บทที่ 25 - เยลลี่เม็ดทุกรสของเบอร์ตี้บอตต์

บทที่ 25 - เยลลี่เม็ดทุกรสของเบอร์ตี้บอตต์

เวดไม่ได้ถามอะไรเพิ่ม เขาเพียงก้มลงดูใบสั่งซื้อสินค้า

ฮอกส์มี้ดเป็นเพียงหมู่บ้านเล็กๆ จะไปเทียบกับตรอกไดแอกอนที่เป็นศูนย์กลางการค้าของพ่อมดแม่มดในอังกฤษก็คงไม่ได้ ร้านค้าอาจจะมีไม่มากนัก แต่ถึงจะเล็กแต่ก็มีของครบครัน มีร้านค้าทุกประเภท ไม่ว่าจะเป็นร้านขายเสื้อผ้า ร้านปากกาขนนก ร้านอุปกรณ์เวทมนตร์ ไปรษณีย์ ร้านเหล้า ร้านน้ำชา และแน่นอนว่าร้านที่ฮิตที่สุดในหมู่นักเรียนก็คือร้านขนม ในใบสั่งซื้อมีรายการขนมยาวเหยียด ซึ่งมีจำนวนมากกว่าสินค้าประเภทอื่นๆ รวมกันเสียอีก

เวดเหลือบมองรายการของที่คนอื่นสั่งซื้อแล้วอดถามไม่ได้ "ของเยอะขนาดนี้ เขาจะหิ้วมาไหวเหรอ?"

"ในห้องนั่งเล่นรวมฮัฟเฟิลพัฟ เซดริกบอกไว้แล้วล่ะ" ธีโอหัวเราะ "เขาบอกว่า ไม่ต้องห่วงว่าแขนเขาจะหิ้วไหวไหม เพราะมีคาถาเคลื่อนย้ายอยู่นี่นา! รุ่นพี่ปีสามคนอื่นๆ ก็บอกว่าพวกเขาก็จะช่วยหิ้วด้วยเหมือนกัน ไม่ปล่อยให้เซดริกต้องเหนื่อยคนเดียวหรอก"

ไมเคิลฟุบลงกับโต๊ะ พร่ำบ่นอย่างท้อแท้ "เฮ้อ ทำไมเรเวนคลอถึงไม่มีรุ่นพี่ที่ใจดีแบบนี้บ้างนะ? พวกเขามีแต่จะปรายตามองแล้วบอกว่า—ไม่ต้องรีบไปหรอก อีกสองปีพวกนายก็ได้ไปแล้ว หรือไม่ก็บอกว่า—กฎนี้มีไว้เพื่อความปลอดภัยของพวกนายนะ! ไม่มีใครสักคนที่คิดจะรับฝากซื้อขนมให้เลย! เฮ้อ อยากย้ายไปอยู่ฮัฟเฟิลพัฟวันละหลายๆ รอบจริงๆ!"

ธีโอกับไรอันมองหน้ากันแล้วยิ้มออกมาด้วยความภาคภูมิใจในบ้านของตนเอง

ส่วนเฮอร์ไมโอนี่กับเนวิลล์ต่างก็นึกถึงพรีเฟ็คของกริฟฟินดอร์อย่างเพอร์ซี่ วีสลีย์ขึ้นมาพร้อมกัน— "ฉันเป็นพรีเฟ็ค พวกเธอต้องฟังฉัน!" "พวกเธออยากทำให้บ้านโดนหักคะแนนเหรอ?" "เด็กปีล่างอย่าคิดจะแอบออกไปเชียวนะ ฟิลช์จะคอยตรวจชื่อทีละคน ไม่ยอมให้ใครที่ไม่มีสิทธิ์หลุดรอดไปได้แน่! และแน่นอนว่าฉันก็จะคอยจับตาดูพวกตัวแสบอย่างพวกเธอด้วย"

หรือไม่ก็รุ่นพี่วีสลีย์ปีสามอีกสองคน— "ไม่มีปัญหา อยากได้ระเบิดโคลนหรือผงเรอดีล่ะ? ช่างมีความคิดสร้างสรรค์จริงๆ! เธอจะทำให้ฟิลช์ต้องเซอร์ไพรส์แน่! ราคาย่อมเยาแค่สิบห้าซิกเกิ้ล! ฉันสาบานเลยว่าแพงกว่าที่ฮอกส์มี้ดแค่ห้านัตต์เอง!"

