บทที่ 7 - การคัดสรร

บทที่ 7 - การคัดสรร

พิธีคัดสรรได้เริ่มขึ้นแล้ว

ฮอกวอตส์มีสี่บ้าน ได้แก่ กริฟฟินดอร์, สลิธีริน, ฮัฟเฟิลพัฟ และเรเวนคลอ โดยจะมีหมวกพูดได้เป็นผู้คัดสรรตามความสามารถและคุณลักษณะของนักเรียน นี่คือสิ่งที่เวดรู้มาตั้งแต่ชาติที่แล้ว

แม้จะข้ามภพมาอยู่ในโลกนี้สิบเอ็ดปีแล้ว และเขาก็ลืมรายละเอียดในนิยายหรือภาพยนตร์ไปหลายส่วน แต่เมื่อรู้ตัวว่าได้มาอยู่ในโลกของแฮร์รี่ พอตเตอร์ เขาก็พยายามนึกทบทวนเหตุการณ์สำคัญๆ และบันทึกไว้ในแบบฉบับของตัวเอง

ก่อนจะมารายงานตัว เวดได้พิจารณาอย่างรอบคอบแล้วว่าควรจะไปอยู่บ้านไหน หมวกคัดสรรนั้นแม้จะดูที่ความสามารถ แต่มันก็รับฟังความปรารถนาของนักเรียนด้วย

อย่างแรกที่เขาตัดทิ้งคือสลิธีริน พ่อแม่ของเขาไม่ใช่พ่อมด ในบ้านสลิธีรินที่ให้ความสำคัญกับสายเลือดและตระกูล เขาคงจะถูกนักเรียนคนอื่นกีดกัน เวดไม่ได้กลัวเด็กวัยรุ่นพวกนั้น แต่เขาก็ไม่มีความสนใจที่จะไปท้าทายโหมดระดับยากแบบนั้น

แล้วกริฟฟินดอร์ล่ะ?

เวดใคร่ครวญดูแล้วก็ยังคิดว่าไม่ดี

การที่มีแฮร์รี่ พอตเตอร์ อยู่ กริฟฟินดอร์ก็คือศูนย์กลางของพายุ ทุกสายตาจะจับจ้องมาที่นั่น และในเนื้อเรื่อง กริฟฟินดอร์ส่วนใหญ่ดูจะขาดสติไปบ้าง มักจะถูกข่าวลือยุยงได้ง่ายจนเกิดการโดดเดี่ยวแฮร์รี่ ทั้งที่เขาไม่ได้ทำอะไรผิด สิ่งเหล่านี้ทำให้เวดมีความประทับใจที่ไม่ค่อยดีนัก

ในทำนองเดียวกัน เรเวนคลอก็ดูเหมือนจะมีเหตุการณ์กลั่นแกล้งกัน อย่างการหัวเราะเยาะหรือแกล้งเพื่อนร่วมห้องอย่างลูน่า เลิฟกู๊ด

ซึ่งหากเป็นฮัฟเฟิลพัฟคงจะไม่เป็นแบบนั้น นักเรียนฮัฟเฟิลพัฟแม้ส่วนใหญ่จะมีผลการเรียนธรรมดา แต่พวกเขาก็จริงใจ ใจดี และน่าเชื่อถือ ส่วนใครจะมองว่าเป็นคนซื่อบื้อแล้วยังไงล่ะ? เวดเชื่อว่าสติปัญญาของเขาจะไม่เปลี่ยนแปลงไปตามบ้านที่สังกัด

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เวดจึงดูสงบนิ่งกว่านักเรียนใหม่คนอื่นๆ ที่กังวลว่าต้องไปสู้กับโทรลล์ หลังจากหมวกคัดสรรร้องเพลงจบ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ถือรายชื่อยาวเหยียดและเรียกนักเรียนใหม่ทีละคนไปคัดสรร บางคนใช้เวลาเร็วมาก บางคนก็ต้องลังเลอยู่พักหนึ่ง ทันใดนั้นเวดก็ได้ยินชื่อที่คุ้นเคย

"เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์!" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลขานชื่อ

เฮอร์ไมโอนี่วิ่งออกไปและรีบสวมหมวก

ครู่หนึ่ง หมวกคัดสรรก็ตะโกนก้อง "กริฟฟินดอร์!"

เสียงปรบมือดังสนั่นมาจากโต๊ะกริฟฟินดอร์

จากนั้น...

"เวด เกรย์!"

