บทที่ 3 - น้องเหยียนเสนอ ยกคู่หมั้นให้ท่านพี่เสียเลยดีไหม

บทที่ 3 - น้องเหยียนเสนอ ยกคู่หมั้นให้ท่านพี่เสียเลยดีไหม

"อวิ๋นเยียน ไม่คิดเลยว่าจะบังเอิญเจอเจ้าที่นี่"

จางหยวนจ้องมองใบหน้าของน่าหลันเยียนหราน ภายในใจบังเกิดข้อสันนิษฐานที่ทำให้เขารู้สึกพูดไม่ออกขึ้นมา

"ใช่แล้ว ไม่ได้เจอกันตั้งนานเลยนะ" น่าหลันเยียนหรานทัดปอยผมไว้หลังใบหู ดวงตากลมโตจับจ้องไปที่จางหยวนพลางเอ่ยถาม "พี่จาง ท่านมาทำอะไรที่นี่หรือ?"

"ที่นี่คือบ้านของข้า ข้ากลับบ้านมันเป็นเรื่องผิดปกติหรือไง" จางหยวนหรี่ตาลง

และคำพูดนี้ของเขาก็ทำให้เซียวจ้านและคนอื่นๆ รู้สึกปลาบปลื้มใจเป็นอย่างมาก

สมแล้วที่เป็นศิษย์ที่พวกเขาทุ่มเททรัพยากรมากมายเพื่อฟูมฟักขึ้นมา ในสายเลือดของเขาก็มีเลือดของตระกูลเซียวไหลเวียนอยู่ ข้อเสียเพียงอย่างเดียวก็คือเขาไม่ได้ใช้แซ่เซียว

บิดาของจางหยวนใช้แซ่จาง มีนามว่าจางเจิ้งหมิง เขาเป็นพี่ชายแท้ๆ ของจางหรูซื่อ มารดาของเซียวเหยียน

ส่วนมารดาของจางหยวนใช้แซ่เซียว มีนามว่าเซียวซู นางเป็นน้องสาวแท้ๆ ของเซียวจ้าน บิดาของเซียวเหยียน

พูดง่ายๆ ก็คือ จางเจิ้งหมิงและเซียวจ้านต่างก็แต่งงานกับน้องสาวแท้ๆ ของอีกฝ่าย

จางหยวนสามารถเรียกเซียวจ้านว่าท่านอา หรือจะเรียกว่าท่านลุงก็ได้

ท่านตาและท่านยายของจางหยวน ก็คือท่านปู่และท่านย่าของเซียวเหยียน และในทางกลับกันก็เช่นเดียวกัน

"บ้านงั้นหรือ?"

เมื่อนึกถึงคำสรรพนามที่จางหยวนใช้เรียกเซียวจ้านเมื่อครู่นี้ สีหน้าของน่าหลันเยียนหรานก็ซีดเผือดลงอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อเห็นนางมีท่าทีเช่นนั้น จางหยวนจึงพูดขวานผ่าซากออกไปว่า "ถ้าข้าเดาไม่ผิด เจ้าไม่ได้แซ่อวิ๋น และไม่ได้ชื่ออวิ๋นเยียน แต่ชื่อน่าหลันเยียนหราน ใช่หรือไม่?"

น่าหลันเยียนหรานก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ นางกัดริมฝีปากแน่นก่อนจะพยักหน้ารับ

เมื่อข้อสันนิษฐานในใจได้รับการยืนยัน จางหยวนก็หมดคำจะพูดอย่างแท้จริง

เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่า เมื่อครึ่งปีก่อนตอนที่เขาไปช่วยกวาดล้างฝูงสัตว์อสูรที่เทือกเขาสัตว์อสูร และได้บังเอิญยื่นมือเข้าช่วยเหลือผู้ดูแลศิษย์สำนักเมฆาครามที่คอยรับฟังคำสั่งของเขา คนผู้นั้นจะเป็นน่าหลันเยียนหรานไปเสียนี่

สมแล้วที่เป็นลูกศิษย์ของสตรีอย่างอวิ๋นอวิ้น ใช้นามแฝงได้แนบเนียนเป็นธรรมชาติเสียจริง

