บทที่ 9 ได้รับของวิเศษ! มหกรรมเก็บเกี่ยวเริ่มต้น!
บทที่ 9 ได้รับของวิเศษ! มหกรรมเก็บเกี่ยวเริ่มต้น!
บทที่ 9 ได้รับของวิเศษ! มหกรรมเก็บเกี่ยวเริ่มต้น!
เฉินผิงหยวนไม่ได้จากไปไกล เขาเพียงถอยร่นมายังชายป่าเพื่อให้เงาร่างของตนกลืนหายไปกับหมอกหนาอย่างรวดเร็ว
เขากดขวดน้ำยาที่มีกลิ่นฉุนกึกออกมาจากกระเป๋าเป้ แล้วรีบชโลมมันไปทั่วทั้งตัว
กลิ่นกำมะถันผสมกับกลิ่นพืชเน่าเปื่อยกำจัดกลิ่นอายทุกอย่างในตัวเขาจนสิ้น
เขาดึงกล้องมองกลางคืนลงมาสวมแล้วล็อกเป้าหมายไปที่ริมน้ำ
เขากำลังรอ
รอการบุกโจมตีระลอกถัดไปของพวกมนุษย์หนูก็อบลิน
และที่ยิ่งไปกว่านั้นคือ เขากำลังรอเป้าหมายที่มีค่าอย่างแท้จริงซึ่งซ่อนตัวอยู่ในเงามืด... ผู้นำมนุษย์หนูก็อบลิน "หนูเงา"
สติปัญญาของหนูเงานั้นเทียบเท่ากับเด็กมนุษย์อายุประมาณเจ็ดถึงแปดขวบ
มันเพียงพอที่จะทำให้มันตัดสินใจได้ว่าเฉินผิงหยวนคือตอเข็มที่เคี้ยวยาก
ตราบใดที่เฉินผิงหยวนยังไม่จากไปโดยสมบูรณ์ เจ้าสิ่งมีชีวิตตัวนี้ย่อมไม่ยอมโผล่หัวออกมา
ทว่าเฉินผิงหยวนต้องการผลึกดาราจักร
ในปริมาณมหาศาล
ดังนั้นเขาจึงต้องล่อให้พวกมนุษย์หนูก็อบลินปรากฏตัวออกมาอีกครั้ง และเขายิ่งต้องการฉวยโอกาสนี้สังหารหนูเงาเสีย ดวงตาคู่ของมันนั้นล้ำค่าประเมินค่าไม่ได้ ยิ่งกว่าผลึกดาราจักรจำนวนมหาศาลรวมกันเสียอีก เขาจะปล่อยให้มันหลุดมือไปไม่ได้เด็ดขาด!
เวลาล่วงเลยผ่านไปวินาทีต่อวินาทีท่ามกลางความเงียบงันที่กดดัน
ไม่กี่นาทีต่อมา เสียงเสียดสีสวบสาบก็ดังมาจากในหมอก มันถี่รัวยิ่งกว่าครั้งก่อน
มนุษย์หนูก็อบลินขนดกสีดำทึมตัวหนึ่งหมอบคลานออกมาแนบชิดกับพื้น การเคลื่อนไหวของมันไร้เสียงและว่องไว
ดวงตาอันเจ้าเล่ห์ของมันกวาดมองไปทั่วริมน้ำอย่างระแวดระวัง เพื่อยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่ามนุษย์ที่อันตรายผู้นั้นได้จากไปแล้วจริงๆ หรือไม่
กล้องมองกลางคืนของเฉินผิงหยวนจับภาพนี้ได้อย่างแม่นยำ เลนส์ล็อกเป้าไปที่สัตว์ประหลาดสีดำสนิทตัวนี้
"มาแล้ว!"
หัวใจของเฉินผิงหยวนกระตุกวูบเบาๆ พยายามข่มความตื่นเต้นเอาไว้
เขากลัวจริงๆ ว่าเจ้าสิ่งมีชีวิตที่เจ้าเล่ห์ตัวนี้จะขี้ขลาดจนไม่ยอมออกมา ซึ่งนั่นจะเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่
เวลาผ่านไปอีกครู่หนึ่ง เสียง "จี๊ด" ที่แหลมคมบาดแก้วหูก็ดังออกมาจากลำคอของหนูเงา!
