บทที่ 41 - ความจริงใจ

บทที่ 41 - ความจริงใจ

เวดชื่นชอบฝาแฝดวีสลีย์มาก พวกเขาเป็นคนประเภทที่แม้จะอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังที่สุด ก็ยังพยายามมอบความสุขให้แก่ผู้อื่น เดิมทีเวดเพียงต้องการหยุดยั้งไม่ให้พวกเขาหาเรื่องใส่ตัว แต่เมื่อเห็นท่าทางที่เปิดเผยของทั้งคู่ เขาก็อดคิดไม่ได้ว่า—

ทำไมเขาต้องช่วยโวลเดอมอร์ปกปิดความจริงด้วยล่ะ?

โวลเดอมอร์พยายามทุกวิถีทางเพื่อซ่อนตัวตนที่แท้จริง เพราะเขาเกรงกลัวดัมเบิลดอร์ การที่เวดช่วยเขาปกปิดความลับ จะมีประโยชน์อะไรกับตัวเองบ้าง?

ในทางกลับกัน หากความลับนี้มีเพียงเวดที่รู้ เมื่อไหร่ที่อีกฝ่ายไหวตัวทัน สถานะของเขาจะตกอยู่ในอันตรายทันที แต่ถ้าความลับนี้ถูกขยายออกไป คนที่จะลำบากย่อมเป็นโวลเดอมอร์เอง

เมื่อคิดได้เช่นนั้น ความอึดอัดใจที่ต้องเก็บงำความลับมาตลอดก็พลันมลายหายไปทันที

ทว่าเวดก็ไม่ได้ต้องการให้ข่าวนี้กระจายออกไปจนโวลเดอมอร์ไม่มีทางถอย เพราะตอนนี้ดัมเบิลดอร์เองก็ยังไม่สามารถฆ่าเขาได้อย่างเด็ดขาด โวลเดอมอร์เพียงแต่หลบซ่อนตัวในโรงเรียนเพื่อช่วงชิงศิลาอาถรรพ์เท่านั้น หากเขารู้ว่าความลับแตกและไม่มีโอกาสได้ของที่ต้องการ ความโกรธแค้นอาจทำให้เขาเปิดศึกฆ่าฟันนักเรียนในโรงเรียน ซึ่งพวกเขาย่อมไม่ใช่คู่มือของจอมมารแน่ๆ กว่าดัมเบิลดอร์จะมาถึง ก็ไม่รู้ว่าจะต้องมีคนเสียชีวิตไปอีกเท่าไหร่

เวดจึงไตร่ตรองอย่างรอบคอบก่อนจะพูดว่า "จริงๆ แล้ว..."

ดวงตาของฝาแฝดวีสลีย์เป็นประกายขึ้นมาทันที

"—พวกเราไปหาที่เงียบๆ คุยกันดีกว่าครับ"

สำหรับเวด สถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดย่อมไม่ใช่ห้องนั่งเล่นรวมหรือห้องสมุด แต่เป็นห้องร่ม

เมื่อเวดพาฝาแฝดมาถึงหลังรูปภาพคุณหนูคลอเดีย ธีโอ ไรอัน และเนวิลล์กำลังช่วยกันย้ายกระถางต้นไม้ ส่วนเฮอร์ไมโอนี่กำลังจดจ่ออยู่กับการอ่านหนังสืออย่างหนัก

"ว้าว! ห้องลับ!" เฟร็ดอุทานอย่างตื่นเต้น

"พ่อหนุ่มห้องสมุด นายซ่อนที่เจ๋งๆ แบบนี้ไว้ได้ยังไงเนี่ย?" จอร์จมองสำรวจไปรอบๆ ด้วยความทึ่ง

"เวด?" เฮอร์ไมโอนี่เงยหน้าขึ้นจากกองหนังสือ เมื่อเห็นรุ่นพี่ผมแดงสองคนเธอก็ขมวดคิ้ว "พวกนายมาทำอะไรที่นี่น่ะ? แล้วเฟร็ดกับจอร์จมาได้ยังไง?"

