บทที่ 5 - ดูแลตัวเองให้ดี

บทที่ 5 - ดูแลตัวเองให้ดี

"น้อยมาก"

เรื่องนี้ไม่ได้เป็นความลับอะไร อีกทั้งอวิ๋นไคก็เป็นหนึ่งในผู้ประสบเหตุ คนของหอภารกิจจึงไม่ได้ปิดบังอะไรเป็นพิเศษ เขาเล่าสถานการณ์คร่าวๆ หลังเกิดอุบัติเหตุในวันนั้นให้นางฟัง เพราะถึงอย่างไรตอนนี้ก็ยังหาเบาะแสอะไรไม่ได้อยู่ดี

แท้จริงแล้วดูเหมือนว่าจะมีการสูญเสียไม่น้อย แต่คนที่ตายส่วนใหญ่ล้วนเป็นคนธรรมดาที่ยังไม่ได้เข้าเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการ ส่วนต้นกล้าที่มีรากปราณดีที่สุดไม่กี่คนก็ได้รับการช่วยเหลือเอาไว้ได้ทัน ดังนั้นผลกระทบที่แท้จริงต่อสำนักหนานหัวจึงมีอยู่อย่างจำกัด

ทว่าถึงแม้ทุกคนจะรู้ดีถึงความจริงข้อหลังนี้ แต่คนของหอภารกิจย่อมไม่เอ่ยปากพูดออกมาตรงๆ

อวิ๋นไคไม่คิดเลยว่าคนมากมายเพียงนั้น ท้ายที่สุดจะรอดชีวิตมาได้เพียงแปดเก้าคน ตัวนางเองก็เกือบจะเอาชีวิตไปทิ้งไว้ในนั้นด้วย ชั่วขณะนั้นความรู้สึกของนางช่างซับซ้อนยิ่งนัก

สิ่งที่พุ่งชนเข้าที่จุดตันเถียนบริเวณหน้าท้องของนางมีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะเป็นสาเหตุที่ทำให้เรือเหาะเกิดอุบัติเหตุ แต่ในขณะเดียวกัน การที่นางเป็นเพียงคนเดียวที่รอดชีวิตมาได้ในสถานการณ์เช่นนั้นก็คงเป็นเพราะสิ่งนั้นด้วยเช่นกัน

แต่นางไม่รู้เลยว่าสิ่งนั้นคืออะไรกันแน่ และยิ่งไม่อาจพิสูจน์ได้ว่าตอนนี้มันยังมีอยู่ในร่างกายของนางจริงหรือไม่ ทุกสิ่งเป็นเพียงการคาดเดาของนางเท่านั้น

ที่สำคัญที่สุดคือในสถานการณ์เช่นนี้ มีหลายสิ่งหลายอย่างที่นางไม่สามารถอธิบายได้ชัดเจน และไม่สามารถพูดออกไปได้

ไม่ว่าจะเป็นเพราะสัญชาตญาณหรือเพื่อป้องกันปัญหาที่จะตามมาในภายหลัง อวิ๋นไคไม่กล้าเสี่ยงที่จะเปิดเผยความผิดปกติใดๆ ออกไปเลยแม้แต่น้อย

แผนการในตอนนี้ นางทำได้เพียงเก็บงำความลับนี้เอาไว้ให้แน่นหนา แล้วค่อยๆ ดูลาดเลาต่อไป

ส่วนเรื่องที่ว่าสิ่งนั้นจะส่งผลเสียต่อร่างกายของนางหรือไม่ อวิ๋นไคกลับไม่ค่อยกังวลเท่าใดนัก เพราะสภาพร่างกายของนางในเวลานี้ก็ย่ำแย่มากพอแล้ว ต่อให้แย่ลงอีกจะแย่ไปถึงไหนกันเชียว

นอกจากนี้ยังมีศิษย์พี่สองท่านที่ช่วยค้นหาและปฐมพยาบาลนางจนรอดชีวิตจากซากเรือเหาะมาได้ หากมีโอกาสที่เหมาะสมในภายภาคหน้า นางก็ต้องไปกล่าวขอบคุณพวกเขาด้วยตัวเองให้จงได้

