บทที่ 18 - ห้องพยาบาล

บทที่ 18 - ห้องพยาบาล

"เขา... เขาตายหรือยัง?" เด็กสาวคนหนึ่งถามขึ้นด้วยน้ำเสียงสั่นเครือด้วยความกลัว

เหล่านักเรียนเรเวนคลอที่เห็นเหตุการณ์กับตาต่างพากันหวาดกลัววิชาการบินขึ้นมาทันที โดยเฉพาะไมเคิลที่ก่อนหน้านี้เอาแต่พูดไม่หยุด

เขาจ้องมองร่างที่นอนนิ่งอยู่กลางสนามหญ้าด้วยใบหน้าซีดเผือด น้ำเสียงสั่นเครือ "เป็น... เป็นความผิดของฉันหรือเปล่า?"

เวดตบไหล่เขาเพื่อปลอบใจ "ไม่น่าจะเป็นอะไรมากหรอก—ตอนเขาร่วงลงมา หัวไม่ได้กระแทกพื้น"

ไมเคิลลำคอแห้งผากจนพูดไม่ออก

โชคดีที่ศาสตราจารย์ฮูชรีบวิ่งเข้าไปตรวจสอบ และพาเนวิลล์ลุกขึ้นมาจากสนามหญ้าได้อย่างรวดเร็ว—ขอบคุณสวรรค์ เด็กชายมีเพียงข้อมือที่บิดเบี้ยวผิดรูปไปนิดหน่อย ศาสตราจารย์ฮูชพยุงเขาไปยังห้องพยาบาล พร้อมกับตะโกนสั่งห้ามนักเรียนคนอื่นๆ ขยับเขยื้อนไม้กวาดเด็ดขาด

"เว... เวด..." ไมเคิลขอร้อง "พวกเราไปดูเนวิลล์กันเถอะ"

เวดมองดูนักเรียนคนอื่นๆ ที่ยืนตัวแข็งอยู่บนสนามหญ้า แล้วพยักหน้า ทั้งคู่รีบวิ่งผ่านระเบียงทางเดินตรงไปยังห้องพยาบาลทันที

"—วิชาการบินใช่ไหมล่ะ?" พวกเขาได้ยินเสียงมาดามพอมฟรีย์ซึ่งเป็นนางพยาบาลพูดผ่านประตูออกมาเหมือนเป็นเรื่องปกติ "ทุกปีในช่วงเวลานี้มักจะมีนักเรียนปีหนึ่งสร้างเรื่องบาดเจ็บมาให้เสมอ ฉันนึกไม่ออกเลยว่าปีไหนที่จะผ่านไปได้อย่างสงบสุขบ้าง—"

เวดค่อยๆ ผลักประตูเปิดออก ไมเคิลรีบมุดหัวเข้าไปดูเป็นคนแรก

พบเนวิลล์นั่งสะอื้นอยู่บนเตียงในห้องพยาบาล มาดามพอมฟรีย์กำลังพยุงแขนของเขาและแกว่งไม้กายสิทธิ์เพื่อตรวจสอบ ปลายไม้กายสิทธิ์มีแสงนุ่มนวลราวกับขนนกกระจายออกมา

"งั้นฝากเด็กนักเรียนคนนี้ด้วยนะคะ" ศาสตราจารย์ฮูชพูดอย่างเร่งรีบ "ยังมีนักเรียนอีกยี่สิบกว่าคนอยู่กับไม้กวาดที่ไม่มีคนดูแลอยู่ที่สนามหญ้าน่ะ! เฮ้อ ถ้าไม่ติดว่าเวลาไม่พอนะ ฉันจะไปขอให้คุณฟิลช์ช่วยมาเฝ้าพวกเขาให้จริงๆ!"

มาดามพอมฟรีย์บอกว่า "ได้ค่ะ ฉันจะ—"

ศาสตราจารย์ฮูชดูจะเป็นคนใจร้อน พอได้ยินคำว่า "ได้" ท่านก็รีบหันหลังจะเดินออกไปทันที ประตูที่ถูกเปิดออกกะทันหันทำให้ไมเคิลถลำล้มเข้าไปข้างใน

เมื่อเห็นนักเรียนสองคน ศาสตราจารย์ฮูชเบิกตาโตราวกับเหยี่ยวดูเหมือนจะเตรียมอ้าปากดุด่า แต่แล้วท่านก็สังเกตเห็นเนกไทสีน้ำเงินสลับทองแดง จึงสงบสติอารมณ์ลงได้

ในเมื่อไม่ใช่ลูกศิษย์ที่แอบหนีออกมาจากคาบเรียนของตัวเอง ศาสตราจารย์ฮูชจึงไม่มีเวลามาสนใจพวกเขานัก ท่านรีบเดินจากไปอย่างรวดเร็วราวกับมีลมพัด

