บทที่ 26 - คาถาตัวลอย

บทที่ 26 - คาถาตัวลอย

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม การใช้เวลาร่วมกันมากขึ้นมักจะทำให้ความสัมพันธ์ของผู้คนเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างละเอียดอ่อน บางคนอาจจะสนิทสนมกันมากขึ้น—อย่างเช่นเวดและเพื่อนๆ ในกลุ่มเอสเอสซี ในขณะที่บางคนอาจจะยิ่งเกลียดชังกันมากขึ้น—อย่างเช่นพอตเตอร์และมัลฟอย การจิกกัดกันของทั้งคู่ได้กลายเป็นหนึ่งในทัศนียภาพประจำวันของฮอกวอตส์ไปเสียแล้ว

ในช่วงเย็น เวดและไมเคิลกลับเข้าสู่ห้องนั่งเล่นรวมเรเวนคลออีกครั้งในเวลาใกล้เคอร์ฟิว ทันทีที่ก้าวพ้นประตู ไมเคิลก็ถูกเด็กสาวสองคนเรียกตัวไป—พรุ่งนี้คือวันฮัลโลวีน เหล่านักเรียนต่างตื่นเต้นกันมาก ในห้องนั่งเล่นรวมกำลังมีการจัดงานเลี้ยงเล็กๆ และไมเคิลก็เป็นหนึ่งในนักเรียนปีหนึ่งเพียงไม่กี่คนที่ได้รับเชิญ ในช่วงวันหยุดไปเที่ยวฮอกส์มี้ดที่ผ่านมา รุ่นพี่ชั้นปีสูงๆ ซื้อเบียร์เนย เหล้ารัม และวิสกี้มาตุนไว้ไม่น้อย ทำให้ตอนนี้ในห้องนั่งเล่นรวมอบอวลไปด้วยกลิ่นอายที่ชวนให้มึนเมา

ไมเคิลพยายามจะลากเวดไปด้วย แต่เขาส่ายหน้าปฏิเสธ—เวดมักจะเลี่ยงงานปาร์ตี้ประเภทนี้เสมอ ครั้งก่อนเขาเคยเห็นคนสองคนที่ไม่ได้สนิทกันมากนักเมาจนนั่งจูบกันบนโซฟา ท่ามกลางเสียงปรบมือเชียร์ของคนรอบข้างที่สาดเบียร์เล่นกันอย่างสนุกสนาน บรรยากาศเหล่านั้นดูเหมือนการปล่อยตัวปล่อยใจไปกับความสุขชั่วครั้งชั่วคราวเกินไปสำหรับเขา

แม้เวดจะใช้ชีวิตอยู่ในโลกตะวันตกมาถึงสิบเอ็ดปีแล้ว แต่ความคิดของเขายังคงมีความสำรวมและนุ่มนวล เขาให้ความสำคัญกับเรื่องของความรู้สึกและการสัมผัสร่างกายมากกว่าเพื่อนร่วมชั้นเหล่านี้มาก

เวดเดินขึ้นบันไดวนกลับไปยังห้องนอน ห้องพักยังคงสะอาดสะอ้านและเป็นระเบียบเรียบร้อยเหมือนเดิม เสื้อผ้าที่เขาเปลี่ยนทิ้งไว้เมื่อวานถูกซักทำความสะอาด รีดจนเรียบ และพับวางไว้อย่างเป็นระเบียบในตู้เสื้อผ้า

บนโต๊ะเขียนหนังสือมีเหยือกน้ำเปล่าตั้งอยู่ และมีไอน้ำลอยขึ้นมาจางๆ เวดรินน้ำใส่แก้วและพบว่าอุณหภูมิกำลังพอดีสำหรับการดื่ม

ปกติแล้วที่โต๊ะอาหารยาวในฮอกวอตส์จะมีเพียงน้ำผลไม้ น้ำผัก หรือช็อกโกแลตร้อน ส่วนเวลาปกติเหล่านักเรียนมักจะดื่มน้ำเย็นจากก๊อก เวดไม่ค่อยชินกับเรื่องนี้นัก เมื่อช่วงก่อนเขาจึงลองทิ้งกระดาษโน้ตไว้บนกองเสื้อผ้าใช้แล้วว่าหวังจะได้รับน้ำร้อนหลังจากกลับมาที่ห้อง

เช้าวันต่อมา เขาพบว่ามีน้ำชาสีแดงร้อนๆ หนึ่งเหยือกวางอยู่บนโต๊ะ—ดูเหมือนพวกเอลฟ์ประจำบ้านจะไม่ค่อยเข้าใจความหมายของคำว่า "น้ำร้อน" เท่าไหร่นัก หรือบางทีอาจจะไม่มีใครเคยขอแบบนี้มาก่อน