หากย้อนเวลากลับไปได้ เขาก็คงจะลงมือช่วยเหลืออย่างแน่นอน

ก็แหม นางเป็นสาวงามนี่นา การช่วยชีวิตคนก็แค่เรื่องบังเอิญ

เพียงแต่อวิ๋นเยียนที่เห็นได้ชัดว่าแอบมีใจให้เขา กลับกลายเป็นน่าหลันเยียนหรานไปเสียนี่ แบบนี้เขาคงต้องปรับเปลี่ยนแผนการเดิมสักหน่อยแล้ว

"ข้าได้ยินมาว่า เจ้ามาที่ตระกูลเซียวเพื่อขอถอนหมั้นหรือ?" จางหยวนปั้นหน้าขรึมถาม

"ใช่!" น่าหลันเยียนหรานพยักหน้า ไม่กล้าสบตาจางหยวน

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะรู้สึกผิดที่ทำเรื่องไม่เหมาะสมลงไป หรือเพราะเหตุผลอื่นใดกันแน่

"แถมยังเอาโอสถรวมปราณออกมาเป็นของชดเชยอีก ช่างเป็นการชดเชยที่ยิ่งใหญ่เสียนี่กระไร" สายตากวาดมองเม็ดยาบนโต๊ะ จางหยวนสะบัดมือเบาๆ กล่องใบหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะข้างกายเซียวจ้าน

ภายในกล่องมีโอสถนอนนิ่งอยู่สามเม็ด รูปร่างหน้าตาเหมือนกับของที่เก๋อเยี่ยเอาออกมาไม่ผิดเพี้ยน

จากนั้น เขาก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย้ยหยันว่า "ตระกูลเซียวของข้าจะมอบโอสถรวมปราณสามเม็ดนี้เพื่อชดเชยให้แก่เจ้า วันนี้น้องเหยียนของข้าจะขอเป็นฝ่ายหย่าขาดจากเจ้า เพื่อให้เจ้าได้รับอิสรภาพตามที่ใจปรารถนา เป็นอย่างไรล่ะ?"

"ท่านให้เขาหย่าข้า!!!" น่าหลันเยียนหรานเงยหน้าขึ้น มองจางหยวนด้วยสายตาไม่อยากเชื่อ ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ

ที่มุมห้อง เซียวเหยียนมองดูเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยความสะใจอย่างถึงที่สุด

แม้จะไม่ได้พบหน้ากันถึงสองปี แต่จางหยวนก็ยังคงเป็นลูกพี่ลูกน้องแสนดีที่ "รัก" เขา และมีความสำคัญในใจเทียบเท่ากับเซียวจ้านผู้เป็นบิดาเสมอมา

จางหยวนอายุมากกว่าเซียวเหยียนหนึ่งปี ทั้งสองคนเริ่มฝึกปราณตั้งแต่อายุสี่ขวบ บรรลุพลังปราณระดับเก้าตอนอายุสิบขวบ ก่อรูปวัฏจักรกระแสปราณสำเร็จตอนอายุสิบเอ็ดปี และกลายเป็นผู้ฝึกปราณที่อายุน้อยที่สุดในรอบร้อยปีของตระกูลเซียวตอนอายุสิบสองปี ได้รับขนานนามว่าเป็นสองยอดอัจฉริยะแห่งตระกูลเซียว

ทว่าสวรรค์กลับเล่นตลกกับเขา หลังจากทะลวงผ่านระดับผู้ฝึกปราณ พลังฝึกปรือของเขากลับถดถอยลงอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาถึงสามปี หยุดนิ่งอยู่ที่พลังปราณระดับสาม กลายเป็นขยะชิ้นหนึ่ง ในขณะที่จางหยวนกลับยิ่งทอประกายเจิดจ้า บรรลุผู้ฝึกปราณระดับสี่ดาวตอนอายุสิบสาม และก้าวขึ้นเป็นผู้ฝึกปราณระดับหกดาวตอนอายุสิบสี่

เนื่องจากมีจางหยวนเป็นแบบอย่างอันยอดเยี่ยม เซียวเหยียนผู้ข้ามมิติมาแม้จะลอบภูมิใจในตัวเอง แต่ก็ไม่เคยหยิ่งยโสโอหังเลยสักนิด ซ้ำยังทุ่มเทฝึกฝนหนักกว่าคนทั่วไปเสียด้วยซ้ำ ดังนั้นหลังจากที่เขากลายเป็นคนไร้ค่า จึงไม่มีใครในรุ่นเยาว์ของตระกูลรังเกียจเดียดฉันท์เขาเลย