แต่ก่อนที่พวกเขาจะได้เงินไป เพอร์ซี่ก็จับได้เสียก่อนว่ามีการรับฝากซื้อของ และที่สำคัญคือสิ่งที่คู่แฝดรับฝากซื้อส่วนใหญ่เป็นของแกล้งคนที่ทำให้ฟิลช์ต้องกรีดร้อง สุดท้ายสองพี่น้องก็โดนพี่ชายไล่กวดไปทั่วห้องนั่งเล่นรวม

แม้เฮอร์ไมโอนี่กับเนวิลล์จะมีระดับการเรียนที่ต่างกันราวฟ้ากับเหว แต่ในบางแง่มุมพวกเขาก็เป็นพวก "นอกสายตา" ของกริฟฟินดอร์เหมือนกัน พวกเขาจึงเก็บงำคำบ่นเกี่ยวกับพี่น้องวีสลีย์ไว้ในใจ และแอบอิจฉาบรรยากาศของฮัฟเฟิลพัฟอยู่ลึกๆ

แต่แล้วเวดก็พูดขึ้นด้วยรอยยิ้ม "ไมเคิล อย่ามัวแต่อิจฉารุ่นพี่บ้านฮัฟเฟิลพัฟที่คอยดูแลเด็กปีล่างเลย—ลองคิดดูว่าถ้าพวกเราอยู่ปีสาม นายจะยอมรับฝากซื้อขนมสารพัดอย่างมาให้เด็กปีหนึ่งเรเวนคลอไหมล่ะ?"

"จะบ้าเหรอ?" ไมเคิลตอบทันควันโดยไม่ต้องคิด "มันลำบากจะตายไป! ฉันไม่อยากเอาเวลาวันหยุดสุดสัปดาห์ที่มีอยู่น้อยนิดไปนั่งไล่ซื้อของตามรายการพวกนี้หรอกนะ!"

"ก็นั่นแหละ เราถึงเป็นชาวเรเวนคลอที่ยึดถือตัวเองเป็นหลักไงล่ะ" เวดพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ เขาเลือกสั่งซื้อสินค้าบางอย่างที่คนอื่นไม่ได้สั่ง เพื่อที่ว่าพอได้ของมาแล้วจะได้เอามาแลกกันชิม

แต่เขาแอบสงสัยว่าเซดริกจะตกใจกับรายการของที่ยาวเหยียดของธีโอกับไรอันหรือเปล่านะ

...

"จริงๆ นะเวด ฉันว่านายน่ะเป็นคนประเภทเดียวกับเซดริกเลยล่ะ"

หลังจากจบการฝึกซ้อมในวันนั้น ธีโออยู่ต่อและพูดกับเวดแบบนั้น

"หืม?" เวดในตอนนั้นยังคงจดจ่ออยู่กับคาถาสาปให้แข็งทื่อจนลืมไปแล้วว่าก่อนหน้านี้คุยเรื่องอะไรกันไว้

ธีโอจ้องมองตาเขาแล้วพูดอย่างจริงจังว่า "ถึงเราจะไม่เคยพูดออกมา แต่กลุ่มเอสเอสซีที่มารวมตัวกันได้ทุกวันนี้ ก็เป็นเพราะนายนะเวด—นายคอยสอนคาถาให้พวกเราโดยไม่หวังผลตอบแทน แถมยังยอมแบ่งปันสมุดบันทึกที่นายอุตส่าห์สรุปมาอย่างดีให้พวกเราอ่านอีก ฉันไม่เคยเห็นคนบ้านเรเวนคลอคนไหนทำแบบนี้เลยสักคน"

เวดรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขามองหน้าธีโอแล้วไม่รู้จะตอบกลับว่ายังไงดี

"ไมเคิลกับเฮอร์ไมโอนี่ที่เก่งๆ กันทั้งคู่ พวกเขาก็ยอมมาเล่นกับพวกเราเพราะนายนั่นแหละ ส่วนฉัน ไรอัน แล้วก็เนวิลล์ พวกเราสามคนผลการเรียนตอนแรกก็ไม่ได้โดดเด่นอะไร บางวิชาเกือบจะบ๊วยด้วยซ้ำ แต่เพราะความช่วยเหลือของนาย ช่วงนี้พวกเราเริ่มทำคะแนนให้บ้านได้บ้างแล้ว ศาสตราจารย์ฟลิตวิกชมพวกเราตั้งหลายครั้ง คาบสมุนไพรศาสตร์ครั้งก่อนเนวิลล์ก็กล้าที่จะยกมือตอบคำถามจนศาสตราจารย์สเปราต์บวกคะแนนให้เขาด้วย"

ธีโอสรุปปิดท้ายว่า "เวด นายอยู่เรเวนคลอก็จริง แต่นายไม่ใช่คนเห็นแก่ตัวหรือเย็นชาเลย นายช่วยเหลือพวกเราไว้เยอะมาก—ฉันแค่อยากจะบอกนายไว้น่ะ"

หลังจากธีโอเดินจากไปนานพอสมควร เวดก็ยังคงรู้สึกถึงความอบอุ่นบางอย่างที่อบอวลอยู่ในใจ

เขาเก็บของและเดินออกจากห้องร่ม เห็นรูปภาพของคลอเดียกำลังเดินเล่นอยู่ในทุ่งหญ้า เด็กสาวมีรอยเศร้าสร้อยจางๆ อยู่ที่หัวคิ้ว ท่าทางดูบอบบางและน่าถนอมมาก

เวดมองดูประตูห้องร่มที่ปิดลงแล้วพึมพำกับตัวเอง "จะเป็นเพราะฉันคนเดียวได้ยังไงกันล่ะ? เจ้าธีโอนั่น คงลืมไปแล้วมั้ง—ว่าห้องเรียนห้องนี้เขาก็เป็นคนไปขอมาจากศาสตราจารย์สเปราต์แท้ๆ!"

คุณหนูคลอเดียยังคงนิ่งเงียบเช่นเคย เธอไม่เคยพูดคุยกับนักเรียน และไม่เหมือนรูปภาพอื่นที่จะแอบหนีไปเที่ยวที่รูปอื่นบ้าง เธอมักจะอยู่เพียงลำพังในทุ่งหญ้าที่ว่างเปล่านี้เสมอ ถ้าเธอไม่เดินไปเดินมาบ้าง เวดคงคิดว่าเธอเป็นรูปภาพมักเกิ้ลธรรมดาๆ ไปแล้ว

...

เซดริกรักษาคำพูดจริงๆ เขาช่วยซื้อของทุกอย่างที่พวกเวดเขียนลงไปในรายการกลับมาให้ครบถ้วน โดยไม่คิดค่าเหนื่อยแม้แต่นัตต์เดียว

"ว้าว ฉันบินได้แล้ว!" เฮอร์ไมโอนี่ร้องอุทานด้วยความตกใจ เด็กสาวผมสีน้ำตาลแค่จิบเครื่องดื่มเข้าไปนิดเดียว ร่างของเธอก็ค่อยๆ ลอยขึ้นจากพื้น เวดต้องรีบคว้าตัวเธอไว้เพื่อไม่ให้เธอลอยสูงเกินไปจนตกลงมาบาดเจ็บ

ผ่านไปครู่หนึ่ง มนตราในเครื่องดื่มก็จางหายไป เฮอร์ไมโอนี่ค่อยๆ ร่อนลงสู่พื้น เธอพูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดเล็กน้อยว่า "พวกเขาควรจะเขียนวิธีใช้ไว้ที่ข้างกล่องนะ!"