เวดจึงเขียนโน้ตเพิ่มเติมไปว่า—【ขอบคุณสำหรับน้ำชาครับ แต่สิ่งที่ผมต้องการคือน้ำเปล่าที่ต้มจนเดือดแล้วปล่อยให้อุ่น ไม่ต้องใส่ใบชาครับ】

ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ไม่ว่าเขาจะกลับเข้าห้องตอนไหน ก็จะมีเหยือกน้ำร้อนที่มีอุณหภูมิพอดีรอเขาอยู่เสมอ แม้แต่ตอนตื่นนอนตอนเช้าก็เช่นกัน

ต้องยอมรับว่า ความสะดวกสบายในการใช้ชีวิตที่ฮอกวอตส์นั้น กว่าครึ่งมาจากฝีมือของเหล่าเอลฟ์ประจำบ้าน

ก่อนจะเข้านอน เวดวางรถฟักทองจิ๋วสามคันไว้บนโต๊ะ—มันเป็นสิ่งที่เขาประดิษฐ์ขึ้นจากวิชาแปลงร่าง ที่ด้านหน้ารถแต่ละคันมีโคมไฟขนาดเท่าเมล็ดถั่วที่ส่องแสงสีเขียวนวลจางๆ

【ถึง: โซอี้, ฟิล, ฮับบี้

ขอบคุณสำหรับการดูแลอย่างเอาใจใส่ตลอดเวลาที่ผ่านมา นี่คือของขวัญวันฮัลโลวีนสำหรับพวกคุณครับ

ขอให้มีความสุขในวันฮัลโลวีน!】

...

เมื่อตื่นขึ้นมาในตอนเช้า วันฮัลโลวีนก็มาถึงแล้ว กลิ่นฟักทองย่างหอมอบอวลไปทั่วทั้งปราสาท

รถฟักทองบนโต๊ะเขียนหนังสือหายไปแล้ว แทนที่ด้วยเหยือกน้ำร้อนใบใหม่ จานคุกกี้ฟักทอง ช่อดอกไม้สด และกองหินสีสวยงามจำนวนหนึ่ง

คุกกี้รูปหัวใจส่งกลิ่นหอมกรุ่น ดอกไม้ยังมีหยาดน้ำค้างติดอยู่ ส่วนหินขนาดเท่าหัวแม่มือนั้นดูแวววาวราวกับอัญมณี ทั้งหมดนี้คือของขวัญตอบแทนที่เหล่าเอลฟ์ประจำบ้านเตรียมไว้ให้ด้วยความตั้งใจ

เวดอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา

เขาไม่ได้นึกรังเกียจที่ของขวัญเหล่านั้นดูไม่มีราคา—เอลฟ์ประจำบ้านทุกตัวเป็นสมบัติของฮอกวอตส์ พวกมันไม่มีสิ่งใดเป็นของตัวเองเลยนอกจากผ้าเช็ดมือที่สวมอยู่ และแม้แต่ผ้าเช็ดมือนั้นก็ยังเป็นของโรงเรียน

วันฮัลโลวีนไม่ใช่วันหยุด คาบแรกของเช้าวันนี้คือวิชาคาถา ศาสตราจารย์ฟลิตวิกจับคู่ให้นักเรียนฝึกคาถาตัวลอย เวดได้คู่กับแอนโทนี โกลด์สตีน

"อย่าลืมท่าทางขยับข้อมือที่เบามือตามที่เราฝึกกันมานะครับ!" ศาสตราจารย์ฟลิตวิกพูดด้วยเสียงเล็กแหลม "โบกแล้วสะบัด! จำไว้นะครับ ข้อมือต้องโบกแล้วสะบัด! การออกเสียงคำสาปให้ถูกต้องก็สำคัญมาก—อย่าลืมพ่อมดบารูฟิโอล่ะ เขาพูดตัว 'เอฟ' เป็นตัว 'เอส' ผลคือเขาพบว่าตัวเองนอนอยู่บนพื้นโดยมีควายป่าเหยียบอยู่บนอก! เอาละ เริ่มฝึกได้!"

เหล่านักเรียนเริ่มส่งเสียงจอแจ "วิงการ์เดียม เลวีโอซ่า!"

ขนนกตรงหน้าเวดลอยขึ้นทันที—ตอนอยู่ที่ห้องร่มเขาเคยใช้คาถานี้มานับครั้งไม่ถ้วน โดยเฉพาะเวลาที่ต้องย้ายโต๊ะและเก้าอี้—เฮอร์ไมโอนี่และไมเคิลก็ทำสำเร็จตามมาติดๆ ศาสตราจารย์ฟลิตวิกปรบมืออย่างดีใจและกล่าวว่า "ทำได้ดีมากครับ ผมให้คะแนนพวกคุณคนละสองคะแนน!"