นั่นคือสัญญาณสั่งบุก!
ทันทีที่สิ้นคำสั่ง หมอกหนาก็ปั่นป่วนอย่างรุนแรง
มนุษย์หนูก็อบลินฝูงใหญ่พุ่งทะยานออกมาจากทุกทิศทางราวกับกระแสน้ำสีดำที่มุ่งหน้าสู่ริมน้ำ
จำนวนของพวกมันน่าตกใจอย่างยิ่ง อย่างน้อยก็มีถึงหกสิบหรือเจ็ดสิบตัว!
เป้าหมายของพวกมันคือเหล่าผู้รอดชีวิตที่กำลังขวัญเสีย
"อ๊าก—! สัตว์ประหลาด! พวกมันกลับมาแล้ว!"
"หนี! รีบหนีเร็วเข้า!"
"ช่วยด้วย! ใครก็ได้ช่วยพวกเราด้วย—!"
เสียงกรีดร้องด้วยความสิ้นหวังฉีกกระชากความเงียบงัน
คราวนี้มันคือความกลัวอย่างแท้จริงที่บดขยี้ความโกรธแค้นและความชินชาไปจนหมดสิ้น
สัญชาตญาณการเอาตัวรอดจุดระเบิดความบ้าคลั่งสุดท้ายของผู้รอดชีวิต
จ้าวซานเหอเป็นคนแรกที่ได้สติ
เขากำพลั่วสนามที่เพิ่งเก็บได้ไว้แน่น แขนของเขาสั่นเทา ทว่าแววตาของเขากลับฉายประกายความดุร้ายอย่างสุนัขจนตรอก
"อย่าหนี! หนีไปก็ไม่รอดหรอก! หยิบอาวุธขึ้นมา! สู้ตายกับมัน!"
เขาคำรามจนเสียงแหบพร่า
ท่ามกลางความวุ่นวาย บางคนคว้าพลั่ว บางคนกำเสาเต็นท์ไว้แน่น และบางคนก็หยิบก้อนหินเย็นๆ ขึ้นมาเตรียมสู้
ชายวัยกลางคนสวมแว่นคนหนึ่งที่ปกติมักจะดูสุภาพ บัดนี้เขากำลังคลุ้มคลั่ง
เขาเหวี่ยงแบตเตอรี่สำรองหนักๆ ในมือ ฟาดเข้าใส่พวกลุ่มมนุษย์หนูก็อบลินที่พุ่งเข้ามาอย่างสุดชีวิต!
"ปัง!"
เสียงกระแทกหนักๆ ดังขึ้น กะโหลกของมนุษย์หนูก็อบลินแตกกระจาย เลือดสีเขียวปนขาวแดงกระเซ็นไปทั่ว
ชายวัยกลางคนชะงักไปครู่หนึ่ง มองดูมือที่เปื้อนคราบสกปรกของตนอย่างไม่อยากเชื่อว่าตนจะมีพละกำลังมหาศาลขนาดนี้
ทว่าในวินาทีถัดมา ความปรารถนาที่จะรอดชีวิตก็ครอบงำทุกสิ่ง
เขากู่ร้องพลางเหวี่ยงแบตเตอรี่ในมืออย่างบ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิม ใช้มันเป็นอาวุธที่ป่าเถื่อนที่สุด
ไม่ใช่แค่เขาเพียงคนเดียว
คนอื่นๆ อีกสองสามคนที่รวบรวมความกล้าขึ้นมาต่อสู้ก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงในร่างกายของตนเองเช่นกัน
ชายหนุ่มคนหนึ่งเหวี่ยงหม้อสนามสำหรับแคมปิ้งส่งเสียงดังเคร้ง เขาตกใจที่ค้นพบว่าตนเองสามารถเตะมนุษย์หนูก็อบลินที่กำลังกัดน่องของเขาจนปลิวไปได้!
"แรงของฉัน... มันเพิ่มขึ้น!"
