บทที่ 6 - ถึงฮอกวอตส์

บทที่ 6 - ถึงฮอกวอตส์

เฮอร์ไมโอนี่และเนวิลล์น่าจะเดินหาคางคกที่หนีไปจนทั่วทั้งขบวนรถไฟแล้ว แต่ก็ยังไม่พบมัน โชคดีที่เนวิลล์เริ่มหลุดพ้นจากความเศร้าที่สัตว์เลี้ยงหายไปแล้ว หรืออาจจะยังไม่พ้นเสียทีเดียวเพราะเขายังคงดูหดหู่ แต่คนอย่างน้อยเขาก็เลิกสะอื้นแล้ว

เมื่อเฮอร์ไมโอนี่เดินเข้ามาและเห็นขนมกองโตบนโต๊ะ เธอถามด้วยความประหลาดใจว่า "นี่คืออะไรเหรอ?"

"เมื่อกี้มีคุณผู้หญิงที่ขายขนมเดินผ่านมาน่ะ" เวดชี้ให้ดู "ดูสิ ฉันซื้อมาเยอะเลย มีทั้งพุดดิ้งสตรอว์เบอร์รี่ ช็อกโกแลตบอล พายฟักทอง เค้กรูปหม้อปรุงยา แล้วก็เชอร์เบท มากินด้วยกันสิ อ้อ เนวิลล์ คางคกมินต์อันนี้เธออยากลองไหม?"

เนวิลล์รับไป พลางพึมพำชื่อ "เทรเวอร์" แล้วกัดเข้าไปคำหนึ่ง ดวงตาของเขาพลันเป็นประกาย "อร่อยจังเลย"

เฮอร์ไมโอนี่ไม่ได้ปฏิเสธ เธอนั่งลงอย่างสง่าผ่าเผยและหยิบเค้กขึ้นมาหนึ่งชิ้น "ขอบใจนะ ฉันกำลังหิวอยู่พอดีเลย อ้อ จะบอกอะไรให้ เธอต้องไม่อยากเชื่อแน่ๆ แฮร์รี่ พอตเตอร์ อยู่ในห้องถัดจากเราไปไม่ถึงสิบเมตรเอง เธอรู้จักแฮร์รี่ พอตเตอร์ ใช่ไหม?"

"แน่นอน ในหนังสือเหตุการณ์สำคัญทางเวทมนตร์ในศตวรรษที่ยี่สิบมีชื่อเขาอยู่" เวดพูดพลางแกะห่อช็อกโกแลต "แต่ฉันว่าอย่าไปกวนเขาจะดีกว่า ในคืนที่เขากลายเป็นฮีโร่ เขาก็ต้องเสียพ่อแม่ไปเหมือนกัน ถ้าเป็นฉัน ฉันยอมไม่มีเกียรติยศพวกนั้นดีกว่า"

เฮอร์ไมโอนี่ชะงักไป "เธอ... เธอพูดถูก... ฉันไม่ได้นึกถึงเรื่องนั้นเลย..."

เนวิลล์ก้มหน้าลง มือที่ถือคางคกมินต์กำแน่นขึ้นเล็กน้อย

การเสียสละและเกียรติยศของครอบครัวพอตเตอร์นั้นมีชื่อเสียงไปทั่วโลก แต่ไม่ค่อยมีใครรู้ว่า ในช่วงเวลานั้นผู้เสพความตายได้จับพ่อแม่ของเนวิลล์ไปทรมานจนเสียสติเพื่อตามหาโวลเดอมอร์ที่หายตัวไป

เด็กชายซ่อนเรื่องราวอันมืดมิดเหล่านี้ไว้ในก้นบึ้งของหัวใจ ก่อนที่ทั้งสามคนจะกินอาหารกันจนอิ่ม

เวดคิดว่าขนมที่เขาซื้อมาคงจะเหลือเยอะแน่ๆ แต่ใครจะรู้ว่ารถไฟวิ่งโขยกเขยกไปนานมาก จนกระทั่งฟ้ามืดสนิทก็ยังไม่ถึงจุดหมาย ขนมบนโต๊ะถูกทั้งสามคนกินจนเรียบ รถเข็นขายขนมก็หายไปแล้ว และพวกเขาก็ยังไม่มีอาหารเย็นตกถึงท้อง

"ฮอกวอตส์ไม่ได้อยู่ในอังกฤษเหรอ?" เฮอร์ไมโอนี่ยืนขึ้นอย่างหัวเสีย "ฉันจะไปถามคนขับที่หัวขบวนว่าเมื่อไหร่จะถึงเสียที"

"ไปด้วยกันสิ"

ครั้งนี้เวดยืนขึ้นด้วย เขาเองก็อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับคนขับรถไฟที่อาจจะทำงานเพียงปีละสี่ครั้งคนนี้เหมือนกัน ว่าใครกันที่มารับหน้าที่นี้