หนึ่งปีหลังจากที่เซียวเหยียนกลายเป็นคนไร้ค่า จางหยวนก็ออกเดินทางท่องโลกกว้างเพื่อหาประสบการณ์และพยายามหาวิธีรักษาให้กับเขา เช่นเดียวกับเซียวติ่งและเซียวลี่พี่ชายแท้ๆ ของเขา

เมื่อครึ่งปีก่อน มีนักปรุงโอสถระดับสองมาเยือนตระกูลเซียว โดยบอกว่าได้รับการไหว้วานจากจางหยวนให้มารักษาเขา น่าเสียดายที่ไม่สามารถหาสาเหตุของโรคได้

ท่านพี่ยังคงเป็นท่านพี่แสนดีคนเดิม เขาจะขอทดแทนบุญคุณนี้ด้วยชีวิตอย่างแน่นอน!

"น่าขันนัก" จางหยวนเผชิญหน้ากับสายตาของน่าหลันเยียนหรานอย่างไม่สะทกสะท้าน เขากล่าวเสียงเย็นชาว่า "เจ้าควรจะรู้ดีว่า การที่เจ้าบุกมาขอถอนหมั้นถึงที่ จะนำพาความอัปยศอดสูมาสู่น้องชายข้า ท่านลุงข้า และตระกูลเซียวมากเพียงใด แต่เจ้าก็ยังดึงดันที่จะทำเช่นนี้ แล้วตระกูลเซียวของข้าไม่มีสิทธิ์ที่จะหย่าขาดจากเจ้าบ้างหรือไง?"

"แล้วข้ามีทางเลือกอื่นใดอีกเล่า?" น่าหลันเยียนหรานน้ำตาคลอเบ้า เอ่ยด้วยน้ำเสียงตัดพ้อ "ข้าเคยพูดเรื่องนี้กับท่านปู่แล้ว แต่ท่านเห็นแก่หน้าจึงไม่ยอมตกลง แล้วข้าสมควรจะต้องแต่งงานกับคนแปลกหน้าที่ไม่เคยเห็นหน้าค่าตากันมาก่อนอย่างนั้นหรือ?"

ได้ยินเช่นนั้น จางหยวนก็ขมวดคิ้ว "ที่เจ้ามาขอถอนหมั้น ไม่ใช่เพราะเห็นว่าน้องชายข้าสูญเสียพรสวรรค์ไป และคิดว่าเขาไม่คู่ควรกับศิษย์สายตรงของท่านเจ้าสำนักเมฆาครามอย่างเจ้าหรอกหรือ?"

เซียวเหยียนจ้องเขม็งไปที่น่าหลันเยียนหราน สองมือกำแน่นจนเส้นเลือดปูดโปน

ภายในใจของเขาก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน

"ท่านมองข้าเป็นคนแบบนั้นหรือ?" น่าหลันเยียนหรานสะอื้นไห้ "หากข้า น่าหลันเยียนหราน เป็นพวกยกตนข่มท่านอย่างที่ท่านว่า ท่านอาจารย์จะยอมรับข้าเป็นศิษย์หรือ? ท่านคิดว่าสำนักเมฆาครามจะรับคนเห็นแก่ตัวเข้าสำนักอย่างนั้นหรือ?"

"ข้าก็แค่ไม่อยากแต่งงานกับคนแปลกหน้า ทำไมความสุขชั่ววูบของคนรุ่นปู่ย่าตายาย จะต้องมากำหนดชีวิตทั้งชีวิตของข้า น่าหลันเยียนหราน ด้วยเล่า?!"

คำถามนี้ดังกึกก้องกังวาน ทำให้เซียวจ้านและบรรดารุ่นเยาว์ของตระกูลเซียวต่างพากันพูดไม่ออก

หากไม่นึกถึงความแตกต่างด้านสถานะและพลังฝีมือระหว่างน่าหลันเยียนหรานกับเซียวเหยียนในตอนนี้ เมื่อมองในมุมของน่าหลันเยียนหราน การหมั้นหมายตั้งแต่เด็กนั้นก็มีข้อเสียอยู่มากมายจริงๆ

แต่หากพิจารณาถึงผลประโยชน์ส่วนรวมของตระกูล และปัญหาเรื่องการแต่งงานเพื่อเชื่อมความสัมพันธ์ทางการเมืองแล้ว การเสียสละเช่นนี้ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดา

พูดง่ายๆ ก็คือ ในเมื่อเจ้ารับผลประโยชน์จากตระกูลมาแล้ว เจ้าก็ต้องรู้จักเสียสละบ้าง

ทว่าคำพูดเหล่านี้ เซียวจ้านและคนอื่นๆ ไม่สะดวกใจที่จะเอ่ยออกมา

"ทำไมน่ะหรือ?"