"แต่มันก็น่าสนุกดีนะเฮอร์ไมโอนี่!" ไมเคิลหัวเราะ

เฮอร์ไมโอนี่หน้าแดงแล้วค้อนขวับ "แต่นี่ฉันใส่กระโปรงอยู่นะ!"

ไมเคิลถึงกับพูดไม่ออก ได้แต่ก้มหน้าตอบว่า "ขอโทษที—เธอพูดถูกแล้วล่ะ"

"ทุกคนดูนี่!" ธีโอตะโกนเรียก "ฉันจะกินลูกอมพริกไทยดำจอมป่วนนี่แล้วนะ!"

ทุกคนจ้องมองเขาด้วยความคาดหวัง

ธีโอโยนลูกอมเข้าปาก เคี้ยวได้สองสามทีสีหน้าก็เปลี่ยนไป ทันใดนั้นก็มีไฟพุ่งออกมาจากรูจมูกของเขา!

ทุกคนพากันหัวเราะร่า

ไมเคิลหยิบเยลลี่เม็ดทุกรสของเบอร์ตี้บอตต์ออกมาหนึ่งกำมือแจกให้ทุกคน แล้วพูดอย่างคึกคักว่า "มา ลองชิมเยลลี่นี่ดู! มาพนันกันว่าใครจะซวยที่สุด!"

เขาโยนเข้าปากเป็นคนแรก "ไม่เลว รสแครอทแฮะ"

ไรอันกินไปหนึ่งเม็ดแล้วทำหน้าเบ้ "ซวยสุดๆ—รสขี้หู"

เวดสงสัย "นายรู้ได้ไงว่าขี้หูรสชาติเป็นยังไง?"

ไรอันชะงักไปครู่หนึ่ง มองไปทางโน้นทางนี้ ก่อนจะทำเป็นเปลี่ยนเรื่องไปทางธีโอ "เร็วๆ ตาเธอแล้ว"

ธีโอกินเข้าไปแล้วยิ้มร่า "อืม—รสเมล่อน! โชคดีชะมัด!"

เฮอร์ไมโอนี่ก็ลองชิมบ้าง "รสเนื้อวัว ก็ไม่แย่นะ"

เนวิลล์มองดูเยลลี่สีเหลืองในมือด้วยสายตาหวาดๆ พึมพำว่า "ความซวยคงไม่ตกมาที่ฉันตลอดหรอกนะ?" เขาหลับตาแล้วกลืนมันลงไป ทันใดนั้นลิ้นของเขาก็แลบออกมา ร้องเรียกโวยวายว่า "น้ำ น้ำ น้ำ!"

"นายได้รสทรายเหรอ?" ไมเคิลส่งน้ำให้ด้วยความอยากรู้

เนวิลล์ที่ซดน้ำไปแก้วใหญ่พูดด้วยน้ำตาคลอเบ้า "รสพริกเผ็ดนรกแตกเลยล่ะ"

ทุกคนหันมามองที่เวด

เวดมองดูเยลลี่ในมือด้วยความรู้สึกพะอืดพะอม เขาไม่เคยคิดจะกินของขึ้นชื่อของโลกผู้วิเศษชนิดนี้เลย เพราะได้ยินมาว่ามันมีแม้กระทั่งรสอาเจียน—คนผลิตเขามีความคิดแกล้งคนแบบไหนกันนะ?

แต่ในเมื่อทุกคนกำลังรออยู่ เวดจึงทำใจอยู่พักหนึ่งก่อนจะโยนมันเข้าปากในที่สุด

"รสอะไรน่ะ?" เพื่อนๆ รุมถามด้วยความสนใจ

เวดถอนหายใจอย่างโล่งอกแล้วยิ้มออกมา "รสหิมะน่ะ"

(จบแล้ว)