เพียงชั่วครู่ อวิ๋นไคคิดอะไรไปมากมาย ทว่ากลับไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ที่ไม่ควรแสดงออกมาให้เห็นเลยแม้แต่น้อย

อายุสิบสี่แต่มีความสุขุมเยือกเย็นดั่งคนอายุสี่สิบ คำกล่าวนี้ช่างเหมาะสมกับนางยิ่งนัก

เมื่อคนของหอภารกิจเห็นว่าถามอะไรที่เป็นประโยชน์ไม่ได้แล้ว ย่อมไม่รั้งอยู่นาน เขารีบกลับไปรายงานผลทันที

ชั่วขณะนั้น ภายในห้องจึงเหลือเพียงเหมียวซินกับอวิ๋นไคสองคน

"อาการบาดเจ็บของเจ้าหายดีเกือบหมดแล้ว หากมีปัญหาอะไรก็คงเป็นปัญหาจากร่างกายเดิมของเจ้าเอง ดังนั้นต่อจากนี้ข้าจะไม่มาดูแลเจ้าอีก"

ช่วงเวลาสั้นๆ ที่ได้อยู่ร่วมกัน ความประทับใจที่เหมียวซินมีต่ออวิ๋นไคถือว่าพอใช้ได้ แต่มันก็เป็นเพียงแค่พอใช้ได้เท่านั้น นางไม่คิดที่จะเสียเวลามากมายไปกับเด็กสาวที่ไม่คุ้นเคยผู้นี้

เรื่องที่ท่านเจินจวินฉินรับคนที่มีกายารั่วสวรรค์เป็นศิษย์สืบทอดนามได้แพร่สะพัดไปทั่วทั้งสำนักหนานหัวแล้ว

แม้ว่าในตอนนี้ท่านเจินจวินฉินจะยังไม่กลับมาที่สำนัก แต่คนของยอดเขากระบี่พิทักษ์ที่ท่านเจินจวินฉินปกครองอยู่ กลับไม่มีใครมาเยี่ยมเยียนหรือถามไถ่อาการของอวิ๋นไคอย่างเป็นทางการเลย และไม่เคยมีความคิดที่จะรับตัวนางไปอยู่ที่ยอดเขากระบี่พิทักษ์เลยแม้แต่น้อย

จากเรื่องนี้ก็เห็นได้ชัดว่าท่าทีของยอดเขากระบี่พิทักษ์ที่มีต่อศิษย์สืบทอดนามคนใหม่นี้หมางเมินเพียงใด

และด้วยเหตุนี้เอง ทางสำนักจึงยิ่งไม่มีทางให้ความสำคัญกับคนที่มีกายารั่วสวรรค์ซึ่งจะมีชีวิตอยู่ได้ไม่ถึงสองปี พวกเขาเพียงแค่เห็นแก่หน้าของท่านเจินจวินฉินที่เอ่ยปากรับนางเป็นศิษย์สืบทอดนามต่อหน้าผู้คนภายนอก จึงยอมรับการมีอยู่ของอวิ๋นไคโดยปริยาย การปฏิบัติต่อนางเยี่ยงศิษย์สายนอกธรรมดาก็นับว่าเป็นความกรุณาอย่างถึงที่สุดแล้ว

อย่าหาว่าเหมียวซินเห็นแก่ตัวเลย เพราะเดิมทีนางก็แค่มาทำภารกิจเพื่อแลกกับคะแนนเล็กๆ น้อยๆ จากการดูแลคนป่วย การไม่ซ้ำเติมผู้ที่กำลังตกอับก็นับว่ามีเมตตามากแล้ว

แน่นอนว่าเห็นแก่คะแนนภารกิจ สิ่งที่ควรทำ สิ่งที่ควรกำชับ นางย่อมไม่บกพร่อง

"ป้ายประจำตัว ชุดศิษย์ และคัมภีร์พื้นฐานของสำนัก ข้าได้เบิกมาให้เจ้าหมดแล้ว ยังมีคู่มือสำหรับผู้เริ่มต้นอีกหนึ่งเล่ม เจ้าค่อยๆ หาเวลาอ่านเอาเอง ในนั้นมีเขียนบอกไว้หมดแล้วเกี่ยวกับการจัดการเรื่องเสื้อผ้า อาหาร ที่พัก และการเดินทางสำหรับศิษย์ใหม่ที่เพิ่งเข้าสำนัก นับจากนี้ไปเจ้าต้องเรียนรู้ที่จะจัดการทุกอย่างด้วยตัวเอง ข้าชื่อเหมียวซิน เป็นคนของยอดเขาโอสถ หากวันหน้ามีเรื่องอะไรที่ไม่เข้าใจ เจ้าก็มาถามข้าที่หอโอสถได้ และอีกเรื่อง..."