ท่ามกลางการเข่นฆ่าที่ชุลมุน ใครบางคนตะโกนออกมาด้วยน้ำเสียงที่ไม่อยากจะเชื่อทว่าเปี่ยมไปด้วยความดีใจ
ณ ชายป่าที่ถูกหมอกปกคลุม เฉินผิงหยวนเฝ้ามองทุกอย่างและพยักหน้าในใจ
เป็นไปตามที่เขาคาดไว้
ทุกคนบนริมน้ำต่างดูดซับพลังดาราจักรที่หนาแน่นซึ่งแผ่ซ่านอยู่ในอากาศเข้าไปโดยไม่รู้ตัว
แม้ว่าพวกเขาจะขาดเคล็ดวิชาในการฝึกฝน และประสิทธิภาพในการดูดซับตามธรรมชาติของร่างกายจะต่ำมาก
ทว่าพลังดาราจักรที่บรรจุอยู่ในหมอกของต่างมิตินั้นหนาแน่นเกินไป
เพียงแค่สะสมไว้สิบกว่านาที ก็เพียงพอที่จะทำให้ร่างกายเกิดความเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัด
อันตรายและโอกาสมักดำรงอยู่คู่กันเสมอ
ในวันสิ้นโลก เรื่องนี้ยิ่งเป็นความจริงแท้แน่นอน
บนริมน้ำ การสังหารหมู่อันนองเลือดยังคงดำเนินต่อไป
มีคนจำนวนไม่น้อยที่ถูกขับเคลื่อนด้วยความปรารถนาที่จะมีชีวิตรอดและพละกำลังที่เริ่มแข็งแกร่งขึ้น จนสามารถฆ่ามนุษย์หนูก็อบลินได้หนึ่งหรือสองตัว
ทว่าจำนวนของมนุษย์หนูก็อบลินนั้นมีมากเกินไป
พวกมันไม่สนใจความตาย ไม่สนใจความเจ็บปวด
พวกมันทะลวงแนวป้องกันอันเปราะบางที่ผู้รอดชีวิตสร้างขึ้นชั่วคราวซ้ำแล้วซ้ำเล่า
แม้ศักยภาพของผู้รอดชีวิตจะถูกกระตุ้นขึ้นมา แต่พวกเขาก็ขาดทักษะและประสบการณ์ในการต่อสู้ และที่สำคัญที่สุดคือขาดพละกำลังที่เพียงพอ
ไม่นานนัก แนวป้องกันที่หลวมๆ ก็ถูกฉีกออก
เสียงหวีดร้องโหยหวนดังขึ้นกะทันหัน!
ใครบางคนถูกตะครุบล้มลงและถูกฝูงมนุษย์หนูก็อบลินรุมทึ้งในพริบตา
เสียงกัดแทะและเสียงกระดูกแตกที่ชวนให้ขนหัวลุกกลายเป็นเสียงพื้นหลังที่น่าสยดสยองที่สุดในสมรภูมิ
ในตอนนั้นเอง
ภายใต้เงามืดริมชายป่า เฉินผิงหยวนเริ่มเคลื่อนไหว
เขาไม่ได้พุ่งตรงเข้าไปในใจกลางสมรภูมิ
ทว่าเขาอาศัยการกำบังของต้นไม้และหมอกหนา เคลื่อนที่อย่างเงียบเชียบและเข้าใกล้เป้าหมายอย่างระมัดระวัง
สายตาของเขาจับจ้องไปยังหลังโขดหินที่ยื่นออกมา แววตาของเขามุ่งมั่นและเย็นเยียบ
ที่นั่นคือที่ซ่อนของผู้นำการบุกตัวจริง... เจ้าหนูเงาผู้เจ้าเล่ห์!
มันหมอบอยู่หลังโขดหิน คอยส่งเสียงสั่งการแหลมเล็กอย่างต่อเนื่อง เพื่อนำพาฝูงหนูเข้าโจมตีจุดที่อ่อนแอที่สุด
เฉินผิงหยวนอ้อมไปทางด้านข้างและด้านหลังของมันอย่างไร้เสียง
ระยะห่างนี้กำลังพอดี
หน้าไม้ในมือของเขาขึ้นสายเตรียมพร้อมไว้แล้ว
ตัวหน้าไม้โลหะที่เย็นเฉียบไม่มีร่องรอยของความอบอุ่นเลยแม้แต่น้อย
กลั้นหายใจ
เล็งเป้า
"ฟิ้ว!"