จากนั้น ภาพที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าก็เกิดขึ้น—ขนนกตรงหน้าเนวิลล์ค่อยๆ ลอยขึ้นอย่างสั่นไหว ราวกับเรือลำเล็กที่โต้คลื่นอยู่กลางทะเล มันลอยสูงขึ้นไปจากโต๊ะประมาณสองฟุต

เหล่านักเรียนกริฟฟินดอร์ถึงกับอ้าปากค้าง เพราะเนวิลล์มักจะดูซุ่มซ่ามในทุกวิชาและไม่เคยได้รับคำชมจากใครนอกจากศาสตราจารย์สเปราต์ อีกทั้งคาถาตัวลอยนี้ยังถือว่ายากสำหรับพ่อมดตัวน้อย ขนนกของคนส่วนใหญ่ยังคงวางนิ่งอยู่บนโต๊ะ ดังนั้นการที่เห็นเนวิลล์ใช้คาถาได้สำเร็จ (แม้จะยังไม่มั่นคงนัก) จึงเป็นเรื่องที่น่าตกใจพอๆ กับเห็นโทรลล์เต้นบัลเล่ต์เลยทีเดียว

"ยอดเยี่ยม! ยอดเยี่ยมมากครับคุณลองบัตทอม!" ศาสตราจารย์ฟลิตวิกร้องเสียงหลงและกระโดดด้วยความดีใจ "กริฟฟินดอร์บวกห้าคะแนน!"

"จริงเหรอเนี่ย? ขนาดลองบัตทอมยังทำได้เลยเหรอ?"

เวดได้ยินแอนโทนีข้างๆ พึมพำด้วยความฉงน จากนั้นเขาก็พยายามร่ายมนตร์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ขนนกก็ยังไม่ขยับ

แอนโทนีเป็นเด็กชายที่ตัวสูงและแข็งแรง การออกเสียงของเขาไม่มีปัญหา แต่ท่าทาง "โบกแล้วสะบัด" ที่ละเอียดอ่อนนั้นดูจะยากเกินไปสำหรับเขา เขายิ่งฝึกท่าทางก็ยิ่งผิดเพี้ยนไปเรื่อยๆ

"เดี๋ยวก่อน!" เมื่อเห็นว่าเขากำลังจะเอาไม้กายสิทธิ์ไปทิ่มหัวเพื่อนแถวหน้า เวดก็คว้าข้อมือเขาไว้แล้วบอกว่า "นายลองทำแบบนี้ดู—"

เขาวาดเส้นโค้งที่ดูชันคล้ายกราฟคลื่นไซน์ลงบนกระดาษ พร้อมระบุทิศทางด้วยลูกศรและเขียนกำกับไว้ว่าจุดไหนควรจะเร็วขึ้น จากนั้นก็ขยายมันให้ลอยเด่นอยู่ตรงหน้า แล้วบอกแอนโทนีว่า "ขยับไม้กายสิทธิ์ตามเส้นนี้ อย่าให้หลุดขอบนะ"

แอนโทนีไม่ตั้งคำถาม ในฐานะชาวเรเวนคลอเหมือนกัน พวกเขารู้ดีว่าฝีมือทางเวทมนตร์ของเวดนั้นเรียกได้ว่าเป็นที่หนึ่งของชั้นปี เด็กชายผมบลอนด์ลองวาดมือตามเส้นนั้นในใจหนึ่งรอบ ก่อนจะเหวี่ยงไม้กายสิทธิ์จริงๆ

"วิงการ์เดียม เลวีโอซ่า!"

ขนนกลอยขึ้นทันที และลอยสูงขึ้นเรื่อยๆ ตามการควบคุมของแอนโทนีจนไปแตะโดนโคมไฟบนเพดาน แอนโทนีจ้องมองด้วยความตื่นเต้นจนแทบไม่อยากจะวางไม้กายสิทธิ์ลง

เทอร์รี่ บูต และลาเวนเดอร์ บราวน์ ที่นั่งอยู่ข้างๆ สบตากันและยื่นมือออกมาพร้อมกัน สุดท้ายลาเวนเดอร์ที่ไวกว่าก็คว้ากระดาษหนังแผ่นนั้นไปวางไว้ตรงหน้ากลุ่มของตัวเอง

"วิงการ์เดียม เลวีโอซ่า!"

ทางฝั่งขวาของห้องเรียนมีขนนกลอยขึ้นมามากขึ้นเรื่อยๆ จนสะดุดตาศาสตราจารย์ฟลิตวิก ลิซ่า ทูพิน เพิ่งจะคว้ากระดาษหนังมาได้ ก็เห็นมือเล็กๆ ยื่นมาดึงกระดาษไปจากด้านล่าง ศาสตราจารย์ฟลิตวิกมองดูแผ่นกระดาษนั้นแล้วยิ้มออกมา "โอ้ เป็นวิธีการนำทางที่ชาญฉลาดมาก—"

(จบแล้ว)