บทที่ 49 - ความรักคือเวทมนตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

บทที่ 49 - ความรักคือเวทมนตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

"เดี๋ยวก่อน เซเวอรัส"

ในตอนที่สเนปกำลังจะหันหลังเดินจากไป ดัมเบิลดอร์ก็เรียกเขาไว้ และถามอย่างตรงไปตรงมาว่า "นี่คืออะไร?"

เขาชูกระดาษหนังในมือขึ้น

สเนปชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่แววตาจะเปลี่ยนเป็นประหลาดใจ

"ท่านไม่รู้เหรอ?"

"เห็นได้ชัดว่า—ฉันไม่ได้รอบรู้ไปเสียทุกเรื่องเหมือนที่คนเขายกย่องกันหรอก ความจริงแล้ว ฉันมักจะรู้สึกว่าตัวเองรู้น้อยเกินไปด้วยซ้ำ"

สเนปกวาดตามองดัมเบิลดอร์ตั้งแต่หัวจรดเท้า แววตาของเขาราวกับกำลังมองดูยักษ์โทรลล์กำลังเขย่งเท้าเต้นบัลเลต์ มุมปากของเขาโค้งขึ้นเล็กน้อย ดูเหมือนจะเป็นการเยาะเย้ยและสะใจผสมกัน:

"ประหลาดจริงๆ—ดันมีคนส่งของขวัญคริสต์มาสให้ผม แต่กลับไม่ได้ส่งให้ดัมเบิลดอร์ผู้ยิ่งใหญ่อย่างนั้นเหรอ?"

น้ำเสียงที่เสียดสีของสเนปไม่ได้ทำให้ดัมเบิลดอร์เปลี่ยนสีหน้า อาจารย์ใหญ่เพียงแค่ชักไม้กายสิทธิ์ออกมา แล้วโบกไปที่กล่องของขวัญเต็มห้องครั้งหนึ่ง ศาสตราจารย์วิชาปรุงยาเองก็อดที่จะชะโงกหน้ามองตามไม่ได้

กล่องของขวัญสั่นไหวเล็กน้อยแล้วนิ่งสนิท

ดัมเบิลดอร์ถอนหายใจอย่างเสียดายพลางพูดว่า "ดูเหมือนจะไม่มีจริงๆ"

"โอ้" สเนปตอบรับแบบแห้งๆ

เมื่อครู่เขาเห็นแล้ว—ในห้องของดัมเบิลดอร์เต็มไปด้วยของขวัญกองพะเนินแทบจะถึงเพดาน เมื่อนึกถึงกล่องของขวัญในห้องนอนของตัวเองที่มีอยู่เพียงหยิบมือเดียว สเนปก็หมดอารมณ์ที่จะเยาะเย้ยขึ้นมาทันที

ความจริงเขาก็ไม่ได้ใส่ใจเรื่องจำนวนของขวัญหรอก—แค่ไม่อยากเห็นคนอื่นมาทำท่าโอ้อวดโดยไม่ตั้งใจต่อหน้าก็เท่านั้น—

สเนปดีดนิ้ว แถบกระดาษแผ่นหนึ่งพุ่งเข้าหาดัมเบิลดอร์ราวกับลูกกระสุน

"นั่นคือคู่มือการใช้งาน"

ตอนที่ดัมเบิลดอร์รับแถบกระดาษนั้นไว้ สเนปก็หันหลังเดินจากไปอย่างรวดเร็วแล้ว อาจารย์ใหญ่เคราขาวขยับแว่นตา แล้วก้มลงอ่าน ไม่นานเขาก็เข้าใจวิธีใช้

"โอ้—เป็นสิ่งประดิษฐ์ที่ใช้แทนโทรศัพท์มักเกิ้ลได้งั้นเหรอ? เป็นความคิดที่น่าสนใจมาก—"

เขาบริกรรมคาถา พลางตรวจสอบเวทมนตร์บนกระดาษหนัง—หรือจะเรียกว่าบันทึกมิตรภาพเล่มนี้