"—ดูแลเด็กคนนี้เอง" มาดามพอมฟรีย์พูดต่อจนจบประโยคเหมือนพึมพำกับตัวเอง ท่านปลอบเนวิลล์ที่กำลังร้องไห้อย่างอ่อนโยน "ไม่ต้องกังวลนะจ๊ะ เรื่องเล็กน้อยน่ะ เดี๋ยวเราก็รักษาให้หายได้แล้ว ฉันรับรองว่าเธอจะไม่พลาดอาหารค่ำวันนี้แน่นอน"

มาดามพอมฟรีย์สะบัดไม้กายสิทธิ์ขวดน้ำยาขวดหนึ่งก็บินลงมาจากชั้นวาง ท่านให้เนวิลล์ดื่มน้ำยานั้น แล้วใช้ไม้กายสิทธิ์ชี้ไปที่แขนของเขาพร้อมพึมพำคาถาเบาๆ

เพียงแค่ชั่วพริบตาเดียว ข้อมือที่หักของเด็กชายก็ถูกต่อเข้าที่เดิมอย่างสมบูรณ์ จากสีหน้าของเนวิลล์ดูเหมือนเขาจะไม่รู้สึกเจ็บปวดอะไรมากนัก

เวดมองดูภาพนั้นด้วยความทึ่ง

"แล้วพวกเธอละจ๊ะเด็กๆ?" มาดามพอมฟรีย์หันมามองทั้งสองคนที่ยืนอยู่ที่ประตู "บาดเจ็บ? ป่วย? หรือว่าปวดท้อง?"

ไมเคิลเม้มริมฝีปากแน่น ไม่พูดอะไร

เวดจึงต้องพูดแทน "มาดามพอมฟรีย์ครับ พวกเรามาเยี่ยมเนวิลล์ครับ"

"โอ้ มาเยี่ยมเพื่อนสินะ!" มาดามพอมฟรีย์ดูจะดีใจขึ้นมาบ้างเมื่อได้ยินแบบนั้น "คุณลองบัตทอมแค่ต้องพักผ่อนอีกสักครู่ รอให้กระดูกสมานกันดีก่อน แล้วพวกเธอก็ค่อยกลับไปพร้อมกันนะ"

"ขอบคุณครับมาดาม" เวดบอก เนวิลล์เองก็ขอบคุณเช่นกัน

พอมาดามพอมฟรีย์เดินไปแล้ว เวดก็ถามว่า "เป็นยังไงบ้างเนวิลล์? ข้อมือยังเจ็บอยู่ไหม?"

"ไม่ค่อยเจ็บแล้วล่ะ" เนวิลล์ส่ายหน้า เขาเลิกขากางเกงขึ้นจะเห็นรอยถลอกที่ขาซึ่งกำลังสมานตัวอย่างรวดเร็ว "ดูสิ ตรงนี้ก็ใกล้จะหายแล้ว เวทมนตร์รักษาของมาดามพอมฟรีย์เก่งจริงๆ เลยนะ เซนต์มังโกก็คงจะประมาณนี้แหละ"

"เซนต์มังโก?"

"โรงพยาบาลเวทมนตร์ที่ใหญ่ที่สุดในอังกฤษน่ะ ผู้รักษาที่เก่งที่สุดอยู่ที่นั่นกันหมดเลย" เนวิลล์บอก

ไมเคิลค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้ๆ แล้วพูดเบาๆ ว่า "เนวิลล์"

เด็กชายเงยหน้าขึ้นมองเขา

ไมเคิลก้มหน้าลงด้วยความละอาย "ขอโทษนะ ฉันโกหกน่ะ จริงๆ แล้วฉันไม่เคยขี่ไม้กวาดมาก่อนเลย—เคล็ดลับที่ฉันบอกนายน่ะ ฉันฟังมาจากวิทยุทั้งนั้น จริงๆ แล้วฉัน—ฉันไม่มีประสบการณ์เลยสักนิด—"

เนวิลล์กะพริบตา

"ฉันรู้อยู่แล้วล่ะ!" เขาบอก

"เอ๊ะ?" ไมเคิลเบิกตากว้างด้วยความตกใจ

เนวิลล์อธิบาย "เฮอร์ไมโอนี่บอกว่า ถ้าเมื่อก่อนนายขี่ไม้กวาดบ่อยๆ นายไม่มีทางจะตื่นเต้นกับวิชาการบินขนาดนี้หรอก"

ใบหน้าของไมเคิลแดงก่ำขึ้นมาทันที—ที่แท้คำพูดคุยโวไร้สาระของเขาก็ถูกทุกคนมองออกหมดเลยเหรอเนี่ย?