เนวิลล์เดินตามไปด้วย เขายังอยากจะลองหาคางคกของเขาดูอีกสักรอบ

คนขับรถไฟเป็นชายผมสีน้ำตาลที่ดูธรรมดาๆ เขากำลังคาบกล้องยาสูบ มีเคราเต็มหน้า แต่ดูเป็นคนอารมณ์ดี เมื่อเผชิญหน้ากับการซักไซ้ของพ่อมดแม่มดตัวน้อยทั้งสามคน เขาก็ตอบด้วยรอยยิ้มว่า "ใจเย็นๆ หนูน้อย ใกล้จะถึงแล้วล่ะ พวกเธอจะได้ไปกินมื้อค่ำที่ปราสาทฮอกวอตส์กัน"

เฮอร์ไมโอนี่เดินกลับไปอย่างพอใจ

ระหว่างทางที่เดินผ่านห้องพักต่างๆ เวดสังเกตเห็นแต่ใบหน้าที่ไม่คุ้นเคย เขารู้จักเพียงฝาแฝดวีสลีย์เท่านั้น ห้องของพวกเขามีชีวิตชีวามาก ได้ยินเสียงเชียร์และเสียงหัวเราะมาแต่ไกล ไม่รู้ว่ากำลังเล่นกลอะไรสนุกๆ กันอยู่

ยังไม่ทันถึงห้องพัก ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงร้องอุทาน เด็กสามคนวิ่งสวนมาในทางเดิน หนึ่งในนั้นเป็นเด็กชายผมบลอนด์ที่ผลักเนวิลล์จนเซแล้วตวาดว่า "ถอยไป! อย่าขวางทาง!"

"นี่!" เฮอร์ไมโอนี่เรียกตามไม่ทัน เธอจึงกระทืบเท้าด้วยความโกรธ "เจ้าคนไร้มารยาท!"

เวดยื่นมือไปพยุงเนวิลล์ที่เกือบจะล้มลง

"ขอบใจนะ" เนวิลล์พูดด้วยความซาบซึ้ง

เวดส่ายหน้าแล้วบอกเฮอร์ไมโอนี่ว่า "เธอไปเปลี่ยนชุดคลุมโรงเรียนก่อนเถอะ เดี๋ยวพวกเราจะรออยู่ข้างนอก"

เฮอร์ไมโอนี่พยักหน้า พยายามข่มความโกรธแล้วเดินเข้าไปในห้อง ล็อกประตูและดึงม่านบังตาลง เธอเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็เป็นตาของเนวิลล์ เมื่อทั้งสามคนเก็บของลงกระเป๋าเสร็จ ก็ได้ยินเสียงคนขับประกาศก้องไปทั่วรถไฟ

"อีกห้านาทีจะถึงฮอกวอตส์ โปรดทิ้งสัมภาระไว้บนรถไฟ เราจะนำส่งไปที่โรงเรียนให้พวกเธอเอง"

รถไฟลดความเร็วลงและจอดที่ชานชาลา นักเรียนหลายร้อยคนพรูออกมาเหมือนผึ้งแตกรัง ชานชาลาที่มืดและแคบเต็มไปด้วยผู้คน เฮอร์ไมโอนี่และเนวิลล์ต่างเดินตามหลังเวดไปติดๆ ใบหน้าของพวกเขาเริ่มซีดลงเล็กน้อย

"นักเรียนปีหนึ่ง! นักเรียนปีหนึ่งมาทางนี้! ระวังทางเดินด้วย!" ไม่ไกลนัก ชายร่างยักษ์คนหนึ่งถือตะเกียงตะโกนด้วยเสียงอันดังกังวาน

เวดและคนอื่นๆ เบียดเสียดผ่านฝูงชนไป พวกเขาสังเกตเห็นว่านักเรียนรุ่นพี่เดินไปอีกทางหนึ่ง แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าแฮกริดผู้ดูแลสัตว์ที่มีร่างกายกำยำขนาดนี้ ก็ไม่มีใครกล้าตั้งคำถาม

กลุ่มคนเดินผ่านเส้นทางสายเล็กๆ ที่มืดมิดท่ามกลางแมกไม้ จนกระทั่งมองเห็นปราสาทที่ตั้งตระหง่านอยู่ไกลๆ หน้าต่างนับไม่ถ้วนมีแสงไฟลอดออกมา แสงนั้นสะท้อนบนผิวน้ำที่นิ่งสงบราวกับกระจกสีดำ ยิ่งทำให้ปราสาทดูยิ่งใหญ่และงดงามจับตา

"ว้าว..." นักเรียนใหม่ต่างร้องอุทานออกมาพร้อมกัน

ทุกคนลงเรือลำเล็กข้ามทะเลสาบตามคำสั่งของแฮกริด จนมาถึงใต้ปราสาท แฮกริดยังพบคางคกของเนวิลล์บนเรือลำหนึ่งด้วย เนวิลล์รับคางคกสุดที่รักกลับมาด้วยความดีใจสุดขีด ในขณะที่แฮกริดเคาะประตูทางเข้าปราสาทสามครั้ง

ประตูบานใหญ่เปิดออก ศาสตราจารย์มักกอนนากัลผู้มีสีหน้าเคร่งขรึมยืนรออยู่

"ยินดีต้อนรับสู่ฮอกวอตส์" เธอกล่าว

(จบแล้ว)