เหมียวซินส่งมอบสิ่งของต่างๆ ให้อวิ๋นไคทีละชิ้น และท้ายที่สุดก็ยังคงเตือนสติเพิ่มอีกประโยค "และอีกเรื่อง แม้ว่าเจ้าจะเป็นศิษย์สืบทอดนามของท่านเจินจวินฉินแห่งยอดเขากระบี่พิทักษ์ แต่หากไม่มีธุระอะไรก็อย่าไปรบกวนที่ยอดเขานั้นจะดีกว่า นับจากนี้ไปเจ้าก็ใช้ชีวิตและเรียนรู้ร่วมกับศิษย์สายนอกคนอื่นๆ อยู่ที่นี่อย่างสงบเถิด ถ้อยคำเหล่านี้ที่ข้ากล่าวไป เจ้าเข้าใจความหมายหรือไม่"

"ขอบคุณพี่เหมียวที่ชี้แนะ ข้าเข้าใจดี และจะจดจำเอาไว้ในใจ"

อวิ๋นไคมองออกว่าเหมียวซินผู้นี้มีจิตใจไม่เลว ย่อมไม่มองข้ามคำเตือนด้วยความหวังดีของอีกฝ่าย "การได้เข้าเป็นศิษย์ของสำนักเพื่อแสวงหาวิถีแห่งเซียนก็นับว่าเป็นวาสนาของข้าแล้ว ข้าจะถนอมความโชคดีนี้ไว้ และจะไม่โลภมากไปเรียกร้องหาสิ่งอื่นใดอีก"

"เจ้าคิดได้เช่นนี้ก็ดีแล้ว"

เมื่อเหมียวซินเห็นว่าอวิ๋นไคแม้อายุยังน้อยแต่กลับเป็นคนฉลาด สีหน้าของนางก็อ่อนโยนลงหลายส่วน

"วันหน้าห้องนี้ก็คือที่พักของเจ้า ในสำนักมีโรงอาหารสาธารณะอยู่ไม่ไกลจากที่นี่มากนัก พวกเขาจะจัดหาอาหารให้ศิษย์ใหม่ที่ยังอยู่ต่ำกว่าระดับจู้จีวันละสองมื้อโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย หากเจ็บป่วยหอโอสถก็จะรักษาให้ฟรี แต่มีระยะเวลาเพียงแค่สองปีเท่านั้น หลังจากสองปีผ่านไป ทุกสิ่งทุกอย่างต้องพึ่งพาตัวเองในการทำภารกิจเพื่อสะสมคะแนนมาแลกเปลี่ยน หากต้องการสิทธิพิเศษที่มากขึ้นหรือดีขึ้น ไม่ว่าจะอยู่สำนักใดก็ต้องพึ่งพาความแข็งแกร่งของตนเอง ทุกคนล้วนต้องเป็นเช่นนี้ ขอให้เจ้าดูแลตัวเองให้ดี"

แม้เหมียวซินจะคิดว่าด้วยสภาพร่างกายของอวิ๋นไคในตอนนี้ อาจจะอยู่ไม่ถึงสองปีด้วยซ้ำ แต่เมื่อเห็นแก่คะแนนภารกิจที่ตนเองจะได้รับ สิ่งใดที่อยู่ในความรับผิดชอบและควรบอกกล่าว นางก็ต้องบอกไปตามหน้าที่

หากมากกว่านี้ ก็ไม่มีอีกแล้ว

หลังจากส่งเหมียวซินกลับไป อวิ๋นไคก็ทบทวนสถานการณ์ปัจจุบันของตนเองอย่างคร่าวๆ จากนั้นก็วางมือลงบนจุดตันเถียนบริเวณหน้าท้องเพื่อลองสัมผัสดูอีกครั้งอย่างละเอียด

