างสนิทสนมราวกับคู่รัก

มันเป็นปฏิกิริยาปกติของพ่อคนหนึ่ง เพราะไม่ว่าจะพิจารณาจากหน้าที่การงานหรือคุณสมบัติส่วนตัว โปรไฟล์ของเซี่ยเหล่ยในตอนนี้สามารถเอาชนะใจพ่อแม่ของผู้หญิงคนไหนในโลกก็ได้ทั้งนั้น

"อวี่เยียน พาเหล่ยไปหาตาแก่หน่อยสิ เมื่อคืนบ่นอยากเจอเหล่ยจนน่ารำคาญไปหมดแล้ว" ถังเทียนหลงพูดด้วยรอยยิ้ม

เขาตั้งใจบอกให้เซี่ยเหล่ยรู้ว่าผู้นำตระกูลถังนั้นเอ็นดูเขามากแค่ไหน

เซี่ยเหล่ยเพียงยิ้มตอบและเดินตามถังอวี่เยียนไปยังห้องส่วนตัว

ทันใดนั้น เสียงอึกทึกจากการทักทายก็ดังมาจากประตูทางเข้า เซี่ยเหล่ยหันกลับไปมองและเห็น หลิงหาน เดินเข้ามาพร้อมกับกลุ่มคนจากกองทัพ คนเหล่านั้นล้วนคุ้นหน้าคุ้นตา เพราะพวกเขาเคยให้ความช่วยเหลือเขาบ้างในช่วงที่เขามีปัญหากับมู่เจี้ยนเฟิงและเย่คุน

จากนั้น เซี่ยเหล่ยก็มองเห็น มู่เจี้ยนเฟิง และ เย่คุน

เซี่ยเหล่ยฉุกคิดในใจทันที 'สองคนนี้มาทำอะไรที่นี่?'

สิ่งที่เขากังวลยิ่งกว่าคือการที่มู่เจี้ยนเฟิงและเย่คุนเดินทางมางานวันเกิดของถังอวิ๋นไห่พร้อมกับหลิงหาน ในอดีตตอนที่เขาสู้กับสองคนนั้น หลิงหานยืนเคียงข้างและช่วยเขาอย่างมาก แต่ตอนนี้ทั้งสามคนกลับเดินมาด้วยกัน สถานการณ์แบบนี้มันคืออะไร?

หลิงหานมองมาทางนี้เช่นกัน และส่งรอยยิ้มให้เซี่ยเหล่ยเมื่อสบตากัน

เซี่ยเหล่ยยิ้มตอบและทักทายจากระยะไกล "พี่หลิง ผมขอตัวไปหาผู้เฒ่าถังก่อนนะครับ เดี๋ยวออกมาคุยด้วย"

หลิงหานยิ้มละไม "แน่นอน ตามสบายเลย"

ทันทีที่เซี่ยเหล่ยหันหลังกลับ รอยยิ้มก็เลือนหายไปจากใบหน้าของเขาทันที

ถังอวี่เยียนใช้ศอกสะกิดเอวเขาเบา ๆ "ได้ยินว่าเงินกู้ของคุณมีปัญหานิดหน่อยใช่ไหมคะ? จริงหรือเปล่า?" เธอกระซิบถาม

เซี่ยเหล่ยชะงัก "คุณรู้ได้ยังไง?"

"เมื่อคืนตอนเดินผ่านหน้าห้องทำงานคุณพ่อ ฉันได้ยินท่านคุยโทรศัพท์แว่ว ๆ น่ะค่ะ" ถังอวี่เยียนอธิบาย

เซี่ยเหล่ยขมวดคิ้ว ไม่ใช่เพราะเธอรู้เรื่อง แต่เพราะ "เวลา" ที่เธอรู้ ถังอวี่เยียนรู้เรื่องปัญหาเงินกู้ของธันเดอร์ฮอร์สก่อนตัวเขาเสียอีก

"แล้วคุณพ่อคุณว่ายังไงบ้าง?"

