บทที่ 50 - ชุดคลุมสำหรับงานเลี้ยง

บทที่ 50 - ชุดคลุมสำหรับงานเลี้ยง

ในวันคริสต์มาสนี้ ครอบครัวเกรย์ไปกินมื้อใหญ่ ดูละครเพลง และถ่ายรูปไว้มากมาย กล้องรุ่นเก่าที่ใช้เป็นของขวัญคริสต์มาสที่เฟอร์ดินานด์มอบให้วิเดล ส่วนของขวัญจากฟิโอน่าคือน้ำยาล้างรูป

"นี่คือกล้องถ่ายรูปที่ซื้อมาจากตรอกไดแอกอน พวกเขาบอกว่าที่ฮอกวอตส์ก็ใช้ได้ตามปกติจ้ะ" เฟอร์ดินานด์ยิ้มพลางพูดว่า "ลูกจะได้ถ่ายรูปชีวิตในโรงเรียนเก็บไว้"

"เจ้าของร้านไอศกรีมในตรอกไดแอกอนบอกแม่ว่า ตราบใดที่ใช้น้ำยาล้างรูปที่ถูกต้อง คนในรูปก็จะขยับได้!" ฟิโอน่าพูดอย่างตื่นเต้นสุดขีด "งั้นจะรออะไรอยู่ล่ะ? วันนี้เรามาถ่ายรูปกันเถอะ!"

แต่หลังจากถ่ายรูปเสร็จ พวกเขาก็เพิ่งจะพบว่า แม้แต่เรื่องเล็กน้อยอย่างการล้างรูปก็ต้องใช้ไม้กายสิทธิ์ แต่วิเดลไม่สามารถใช้เวทมนตร์ที่บ้านได้

เมื่อเห็นฟิโอน่าทำหน้าผิดหวัง วิเดลจึงเสนอว่า "จริงๆ แล้วเราไปพักที่ร้านหม้อแกงรั่วสักคืนก็ได้นะครับ—ที่นั่นมีพ่อมดที่บรรลุนิติภาวะเยอะแยะ ต่อให้ใช้เวทมนตร์ กระทรวงเวทมนตร์ก็ไม่รู้หรอกว่าเป็นใครทำ และจะไม่ได้รับจดหมายเตือนด้วย"

ฟิโอน่าเริ่มลังเลใจ แต่สุดท้ายก็ส่ายหัว "ช่างเถอะ เผื่อถ้าถูกจับได้ขึ้นมา มันจะมีผลเสียกับลูกนะ! อีกอย่าง อีกไม่กี่วันลูกก็จะกลับไปโรงเรียนแล้วด้วย..."

พูดไปพูดมาเธอก็เริ่มเศร้าขึ้นมา วิเดลยังไม่ทันจะจากไป เธอก็เริ่มคิดถึงเขาเสียแล้ว

เฟอร์ดินานด์ขมวดคิ้วถาม "วิเดล ความแม่นยำในการบังคับใช้กฎหมายของกระทรวงเวทมนตร์มันต่ำขนาดนั้นเลยเหรอ?"

"ในการตรวจจับพ่อมดแม่มดที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะใช้เวทมนตร์น่ะ ตรวจได้แค่ขอบเขตคร่าวๆ เท่านั้นครับ ส่วนเรื่องอื่น—" วิเดลนึกถึงผลงานที่แย่ลงทุกปีของกระทรวงเวทมนตร์ตามเนื้อเรื่อง "—เรื่องอื่นก็ดูเหมือนจะไม่ค่อยได้เรื่องเหมือนกันครับ"

"อย่ามองข้ามกระทรวงเวทมนตร์นะวิเดล" เฟอร์ดินานด์เตือน "ไม่มีหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายไหนที่ไม่ใช่หน่วยงานที่ใช้กำลัง ถ้าลูกไม่มองมันให้ตามความเป็นจริง ลูกก็จะตัดสินใจผิดพลาดได้ง่าย"

วิเดลตอบรับด้วยความจริงจัง "ผมทราบแล้วครับพ่อ"

จริงด้วย ตอนนี้เขามองข้ามกระทรวงเวทมนตร์ แต่กระทรวงนี้แหละที่สามารถจับศาสตราจารย์ใต้บังคับบัญชาของดัมเบิลดอร์เข้าคุกอัซคาบันได้ และมีอำนาจไล่นักเรียนฮอกวอตส์ออกได้ด้วย อำนาจนี้ไม่ได้ลดน้อยลงไปเลยเพราะความอุ้ยอ้าย คอร์รัปชัน และความไร้ความสามารถของกระทรวง—ในทางกลับกัน คนที่ไร้ความสามารถและคอร์รัปชันนั่นแหละที่ยิ่งชอบใช้อำนาจในทางที่ผิด