เวดรีบเดินออกไปสวมหมวกคัดสรร ในใจพร่ำบอกว่า "ฮัฟเฟิลพัฟ! ฮัฟเฟิลพัฟ! ฉันอยากไปฮัฟเฟิลพัฟ!"

"ฮัฟเฟิลพัฟเหรอ?" เสียงเล็กๆ พึมพำขึ้น "โอ้ บางทีเธออาจจะไม่ได้ฟังเพลงที่ฉันเพิ่งร้องไป ไม่เป็นไร ฉันจะร้องให้เธอฟังอีกสักท่อน... ผู้คนที่นั่นซื่อสัตย์และจงรักภักดี..."

เวด "..."

เขาเริ่มสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง

หมวกคัดสรรร้องต่อ "เหล่านักเรียนฮัฟเฟิลพัฟนั้นอดทนและจริงใจ..."

เวด "..."

โอเค ฉันเข้าใจแล้ว ไม่ต้องร้องแล้ว!

หมวกคัดสรร "ไม่ย่อท้อต่อการตรากตรำทำงานหนัก..."

เวด "..."

ชักจะเกินไปแล้วนะ! เสียงของเธอมันดังเกินไปแล้ว!

หมวกคัดสรรพึมพำต่อไป "แม้ฮัฟเฟิลพัฟจะไม่เคยปฏิเสธนักเรียนคนไหนที่ปรารถนาจะเข้าสู่ฮอกวอตส์ แต่มีที่ที่เหมาะสมกับเธอมากกว่า... อืม... คนเรามักจะมองเห็นตัวเองได้ยากจริงไหม?"

เวดรีบแย้งในใจว่า "ฉันไม่ไปสลิธีรินนะ!"

"แน่นอนว่าต้องเป็น..." หมวกคัดสรรตะโกนลั่น "เรเวนคลอ!"

โต๊ะแถวที่สองทางซ้ายเริ่มปรบมือ เสียงปรบมือนั้นดูมีการสำรวม เวดถอนหายใจในใจ ถอดหมวกแล้วเดินไปที่โต๊ะที่ตกแต่งด้วยสีเขียวอมฟ้าและสีน้ำเงิน

เจ้าหมวกคัดสรรหัวรั้น! ถึงฉันจะไม่ค่อยซื่อสัตย์หรือขยันทำงานหนักแล้วยังไงล่ะ? ฉันแค่ชอบคบเพื่อนที่ซื่อสัตย์และอดทนไม่ได้หรือไง?

นักเรียนเรเวนคลอสองสามคนลุกขึ้นจับมือกับเขา คนหนึ่งที่ดูจะเป็นผู้นำกล่าวว่า "ยินดีต้อนรับสู่เรเวนคลอ ฉันพรีเฟ็คชาย เวสต์ มอร์"

เด็กชายอีกคนขยับเข้ามาพูดว่า "เธอชื่อเวด เกรย์เหรอ? งั้นเธอก็เหมาะกับบ้านเรามากเลยนะ!"

"หมายความว่ายังไง?" เวดถาม

"โอ้ แบนสัน อย่าเล่นมุกนั้นเลย" เวสต์พูดอย่างเหนื่อยหน่ายเมื่อนึกอะไรออก

แบนสันทำหน้าทะเล้น "ก็เพราะผีประจำบ้านของเราก็ชื่อเกรย์เหมือนกัน... สุภาพสตรีสีเทาไง"

เวดจ้องมองเขา สองสามวินาทีต่อมาเขาก็พูดอย่างช้าๆ ว่า "...อ้อ แล้วยังไงล่ะ?"

แบนสัน "..."

เวสต์ผลักหัวเด็กชายคนนั้นกลับไป "ฉันบอกนายแล้วไง อย่าไปเลียนแบบฝาแฝดวีสลีย์เลย นายไม่มีสายเลือดตลกหรอก"

แบนสันทำท่าเหมือนถูกทำร้ายจิตใจอย่างหนักจนหมอบลงกับโต๊ะ เวดรู้สึกว่าสีหน้าของเขาตอนนี้ดูตลกกว่ามุกเมื่อกี้เสียอีก