ถังอวี่เยียนดูประหม่าเล็กน้อย "อย่าเข้าใจผิดนะ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับคุณพ่อฉัน ท่านอยู่กรมสรรพาวุธก็จริง แต่ตำแหน่งท่านไม่ได้สูงขนาดที่จะสั่งการเรื่องพวกนั้นได้"

เซี่ยเหล่ยยิ้ม "ผมจะเข้าใจผิดอะไรล่ะ? แค่ถามดูเฉย ๆ ถ้าลำบากใจที่จะพูดก็ไม่เป็นไรครับ"

ถังอวี่เยียนเอื้อมมือมาหยิกเอวเขาด้วยความหมั่นไส้พลางค้อนขวับ "ถ้าไม่อยากบอกแล้วจะพูดขึ้นมาทำไมล่ะคะ? ฉันได้ยินแค่ที่คุณพ่อพูดน่ะ เลยไม่รู้ว่าปลายสายเป็นใคร แต่จากเนื้อความที่ได้ยิน ดูเหมือนจะมีใครบางคนจงใจกลั่นแกล้งคุณด้วยการสั่งระงับเงินกู้"

"ทำไมล่ะ?"

"ไม่ทราบค่ะ คุณพ่อพยายามพูดขอร้องแทนคุณแล้ว แต่ฝั่งนั้นไม่ฟังเลย" ถังอวี่เยียนกล่าว

เซี่ยเหล่ยเริ่มรู้สึกอารมณ์ไม่ดีขึ้นมาทันที

เสียงของถังอวิ๋นไห่ดังมาจากข้างในห้อง "พวกเธอสองคนมัวแต่ซุบซิบอะไรกันอยู่ข้างนอก? เข้ามาได้แล้ว"

ถังอวี่เยียนจึงพาเซี่ยเหล่ยเดินเข้าไปในห้องส่วนตัว

ภายในห้อง ถังอวิ๋นไห่นั่งจิบชาอยู่ที่โต๊ะริมหน้าต่าง จางอวี่เม่ย แม่ของถังอวี่เยียน กำลังชงชากงฟูให้เขาอยู่ เธอยิ้มเมื่อเห็นเซี่ยเหล่ยเดินเข้ามา "เหล่ย นั่งก่อนสิ มาลองชิมฝีมือการชงชาของน้าดู"

เซี่ยเหล่ยตอบอย่างสุภาพ "ขอบคุณครับคุณน้า"

"เจ้าหนู ไม่มาหาปู่เสียนานเลยนะ ประตูบ้านปู่มันสูงเกินไปจนเจ้าปีนไม่ขึ้นหรือไง?" ถังอวิ๋นไห่ถลึงตาใส่เซี่ยเหล่ย แม้ใบหน้าจะดูดุแต่แววตานั้นเต็มไปด้วยความเอ็นดู

เซี่ยเหล่ยหัวเราะ "ผมอยากมาเยี่ยมนานแล้วครับ แต่ติดงานยุ่งจริง ๆ คุณปู่ถัง... อ้อ จริงด้วย ผมเอาสร้อยประคำพุทธมาฝากครับ ไม่แน่ใจว่าคุณปู่จะชอบไหม"

ถังอวี่เยียนนำกล่องใส่สร้อยประคำไปให้ปู่ของเธอพร้อมกล่าวว่า "คุณปู่คะ หนูแอบดูแล้ว สร้อยประคำนี่สวยมากเลย ลายเสือบนลูกปัดสม่ำเสมอ ความเงาก็ดี มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นของเก่าเกรดเอเลยค่ะ"

"เจ้าจะไปรู้อะไร หลบไป" ถังอวิ๋นไห่ดุหลานสาว "ลูกผู้หญิงน่ะเกิดมาก็ต้องไปจากครอบครัว นี่เจ้าเริ่มพูดจาเข้าข้างเจ้าหนูนี่แล้วเรอะ?"

"คุณปู่คะ!" ถังอวี่เยียนทำท่าแง่งอน

ถังอวิ๋นไห่หยิบสร้อยประคำขึ้นมานับแล้วสวมเข้าที่ข้อมือ ทันใดนั้น เขาก็ดีดตัวลุกขึ้นและส่งหมัดพุ่งตรงเข้าหาหน้าอกของเซี่ยเหล่ยทันที!