ในวันต่อมา ครอบครัวเกรย์ตื่นกันแต่เช้า เพราะวันนี้พวกเขาจะไปซื้อของที่ตรอกไดแอกอน ซึ่งแน่นอนว่าต้องใช้เวลานาน

เริ่มจากไปที่กริงกอตส์เพื่อแลกเงิน เฟอร์ดินานด์เตรียมถุงหนักอึ้งไว้ล่วงหน้าแล้ว

"พวกก็อบลินไม่ชอบธนบัตร" เขาอธิบายให้วิเดลฟัง "ถ้าเป็นธนบัตร จะแลกได้สูงสุดแค่ 20 เกลเลียน แต่ถ้าเป็นเหรียญ วงเงินก็จะสูงขึ้นหน่อย แต่ถ้าใช้ทองคำก็ไม่มีการจำกัดเลย พวกก็อบลินชอบทองคำมาก"

"ผมไม่ต้องใช้เงินเยอะขนาดนั้นหรอกครับพ่อ" วิเดลกล่อม "ที่ฮอกวอตส์เขามีทั้งข้าวทั้งที่พัก นักเรียนบางคนใช้ปีละ 10 เกลเลียนก็พอแล้วครับ"

"นั่นเพราะพวกเขาต้องซื้อของมือสองทุกอย่าง ซื้อขนมไม่ได้ แม้แต่หมึกยังต้องประหยัดเลย" เฟอร์ดินานด์ลูบหัวเขา "จุดอ่อนของลูกคือรู้ความเกินไปนี่แหละวิเดล บางครั้งลูกก็เอาแต่ใจตัวเองบ้างก็ได้นะ"

"แล้วลูกก็กำลังเรียนการเล่นแร่แปรธาตุอยู่ไม่ใช่เหรอ?" ฟิโอน่าชูนิ้วส่ายไปมา "อย่ามาหลอกแม่เลยนะ! ถึงแม่จะไม่มีเวทมนตร์แต่แม่ก็รู้ว่า วิชาการเล่นแร่แปรธาตุต้องใช้เงินเยอะแน่นอน ฮอกวอตส์คงไม่จัดหาวัตถุดิบทุกอย่างให้ลูกใช้ฝึกซ้อมได้ไม่อั้นหรอกจริงไหม?"

วิเดลเม้มปากแล้วพูดเบาๆ ว่า "ขอบคุณครับ พ่อ แม่—ผมรักพ่อกับแม่ครับ"

เขาเป็นคนเก็บความรู้สึกมาตั้งแต่เด็ก คำพูดแสดงความรักที่เด็กทั่วไปพูดจนเป็นเรื่องปกติ เขากลับพูดออกมายากเหลือเกิน เมื่อจู่ๆ ได้ยินเช่นนี้ สองสามีภรรยาเกรย์ต่างก็แปลกใจและดีใจ พวกเขามองหน้ากันแล้วอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

"แม่ก็รักลูกจ้ะ สุดที่รัก" ฟิโอน่าพูดอย่างอ่อนโยน

ระหว่างทางหลังจากนั้น ฟิโอน่าก็กุมมือวิเดลไว้แน่นตลอดเวลา

เมื่อแลกเงินเกลเลียนได้แล้ว เฟอร์ดินานด์ขอตัวแยกไปครู่หนึ่ง ฟิโอน่าพาวันเดลมาที่ร้านเสื้อคลุมของมาดามมัลกิ้น

ชุดนักเรียนฮอกวอตส์ล้วนเป็นชุดคลุมทรงหลวม แม้วิเดลจะสูงขึ้นสามเซนติเมตรแต่มันก็ยังใส่ได้พอดี แต่เมื่อคำนึงถึงว่าเทอมหน้าเขาต้องสูงขึ้นอีกแน่นอน ฟิโอน่าจึงตัดสินใจสั่งตัดชุดนักเรียนเพิ่มให้เขาอีกสองชุด

"แล้วก็ขอชุดคลุมสำหรับงานเลี้ยงอีกชุดหนึ่งด้วยค่ะ" ฟิโอน่าพูดกับมาดามมัลกิ้นตอนที่กำลังตกลงเรื่องรูปแบบซับใน "เอาแบบเรียบๆ หน่อย สีไม่ต้องเด่นมาก วิเดลไม่ชอบ ถ้าตัดไม่ทัน วันนี้เราขอเป็นชุดสำเร็จรูปก็ได้ค่ะ"

