บทที่ 14: ผู้ฝึกตนสายมาร ‘ส่งมอบไออุ่น’ และการกลับตระกูลอย่างเร่งด่วน

ภายในป่าทึบ ทุกสิ่งตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า

ศพของผู้ฝึกตนสายมารนอนนิ่งอยู่กลางที่ว่าง เลือดสีข้นย้อมผืนดินและใบไม้แห้งจนแดงฉาน กลิ่นคาวเลือดและไอเย็นเยือกที่ยังหลงเหลืออยู่ในอากาศดูแปลกแยกอย่างยิ่งกับความสดชื่นของป่าเขา

สมาชิกทีมล่าตระกูลหลินยังคงซ่อนตัวอยู่อย่างมิดชิด หลังจากผ่านไปสิบห้านาทีเต็ม หลินหลิงเยี่ยนผู้เป็นหัวหน้าทีมจึงค่อยส่งสัญญาณมือว่า “ปลอดภัย”

ทุกคนพ่นลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก ทว่าความเคร่งเครียดบนใบหน้ากลับไม่ได้ลดน้อยลงเลยแม้แต่นิดเดียว

“ผู้ฝึกตนสายมาร... ทำไมคนพวกนี้ถึงมาปรากฏตัวในเขตอำเภอลั่วเซี่ยได้?” ท่านอาคนหนึ่งเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแห้งผาก

“จากที่พวกมันเถียงกัน ดูเหมือนจะมาตามหา ‘หญ้าวิญญาณหยิน’ แถมยังพูดถึงสัตว์อสูรผู้พิทักษ์กับพวกผู้ฝึกตนลาดตระเวนเขาด้วย...” อีกคนพยายามรวบรวมข้อมูลที่ได้ยินมา

หลินหลิงเยี่ยนกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กแล้ว การล่าครั้งนี้ให้ระงับทันที เราต้องรีบกลับไปรายงานตระกูลให้เร็วที่สุด!” สายตาของเขาเหลือบไปมองที่ศพ “ต้องนำร่างนี้กับถุงเก็บสมบัติกลับไปด้วย เพื่อใช้เป็นหลักฐานยืนยันสถานการณ์กับตระกูลหลี่”

เขาส่งสัญญาณให้สมาชิกสองคนก้าวออกไป ทั้งคู่ใช้ ‘ถุงเก็บศพ’ เฉพาะทางบรรจุร่างของผู้ฝึกตนสายมารและถุงเก็บสมบัติที่ว่างเปล่าอย่างระมัดระวัง

ในจังหวะที่พวกเขากำลังจัดการกับศพ สายตาของหลินชางเฉินก็ ‘บังเอิญ’ ไปหยุดอยู่ที่ร่างนั้นพอดี

โอกาสทองมาแล้ว!

เขาพึมพำในใจเบาๆ “สกัด!”

แสงสว่างจางๆ วาบขึ้นในมิติจิตสำนึก มันเจิดจ้ากว่าตอนที่เขาสกัดจากพวกสัตว์อสูรเสียอีก! การ์ดใบใหม่ค่อยๆ ควบแน่นขึ้นอย่างเงียบเชียบ

【การ์ดพลังปราณบริสุทธิ์ (ระดับจิ๋ว)】

หืม? ไม่ใช่พลังมารงั้นเหรอ? หลินชางเฉินชะงักไปเล็กน้อย แต่แล้วก็คิดได้ ดูเหมือนระบบของเขาจะค่อนข้างประณีตทีเดียว~ ไม่ว่าเป้าหมายเดิมจะมีธาตุพลังแบบไหน แต่สิ่งที่สกัดออกมาได้คือของดีที่ “บริสุทธิ์” และไร้ธาตุ ซึ่งเขาสามารถดูดซับได้โดยตรง!

ด้วยความลิงโลด เขาไม่รอช้าที่จะสั่งใช้งานการ์ดใบใหม่ทันที

กระแสพลังปราณที่บริสุทธิ์และนุ่มนวลกว่ายาเสริมปราณหลายเท่านัก พลันหลั่งไหลเข้าสู่จุดตันเถียน ก่อนจะกระจายไปทั่วเส้นชีพจรและกระดูกทั่วร่าง ร่างกายที่เป็นห้ารากปราณของเขาดูดซับมันเข้าไปอย่างหิวกระหาย แม้ปริมาณจะไม่มาก แต่คุณภาพกลับสูงส่งยิ่งนัก เขาTable สัมผัสได้ว่าพลังฝึกตนขั้นกลั่นลมปราณระดับที่สองก้าวหน้าขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และดูเหมือนจะขยับเข้าใกล้ระดับที่สามเข้าไปอีกก้าวใหญ่!