ปฏิกิริยาของเซี่ยเหล่ยนั้นแทบจะทันทีโดยไม่ต้องหยุดคิด วินาทีที่หมัดของถังอวิ๋นไห่พุ่งมา เซี่ยเหล่ยก็เคลื่อนพลัน เขาก้าวสอดเข้าไปในวงแขนของถังอวิ๋นไห่ แล้วใช้สันมือกระแทกข้อมือของอีกฝ่ายออกไป มันคือท่า "สะพานหัก" (Broken Bridge) ของมวยหย่งชุน เป็นท่าง่าย ๆ แต่ถ้าใช้ได้ถูกจังหวะ ต่อให้เป็นประมุขตระกูลถังก็ยากจะตั้งรับได้ทัน

ปึก! ปึก! ปึก!

ทั้งสองแลกหมัดและลูกเตะกันชั่วครู่ เสียงกระทบกันของเนื้อหนังดังก้องในห้องน้ำชา

นักสู้ทั้งคู่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว แม้จะมีพื้นที่จำกัดเพียงไม่กี่ก้าว แต่การต่อสู้กลับดูตื่นตาตื่นใจอย่างยิ่ง

ผ่านไปเพียงนาทีเดียว ถังอวิ๋นไห่ก็ถอยออกมาเป็นฝ่ายยุติการประลอง เขาหัวเราะร่า "เก่งมาก! ฝีมือพัฒนาขึ้นกว่าคราวก่อนเยอะ หย่งชุนนี่มันทรงพลังจริง ๆ"

"ถ้าสู้กันต่อนานกว่านี้ ผมคงแพ้คุณปู่แน่ ๆ ครับ" เซี่ยเหล่ยกล่าว

ถังอวิ๋นไห่ถลึงตาใส่ "เลิกประจบปู่ได้แล้วเจ้าหนู หมัดคนแก่น่ะหรือจะสู้หมัดคนหนุ่ม? ปู่แก่แล้ว สู้เจ้าไม่ได้หรอก ถ้าเป็นเมื่อ 30 ปีก่อนปู่คงเชื่อคำชมของเจ้า แต่นี่ล่ะ 70 แล้ว ขยับนิดหน่อยก็หอบแฮก ๆ จะไปเป็นคู่มือให้เจ้าได้ยังไง? ถ้าขืนสู้กันต่อ ปู่คงได้ไปนอนดมออกซิเจนที่โรงพยาบาลพอดี"

จางอวี่เม่ยทำหน้ากังวล "เจอกันทีไรก็สู้กันทุกที ถ้าในอนาคตไปอยู่บ้านเดียวกันจริง ๆ บ้านคงพังพอดี... เฮ้อ"

"หึ ๆ ๆ..." ถังอวิ๋นไห่เพียงแต่หัวเราะ

ถังอวี่เยียนชำเลืองมองเซี่ยเหล่ยทางหางตา

คำพูดของจางอวี่เม่ยนั้นแฝงคำใบ้อย่างชัดเจน เซี่ยเหล่ยไม่มีทางดูไม่ออก คนตระกูลถังทั้งสามคนต่างกำลังคิดเรื่องเดียวกัน เขาอดสงสัยไม่ได้ว่านี่เขามางานวันเกิดหรือมานัดดูตัวกันแน่?

ตระกูลถังเป็นตระกูลที่มีชื่อเสียงมานับร้อยปี มีประวัติศาสตร์อันยาวนานและศักดิ์ศรีที่ต้องรักษา การส่งคำใบ้แบบนี้คือสิ่งที่มากที่สุดที่พวกเขาจะทำได้ ไม่ว่าพวกเขาจะชอบเซี่ยเหล่ยแค่ไหน พวกเขาก็คงไม่ถึงขั้นจับถังอวี่เยียนยัดใส่เตียงของเซี่ยเหล่ยหรอก

ทันใดนั้น ถังเทียนหลงก็เดินเข้ามา "เหล่ย มีคนอยากพบหลานน่ะ ตามอามาหน่อย"

เซี่ยเหล่ยถามอย่างสบาย ๆ "ใครเหรอครับที่อยากพบผม?"