เสียงแหวกอากาศที่แผ่วเบาถูกกลบด้วยเสียงอื้ออึงในสมรภูมิไปเกือบหมด
ลูกดอกหน้าไม้พุ่งออกจากสาย!
สายฟ้าสีดำฉีกกระชากหมอกหนา เจาะทะลุเข้าที่ท้ายทอยของผู้นำหนูเงาที่ไม่ได้ตั้งตัวอย่างแม่นยำ!
ฉึก!
นั่นคือเสียงนุ่มๆ ของกะโหลกที่ถูกเจาะทะลุ
พลังงานจลน์อันมหาศาลพุ่งผ่านกะโหลกของมันไปโดยตรง!
ร่างกายของผู้นำหนูเงาแข็งทื่ออย่างรุนแรง เสียงสั่งการที่แหลมเล็กหยุดชะงักลงทันที
มันชักกระตุกสองครั้งด้วยความไม่อยากเชื่อ หางที่เรียวยาวฟาดไปมาอย่างบ้าคลั่ง ก่อนจะล้มฟุบลงไป
ในดวงตาที่มีรอยสีดำเจ้าเล่ห์คู่นั้น ยังคงหลงเหลือร่องรอยของความพิศวงและความโลภที่ค้างคาอยู่
"ฟิ้ว!"
"ฟิ้ว!"
เฉินผิงหยวนไม่ได้หยุดชะงักเลยแม้แต่นิดเดียว นิ้วของเขาเหนี่ยวไกซ้ำอีกครั้ง
เสียงแหวกอากาศที่รวดเร็วติดกันสองนัดดังขึ้นตามมา
ลูกดอกหน้าไม้อีกสองดอกพุ่งเข้าไปปักลึกในร่างที่กำลังดิ้นพล่านของหนูเงา
ดอกหนึ่งปักเข้าที่หัวใจ อีกดอกหนึ่งปักเข้าที่ช่องท้อง
ดับลมหายใจของมันจนหมดสิ้นโดยสมบูรณ์
ปลิดชีพให้เด็ดขาด
นี่คือทักษะพื้นฐานในการเอาชีวิตรอดในวันสิ้นโลก กฎเหล็กที่จารึกไว้ในไขกระดูก
เมื่อยืนยันได้ว่าเป้าหมายตายสนิท เงาร่างของเฉินผิงหยวนก็พุ่งออกจากที่ซ่อนราวกับภูตผี!
ความเร็วของเขาน่าตกใจยิ่งนัก!
เพียงไม่กี่ลมหายใจ เขาก็มาถึงข้างซากศพของหนูเงา
เขาพลิกมีดสั้นในมือ ประกายเย็นเยียบตัดผ่านความสลัว
การเคลื่อนไหวช่างสะอาดสะอ้านและทรงประสิทธิภาพ มือยกขึ้น ดาบกดลง
ฉัวะ
ลูกตาสีเขียวเข้มประหลาดที่โปนออกมาเล็กน้อยทั้งสองข้างถูกเขาคว้านออกมาจนหมด
ลูกตาสีเขียวเข้มนั้นให้สัมผัสที่เย็นเยียบเล็กน้อย
ภายในนั้นมีพลังงานไหลเวียนอยู่อย่างแผ่วเบา
"ได้มาแล้ว!"
หัวใจของเฉินผิงหยวนเต้นรัวอย่างบ้าคลั่ง
เขาไม่กล้าชักช้า รีบหยิบขวดแก้วขนาดเล็กที่เตรียมมาเป็นพิเศษ บรรจงวางดวงตาล้ำค่านั้นลงไป ปิดจุกไม้อัด แล้วเก็บเข้าที่ไว้อย่างแน่นหนา
นี่คือของดีอย่างแท้จริง!
ในชาติที่แล้ว ดวงตาของหนูเงาเพียงคู่เดียวก็เพียงพอที่จะทำให้เหล่านักวิวัฒนาการนับไม่ถ้วนต้องคลั่งตายเพื่อแย่งชิงมัน!