“หวานหมูจริงๆ! นี่สิถึงจะสมกับเป็น ‘แพ็กเกจประสบการณ์’ ระดับสูงหน่อย!” หลินชางเฉินอารมณ์ดีขึ้นทันตา เขารู้สึกว่าการที่ทริปล่าครั้งนี้ถูกขัดจังหวะไม่ใช่เรื่องขาดทุนเลยสักนิด

ทีมล่ารวมตัวกันอย่างรวดเร็ว ภายใต้การนำของหลินหลิงเยี่ยน พวกเขารีบมุ่งหน้ากลับตามเส้นทางเดิมด้วยความเร็วที่มากกว่าตอนขามา ทุกคนอยู่ในสภาวะตื่นตัวสูงสุด

บรรยากาศขากลับนั้นตึงเครียดอย่างเห็นได้ชัด ไม่หลงเหลือความผ่อนคลายเหมือนตอนขามาอีกเลย

ขณะที่หลินชางเฉินพุ่งทะยานไปพร้อมกับทีม เขาสัมผัสถึงพลังปราณที่เพิ่มขึ้นทีละนิดในร่างพลางคิดอย่างมีความสุขว่า ดูท่าวันหน้าต้องหาโอกาสไป ‘เกาะ’ พวกม็อบเลเวลสูงๆ บ่อยๆ เสียแล้ว... ไม่สิ หมายถึงข้าควรจะช่วยแบ่งเบาภาระของตระกูลและจัดการกับเหตุฉุกเฉินแบบนี้ให้มากขึ้นต่างหาก!

การเดินทางที่ปกติควรใช้เวลาเกินครึ่งวัน ถูกย่นเหลือไม่ถึงสามชั่วโมงด้วยความเร่งรีบของทุกคน

เมื่อเค้าโครงของเมืองชิงสือที่คุ้นตาปรากฏสู่สายตา ทุกคนก็พ่นลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก

“มุ่งหน้าไปยังโถงหลักของตระกูลทันที!” หลินหลิงเยี่ยนไม่ยอมเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว

ภายในโถงหลักของตระกูล

ผู้นำตระกูลหลินเย่าจง ผู้อาวุโสใหญ่หลินเย่าซาน และผู้อาวุโสรองหลินเย่าไห่ เมื่อเห็นกลุ่มคนกลับมาอย่างรีบร้อนพร้อมสีหน้าที่เคร่งเครียด ก็ตระหนักได้ทันทีว่ามีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น

หลินหลิงเยี่ยนก้าวไปข้างหน้าและรายงานเรื่องการพบผู้ฝึกตนสายมารสู้กันเองจนมีคนตายและบาดเจ็บ รวมถึงข้อมูลที่ได้ยินมาเรื่อง ‘หญ้าวิญญาณหยิน’ และ ‘ผู้ฝึกตนลาดตระเวนเขา’ พร้อมกับส่งมอบถุงเก็บศพและถุงเก็บสมบัติของผู้ฝึกตนสายมารให้

“...เรื่องราวก็เป็นเช่นนี้ครับ ลูกศิษย์เกรงว่าผลกระทบจะรุนแรงเกินไป จึงรีบกลับมารายงานทันที!” หลินหลิงเยี่ยนสรุปจบ

สีหน้าของผู้อาวุโสทั้งสามเคร่งขรึมขึ้นมาในพริบตา

“ผู้ฝึกตนสายมารงั้นรึ?!” ผู้อาวุโสรองหลินเย่าไห่ขมวดคิ้ว “ทำไมพวกมันถึงมาโผล่ในเขตลั่วเซี่ยได้?”

ผู้อาวุโสใหญ่หลินเย่าซานครุ่นคิด “หญ้าวิญญาณหยิน... ของสิ่งนี้มีฤทธิ์เป็นหยินขั้นสุดและเป็นวัสดุของสายมาร พวกมันยอมเสี่ยงลอบเข้ามา แสดงว่าต้องมีแผนการใหญ่แน่นอน อีกอย่าง พวกมันยังเอ่ยถึง ‘ผู้ฝึกตนลาดตระเวนเขา’...”