"โครงสร้างที่ชาญฉลาด การผสมผสานที่อัจฉริยะ... ดูเหมือนว่าการเรียนการเล่นแร่แปรธาตุของคุณเกรย์จะเริ่มเห็นผลแล้ว—และเขามีพรสวรรค์มากด้วย—ไม่แปลกใจเลยที่เมอร์เรย์จะภูมิใจขนาดนั้น—"

เมื่อนึกถึงว่ามีเพียงเขาที่ไม่ได้ของขวัญ ดัมเบิลดอร์ก็นึกถึงสีหน้าของเด็กๆ ในวันนั้น และเริ่มเข้าใจอะไรบางอย่างลางๆ

"ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เอง... เป็นเด็กที่ฉลาดและอ่อนไหวมาก... สินะ? ไม่เหมือนกับแฮร์รี่ เด็กคนนี้คงไม่ชอบให้ใครมาชี้นำ—"

เขาพึมพำกับตัวเอง แต่ไม่นานนัก ในห้องก็มีเสียงแก่ชราและแผ่วเบาดังขึ้น

"ราล์ฟไม่ค่อยได้เห็นเด็กวัยสิบเอ็ดปีที่เป็นแบบนี้เลย" เสียงนั้นพูดว่า "เหมือนกับอัลบัส ดัมเบิลดอร์ในตอนนั้นนิดหน่อย และก็เหมือนกับทอม ริดเดิ้ลในตอนนั้นด้วย—ฉลาด มองคนทะลุปรุโปร่ง และไม่เหมือนใคร"

ดัมเบิลดอร์มองลงไปข้างล่าง แล้วพูดอย่างถ่อมตัวว่า "โอ้ งั้นเจ้าก็ประเมินฉันสูงไปหน่อยแล้ว ตอนฉันอายุสิบเอ็ด ความรู้เรื่องการเล่นแร่แปรธาตุของฉันก็มีเท่าๆ กับเด็กทั่วๆ ไปนั่นแหละ"

ตรงที่สายตาของเขาตกลงไป บริเวณหน้าเตาผิง มีเอลฟ์ประจำบ้านที่แก่ชรามากตัวหนึ่งยืนอยู่ ผิวหนังของมันเหี่ยวย่น ร่างกายห่อหุ้มด้วยผ้าเช็ดจานที่มีตราโรงเรียนฮอกวอตส์ มีขนสีขาวฟูฟ่องงอกออกมาจากหู มันผอมโซจนดูเหมือนร่างกายจะหักได้ง่ายๆ แต่ดวงตาสีเขียวคู่โตกลับใสซื่อมาก

มันพูดด้วยเสียงกระซิบว่า "อัลบัส ดัมเบิลดอร์นี่ช่างโอหังจริงๆ ที่เขาพูดแบบนั้น ก็คือยอมรับโดยปริยายว่าตัวเองไม่เหมือนใคร และคิดว่าตัวเองควรจะทำได้ทุกอย่างอยู่แล้ว"

"อย่าพูดตรงไปตรงมานักเลย ราล์ฟเพื่อนรัก" ดัมเบิลดอร์พูดอย่างจนใจ "เจ้ามองฉันทะลุปรุโปร่งเกินไป จนบางครั้งทำให้ฉันรู้สึกละอายใจ"

เขาเช็ดแว่นตา นั่งลงที่โต๊ะ แล้วขอร้องเบาๆ ว่า "ช่วยฉันจัดของขวัญพวกนี้หน่อยได้ไหม? ฉันต้องเขียนอะไรบางอย่าง"

"ราล์ฟยินดีรับใช้ครับ นายท่าน"

เอลฟ์ประจำบ้านค้อมศีรษะ ถอยหลังไปสองสามก้าวแล้วยื่นนิ้วยาวๆ ออกมา

กล่องของขวัญที่วางเต็มห้องต่างทยอยแกะออกเอง หนังสือพุ่งเข้าหาชั้นหนังสือและจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบ อาหารที่สะอาดกระโดดเข้าตู้และประตูปิดลงดัง ปัง การ์ดอวยพรและจดหมายต่างๆ ตกลงไปในกล่องสองสามใบ วางซ้อนกันอย่างเป็นระเบียบบนโต๊ะ รอให้ดัมเบิลดอร์หาเวลามาดู ส่วนสิ่งของอื่นๆ ก็วางเรียงตามมุมต่างๆ ของห้อง