ทั้งหมดนี้ใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาที
เขาไม่รอช้าแม้แต่น้อย หมุนตัวกลับมายกหน้าไม้ขึ้นอีกครั้ง เล็งไปยังสมรภูมิที่วุ่นวายและนองเลือดบนริมน้ำ
"ฟิ้ว!"
"ฟิ้ว!"
"ฟิ้ว!"
สายหน้าไม้สั่นสะเทือนต่อเนื่องไม่ขาดสาย
ทุกครั้งที่ลูกศรพุ่งออกไป มนุษย์หนูก็อบลินหนึ่งตัวจะล้มคว่ำลงกับพื้น
ลูกศรเหล่านั้นถ้าไม่เข้าเบ้าตา ก็เจาะลำคอ หรือไม่ก็ปักทะลุหัวใจ
ท่ามกลางการเข่นฆ่าที่วุ่นวาย เหล่าผู้รอดชีวิตที่โชกไปด้วยเลือดเริ่มสังเกตเห็นถึงความผิดปกติ
จำนวนของมนุษย์หนูก็อบลินที่เคยบุกเข้ามาอย่างไม่กลัวตายเริ่มลดน้อยลง?
สิ่งนี้ช่วยมอบช่วงเวลาหายใจอันล้ำค่าให้แก่พวกเขา
และที่สำคัญยิ่งกว่าคือ มันมอบความกล้าและความหวังที่จะต่อสู้ต่อไป!
"ฆ่ามัน—!!"
จ้าวซานเหอเข้าสู่ภาวะบ้าคลั่งอย่างสมบูรณ์ ราวกับเสือร้ายที่กำลังคลั่ง
พลั่วสนามในมือของเขาเปื้อนไปด้วยเลือดสีแดงเข้มจนดูไม่ออก เขาแทงมันเข้าที่หน้าอกของมนุษย์หนูก็อบลินอย่างรุนแรง!
เลือดร้อนๆ กลิ่นเหม็นโชยมาพร้อมกับเศษเครื่องในสาดกระเซ็นไปทั่วใบหน้าและศีรษะของเขา
เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะเช็ดมันออก
วินาทีต่อมา มนุษย์หนูก็อบลินที่ตัวใหญ่กว่าปกติกระโจนขึ้นมา แผดเสียงร้องพลางพุ่งกรงเล็บแหลมเข้าหาใบหน้าของเขาโดยตรง!
ลมคาวพุ่งเข้าปะทะหน้า!
เงาร่างแห่งความตายเข้าปกคลุมเขาในทันที!
ดูเหมือนว่าจ้าวซานเหอกำลังจะถูกฉีกกระชากลำคอจนขาด
แต่ในจังหวะวิกฤตนั้นเอง
"ฟิ้ว!"
เสียงแหวกอากาศแหลมเล็กดังขึ้นอีกครั้ง!
ร่างกายของมนุษย์หนูก็อบลินแข็งทื่อกลางอากาศ
ลูกดอกหน้าไม้สีดำสนิทพุ่งเจาะทะลุลำคอของมัน
ด้วยแรงปะทะมหาศาล มันจึงถูกตรึงติดไว้กับพื้นอย่างแน่นหนา
จ้าวซานเหอกระชากพลั่วสนามที่ยังติดอยู่ในหน้าอกของมนุษย์หนูตัวก่อนหน้าออกมาโดยสัญชาตญาณ
แล้วแทงซ้ำลงไปที่หัวของมนุษย์หนูก็อบลินที่เพิ่งตกลงมาแทบเท้าอย่างแรง!
ฉึก!
พลั่วสนามเจาะทะลุกะโหลกของมัน
มนุษย์หนูก็อบลินชักกระตุกสองสามครั้งแล้วแน่นิ่งไป
จ้าวซานเหอหอบหายใจอย่างหนัก เขาเหลือบมองไปยังทิศทางที่ลูกดอกหน้าไม้พุ่งมาโดยไม่รู้ตัว
หมอกหนาที่ปั่นป่วนบดบังทัศนวิสัย เขาเห็นเพียงเงาร่างที่พร่าเลือนเท่านั้น
เป็นเขาจริงๆ ด้วย!
แววตาของจ้าวซานเหอเปลี่ยนไป มันช่างซับซ้อนและยากจะอธิบายเป็นคำพูดได้