น่าเสียดายที่หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน กลับไม่มีความผิดปกติใดๆ เกิดขึ้นอีกเลย

นางไม่ยอมแพ้และลองพยายามอีกหลายครั้ง แต่ผลลัพธ์ก็ยังคงเหมือนเดิม นางสัมผัสไม่พบสิ่งใดเลย

อวิ๋นไคทำได้เพียงพักเรื่องนี้เอาไว้ก่อน และเลิกหมกมุ่นกับมันมากจนเกินไป

ไม่นาน นางก็หันไปให้ความสนใจกับสิ่งของสำคัญไม่กี่ชิ้นที่เหมียวซินเบิกมาให้

ป้ายประจำตัว ชุดศิษย์ คัมภีร์พื้นฐาน และคู่มือสำหรับผู้เริ่มต้น สิ่งเหล่านี้คือของใช้จำเป็นที่ศิษย์ใหม่ทุกคนต้องมี และแน่นอนว่ามันคือทรัพย์สมบัติเพียงไม่กี่ชิ้นที่นางมีอยู่ติดตัวในตอนนี้

ห่อผ้าใบเล็กของนางรวมถึงยาเสริมปราณที่พี่เฉิงสือมอบให้น่าจะสูญหายไปตั้งแต่อุบัติเหตุครั้งนั้นแล้ว ตอนนี้นางจึงเป็นผู้สิ้นเนื้อประดาตัวอย่างแท้จริง

ในยามนี้ยังมีเรี่ยวแรงอยู่บ้าง อวิ๋นไคจึงหยิบคู่มือสำหรับผู้เริ่มต้นขึ้นมาอ่านอย่างละเอียดก่อน

เวลาผ่านไปเพียงไม่นาน ด้วยความที่นางเป็นคนร่างกายอ่อนแอแต่มีมันสมองเป็นเลิศ นางจึงสามารถจดจำเนื้อหาที่ค่อนข้างเยอะในคู่มือเล่มนั้นได้อย่างขึ้นใจทุกตัวอักษร

จากนั้น คัมภีร์ปราณเที่ยงธรรม ซึ่งเป็นคัมภีร์พื้นฐานที่ศิษย์สำนักหนานหัวทุกคนต้องมีก็มาอยู่ในมือของอวิ๋นไค

เมื่อเปิดอ่านหน้าแรก ตัวอักษรขนาดใหญ่ตรงกลางที่เขียนว่า "ฟ้าดินก่อกำเนิด ปราณเที่ยงธรรมกว้างใหญ่" ก็ประจักษ์แก่สายตา และเนื้อหาในหน้าถัดๆ ไปก็ดึงดูดความสนใจของอวิ๋นไคจนนางจมดิ่งลงไปอย่างรวดเร็ว

นี่คือคัมภีร์ฝึกฝนเบื้องต้นที่เหมาะสำหรับศิษย์ใหม่ผู้มีรากปราณทุกคน เนื้อหาภายในสามารถใช้ศึกษาและฝึกฝนตั้งแต่เริ่มต้นไปจนถึงระดับจู้จีขั้นสมบูรณ์แบบ

เมื่อบรรลุถึงระดับเจี๋ยตาน ก็จำเป็นต้องหาคัมภีร์เล่มใหม่ที่สอดคล้องกับระดับขั้นต่อไป

ทว่าศิษย์ธรรมดาส่วนใหญ่การจะบรรลุระดับจู้จียังนับว่ายากเย็นแสนเข็ญ พวกเขาอาจติดแหง็กอยู่ที่ระดับเลี่ยนชี่ไปตลอดชีวิต จนกระทั่งตายไปก็ไม่ต้องมานั่งกังวลเรื่องการเปลี่ยนคัมภีร์ฝึกฝนเลยด้วยซ้ำ

อวิ๋นไคเปิดอ่านคัมภีร์ปราณเที่ยงธรรมทั้งเล่มอย่างคร่าวๆ ไปหนึ่งรอบ จากนั้นจึงพุ่งความสนใจไปที่เนื้อหาส่วนแรกเกี่ยวกับการสัมผัสพลังปราณ การควบคุมพลังปราณ และการชักนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกาย เพื่อศึกษาทำความเข้าใจอย่างถ่องแท้

[จบแล้ว]