ส่วนของขวัญที่มีปัญหาก็จะรวมตัวกันเป็นก้อน และถูกพลังเวทมนตร์บีบอัดและบดขยี้อย่างไร้ความปราณี

ไม่นานนัก ราล์ฟก็นำ "ขยะ" และกระดาษห่อของเหล่านั้นหายวับไปจากห้อง

บนโต๊ะเหลือเพียงกล่องของขวัญสองสามกล่องที่ยังไม่ได้แกะ—นั่นคือกล่องที่ดัมเบิลดอร์ต้องเป็นคนแกะด้วยตัวเองเท่านั้น

ในขณะที่เอลฟ์ทำงาน ดัมเบิลดอร์ก็ลงชื่อของตัวเองลงบนแผ่นบันทึกมิตรภาพแต่ละแผ่น— อัลบัส ดัมเบิลดอร์

ศาสตราจารย์ที่อยู่โรงเรียนในช่วงปิดเทอมคริสต์มาสล้วนไม่มีครอบครัว หรืออาจจะไม่มีแม้แต่ญาติ พวกเขาต่างเลือกที่จะมอบกระดาษแผ่นหนึ่งจากบันทึกมิตรภาพแบบติดต่อตัวต่อตัวของตัวเองให้แก่ดัมเบิลดอร์

ดังนั้นดัมเบิลดอร์ที่ไม่ได้รับบันทึกมิตรภาพเป็นของขวัญในวันคริสต์มาส ในเช้าวันนี้เขาก็ยังคงมี บันทึกมิตรภาพ ที่เล่มหนากว่าใครเพื่อน

เขาเก็บสมุดลง ดัมเบิลดอร์นั่งลงที่โต๊ะแล้วครุ่นคิดอยู่นาน เงาของกาลเวลาวูบผ่านหน้าเขา แววตาสีฟ้าคู่นั้นเกิดแรงกระเพื่อมเป็นระลอกๆ

เหมือนกันงั้นเหรอ? แน่นอนว่าเหมือนกันมาก

พอนึกย้อนไป แววตาของวิเดล เกรย์ ท่ามกลางฝูงชนในวันนั้น มันช่างเหมือนกับแววตาของเขาในตอนหนุ่มเหลือเกิน

แต่ดัมเบิลดอร์ก็จะไม่ลืมว่า เขาทำชีวิตของตัวเองพังพินาศได้อย่างไร

หลังจากนิ่งเงียบอยู่นาน เขาจึงเริ่มลงมือเขียนจดหมายอย่างรอบคอบ—

ถึง เมอร์เรย์ เพื่อนรัก:

ฉันได้รับของขวัญที่นกฮูกของเจ้านำมาให้แล้ว ต้องขอบอกว่ามันช่างชาญฉลาด—ถึงขั้นยิ่งใหญ่เลยทีเดียว ยากจะจินตนาการว่านี่คือผลงานของเด็กวัยสิบเอ็ดปี... แน่นอนว่า ในแง่หนึ่งองค์ประกอบของมันถือว่าเรียบง่ายและเข้าใจง่าย แต่เพราะความเรียบง่ายนี่แหละที่ทำให้มันยอดเยี่ยมยิ่งขึ้น ฉันคิดว่าเจ้าน่าจะเข้าใจความหมายของฉัน... ฉันแทบจะมองเห็นอนาคตที่มันจะสร้างความเปลี่ยนแปลงอย่างมหาศาลให้กับโลกพ่อมด...

พูดตามตรง สิ่งนี้ทำให้ฉันทั้งดีใจและรู้สึกหวาดกลัว—สำหรับเด็กที่มีพรสวรรค์ขนาดนี้ เราควรจะให้การศึกษาแก่เขาอย่างไรดี? ครั้งล่าสุดที่ฉันเจอเด็กนักเรียนที่ฉลาดจนน่าขนลุกขนาดนี้ คือเมื่อห้าสิบปีก่อน... เจ้าน่าจะยังจำนักเรียนคนนั้นได้—ทอม ริดเดิ้ล... ฉันจะไม่โอหังถึงขนาดคิดว่า ทัศนคติส่วนตัวของฉันเป็นตัวกำหนดชีวิตของโวลเดอมอร์ แต่ฉันก็ต้องยอมรับว่า การศึกษาที่ฉันมอบให้เขานั้นล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง...