จางหยวนก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วกล่าวอย่างจริงจังว่า "ก็เพราะเจ้าเกิดมาในตระกูลน่าหลันน่ะสิ"

"ในขณะที่คนอื่นต้องดิ้นรนแทบตายเพื่อหาข้าวสักมื้อประทังชีวิต เจ้ากลับได้สวมใส่เสื้อผ้าเนื้อดี กินอาหารเลิศรส มีคนคอยป้อนข้าวป้อนน้ำถึงปาก"

"ในขณะที่คนอื่นต้องเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อให้ได้เคล็ดวิชาระดับหวงขั้นต่ำมาสักเล่ม เจ้ากลับมีเคล็ดวิชาระดับเสวียนขั้นสูงที่ตระกูลเตรียมไว้ให้พร้อมสรรพ"

"เจ้าคิดว่าตัวเองมีพรสวรรค์ไม่เลว แต่หากเจ้าไม่ได้เกิดในตระกูลน่าหลัน แต่เป็นเพียงลูกหลานตระกูลเล็กๆ หรือแม้แต่ชาวบ้านธรรมดา เจ้าคิดว่าเจ้าจะมีโอกาสได้เปล่งประกายพรสวรรค์ของตัวเอง และมีโอกาสได้เป็นศิษย์ของอวิ๋นอวิ้นอย่างนั้นหรือ?"

"เจ้าลองบอกมาสิ ว่าทำไมถึงเป็นเช่นนั้น?"

น่าหลันเยียนหรานก้าวถอยหลังไปหลายก้าว จนแผ่นหลังชนเข้ากับกำแพง ใบหน้าไร้สีเลือดโดยสิ้นเชิง

นางเพิ่งจะอายุสิบห้าปี นางไม่เคยนึกถึงปัญหาที่จางหยวนพูดมาเลยจริงๆ

สรุปแล้ว นางทำผิดอย่างนั้นหรือ?

"หยวนเอ๋อร์..." เซียวจ้านรู้สึกปลาบปลื้มใจอย่างหาที่สุดไม่ได้

เด็กที่เขาเลี้ยงดูมากับมือ ไม่ใช่พวกอกตัญญูจริงๆ ด้วย

"หานเฟิงน่าจะมาฟังคำพูดเหล่านี้เสียบ้างนะ" ภายในแหวนบนนิ้วของเซียวเหยียน ดวงวิญญาณดวงหนึ่งทอดถอนใจอยู่เงียบๆ

"ท่านหมายความว่า ข้าควรจะยอมรับชะตากรรมอย่างนั้นหรือ?" น่าหลันเยียนหรานฝืนยิ้มอย่างขมขื่น

"ข้าไม่ได้พูดเช่นนั้น" จางหยวนส่ายหน้า

น่าหลันเยียนหราน: ?

ผู้คนตระกูลเซียว: ?

"สิ่งที่เจ้าพูดมาก็ไม่ผิด ชีวิตของตัวเองไม่ควรให้คนอื่นมากำหนด" จางหยวนเอ่ยอย่างจริงจัง "จากที่ข้ารู้จักน้องเหยียนมา เขาก็คงไม่อยากแต่งงานกับผู้หญิงที่ไม่รู้จักมักคุ้นเช่นกัน ต่อให้อีกฝ่ายจะเก่งกาจและงดงามแค่ไหนก็ตาม"

"ใช่ไหม น้องเหยียน?"

จางหยวนหันไปมองที่มุมห้อง

"ถูกต้อง!" เซียวเหยียนก้าวเข้ามาหาจางหยวน สีหน้าจริงจัง "เกี่ยวกับเรื่องการแต่งงานระหว่างข้ากับเจ้า ข้าเคยคุยกับท่านพ่อไว้แล้ว ว่าถ้าเป็นไปได้ข้าจะขอถอนหมั้นแบบลับๆ"

"ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ว่าหากข้า เซียวเหยียน ยังคงเป็นคนไร้ค่าต่อไป มันจะเป็นการตัดอนาคตหญิงสาวผู้เพียบพร้อมอย่างเจ้า ข้าเองก็ไม่อยากแต่งงานกับผู้หญิงที่ข้าไม่รู้จักเลยสักนิดเช่นกัน"