"ใจเย็นๆ เฮอร์ไมโอนี่" เวดวางกระเป๋าลง "ฉันมีเรื่องสำคัญจะบอกทุกคน และพี่น้องวีสลีย์ก็น่าจะอยากฟังด้วย"

เวดมองดูเพื่อนๆ ทุกคนในกลุ่มเอสเอสซี แล้วถามเฮอร์ไมโอนี่ว่า "เฮอร์ไมโอนี่ เธอหาเจอหรือยังว่า นิโคลัส แฟลมเมล คือใคร?"

เฮอร์ไมโอนี่หน้าสลดลงทันที "ยังเลยจ้ะ ฉันพลิกหนังสือประวัติศาสตร์เวทมนตร์ร่วมสมัยไปหลายเล่มแล้ว แต่ก็ยังไม่เจอชื่อเขาเลย แฮร์รี่กับรอนเองก็ช่วยหาแต่ก็ไม่คืบหน้า"

"นิโคลัส แฟลมเมล น่ะเหรอ?"

เฟร็ด จอร์จ ธีโอ ไรอัน และเนวิลล์ ต่างโพล่งออกมาพร้อมกัน "เธอกำลังพูดเรื่องอะไรน่ะเฮอร์ไมโอนี่! นั่นคือนิโคลัส แฟลมเมล เชียวนะ เขาก็อยู่ในหนังสือสิ!"

เฮอร์ไมโอนี่ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น กะพริบตาด้วยความมึนงงที่ดูแล้วน่าสงสารเล็กน้อย "พวกนาย... ทุกคนรู้จักนิโคลัส แฟลมเมล กันหมดเลยเหรอ?"

"แน่นอนสิ!" ไรอันช่วยพยุงเป้าซ้อมที่ล้มอยู่ให้ตั้งขึ้นแล้วพูดว่า "ปีที่แล้วเขาเพิ่งฉลองวันเกิดครบรอบ 665 ปีไปเองนะ ในหนังสือพิมพ์เดลี่พรอเฟ็ตลงข่าวตั้งใหญ่โต! พ่อฉันบอกว่าเขาอาจจะเป็นคนที่อายุยืนที่สุดในโลกเลยล่ะ"

"665 ปี?" เฮอร์ไมโอนี่ทวนคำด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

เฟร็ดเสริมว่า "นิโคลัส แฟลมเมล คือนักเล่นแร่แปรธาตุที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ศิลาอาถรรพ์ก้อนเดียวในโลกก็เป็นฝีมือการปรุงของเขาเองนั่นแหละ"

"ศิลาอาถรรพ์?" เฮอร์ไมโอนี่รู้สึกเหมือนเคยเห็นคำนี้ผ่านๆ ในหนังสือสักเล่ม

จอร์จพูดต่อ "ศิลาอาถรรพ์สามารถเปลี่ยนโลหะทุกชนิดให้เป็นทองคำบริสุทธิ์ได้ และยังสามารถปรุงน้ำยาอมฤตเพื่อทำให้เป็นอมตะได้ด้วย ความฝันวัยเด็กของฉันคือการมีศิลาอาถรรพ์สักก้อนเลยล่ะ"

"เปลี่ยนเหล็กเป็นทอง? เป็นอมตะ?" เฮอร์ไมโอนี่ยังคงพูดทวนคำเดิม

เวดที่เดินไปปิดประตูหันมาแวว "เฮอร์ไมโอนี่ เธอเปลี่ยนร่างเป็นเครื่องบันทึกเสียงไปแล้วเหรอ?"

พวกเฟร็ดแม้จะไม่รู้จักเครื่องบันทึกเสียง แต่ก็พอจะเข้าใจความหมายจึงพากันหลุดขำออกมา

เฮอร์ไมโอนี่มองเวดด้วยสายตาเว้าวอน "สรุปคือ... เวด... นายเองก็รู้อยู่แล้วใช่ไหมว่านิโคลัส แฟลมเมล คือใคร?"

เวดพยักหน้าเบาๆ "ขอโทษนะที่ไม่ได้บอกตอนแรก ฉันแค่นึกว่าเรื่องที่คนทั่วไปรู้กันขนาดนี้ เธอคงจะหาเจอเองในเวลาไม่นาน"

(จบแล้ว)