ผู้นำตระกูลหลินเย่าจงมีแววตาลุ่มลึก “ตระกูลหลี่รับผิดชอบความปลอดภัยของอำเภอลั่วเซี่ย การลาดตระเวนเขาคือหน้าที่ของพวกเขา การที่สายมารลอบเข้ามาได้ ตระกูลหลี่อาจจะรู้ตัวแล้ว หรืออาจจะยังไม่รู้ก็ได้ ไม่ว่าอย่างไร เรื่องนี้ต้องรีบแจ้งข่าวทันที”

เขากวาดสายตามองสมาชิกทีมล่า ก่อนจะไปหยุดที่หลินชางเฉิน “ชางเฉิน ครั้งนี้เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?”

หลินชางเฉินรีบก้าวออกมา “เรียนท่านปู่ผู้นำตระกูล หลานไม่เป็นอะไรเลยครับ ตอนนั้นพวกเราอยู่ไกลพอสมควรและไม่ถูกพวกสายมารตรวจพบครับ”

“อืม รอบคอบดีมาก” หลินเย่าจงพยักหน้า ก่อนจะหันไปบอกหลินหลิงเยี่ยน “เจ้าทำถูกแล้ว สำหรับสมาชิกทุกคนที่เข้าร่วม ให้บันทึก ‘แต้มความดีความชอบ’ คนละหนึ่งร้อยแต้มเป็นรางวัล”

“ขอบคุณครับท่านผู้นำตระกูล!” หลินหลิงเยี่ยนและคนอื่นๆ รับคำพร้อมกัน ส่วนหลินชางเฉินก็ลิงโลดในใจอีกครั้ง~ แต้มความดีความชอบ +100!

“ข้าต้องรีบไปแจ้งข่าวเรื่องนี้กับตระกูลหลี่เดี๋ยวนี้” หลินเย่าจงลุกขึ้นด้วยสีหน้าเคร่งเครียด “จนกว่าจะได้รับคำสั่งที่ชัดเจนจากตระกูลหลี่ ให้ระงับภารกิจนอกตระกูลทั้งหมด และเพิ่มการป้องกันในเขตตระกูลให้เข้มงวดขึ้น เย่าซาน เย่าไห่ พวกเจ้าสองคนไปจัดการเรื่องนี้ซะ”

“รับทราบ!” ผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสรองรับคำสั่งพร้อมกัน

“พวกเจ้ากลับไปพักผ่อนก่อนเถอะ ช่วงนี้อย่าออกไปไหนไกลจากเขตตระกูลนักล่ะ” หลินเย่าจงโบกมือให้หลินหลิงเยี่ยนและคนอื่นๆ

ทุกคนคำนับแล้วถอยออกมา

เมื่อเดินออกจากโถงหลัก สมาชิกทีมล่าคนอื่นๆ ก็แยกย้ายกันไป

ขณะที่หลินชางเฉินเดินกลับเรือนหลังเล็กของตัวเอง เขาสัมผัสถึงพลังปราณบริสุทธิ์ที่เพิ่มเข้ามาใหม่ในร่าง พลางลูบป้ายในอกเสื้อที่เป็นสัญลักษณ์ของแต้มความดีความชอบ

ผู้ฝึกตนสายมารมา ‘ส่งมอบไออุ่น’ ให้แท้ๆ~ ทั้งแต้ม ทั้งเลเวล ทริปนี้ไม่ขาดทุนเลยจริงๆ เขาคิดอย่างอารมณ์ดี แต่ก็ไม่รู้ว่าตระกูลหลี่จะจัดการเรื่องนี้ยังไง? แล้วไอ้สายมารที่หนีไปได้คนนั้นจะย้อนกลับมาสร้างปัญหาหรือเปล่านะ?

เขารู้สึกได้ลางๆ ว่าชีวิตประจำวันที่แสนสงบสุขของเขา อาจจะกำลังเจอกับคลื่นใต้น้ำเข้าเสียแล้ว

“อย่างไรก็ตาม การรีบเร่งเพิ่มความแข็งแกร่งย่อมไม่ใช่เรื่องเสียหาย ในเมื่อมีระบบอยู่ ข้าก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการเลื่อนระดับมากนัก หัวใจสำคัญคือประสบการณ์การต่อสู้และวิธีรักษาชีวิตต่างหาก...”

เขาเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น ตั้งใจจะกลับไปดูดซับประโยชน์จาก ‘ของขวัญจากสายมาร’ นี้ให้เต็มที่ พร้อมกับวางแผนว่าจะใช้แต้มความดีความชอบกองโตนั่นอย่างไรดี ทั้งระดับพลังและทรัพยากร~ เขาจะกวาดมาให้หมดเลย!