"แต่ท่านพ่อบอกว่า ตระกูลเซียวของเราเทียบตระกูลน่าหลันไม่ได้ หากเราเป็นฝ่ายเอ่ยปากเรื่องนี้ก่อน ย่อมทำให้ตระกูลน่าหลันต้องเสียหน้า จึงให้ทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ไปเสีย"

"หากผู้อาวุโสของตระกูลน่าหลันมาขอถอนหมั้น เราก็จะยอมตกลง แต่หากพวกเขาไม่พูดอะไร ก็รอจนกว่าข้ากับเจ้าจะบรรลุนิติภาวะ แล้วค่อยปล่อยให้เรื่องมันเงียบหายไปเอง ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น"

"แต่ตอนนี้ ในฐานะคนรุ่นหลัง เจ้ากลับใช้อำนาจของสำนักเมฆาครามมากดดันขอถอนหมั้น นี่ไม่เพียงแต่เป็นการหักหน้าตระกูลเซียวของข้า แต่ยังเป็นการฉีกหน้าตระกูลน่าหลันของเจ้าเองด้วย"

"ข้า ข้า..." น่าหลันเยียนหรานพูดไม่ออก

ในที่สุดนางก็ตระหนักถึงปัญหาของตัวเองได้เสียที

การอยากถอนหมั้นไม่ใช่เรื่องผิด แต่วิธีการที่นางใช้นั้นผิดมหันต์

นางหลงตัวเอง คิดว่าตัวเองฉลาดหลักแหลมโดยอาศัยความโปรดปรานของอวิ๋นอวิ้น

"ขอโทษ ข้าไม่ได้ตั้งใจ ข้าไม่ได้..." น่าหลันเยียนหรานอยากจะเอ่ยปากขอโทษ แต่กลับไม่รู้จะพูดอย่างไรดี

เมื่อเก๋อเยี่ยเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ก็กะจะพูดไกล่เกลี่ยให้สถานการณ์ดีขึ้น อย่างไรเสียน่าหลันเยียนหรานก็เป็นถึงศิษย์สายตรงของท่านเจ้าสำนักเมฆาคราม

แต่จู่ๆ จางหยวนก็ปรายตามองเขา ทำให้เขารู้สึกเหมือนถูกสัตว์อสูรระดับสามจ้องมอง สันหลังเย็นวาบขึ้นมาทันที

"พูดคำขอโทษไปก็เปล่าประโยชน์ ความผิดพลาดเกิดขึ้นแล้ว ย่อมต้องชดใช้ในสิ่งที่ทำลงไป" จางหยวนละสายตากลับมา แล้วพูดกับน่าหลันเยียนหรานว่า "สิ่งที่ตระกูลมอบให้เจ้า เจ้าสามารถตอบแทนด้วยวิธีอื่นได้ ไม่จำเป็นต้องยอมเชื่อฟังคำสั่งแต่งงานเพียงอย่างเดียว"

"แต่ในเมื่อเจ้ายังไม่ได้ทดแทนบุญคุณของตระกูลเลยแม้แต่น้อย แต่กลับทำให้ทั้งตระกูลเซียวและตระกูลน่าหลันต้องเสื่อมเสียเกียรติ เจ้าจะไปอธิบายกับตระกูลน่าหลันอย่างไร ตระกูลเซียวของข้าไม่ขอรับรู้ ส่วนทางฝั่งตระกูลเซียวของเรานั้น"

จางหยวนมองไปที่เซียวเหยียน เป็นนัยว่าเรื่องของเจ้า เจ้าตัดสินใจเอาเองเถอะ

เซียวเหยียนกะพริบตาปริบๆ มองพิจารณาน่าหลันเยียนหรานอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยถามว่า "เอาแบบนี้ดีไหม เปลี่ยนเป้าหมายการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์เป็นท่านพี่แทน แล้วถือเสียว่าเรื่องที่น่าหลันเยียนหรานมาบุกขอถอนหมั้นถึงที่ ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน?"

จางหยวน: ?

น่าหลันเยียนหรานในใจ: +ω+

ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้นะ เซียวเหยียนคนนี้ก็เป็นคนดีใช้ได้นี่นา

ซวินเอ๋อร์: "..."

เพลิงเทวะราชันทองคำของข้าชักอยากจะเผาอะไรสักอย่างขึ้นมาแล้วสิ

[จบแล้ว]