เขานั่งลงและมองไปรอบๆ

ไม่จำเป็นต้องให้ใครแนะนำ ในสายตาของเขา ทุกคนที่นี่ต่างมีชื่อปรากฏอยู่เหนือศีรษะ (หรือสองชื่อ) แต่เกือบทุกคนในเรเวนคลอนั้นเวดไม่มีความทรงจำเลย คาดว่าคงไม่ถูกกล่าวถึงในเนื้อเรื่องหลัก มีข้อยกเว้นเพียงหนึ่งเดียวคือคนที่ไม่ไกลจากฝั่งตรงข้าม เด็กสาวผมดำที่หน้าตาน่ารักมาก... ช็อ แชง เธอกำลังมองนักเรียนใหม่ที่รับการคัดสรรอยู่ โดยไม่ได้สังเกตเห็นสายตาของเวด

เหล่าคณาจารย์บนโต๊ะอาหารก็ดูเหมือนในความทรงจำ... อัลบัส ดัมเบิลดอร์ ผู้มีหนวดเคราและผมสีเงินยาว, เซเวอร์รัส สเนป ผู้มีผิวสีซีดเหลืองและผมมันเยิ้ม, ฟิลิอัส ฟลิตวิก ที่ตัวเตี้ยราวกับเด็กสามขวบ, ซิบิลล์ ทรีลอว์นีย์ ที่ดูประสาทหน่อยๆ, ศาสตราจารย์สเปราต์ที่ดูเจ้าเนื้อ และควีรีนัส ควีเรลล์ ที่มีหน้าหนึ่งข้างหน้าและอีกหน้าหนึ่งข้างหลัง ซึ่งก็คือทอม ริดเดิ้ล

แน่นอนว่าเวดที่นั่งอยู่ที่โต๊ะเรเวนคลอนั้นดูเหมือนคนไร้ตัวตน เหล่าศาสตราจารย์ไม่ได้ให้ความสนใจมาที่เขา

พิธีคัดสรรยังคงดำเนินต่อไป

"ไมเคิล คอร์เนอร์!"

"เรเวนคลอ!"

ก่อนหน้าเวด เด็กชายผมบลอนด์ชื่อแอนโทนีถูกคัดเข้าเรเวนคลอ เขากำลังทักทายทุกคนอย่างตื่นเต้น ต่อมาเด็กชายผมดำหยิกยาวชื่อไมเคิล คอร์เนอร์ก็นั่งลงข้างๆ เวด ตามด้วยน้องสาวของฝาแฝดชาวอินเดีย ปัทมา พาติล ส่วนพี่สาวของเธอ ปาราวตี พาติล ถูกคัดไปอยู่กริฟฟินดอร์

นักเรียนใหม่ของเรเวนคลอมีไม่มากนัก ทยอยกันมาเพียงสิบคนเศษ นักเรียนใหม่ต่างสังเกตไปรอบๆ ด้วยความประหม่าปนตื่นเต้น จนกระทั่งมีชื่อหนึ่งดังขึ้น

"แฮร์รี่ พอตเตอร์!"

ทั่วทั้งห้องโถงเงียบกริบลงทันที จากนั้นก็ตามมาด้วยเสียงซุบซิบ

"พอตเตอร์? แแฮร์รี่ พอตเตอร์ งั้นเหรอ?"

"ใช่แฮร์รี่ พอตเตอร์ คนนั้นไหม?"

ที่โต๊ะเรเวนคลอ แม้แต่นักเรียนรุ่นพี่ที่ดูเย็นชาและไม่ค่อยสนใจเด็กใหม่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะหันหัวและชะโงกหน้ามองเด็กชายผมดำที่เดินไปหาหมวกคัดสรร

เมื่อเขาสวมหมวก หลายคนต่างกลั้นหายใจรอคอย ตั้งแต่กริฟฟินดอร์ไปจนถึงสลิธีริน ตั้งแต่ดัมเบิลดอร์ไปจนถึงฟิลช์ ภารโรงที่ยืนอยู่ที่ประตู ทุกคนต่างจดจ้องไปที่หมวกที่ดูสกปรกใบนั้น และเด็กชายตัวน้อยที่ใบหน้าถูกบังไปกว่าครึ่ง

เสียงพูดคุยค่อยๆ เบาลง

ในที่สุด...

"กริฟฟินดอร์!"

หมวกคัดสรรตะโกนลั่น ห้องโถงกึกก้องไปด้วยเสียงเชียร์และเสียงปรบมือ โดยเฉพาะเสียงจากกริฟฟินดอร์นั้นดังที่สุด แต่ทุกคนในเรเวนคลอก็แทบจะปรบมือให้ด้วย นี่คือการต้อนรับที่ไม่เหมือนใคร

"ฉันรู้อยู่แล้วว่าเขาต้องไปกริฟฟินดอร์!" แบนสันพูดกับเวสต์อย่างจริงจัง "แฮร์รี่ พอตเตอร์ ก็ต้องอยู่กริฟฟินดอร์สิ จะไปที่อื่นได้ยังไง?"