"แต่เฮอร์ไมโอนี่ก็บอกด้วยนะ—" เนวิลล์พูดต่อ "ว่าที่นายพูดมามันก็ถูกหมดเลย—ในหนังสือก็เขียนไว้แบบนั้น แต่การบินน่ะต่อให้รู้ทฤษฎีไปมันก็ไม่ใช่ทักษะที่จะฝึกกันได้ง่ายๆ ใช่ไหมล่ะ?"

ไม่รู้ทำไม ไมเคิลถึงรู้สึกอยากจะร้องไห้ขึ้นมาดื้อๆ

เวดมองดูเหตุการณ์นี้ด้วยรอยยิ้ม

ตอนแรกที่เขามองเพื่อนร่วมชั้นเหล่านี้ เขารู้สึกเหมือนกำลัง "เลี้ยงเด็ก" อยู่บ้าง แต่ในตอนนี้ เวดรู้สึกว่า... บางทีพวกเขาอาจจะกลายเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันได้จริงๆ

...

แม้มาดามพอมฟรีย์จะรักษาข้อมือของเนวิลล์ได้อย่างง่ายดาย แต่การรอกระดูกสมานตัวก็ใช้เวลานานพอสมควร เพราะความรู้สึกผิด ไมเคิลจึงไม่อยากทิ้งเนวิลล์ไว้คนเดียวในห้องพยาบาล เขาจึงยืนยันที่จะรอจนกว่าเนวิลล์จะหายดีแล้วค่อยไปกินข้าวพร้อมกัน ระหว่างทางยังต้องเจอบันไดเปลี่ยนทิศทาง ทำให้ทั้งสามคนต้องเดินอ้อมไกลกว่าปกติถึงสองเท่ากว่าจะถึงห้องโถงใหญ่

สรุปคือ เมื่อพวกเขากลับมาถึง ของหวานชิ้นสุดท้ายบนโต๊ะก็หายวับไปเสียแล้ว

"โธ่ แย่จัง" ไมเคิลทำหน้ามุ่ย "ในหอพักของฉันน่าจะมีลูกอมเหลืออยู่บ้างนะ—"

"ไฮ ไมเคิล เนวิลล์ เวด" ธีโอกับไรอันเดินเข้ามาหา ทั้งคู่เป็นเพื่อนกันมาตั้งแต่เด็ก พอมาถึงโรงเรียนแทบจะติดกันเป็นตังเม

"พวกเราได้ยินว่าเนวิลล์เกิดอุบัติเหตุในวิชาการบิน" ธีโอมองเนวิลล์ด้วยความเป็นห่วง "เธอโอเคไหม?"

"ข้อมือหักน่ะ—" เนวิลล์ชูแขนให้ดู "แต่มาดามพอมฟรีย์รักษาให้หายแล้ว"

"ดีจังเลย" ธีโอจับแขนเขาดูแล้วพูดอย่างดีใจ

"กินมื้อค่ำหรือยัง?" ไรอันถาม "เมื่อกี้พวกเราไม่เห็นพวกนายเลย"

"ยังเลย!" ไมเคิลมองทั้งสองคนด้วยสายตาเว้าวอน "พวกนายแอบเก็บขนมปังไว้ให้พวกเราบ้างหรือเปล่า?"

"ไม่มีหรอก—แต่มันมีอะไรที่เจ๋งกว่านั้นเยอะ!" ธีโอพาลากไมเคิลออกจากห้องโถงใหญ่ "ตามพวกเรามาเถอะ!"

"เราจะไปไหนกันเหรอ?" เนวิลล์ถามอย่างงงๆ

"เดี๋ยวก็เห็นเอง! นี่เป็นความลับที่มีแค่เด็กฮัฟเฟิลพัฟเท่านั้นที่รู้นะ! เมื่อวานมีรุ่นพี่บอกพวกเรามา" ธีโอพูดอย่างตื่นเต้น

"ฉันกล้าพนันเลย ว่าไม่มีอะไรที่ฝาแฝดวีสลีย์ไม่รู้หรอก" ไมเคิลพูดกับเวด ซึ่งเวดก็พยักหน้าเห็นด้วย

พวกเขาเดินผ่านประตูบานหนึ่ง ลงบันไดหินไปจนถึงระเบียงทางเดินกว้างขวาง คบไฟตามกำแพงส่องแสงให้ระเบียงสว่างไสว บนกำแพงมีรูปภาพประดับตกแต่งเหมือนที่อื่นๆ ในปราสาท แต่ในรูปไม่ค่อยมีคน ส่วนใหญ่จะเป็นรูปอาหารนานาชนิด

ธีโอหยุดอยู่ที่หน้ารูปภาพผลไม้ขนาดใหญ่ภาพหนึ่ง เขายื่นมือออกไปลูบที่รูปลูกแพร์ในภาพเบาๆ

(จบแล้ว)