สีหน้าของถังเทียนหลงดูแปลกไปเล็กน้อย "หัวหน้าของอาเอง... หยูซานเหอ"

นี่เป็นครั้งแรกที่เซี่ยเหล่ยได้ยินชื่อนี้ แต่เขาสามารถเดาฐานะของหยูซานเหอได้ทันที การที่ถังเทียนหลงเรียกเขาว่า "หัวหน้า" เป็นการแนะนำที่ชัดเจนมาก เขาคาดว่าหยูซานเหอนี่แหละคือคนที่ถังอวี่เยียนได้ยินพ่อของเธอคุยโทรศัพท์ด้วยเมื่อคืน

ถังเทียนหลงถอนหายใจออกมาเบา ๆ โดยไม่ทราบสาเหตุ

'คุณปู่ถังคงรู้เรื่องนี้อยู่แล้วใช่ไหม ถึงได้ถอนหายใจแบบนั้น? ตลกดีนะที่ผมเป็นคนสุดท้ายที่ได้รู้เรื่องนี้' เซี่ยเหล่ยคิดในใจ

"จะให้ฉันไปเป็นเพื่อนไหมคะ?" ถังอวี่เยียนถาม

เซี่ยเหล่ยสลัดความคิดทิ้งแล้วยิ้มตอบ "ไม่เป็นไรครับ เดี๋ยวผมไปกับคุณอาถังเอง"

หลังจากถังเทียนหลงเดินออกไปพร้อมกับเซี่ยเหล่ย ถังอวี่เยียนก็หันไปถามปู่ของเธอ "คุณปู่คะ ทำไมคุณปู่ไม่พูดช่วยเหล่ยบ้างล่ะ? ถ้าคุณปู่ออกหน้า คนพวกนั้นก็น่าจะเกรงใจบ้าง"

"เจ้าอยากแต่งงานกับเจ้าหนูนั่นขนาดนั้นเลยเรอะ?" ถังอวิ๋นไห่ถามกลับ

"คุณปู่คะ! หนูพูดเรื่องซีเรียสอยู่นะ!" ถังอวี่เยียนทำท่าโกรธปนอาย

"ปู่ก็คุยเรื่องซีเรียสอยู่นี่ไง" ถังอวิ๋นไห่ถอนหายใจ "แต่ปู่เกษียณมานานแล้ว ใครเขาจะมาเกรงใจคนแก่อย่างปู่ล่ะ? สิ่งที่เซี่ยเหล่ยมีอยู่ในมือน่ะมันยั่วยวนเกินไป ใคร ๆ ก็อยากจะได้ส่วนแบ่งกันทั้งนั้น เขาจ้างมือสร้างเท้ามาด้วยตัวเองคนเดียว มันลำบากนะ... เขาก็แค่ตัวคนเดียว ถ้าเขาฉลาดพอ เขาควรจะเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลถังซะ เขาจะได้ไม่ต้องสู้กับทุกคนเพียงลำพัง"

ถังอวี่เยียนค้อนปู่ "คุณปู่พูดไปก็เท่านั้นแหละค่ะ เขาเพิ่งหย่ากับเซินถูเทียนอินมา เขาต้องการเวลานะคะ"

"ปู่รู้ว่าเจ้าอยากจะพูดอะไร แต่เจ้าต้องจำไว้ว่าตระกูลถังก็คือตระกูลถัง เราแหกกฎที่มีมานับร้อยปีไม่ได้ เรามีชื่อเสียงที่ต้องรักษา มานับร้อยปี... เคยมีผู้หญิงตระกูลถังคนไหนต้องเป็นฝ่ายรุกเข้าหาผู้ชายก่อนกันล่ะ?"

ถังอวี่เยียนได้แต่ก้มหน้าเงียบ