"หุบปากเถอะแบนสัน เมื่อสองเดือนก่อนนายยังบอกว่าแฮร์รี่ พอตเตอร์ เป็นแค่คนในหนังสือที่ไม่มีตัวตนจริงๆ อยู่เลย!" เวสต์พูดพลางกรอกตา

เมื่อนักเรียนคนสุดท้ายถูกคัดไปสลิธีริน ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็นำหมวกคัดสรรออกไป ดัมเบิลดอร์ลุกขึ้นยืนและกางแขนออก

"ยินดีต้อนรับ!" เขากล่าว "ยินดีต้อนรับทุกคนเข้าสู่ฮอกวอตส์ในปีการศึกษาใหม่! ก่อนงานเลี้ยงจะเริ่มขึ้น ฉันมีคำพูดไม่กี่คำจะกล่าว นั่นคือ: บื้อ! สะอื้น! ขยะ! หยิก! ขอบใจทุกคน!"

เมื่อได้ยินคำกล่าวเปิดงานอันคลาสสิกนี้ เวดก็ปรบมืออย่างแรง

"เขาหมายความว่ายังไงน่ะ?" ไมเคิลที่นั่งข้างๆ ถาม

"ไม่รู้สิ" เวดตอบ

"แล้วนายปรบมือทำไมล่ะ?" ไมเคิลเลิกคิ้วถาม

"คำพูดสั้นขนาดนี้ ไม่ควรค่าแก่การปรบมือเหรอ?" เวดถามกลับ

ไมเคิลนิ่งไปพักหนึ่งก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย "นายพูดถูก!"

เสียงปรบมือดังกระหึ่มพร้อมเสียงเชียร์ ชั่วพริบตาเดียว บนโต๊ะที่เคยว่างเปล่าก็เต็มไปด้วยอาหารมากมาย เช่น เนื้อวัวย่าง, ซี่โครงแกะ, มันฝรั่งทอด, มันบด ฯลฯ แม้ผักจะน้อยไปหน่อย แต่กลิ่นหอมกรุ่นและดูน่ากินมาก

เหล่านักเรียนที่หิวโหยมานานต่างเริ่มกินกันอย่างเอร็ดอร่อย หลังจากที่เกือบทุกคนอิ่มแล้ว อาหารคาวก็หายไป และขนมหวานมากมายก็ปรากฏขึ้นมาแทน นักเรียนที่เริ่มแน่นท้องต้องลดความเร็วลงเพื่อลิ้มรส และเริ่มมีเวลาคุยกับคนรอบข้าง

หัวข้อสนทนาของเด็กใหม่มักจะวนเวียนอยู่กับพื้นเพครอบครัวและสายเลือด

เด็กชายคนหนึ่งชื่อสตีเฟ่นพูดว่า "ฉันมาจากตระกูลเลือดบริสุทธิ์ แม่ของฉันก็อยู่เรเวนคลอ ส่วนพ่ออยู่กริฟฟินดอร์ หนังสือเรียนที่โรงเรียนฉันอ่านจบหมดแล้วตั้งแต่ตอนอยู่บ้าน"

"แล้วเธอล่ะเวด?" ใครคนหนึ่งถามขึ้น

เวดตอบอย่างตรงไปตรงมา "พ่อแม่ของฉันไม่มีใครใช้เวทมนตร์ได้เลย"

"งั้นเวทมนตร์คงเป็นเรื่องที่แปลกใหม่สำหรับเธอมากเลยนะสิ?" สตีเฟ่นพูดด้วยน้ำเสียงเห็นใจ "เธอคงต้องเหนื่อยกับการเรียนที่โรงเรียนหน่อยนะ"

"อืม ฉันจะพยายามนะ" เวดตอบพร้อมรอยยิ้ม

"ถึงฉันจะเป็นลูกครึ่ง แต่ฉันว่าจะเป็นเลือดบริสุทธิ์หรือเกิดจากมักเกิ้ลมันก็ไม่เห็นจะต่างกันเลย" ไมเคิลที่นั่งข้างๆ พูดกับเวด "อย่างบ้านฉัน พ่อฉันเป็นพ่อมด แต่เขาไม่ฉลาดเท่าแม่ฉันหรอก เรื่องในบ้านทุกอย่างแม่ฉันเป็นคนตัดสินใจทั้งนั้น"

(จบแล้ว)