"ชุดคลุมสำหรับงานเลี้ยงเหรอครับ?" วิเดลที่ยืนเป็นหุ่นลองชุดอยู่ข้างๆ ถามขึ้น

"ถามอะไรแปลกๆ จ๊ะวิเดล" ฟิโอน่าพูดเบาๆ เหมือนพูดกับเด็กเล็ก "พรุ่งนี้ลูกจะไปร่วมงานเลี้ยงของศาสตราจารย์เมอร์เรย์ ลูกยังคิดจะใส่ชุดนักเรียนไปอีกเหรอ? เฮ้อ ลูกน่าจะบอกแม่ให้เร็วกว่านี้ จะได้สั่งตัดชุดที่พอดีตัวและดูดีจริงๆ ไว้"

วิเดลจริงๆ แล้วรู้สึกว่าชุดคลุมฮอกวอตส์ก็ไม่ได้แย่อะไร และชุดคลุมสำหรับงานเลี้ยงที่จัดแสดงอยู่ในร้านมาดามมัลกิ้นก็ดูคล้ายกับชุดนักเรียนของเขามาก

แน่นอนว่าคำพูดนี้ห้ามพูดออกไปเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นฟิโอน่าจะใช้คำพูดอย่างน้อยหนึ่งพันคำมาพิสูจน์ให้เห็นว่าพวกมันต่างกันราวฟ้ากับเหว

วิเดลทำได้เพียงหุบปากอย่างเรียบร้อย ฟังมาดามมัลกิ้นพูดกับแม่ของเขาว่า "ไม่ต้องกังวลค่ะ คุณเกรย์ ฉันรับรองว่าไม่เกินสามโมงเย็นคุณจะได้รับชุดคลุมใหม่ของเขาแน่นอน เรามาดูรูปแบบชุดกันก่อนนะคะ... สีนี้คุณชอบไหมคะ? อ๊ะ สีนี้เข้ากับผิวของเขามากเลยค่ะ รสนิยมคุณดีจริงๆ... เครื่องประดับมีข้อกำหนดอะไรไหมคะ? ถ้าเป็นเด็กผู้ชายก็ไม่ต้องซับซ้อนมาก ไม่ต้องเยอะ เอาแบบที่ดูสูงส่งและสง่างามจะดีที่สุดค่ะ..."

"แม่ครับ!" วิเดลอดไม่ได้ที่จะร้องออกมา

ฟิโอน่าหันมามองลูกชายแวบหนึ่ง เมื่อเห็นสายตาประท้วงของเขาก็ถอนหายใจอย่างเสียดาย แล้ววางสร้อยคอ สร้อยข้อมือ แหวน และของประดับกระจุกกระจิกที่ไม่มีประโยชน์แต่แวววาวลงพลางพูดว่า "งั้นเลือกแค่กระดุมข้อมือเสื้อก็พอค่ะ แค่กระดุมข้อมือเสื้อก็พอ—อย่างอื่นไม่ต้องแล้ว"

มาดามมัลกิ้นยิ้มกริ่มพลางเก็บของอย่างอื่นลงไปโดยไม่มีท่าทางรำคาญแม้แต่น้อย เธอใช้เวลาเลือกกระดุมข้อมือเสื้อกับฟิโอน่าอยู่นาน กว่าจะสรุปเรื่องชุดงานเลี้ยงได้ มาดามมัลกิ้นก็ทำเหมือนเพิ่งนึกขึ้นได้แล้วพูดว่า "คุณเกรย์คะ คุณเกรย์คนเล็กคงไม่ใส่รองเท้าคู่เก่ากับชุดงานเลี้ยงชุดใหม่ของเขาหรอกใช่ไหมคะ? คุณอยากจะลองดูรองเท้าบูทหนังมังกรรุ่นใหม่ล่าสุดของเราหน่อยไหมคะ?"