เด็กที่มีพรสวรรค์และมีความคิดโตเกินวัย อารมณ์ถูกควบคุมด้วยความคิด และถูกโดดเดี่ยวด้วยความเฉลียวฉลาดของตัวเอง... แม้จะยืนอยู่ท่ามกลางคนนับหมื่น เขาก็ยังคงโดดเดี่ยว เพราะสมองและความเฉียบแหลมจะทำให้เขามองเห็นความเห็นแก่ตัว ความโลภ ความปรารถนาที่น่าเกลียด และความโอหังที่ยึดมั่นถือมั่นในกมลสันดานของมนุษย์ได้ง่ายกว่าคนอื่น... เขาจะรักษาระยะห่างกับคนอื่น โดยใช้ความขบขัน ความใจดี หรือความสุภาพมาปกปิดความผิดหวังและความเฉยเมยต่อสันดานมนุษย์ที่อยู่ลึกๆ ในใจ... เขาจะหลงทางได้ง่ายกว่าพวกเด็กที่ซื่อบื้อเหล่านั้น...

เจ้าก็รู้ว่าฉันไม่ได้พูดถึงแค่ทอม ริดเดิ้ล และไม่ได้พูดถึงแค่วิเดล เกรย์

ดังนั้น เกี่ยวกับนักเรียนของเจ้าที่ชื่อวิเดล ฉันมีคำแนะนำบางอย่างที่อาจจะยังไม่ค่อยสุกงอมนัก...

เพื่อนรัก พวกเราที่เป็นผู้ใหญ่เมื่อเผชิญหน้ากับเด็กที่มีอายุน้อยกว่าเรามาก มักจะเกิดความทะนงตัวขึ้นมาโดยไม่รู้ตัวเพราะเรามีความรู้และประสบการณ์มากกว่า... เรามองเด็กพวกนั้นด้วยความรู้สึกเหนือกว่าที่อยู่เบื้องบน ถือครองอำนาจเด็ดขาดเหมือนกษัตริย์ ยัดเยียดข้อมูลที่เราอยากให้พวกเขารู้ เก็บงำข้อมูลที่เราคิดว่าพวกเขาไม่ควรจะรู้ ใช้คำพูดบงการพวกเขา และนำทางพวกเขาไปสู่ทิศทางที่เราอยากให้เป็น...

นี่มันช่างโอหังเหลือเกิน!

ที่อันตรายยิ่งกว่าคือ เรามักจะไม่รู้ตัวว่าเรากำลังโอหังอยู่

เพราะเราคิดไปเองว่าเรากำลังทำการตัดสินใจที่ถูกต้อง เพื่อให้พวกเขากลายเป็น "คนที่ดีขึ้น"...

ฉันคงพูดไม่ได้ว่านั่นผิดไปเสียทั้งหมด เพราะความคิดของเด็กๆ มักจะยังไม่โตเต็มที่ คำพูดและการกระทำยังไม่รู้จักยับยั้งชั่งใจ หากไม่ได้รับการชี้นำที่เหมาะสม ก็ง่ายที่จะเดินลงข้างทาง และสร้างความเสียหายให้แก่ตัวเองและผู้อื่น... แต่สำหรับนักเรียนอย่างวิเดล เกรย์ การศึกษาแบบธรรมดาทั่วไปอาจจะให้ผลลัพธ์ที่ตรงกันข้าม...

ถ้าจะถามว่าฉันได้ข้อคิดอะไรจากการศึกษาที่ล้มเหลวมาหลายปีของฉัน นั่นก็คือ—ความรักคือเวทมนตร์ที่ยากที่สุดและยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกใบนี้ มันลึกลับเกินหยั่งถึง และไม่อาจคาดเดาได้ แต่มันก็สามารถเปลี่ยนแปลงทุกสิ่งและตัดสินทุกอย่างได้...

(จบแล้ว)