วิเดลมองเพดานด้วยสายตาว่างเปล่า นึกเสียใจที่ไม่ได้พกหนังสือติดตัวมาด้วย—ตอนนี้เขาหวังแค่ว่าจะมีลูกค้าคนอื่นเดินเข้าร้านมา เพื่อให้มาดามมัลกิ้นวุ่นขึ้นมาหน่อย ไม่อย่างนั้น ฟิโอน่าคงอยู่ที่นี่ไปได้ทั้งวัน

ทันใดนั้นกระดิ่งที่ประตูก็ดังขึ้น วิเดลรีบหันไปมองทันที แต่พบว่าเป็นเฟอร์ดินานด์ที่ถือหนังสือพิมพ์เดินเข้ามา

เฟอร์ดินานด์พยักหน้าให้วิเดล แล้วถามว่า "เสื้อผ้ายังซื้อไม่เสร็จอีกเหรอ?"

"ยังเลยครับ" วิเดลอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ "กำลังเลือกรองเท้าอยู่"

เขาพยายามอย่างหนักเพื่อจะกลั้นใจไม่บ่นกับพ่อ

"วัดตัวเสร็จหมดแล้วใช่ไหม?"

"วัดตั้งแต่ก้าวเท้าเข้าร้านแล้วครับ"

"งั้นก็ดี" เฟอร์ดินานด์บอกภรรยาว่า "ฟิโอน่า คุณค่อยๆ เลือกไปนะ ผมจะพาวันเดลไปซื้อของอย่างอื่น คุณสั่งตัดเสื้อผ้าเสร็จแล้วก็มารอพวกเราที่ร้านมาดามมัลกิ้นนี่แหละ"

ฟิโอน่าโบกมือพลางพูดว่า "ตกลงค่ะ พวกคุณอย่าให้ฉันรอนานนักล่ะ!"

สองพ่อลูกตระกูลเกรย์เดินออกจากร้าน เฟอร์ดินานด์บอกลูกชายว่า "พ่อสั่งจอง หนังสือพิมพ์เดลี่พรอเฟ็ต ไว้—สั่งให้ลูกชุดหนึ่งด้วย เขาจะให้นกฮูกส่งไปให้ที่โรงเรียน ตั้งแต่นี้ไปลูกต้องหัดติดตามเรื่องการเมืองไว้บ้างนะ"

วิเดลพยักหน้ารับ

พ่อลูกทั้งสองเดินวนรอบตรอกไดแอกอน ไม่ถึงครึ่งชั่วโมงก็ซื้อของอย่างอื่นครบหมด วิเดลยังจงใจขอชื่อและรายการสินค้าของเจ้าของร้านไว้หลายร้าน แบบนี้พอเขาไปถึงโรงเรียนแล้วเขาก็สามารถใช้นกฮูกสั่งซื้อของที่ต้องการได้

โดยเฉพาะวัตถุดิบปรุงยา—ฮอกวอตส์จัดหาให้ฟรีเฉพาะวัตถุดิบพื้นฐานเท่านั้น วัตถุดิบที่หายากและราคาแพงจะมีให้ในปริมาณน้อยเฉพาะเวลาเรียนวิชาที่เกี่ยวข้องเท่านั้น เป็นไปไม่ได้ที่จะแจกจ่ายให้พ่อมดน้อยอย่างเขาใช้ฝึกซ้อมได้อย่างอิสระ

เมื่อพวกเขากลับมาที่ร้านเสื้อคลุม ฟิโอน่าเพิ่งจะเลือกรองเท้าเสร็จ เธอกำลังนั่งจิบน้ำชาพลางเปิดดูนิตยสารชื่อ วิตช์ วีคลี่ เมื่อได้ยินเสียงกระดิ่งที่ประตู เธอก็หันมามองแล้วส่งยิ้มสดใสให้ทันที

วิเดลยิ้มตอบ ยังไม่ทันได้พูดอะไร ก็เห็นเฟอร์ดินานด์ที่เดินตามหลังเขามาสาวเท้าเดินนำไปหาภรรยา แล้วก้มหน้าถามอย่างอ่อนโยนว่า "ซื้อเสร็จแล้วเหรอ? เหนื่อยไหม?"

ฟิโอน่าที่ไม่ได้ก้าวขาออกจากร้านเสื้อคลุมเลยแม้แต่ก้าวเดียวบิดขี้เกียจเล็กน้อยแล้วพูดว่า "ใช่ค่ะ ซื้อของนี่มันเหนื่อยจริงๆ—มื้อเที่ยงเราจะกินอะไรกันดีคะ?"

"แถวนี้มีร้านอาหารฝรั่งเศสดีๆ อยู่ร้านหนึ่งไม่ใช่เหรอ? ไปกินที่นั่นกันไหม? สั่งฟัวกราส์กับปลาคอดอบ..."

(จบแล้ว)